125、Mengadopsi Skye

Pertengahan Agustus 2002.

Lake sedang duduk di rumah, menunggu kedatangan petugas pemeriksa. Pihak pengadilan keluarga akan mengirim seseorang untuk menilai apakah data Lake memenuhi syarat untuk melakukan adopsi.

Namun...

Saat mendengar bel pintu berbunyi, Lake membuka pintu dan menatap tetangganya, Richard Castle, yang muncul di ambang pintu dengan wajah datar. "Apa yang kau lakukan di sini?"

Castle langsung masuk ke rumah. "Datang untuk membantumu menyelesaikan pemeriksaan."

Lake tertawa kecil lalu menutup kembali pintunya. "Jika kau bisa membesarkan Alexis seorang diri, maka aku pun bisa."

Ini bukan mengasuh bayi. Mengasuh seorang gadis remaja, seberapa sulitkah itu?

Castle menoleh menatap Lake, lalu menunjuk ke rak anggur di dapur terbuka. "Tidak lolos."

"...Apa maksudmu?"

"Rak anggur harus dikunci." Castle mengangkat bahu. "Percayalah, kau tidak akan mau melihat seorang gadis berusia tiga belas tahun mabuk, dan kau juga tidak ingin berurusan dengan pengadilan keluarga."

Lake: "..."

Setengah jam kemudian.

Lake berdiri di ruang tamu, memandangi sekelilingnya. Ia merasa ini bukan lagi ruang tamunya; ini adalah ruang tamu yang terkunci rapat dan kehilangan kebebasannya.

Semua koleksi anggur mewahnya yang semula tersebar di seluruh ruangan telah dipindahkan ke dalam rak anggur yang kini terkunci. Lemari senjata yang biasanya digunakan untuk memamerkan koleksi senjatanya kini benar-benar kosong. Bahkan, pajangan berbentuk ranjau darat yang diletakkan di meja makan sebagai hiasan juga telah dibuang ke gudang.

Lake tersadar dan menatap Castle yang telah mengubah total isi rumahnya dalam waktu setengah jam. "Ini terlalu berlebihan!"

Castle membalas, "Ini berlebihan? Kau seharusnya melihat apa yang terjadi di rumah Nyonya Michelle di lantai lima saat ia mengadopsi anak berusia tiga tahun."

"Apa maksudnya?"

"Kau tahu Nyonya Michelle adalah anggota setia Asosiasi Senjata Federal, kan?"

"Ya."

"Semua perabot di rumahnya diganti total, dan semua senjatanya disimpan di gudang miliknya di pelabuhan."

"..."

Lake menggelengkan kepala dan menatap Castle. "Jadi, apakah sekarang sudah cukup?"

Castle bertanya, "Apakah kamar Skye sudah dirapikan?"

Lake menunjuk ke lantai dua. "Ada begitu banyak kamar di lantai dua, semuanya sudah lengkap, apa lagi yang perlu dirapikan?"

Castle tidak tahan untuk menepuk dahinya sendiri.

Lake: "..."

Satu jam kemudian.

Lake sedang duduk di sofa mengobrol dengan staf pengadilan keluarga, sementara Castle mengarahkan staf IKEA untuk memindahkan berbagai perabotan rumah tangga. Kedua staf pengadilan keluarga itu melihat pemandangan tersebut, lalu menatap Lake.

Lake membetulkan letak kacamatanya dan tersenyum. "Perabotan ini sudah dipesan berhari-hari lalu dan baru saja sampai, maaf atas ketidaknyamanannya."

*Ini benar-benar jauh dari apa yang kubayangkan tentang sekadar menambah satu piring di meja makan,* batin Lake.

Staf pengadilan keluarga itu tersenyum. "Mayor Edwin, kedatangan kami kali ini hanyalah pemeriksaan rutin. Data Anda sangat sempurna dan sangat memenuhi standar adopsi."

Lake bertanya, "Jadi, saya lulus?"

Staf wanita lainnya, yang sedang memperhatikan tata letak ruang tamu dan ruang makan, menunjuk ke rak anggur yang terkunci dan lemari senjata yang kosong, lalu menatap Lake. "Kami bisa melihat bahwa Mayor Edwin sangat serius dengan hal ini."

Lake mengucapkan terima kasih. Ia mengabaikan Castle yang berdiri di tangga, memberi isyarat padanya seolah meminta pujian.

Menjelang siang.

Kedua staf pengadilan keluarga menolak ajakan makan siang dari Lake dengan sopan, lalu pergi. Lake dan Castle terbaring di sofa, kelelahan.

Lake melirik Castle yang berbaring di sofa seberang dan bertanya dengan curiga, "Tunggu, bagaimana kau bisa tahu pemeriksaan itu akan lulus? Jangan-jangan Alexis..."

*Aku menemukannya, Watson, sebuah titik buta.*

Castle bangkit duduk. "Alexis adalah putri kandungku."

Lake ikut bangkit dan menatap Castle.

Castle melambaikan tangan dan berkata, "Baiklah, sebenarnya, saat Alexis berusia sepuluh tahun, aku terlalu sibuk menulis hingga membuatnya hilang sekali. Setelah itu, Dinas Perlindungan Anak datang mencariku, bahkan pengadilan keluarga mengirim orang untuk menjatuhkan keputusan akhir terhadapku."

Lake mendengarkan, ekspresinya menjadi agak aneh.

"Hehe!" Castle melihat ekspresi Lake yang perlahan berubah, lalu menunjuk ke arahnya. "Saat itu tidak ada yang memberitahuku bagaimana mengatur rumah. Kau berutang ucapan terima kasih padaku, bukannya mengejek."

Lake berusaha menahan ekspresinya dan mengangkat bahu. "Baiklah, terima kasih."

Castle menatap Lake dengan kesal, lalu berdiri dan berjalan menuju pintu.

Lake tidak punya pilihan selain berbalik, mengucapkan terima kasih sekali lagi dengan tulus kepada Castle, dan berjanji akan mengajak keluarga Castle makan di restoran mewah saat ada waktu.

Barulah Castle pergi dengan puas.

Lake menatap daftar tagihan kartu kredit yang baru saja ia pakai untuk belanja tadi, lalu memikirkan janji restoran mewah untuk Castle. Ia mendongak dengan tatapan bingung. Ia merasa dirinya telah dijebak. Tagihan kartu kredit sebesar 13.000 dolar yang baru saja ia keluarkan adalah bukti nyatanya.

Seminggu kemudian.

Rumah Sakit New Amsterdam.

Setelah melalui pemeriksaan ulang dan cek kesehatan menyeluruh atas permintaan Lake, Skye dinyatakan benar-benar sehat—bukan sekadar cukup sehat, melainkan sehat sepenuhnya. Mereka berdua berjalan keluar dari rumah sakit.

Masuk ke dalam mobil.

Lake menatap Skye yang duduk di kursi penumpang tanpa bicara, tersenyum, lalu melaju pergi.

Gedung Star.

Lake membuka pintu rumah dan menoleh ke arah Skye yang berdiri di ambang pintu. "Masuklah."

Skye menatap Lake. "Tidak takut aku mengotori rumahmu?"

Lake tertawa kecil. Tidak diragukan lagi, Skye adalah orang yang pendendam.

Lake mengangguk. "Aku sangat takut jika ada orang yang mengotori rumahku." Ujarnya. Namun, sebelum ekspresi Skye berubah, ia melanjutkan, "Tapi, ini sudah menjadi rumah kita, juga rumahmu. Jadi, kau boleh saja masuk dengan kaki yang berlumpur, asal kau membersihkannya kembali setelahnya."

Skye: "..."

Di kamar lantai dua.

Lake berjalan di belakang Skye, menatap kamar besar dengan jendela besar, tempat tidur baru, lemari pakaian, meja komputer, dan meja rias. Ia menatap Skye yang berdiri di tengah ruangan. "Bagaimana? Suka?"

Pandangan Skye tertuju pada tempat tidur besar yang tampak sangat empuk. "Aku belum pernah memilikinya."

Lake bertanya, "Kamarnya?"

Skye menoleh ke arah Lake. "Tempat tidurnya."

Bahkan saat berada di keluarga asuh, ia tidak pernah memiliki kamar sendiri. Sofa adalah tempat terbaik yang pernah ia dapatkan, dan terkadang ia bahkan tidak bisa tidur nyenyak karena selalu ada ayah asuh menjijikkan yang ingin mengambil kesempatan.

Lake merasa hatinya seperti tertusuk sesuatu. Jika saja Lake bukan seorang pria, mungkin ia sudah menangis di tempat.

Setelah terdiam beberapa saat, Lake menunjukkan senyum tipis ke arah Skye. "Kau bisa merapikan barang-barangmu dulu, nanti kita akan pergi keluar."

Pakaian milik Skye sudah sangat usang. Mungkin menurut Skye itu masih layak pakai, tetapi di mata Lake atau kebanyakan orang, pakaian itu sudah pantas dibuang. Karena itu, Lake berencana membawa Skye membeli beberapa pakaian baru.

Untuk itu, Lake segera menelepon Alexis agar pulang dari sekolah, memberikan kartu kreditnya kepada Alexis, lalu meminta Alexis membawa Skye belanja ke mal.

Castle menjadi sopirnya. Ia merasa cukup kesal.

Castle menatap Lake. "Aku baru saja minum tiga cangkir kopi, bersiap untuk menyelesaikan tulisanku di rumah."

Lake berkata, "Sore nanti aku ada janji dengan kepala sekolah Midtown High. Kau bisa memilih untuk ikut bertemu dengannya."

Castle buru-buru melambaikan tangan. "Aku akan jadi sopir saja."

Lake tersenyum. Castle pernah pindah sekolah berkali-kali saat SMA, dan Midtown High adalah salah satunya. Kepala sekolahnya saat itu adalah Nilis yang sekarang.

Adopsi bukanlah hal yang bisa diputuskan hanya dalam sekejap. Harus ada tanggung jawab. Pendidikan adalah salah satu hal yang wajib dipertanggungjawabkan. Lake hingga kini tetap bersikeras bahwa pendidikan dapat meningkatkan kualitas diri. Jadi, meskipun ia memiliki harapan untuk menjadi dewa melalui sistem, Lake tetap memilih untuk menempuh pendidikan tinggi.

Karena itulah, Skye juga harus belajar. Lake tidak ingin karena adopsinya, Skye—peretas super yang di masa depan bisa dengan mudah meretas sistem besar—malah menghilang tanpa jejak.

Skye sangat enggan pergi membeli pakaian. Lagi pula, ia belum terbiasa. Namun, Lake langsung berkata kepada Skye, "Kau bisa memilih aku yang menemanimu, atau kau bisa memilih pergi bersama Alexis."

Skye memilih Alexis.

Setelah melambaikan tangan kepada Castle di depan apartemen, Lake kembali ke Gedung Homeland. Sidik jari Skye sudah dimasukkan ke dalam sistem. Sore itu, Lake memiliki rapat dengan David Bass, jadi setelah memberi tahu Castle, ia kembali ke markas.

Ada intelijen dari Langley yang menunjukkan bahwa sebuah organisasi teroris berencana melakukan aksi teror di dalam negeri. New York menjadi target utama. Rapat kali ini diadakan untuk membahas hal tersebut. Namun, karena baru sebatas rumor, agen luar negeri Langley sedang berusaha mencari informasi lebih lanjut. Tentara SEAL di Quantico baru-baru ini juga sering melakukan serangan dan interogasi di bawah arahan intelijen Langley.

Setelah rapat selesai, asistennya, Tiffany, berjalan ke sisi Lake. "Komandan, Dr. Nilis sudah menunggu Anda di kantor Anda."

Lake mengangguk, berpamitan dengan David di sampingnya, lalu berjalan menuju kantornya.

Memasuki kantor, Lake meminta maaf kepada Dr. Nilis, kepala sekolah Midtown High yang sudah menunggu di sofa. "Dr. Nilis, saya minta maaf membuat Anda menunggu lama."

Nilis berdiri dan menjabat tangan Lake. "Mayor Edwin."

Lake menaikkan alis. "Dr. Nilis mengenal saya?"

Nilis berkata, "Beberapa bulan lalu, saya kebetulan menghadiri Konferensi Nasional Kepala Sekolah SMA di Washington. Saya sangat setuju dengan kalimat Mayor Edwin bahwa di atas kebenaran, ada keamanan nasional."

Lake tertawa. "Terima kasih, silakan duduk."