159. Uang Bisa Menjadi Dewa (Bagian Kelima, Memohon Langganan Penuh!)

Ledakan!

Manor Victor saat itu tampak bergetar hebat.

Seolah-olah ada gunung berapi yang meletus di bawah Manor Victor, dan bahkan dari pantauan satelit pun, orang dapat merasakan gelombang kejut yang begitu dahsyat.

Atap Manor Victor langsung tersapu oleh gelombang kejut yang kuat ini, dan tak terhitung banyaknya manusia serigala dan vampir yang menabrak dinding demi dinding di bawah gelombang kejut yang kuat ini, seketika terlempar ke segala penjuru di luar bangunan utama manor.

Ledakan demi ledakan!

Seluruh bangunan utama Manor Victor mulai bergetar hebat. Diiringi oleh gelombang kejut dan efek suara yang bagaikan ledakan, bangunan utama itu mulai runtuh dengan goyah di tengah debu yang membubung tinggi ke angkasa.

"Ya Tuhan!"

"Yesus Kristus!"

"Tuhan!"

Tiga puluh lima senator vampir di ruang rapat kastil tua menyaksikan sesosok makhluk yang melesat ke langit, menggigit Marcus di dalam mulutnya, dan di bawah cahaya bulan putih di langit, bulu-bulu raksasa serigala itu berubah dari kuning menjadi emas. Mereka mau tidak mau menutup mulut mereka, namun tetap mengeluarkan seruan dari lubuk hati mereka setelah menyaksikan pemandangan ini.

Duk!

Lucian, dengan sosok setinggi dua meter dan bulu keemasan, langsung mengertakkan gigi dan merobek Marcus yang kurus kering menjadi dua bagian. Ia menelan mangsanya, memasukkan Marcus ke dalam perut serigala untuk mencernanya saat mendarat, lalu mengarahkan pandangannya ke posisi Kastil Amelia.

Prang!

Sebuah kunci berukuran besar dimuntahkan oleh Lucian dari mulut serigalanya.

"Simpan."

"Baik!"

Lucian berbicara dengan suara manusia. Setelah kunci yang diambil dari perut Victor yang telah lama dicerna itu disimpan oleh seorang manusia serigala, mata serigala keemasan itu menatap ke arah Kastil Amelia: "Ayo pergi!"

Di belakangnya.

Dalam pertempuran besar terakhir ini, tiga puluh ekor serigala raksasa yang tersisa dan berhasil berevolusi serentak mendongakkan kepala mereka, melolong bersahut-sahutan untuk merespons perintah Raja Serigala mereka!

Dalam sekejap.

Bumi bergetar hebat bagaikan ribuan kuda yang berlari kencang, bagaikan gempa bumi, menderu-deru dengan kecepatan tinggi layaknya kereta api yang melaju kencang, dengan cepat menyerbu ke arah lokasi Kastil Amelia.

Syu!

Lake mematikan proyeksi satelit dan mengalihkan pandangannya ke arah tiga puluh lima senator vampir yang duduk berwajah pucat pasi.

"Heh."

Lake tersenyum tipis, menyadarkan tiga puluh lima senator vampir tersebut, lalu menopang dagunya dengan satu tangan, memandang pemimpin faksi oposisi, Catran: "Senator Catran, sekarang, Marcus dan Victor sudah tidak ada lagi."

Senator Catran sadar kembali, menatap Lake, dan menunjuk ke arah proyeksi yang baru saja menghilang: "Sialan, Lucian sedang mendatangi kita."

Lake mengangguk, melihat waktu di jam tangannya, dan memperkirakan: "Ya, jika tidak ada halangan, sekitar dua jam lagi, Lucian akan tiba di bawah kastil."

Catran bangkit dan berjalan keluar.

Lake tersenyum kecil dan berkata, "Senator Catran, mau ke mana Anda?"

"Melarikan diri!"

Beberapa senator lainnya juga bangkit berdiri.

Sudut bibir Lake terangkat naik!

Auman!

Naga emas muncul, sekali lagi meremukkan dua senator vampir yang mencoba kabur mendahului dan berlari lebih cepat daripada Catran: "Kau takut pada Lucian, kenapa, tidak takut padaku?"

Apakah karena dirinya terlalu mudah diajak bicara, pikir Lake dalam hati.

Catran berbalik menatap Lake.

Lake bangkit, merapikan manset lengan bajunya yang sempat ketumpahan setetes Bourbon saat minum tadi: "Duduklah, kita masih punya satu resolusi yang belum disetujui. Namun, mari kita pindah tempat, di sana kita bisa menonton pertunjukan dengan lebih baik."

Setelah berkata demikian.

Tubuh Lake tampak berkelebat bagaikan bayangan ilusi. Lake tidak melakukan gerakan apa pun di tempatnya semula, tetapi bayangan demi bayangan dirinya pada saat itu, satu demi satu, terlepas dari tubuh aslinya, lalu berubah dari wujud semu menjadi nyata!

Kloning!

Satu menjadi dua.

Dua menjadi empat.

Empat menjadi delapan.

Akhirnya menjadi sepuluh!

Bersama dengan tubuh asli Lake, total ada sebelas sosok Lake berjas rapi yang memancarkan aura matahari agung yang sama persis. Mereka berbicara serentak dengan senyum di wajah mereka, menyapa tiga puluh tiga senator vampir yang tersisa: "Tuan-tuan, silakan!"

Catran: "..."

Amelia: "..."

Semua orang yang hadir terpaku seketika menyaksikan pemandangan ini.

Apa ini?

Bayangan ilusi?

Bukan.

Catran merasakan sepuluh sosok Lake yang muncul tiba-tiba dan tampak persis sama itu, lalu membuat penilaian dengan sangat yakin bahwa ini sama sekali bukan bayangan ilusi, melainkan eksistensi yang nyata dan berwujud.

Ya ampun.

Pantas saja.

Catran tiba-tiba mengerti mengapa Amelia memilih untuk bertindak sebagai seorang diktator.

Jika aku jadi Amelia, aku juga pasti bisa melakukannya.

Pendukung yang begitu kuat.

Sayang sekali...

Ini milik Amelia, bukan miliknya. Catran menatap kesebelas naga emas yang melayang dan tampak siap menerkam itu, lalu menarik napas dalam-dalam dan memilih untuk menerima takdirnya.

Bukan hanya Amelia yang terpana melihat pemandangan penuh keajaiban ini, bahkan dua anak kecil di ruang bawah tanah, ditambah Selena, juga terpana setelah menyaksikannya.

"Aku mau belajar ini."

"Aku mau belajar ini."

"Aku mau belajar ini."

Putri kesayangannya, Catherine, yang mewarisi sepasang mata biru jernih sempurna milik Lake, memancarkan kilau keemasan yang belum pernah ada sebelumnya. Ia menatap kesebelas sosok Lake di dalam proyeksi serta adegan kemunculan kloning tersebut, seketika tak mampu mengendalikan dirinya.

Teknik ini...

Keren sekali.

Aku harus mempelajarinya.

Nanti, aku bisa berubah menjadi beberapa orang, lalu bersama-sama mengatai adikku dengan lidah tajam. Begitu dia marah dan mencoba menyerangku, aku bisa melakukan pembelaan diri seperti Ayah dan menghajarnya habis-habisan seperti kantong pasir.

Putra durhaka David juga benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Apakah ini manusia biasa?

Kau berani bilang padaku kalau ini manusia biasa?

Selena juga mengedarkan pandangannya dengan binar aneh di mata, memperhatikan layar proyeksi saat para senator vampir satu demi satu mengikuti petunjuk pelayan menuju ruang rapat di lokasi berikutnya di bawah senyuman kesebelas sosok Lake.

Tak lama kemudian.

Tiga puluh tiga senator vampir meninggalkan ruang rapat.

Amelia menutup mulutnya, menatap Lake yang berbalik dengan kedua tangan dimasukkan ke dalam saku celana sambil menatapnya penuh senyum. Ia mendekat, dengan tidak percaya membelai pipi Lake: "Cintaku, berapa banyak rahasia yang sebenarnya kau sembunyikan di dalam dirimu."

Lake berkata dengan nada datar: "Banyak, seluas bintang-bintang di jagat raya."

Ini adalah tindakan pamer.

Padahal kenyataannya...

Hati Lake sedang berdarah-darah. Seratus juta, ah tidak, bahkan dana lebih dari seratus juta telah habis terkuras dalam sekejap mata. Apa yang didapatkan sebagai gantinya?

Kepuasan yang tidak sampai satu menit.

Apa?

Tidak percaya?

Heh.

Bagaimana deskripsi dari keterampilan kloning itu tadi?

[Kloning: Kategori keterampilan, tingkat SR, tipe sihir. Menciptakan satu kloning. Kloning tidak memiliki keterampilan yang tidak dapat dikendalikan oleh tubuh utama. Kloning akan otomatis menghilang setelah mati. Tanpa kecepatan pendinginan. Hanya dapat memanggil satu kloning dalam satu waktu, atau menambah satu kloning tambahan dengan harga seratus ribu dolar. Kloning kedua seharga seratus ribu, ketiga dua ratus ribu, keempat empat ratus ribu...]

Harga kloning tidaklah tetap sepuluh ribu dolar per unit.

Sialan, harganya berlipat ganda.

Kloning pertama gratis. Lake sedang bekerja di New York, jadi kloning yang ada di New York tidak dihitung.

Mari kita bicarakan yang ada di sini.

Kloning pertama seharga seratus ribu, kloning kedua dua ratus ribu, kloning ketiga empat ratus ribu, kloning keempat delapan ratus ribu. Jika hanya memanggil empat kloning, pengeluaran ini masih dalam batas yang dapat diterima.

Tetapi bagaimana dengan mulai dari yang kelima?

Harga kloning kelima langsung melonjak menjadi satu juta enam ratus ribu, yang keenam langsung tiga juta dua ratus ribu, yang ketujuh enam juta empat ratus ribu, yang kedelapan dua belas juta delapan ratus ribu, yang kesembilan dua puluh lima juta enam ratus ribu, dan yang kesepuluh langsung meroket menjadi lima puluh satu juta dua ratus ribu.

Jika kesepuluh kloning ini ditotal, Lake telah menghabiskan total seratus juta dua ratus tiga puluh ribu.

Jika ditanya siapa keterampilan paling boros uang di dunia ini.

Tanpa ragu lagi.

Jawabannya adalah keterampilan kloning ini.

Mahal?

Sangat mahal. Ini bukan sekadar mahal biasa, melainkan sangat, sangat mahal.

Tetapi...

Apakah sepadan?

Tentu saja sepadan.

Seseorang yang tidak punya uang akan menganggap mencari seratus ribu dolar adalah hal yang sesulit mencapai langit. Namun, seseorang yang sudah memiliki satu juta dolar akan mendapati bahwa menghasilkan sepuluh juta jauh lebih mudah daripada mencapai langit.

Ini adalah investasi yang diperlukan.

Meskipun nilai pasar Konsorsium VAM tidak bisa dibandingkan dengan Industri Stark, total aset Konsorsium VAM juga melampaui lima puluh miliar dolar.

Menggunakan seratus juta untuk menggerakkan lima puluh miliar ini adalah pilihan yang sangat tepat.

Meskipun...

Lima puluh miliar ini tidak bisa langsung dicairkan menjadi uang tunai, tetapi ini tetap jauh lebih baik daripada sebelumnya. Dulu, Konsorsium VAM dimiliki oleh tiga orang, namun setelah malam ini, tempat itu sepenuhnya menjadi milik Amelia seorang diri.

Terlebih lagi.

Keterampilan kloning ini memiliki opsi tersembunyi.

[Kloning: Keterampilan SR. Memanggil sepuluh kloning sekaligus, koefisien kekuatan serangan meningkat sepuluh persen, dua puluh kloning meningkat dua puluh persen, dan seterusnya. Pengganda koefisien kekuatan serangan gabungan dikalikan lima puluh persen. Untuk dua puluh kloning, pengganda koefisien dikalikan seratus persen. Kloning dengan jumlah genap dapat ditarik kembali untuk sementara dan dipanggil ulang di kemudian hari. Akan otomatis menghilang setelah mati...]

Ditambah dengan poin ini.

Lake merasa bahwa selama ia mengeluarkan banyak uang, tidak diragukan lagi bahwa dirinya sendiri sudah merupakan sebuah pasukan.

Mengeluarkan uang bisa membuatnya menjadi dewa.

Demikian pula.

Hal itu juga bisa membunuh dewa.

Mungkin sistem undian ini dibuat oleh pabrik penangkaran babi, tetapi efek dari keterampilan berbayar ini benar-benar dirancang oleh pabrik angsa.

Tidak ada alasan lain.

Hanya pabrik angsa yang bisa memberi tahu Anda bahwa selama Anda mengeluarkan cukup banyak uang, Anda seratus persen mampu membunuh seorang dewa.

Pabrik babi?

Heh.

Poin yang paling penting.

Tujuan Lake kali ini adalah untuk membantu Amelia menegakkan wibawa, untuk sekali dan selamanya mengukuhkan posisi Amelia sebagai seorang diktator. Setidaknya, untuk memastikan bahwa dalam seratus tahun ke depan, ketiga puluh tiga senator vampir ini akan tunduk dan patuh kepada Amelia serta tidak berani berulah sesuka hati.

Pemerintah federal juga melakukan hal yang sama ketika melakukan operasi penggulingan kekuasaan.

Terlepas dari apakah itu boros atau tidak, secara keseluruhan, memastikan tingkat kemenangan seratus persen—apakah memilih untuk mengeluarkan lebih sedikit uang dan bertaruh pada probabilitas, atau mengeluarkan lebih banyak uang demi kemenangan telak—tidak pernah menjadi sebuah pilihan yang sulit bagi pihak federal.

Lagipula.

Hanya seratus juta dolar saja. Bagaimanapun juga, uang itu didapat dari pertukaran informasi dengan Hydra, seperti uang yang datang terbawa angin, jadi Lake tidak merasa sakit hati.

Yang membuat hatinya sakit adalah dua juta tiga ratus ribu dolar milik pribadinya yang ikut ia keluarkan.

Itu adalah uang sungguhan dari gaji ditambah bonus, ditambah uang yang diinvestasikannya ke pasar saham tahun lalu, serta uang tanda terima kasih pribadi yang diberikan oleh pihak Stark setelah kasus selesai.

Beginilah situasinya.

Lake saat ini berada hanya satu langkah lagi dari kebangkrutan.

Jika bulan depan tidak ada seratus dua puluh ribu dolar yang masuk ke kantongnya untuk membayar pajak properti Apartemen Stark Tower, diperkirakan keesokan harinya, tank-tank IRS akan datang langsung ke depannya untuk memaksa Lake membayar pajak.