155. Pertemuan Awal Manusia Serigala dan Vampir dalam Perang Dunia II

Siapakah Lucian?
Dialah yang menyulut kerinduan akan kebebasan di dalam diri bangsa manusia serigala, dan dialah pemimpin yang membebaskan bangsa manusia serigala dari perbudakan untuk menjadi apa yang disebut sebagai serigala-serigala merdeka.
Jika Kraven adalah tipe orang yang memiliki ambisi namun tidak diimbangi dengan kekuatan yang sepadan, maka Lucian adalah seorang yang ambisius, yang tidak hanya memiliki ambisi, tetapi juga kekuatan yang sepadan dengan ambisi tersebut.
Terlebih lagi...
Lucian juga jauh lebih cerdas daripada Kraven.
Jika Lucian memang cerdas, maka seharusnya ia tahu jalan seperti apa yang telah ditentukan oleh Lake untuknya—sebuah jalan yang akan berujung pada kematian bahkan setelah pembalasan dendam itu terlaksana.
Selain itu.
Sasaran pembunuhan Lucian bukan hanya Viktor dan Marcus; dari awal hingga saat ini, orang-orang yang ingin ia bunuh juga mencakup Amelia.
Jadi, apakah Lucian akan tinggal diam menunggu ajalnya?
Tanpa darah Michael Corvin, mungkin ia akan melakukannya, karena Lake memiliki kekuatan yang mutlak untuk menekannya. Namun, bagaimana dengan saat ini? Dengan kekuatan yang meningkat pesat berkat darah Michael Corvin, akankah Lucian—yang kini merupakan perpaduan antara manusia serigala dan vampir—tunduk kepada Lake hanya karena masalah kekuatan?
Mereka yang bernyali kecut mungkin akan melakukannya.
Kraven pun mungkin akan melakukannya.
Namun, Lucian adalah seorang pejuang kebebasan, seorang manusia serigala yang bersumpah untuk membalikkan keadaan. Tuntutan Lucian bukan sekadar membunuh ketiga tetua vampir, melainkan juga menukar posisi antara manusia serigala dan vampir.
Jika masih ada seorang tetua yang tersisa, impian Lucian ini tidak akan pernah terwujud.
Oleh karena itu.
Apa yang akan dipilih oleh Lucian? Jawabannya sudah jelas dengan sendirinya.
Lake selalu menyukai pemenang yang mengambil semuanya, dan Lucian ini, mungkin juga memiliki pemikiran yang sama.
Uang seratus juta dolar ini digunakan untuk melindungi diri.
Pada saat yang sama...
Uang itu juga digunakan untuk membantu Amelia menegakkan wibawanya malam ini.
"Kapan para anggota dewan akan tiba?"
"Mereka sudah dalam perjalanan."
Para anggota dewan vampir bukan sekadar anggota dewan biasa, mereka sekaligus adalah penguasa tertinggi dari berbagai cabang regional korporasi VAM. Pada Upacara Kebangkitan malam besok, ketiga puluh enam anggota dewan vampir ini akan mendampingi Amelia menuju perkebunan. Di bawah kesaksian mereka, sesuai dengan aturan, penguasa vampir untuk abad berikutnya akan dibangunkan.
Malam ini, orang-orang ini akan tiba lebih dulu di kediaman Amelia untuk merangkum perkembangan bangsa vampir selama seratus tahun terakhir. Kemudian, setelah mendapatkan persetujuan dari Amelia, isi laporan seratus tahun tersebut akan dibukukan agar dapat dibaca dan dipahami oleh seluruh kaum vampir.
Distribusi kekuatan di antara ketiga puluh enam anggota dewan ini juga sangat merata.
Vampir-vampir yang diubah oleh Amelia, Marcus, dan Viktor masing-masing menguasai dua belas kursi. Prinsip distribusi yang adil ini dapat menjamin bahwa selama kedua tetua tersebut tertidur, kedua belas keturunan langsung ini dapat terus memimpin kaum mereka masing-masing menuju perkembangan yang stabil dan teratur.
Jika Amelia ingin menjadi penguasa tunggal, dukungan dari para anggota dewan ini adalah hal yang mutlak dan tidak bisa dihindari.
Bagaimanapun, bahkan jika Viktor dan Marcus tewas, para anggota dewan dari faksi mereka tidak akan pernah menyetujui kekuasaan tunggal Amelia. Mereka hanya akan menuntut agar dipilih tetua baru dari faksi masing-masing untuk memulihkan kembali keseimbangan tiga tetua.
Dalam keadaan normal, sangat sulit untuk mengumpulkan ketiga puluh enam orang ini di satu tempat.
Namun, malam ini situasinya berbeda.
Ketiga puluh enam anggota dewan akan datang untuk menghadap Amelia, lalu bersama-sama naik kereta menuju Budapest untuk menyaksikan Upacara Kebangkitan.
Sebab, di mata para anggota dewan dari faksi lain, jika ada seorang tetua yang ingin merebut kekuasaan mutlak, ia hanya akan memilih paruh pertama atau pertengahan abad, dan tidak akan memilih saat-saat krusial seperti ini. Bersamaan dengan kedatangan ketiga puluh enam anggota dewan, para prajurit vampir dari faksi Viktor dan Marcus juga telah ditempatkan di dalam perkebunan. Selama penguasa saat itu memiliki niat macam-macam, mereka dapat secara bersamaan membangunkan kedua tetua yang sedang tertidur.
Sangat ketat.
Langkah-langkah perlindungan yang diambil sangat sempurna.
Namun, Lake tetap ingin mementaskan sebuah drama malam ini—sebuah permainan di mana ia akan mengucapkan kata-kata penutupnya dan bertanya siapa yang setuju serta siapa yang menentang.
Bagaimanapun juga, jalannya hanyalah tentang membunuh.
Tepat sekali, semakin banyak yang dibunuh, semakin banyak pula posisi kosong yang tersisa. Pada saat itu, akan semakin banyak posisi yang bisa dianugerahkan. Stratifikasi sosial kaum vampir telah terlalu lama membeku, sudah saatnya untuk menggantinya dengan darah yang segar.
Sebuah tatanan baru, suasana yang baru.
Sangat sempurna.

Ini juga bisa dianggap sebagai kudeta dalam arti tertentu. Lake sangat familiar dengan hal ini. Bagaimanapun, ketika berada di militer, ia sering memimpin pasukan, dan di bawah arahan intelijen CIA, ia kerap mengacak-acak negara-negara kecil. Siapa pun yang tidak mendengarkan perkataan Ayah Federal, maka Ayah Federal akan melengserkannya dari kekuasaan. Anak yang patuh dan pengertian akan diberi permen, sedangkan anak yang membangkang adalah anak durhaka yang bahkan tidak akan disisakan batu nisan di kuburannya.
Matahari terbenam dan bertukar tugas dengan Bibi Bulan.
Bum!
Lake dan Amelia mendongak. Di langit, awan gelap menggantung rendah, hujan turun.
Rintik-rintik hujan mulai membasahi bumi!
Di Perkebunan Viktor.
Para Pasukan Maut mulai mengenakan perlengkapan mereka, memenuhi amunisi dan magazen hingga penuh.
Kraven mengusap wajahnya: "Di mana Selene?"
Luke melihat ke sekeliling: "Tidak terlihat. Semalam setelah keluar dari ruang kerja, dia langsung pergi keluar, sepertinya belum kembali."
Kraven terdiam sejenak, lalu berjalan cepat menuju pintu gerbang aula tempat peristirahatan.
Di sana.
Terdapat dua penjaga yang paling ia percayai dan tempatkan.
"Ingat, siapa pun yang ingin masuk ke dalam tidak boleh dibukakan pintu. Upacara Kebangkitan akan dilangsungkan besok."
"Dimengerti."
Kraven merasa seluruh tubuhnya sedikit bergetar. Malam ini, ia akan benar-benar menjadi seorang pahlawan, atau ia hanya akan menjadi umpan meriam. Bagi Kraven, tidak ada jalan ketiga lagi.
Begitu kaumnya yang lain tahu bahwa Lucian belum mati, kebohongannya akan terbongkar tanpa ampun. Pada saat itu, amarah para tetua bukanlah sesuatu yang sanggup ia tanggung.
Sebenarnya ia sempat ingin menyetujui rencana Lucian dengan menyerahkan kunci jalan rahasia perkebunan agar Lucian bisa masuk untuk membalas dendam.
Namun, apakah hal itu mungkin?
Mengesampingkan apakah Lucian mampu menghabisi seluruh vampir di perkebunan ini, mari bayangkan satu hal saja: seandainya Lucian benar-benar menghabisi para vampir di sini, bagaimana ia akan menjelaskannya? Bagaimana ia harus memberikan penjelasan kepada vampir-vampir lain agar mereka mau menerimanya sebagai pemimpin tertinggi?
Oleh karena itu, apa yang disodorkan Lucian kepada Kraven adalah sebuah soal ujian tanpa pilihan.
Maka dari itu, Kraven berniat untuk membalikkan keadaan meja.
Menyerang lebih dulu untuk menguasai keadaan.
Alasan yang digunakan Kraven kali ini adalah bahwa para manusia serigala yang bersembunyi berniat memanfaatkan hari kebangkitan untuk membuat kekacauan. Malam ini, ia akan menjadikan dirinya sebagai umpan untuk memancing para manusia serigala masuk ke dalam perangkap dan memusnahkan mereka semua.
Hm.
Gagasannya sangat indah.
Karena Lucian pun berpikir demikian.
Pada saat yang sama, Lucian di dalam saluran pembuangan air juga telah memanggil anak buahnya dari kalangan manusia serigala. Gelap gulita dan padat merayap, jika dipandang sepintas, seolah-olah memenuhi seluruh sistem saluran pembuangan bawah tanah Budapest yang canggih itu.
Air hujan mengalir deras lewat tak terhitung banyaknya penutup lubang drainase, berpadu dengan aroma khas yang hanya ada di saluran pembuangan. Para manusia serigala ini semuanya memasang wajah tanpa ekspresi, menunggu pemimpin mereka, Lucian, berbicara.
Darah mereka mendidih.
Karena setelah malam ini, esok hari ketika matahari terbit, mereka tidak lagi harus bersembunyi. Hubungan kejar-mengejar antara mereka dan para vampir yang memburu mereka di seluruh dunia akan berbalik posisinya.
Lucian menatap barisan terdepan dengan tatapan tanpa ekspresi. Di sana terdapat hampir lima puluh manusia serigala dengan aura unik yang kekuatannya berada tepat di bawahnya.
Kelima puluh manusia serigala ini telah membagikan darah di dalam tubuh Michael Corvin.
Alat bantu harus dimanfaatkan secara maksimal.
Dan kelima puluh manusia serigala yang juga telah menyatu dengan darah vampir inilah yang menjadi sumber kepercayaan diri Lucian saat ini.
Di dalam perkebunan vampir itu, kini terdapat mata-mata rahasia yang berpihak padanya.
Selene.
Mungkin Kraven sendiri tidak menyadari bahwa segala rencana liciknya telah diketahui sepenuhnya oleh Lucian melalui informasi yang disampaikan oleh Selene.
Bagaimanapun, Selene juga merupakan seorang vampir senior. Tentu saja, di masa lalu, Selene pernah mengubah beberapa manusia menjadi vampir, dan beberapa dari vampir tersebut tinggal di dalam Perkebunan Viktor.
Oleh karena itu.
Kraven merasa dirinya sedang menyerang lebih dulu, padahal Lucian sedang menggunakan strategi pura-pura tertipu untuk menjebak musuh.
Jangan salahkan aku.
Dulu aku membiarkanmu memanfaatkan darah dan dagingku untuk naik ke puncak kekuasaan, namun sekarang kau justru ingin mengingkari janji. Kalau begitu, matilah kau, aku akan membiarkan jasadmu utuh.
Tidak lama kemudian.
Lucian selesai membagi pasukannya.
Sebagian pasukan terlebih dahulu menyusup masuk melalui pintu masuk jalan rahasia, menunggu mata-mata internal Selene di dalam perkebunan. Kemudian, sebagian lainnya memanfaatkan kegelapan malam untuk menyelinap menuju kastil tempat Amelia berada saat ini. Sementara sisanya mengikuti Lucian pergi untuk memenuhi janji pertemuan.
Pasukan dibagi menjadi tiga jalur.
Setelah bertahun-tahun mengembangkan kekuatan secara sembunyi-sembunyi, meskipun anak buahnya masih sering ditemukan dan dibunuh oleh pihak vampir, jumlah manusia serigala saat ini tetap sudah lebih dari cukup bagi Lucian untuk melancarkan serangan dalam tiga jalur sekaligus.
Bum!
Masih di tempat lama yang sama, tempat di mana burung pun enggan singgah, sebuah tempat pembuangan sampah terbuka di pinggiran kota yang tidak akan pernah didatangi oleh warga Budapest dalam cuaca badai petir seperti ini.
Para Pasukan Maut bersembunyi di tempat-tempat tersembunyi di sekelilingnya.
Sebuah mobil hitam terparkir di tempat lapang yang lama itu.
Kraven duduk di dalam mobil dengan wajah muram, kedua kakinya bergetar tanpa sadar.
Waktu telah melewati waktu yang disepakati selama sepuluh menit.
Lucian belum juga datang.
Tepat ketika Kraven mulai merasa tidak sabar dan bahkan merasa ada sesuatu yang tidak beres, para vampir di luar melaporkan: "Mereka datang."
Kraven sadar kembali, merasakan secercah firasat buruk, lalu menggelengkan kepalanya.
Para vampir mampu merasakan keberadaan makhluk lain dari jarak yang sangat jauh, namun di tengah cuaca hujan, terutama hujan lebat seperti ini, jangkauan persepsi indra penciuman vampir akan sangat terbatas.
Tidak jauh dari sana.
Lucian yang berpenampilan seperti seorang hippie, bersama para pengikut yang telah menemaninya ribuan kali sebelumnya, berjalan langsung menuju lokasi yang telah disepakati di tengah hujan lebat tanpa sedikit pun memedulikan tubuh mereka yang basah kuyup.
Anak buah vampir menunjukkan gestur mengundang tanpa ekspresi, seperti biasanya, memberikan gestur kepada Lucian untuk naik ke dalam mobil.
Hanya saja, situasi hari ini sudah berbeda dari masa lalu.
"Aum!"
"Argh!"
Pengikut di sisi Lucian—yang juga telah menetralkan darah Michael Corvin—bergerak dengan kecepatan yang menyamai kecepatan vampir. Sosoknya muncul bagaikan bayangan hantu di hadapan anak buah vampir tersebut, wajah manusianya berubah menjadi kepala serigala, dan ia langsung menerkam untuk menggigit.
Anak buah vampir itu menjerit kesakitan.
Detik berikutnya.
Tubuhnya dengan cepat mengering. Hanya dalam sekejap mata, seluruh darah di dalam tubuh vampir tersebut diisap hingga tandas tanpa sisa oleh anak buah manusia serigala itu.
Wajah Kraven di dalam mobil berubah drastis.
Keluar dari mobil.
Kraven membentak Lucian dengan nada interogasi: "Apa yang kau..."
"Aum!"
"Aum, aum, aum, aum!"
Lucian seketika mengeluarkan perintah, lalu langsung muncul di hadapan Kraven, mencengkeram leher Kraven yang berniat melarikan diri bagaikan bayangan yang melekat. Di bawah tatapan Kraven yang penuh teror dan ketidakpercayaan, Lucian langsung merobek leher Kraven dan dengan serakah mengisap darah segar Kraven.
Di sekeliling tempat pembuangan sampah, suara auman serigala berpadu dengan letusan tembakan yang beruntun tanpa henti.
Perang kedua antara bangsa vampir dan manusia serigala, dengan demikian, resmi dimulai!