163. Keluarga Kekaisaran Abadi VS Keluarga Kerajaan Abadi

Pengambilalihan Konsorsium VAM oleh Amelia berjalan dengan sangat lancar.

Sebenarnya...

Istilah pengambilalihan itu sendiri tidak sepenuhnya tepat, karena selama seratus tahun terakhir, era ini memang berada di bawah pemerintahan Amelia. Meskipun Amelia baru mulai mengalihkan kekuasaannya dua puluh hari yang lalu, Katran selaku wakil Marcus telah memilih untuk tunduk. Dengan transisi yang mulus bak membalikkan telapak tangan, proses pengambilalihan yang dilalui Amelia terasa sangat sederhana.

Selain itu, skenario ceritanya pun telah tersusun dengan sangat jelas.

Pengkhianat Kraven telah bersekongkol dengan Lucian, leluhur bangsa lycan. Akibatnya, selama seratus tahun ini, Lucian tidak pernah benar-benar mati dan justru diam-diam mengumpulkan kekuatan, hingga pada akhirnya berhasil mendobrak masuk ke perkebunan Viktor.

Setelah itu...

Di tengah kekacauan ketika Lucian memimpin pasukan besar lycan menyerbu kastil Amelia untuk memusnahkan dewan vampir dalam sekali serang, enam anggota dewan vampir tewas secara mengenaskan. Kemudian, di bawah kepemimpinan Amelia, Lucian akhirnya berhasil dibasmi hingga tuntas, bahkan abu jenazahnya pun disebar ke udara.

Inilah kebenaran dari peristiwa tersebut.

Setidaknya, inilah kebenaran yang diketahui dan dipahami oleh para vampir di daratan Eropa yang bernaung di bawah Konsorsium VAM.

Beberapa vampir beruntung yang berhasil melarikan diri dari perkebunan Viktor juga maju untuk memberikan kesaksian yang sempurna, sekaligus memperkuat klaim tersebut. Pada hari kejadian, Kraven memimpin sebagian besar Pasukan Pembunuh keluar dari perkebunan, yang menyebabkan perkebunan gagal mendeteksi peringatan dini ketika pasukan besar bangsa serigala yang dipimpin oleh Lucian melakukan penyerangan.

Oleh karena itu.

Setelah tiga puluh dua anggota dewan vampir yang tersisa meninggalkan kastil tersebut, meskipun sempat terjadi sedikit riak di berbagai cabang Konsorsium VAM—mengingat sebagian vampir adalah kubu Viktor dan sebagian lagi kubu Marcus, dan kini hanya tersisa Amelia seorang diri, tentu sulit membuat mereka langsung patuh begitu saja.

Namun, hal itu tidak berlangsung lama.

Amelia memegang benda-benda pusaka di tangannya, artefak yang memiliki kekuatan setara dengan milik vampir Twilight di Italia.

Bahkan jauh lebih sempurna daripada para vampir Twilight yang tubuhnya akan berkilau bagaikan berlian di bawah terik matahari.

Tiga puluh dua anggota dewan vampir yang tidak lagi takut pada sinar matahari adalah bukti nyata terbaik dari hal tersebut. Pada saat yang sama, hal itu juga menunjukkan bahwa artefak milik Amelia ini akan dianugerahkan setiap sepuluh tahun sekali kepada sepuluh vampir dengan kontribusi terbaik bagi kaum mereka.

Dalam sekejap.

Berbagai cabang Konsorsium VAM mengibarkan bendera baru. Para vampir menggunakan kaki mereka untuk memilih, menyatakan kesetiaan mutlak kepada Ratu baru mereka, Amelia, lewat tindakan nyata.

Sebenarnya mereka ingin mempersembahkan darah hati, tetapi jumlah vampir begitu banyak, dan tidak sembarang vampir memiliki kualifikasi untuk menghadap Amelia. Terlebih lagi, Amelia sama sekali tidak memiliki waktu luang untuk menemui mereka satu per satu.

Lake pun sibuk dengan urusannya sendiri.

Ia telah menepati janjinya untuk menaklukkan wilayah tersebut. Mengenai apakah Amelia mampu mempertahankan kekuasaannya atau tidak, itu sepenuhnya menjadi urusan Amelia pribadi.

Oleh karena itu...

Selama beberapa hari terakhir, Amelia sibuk membentuk pasukan Pasukan Pembunuh yang baru, jauh lebih kuat, dan kebal terhadap sinar matahari, di mana Selene akan bertindak sebagai pemimpin pasukan tersebut.

Sementara itu, Lake berjalan-jalan santai di Budapest bersama putri kesayangannya, Katherine.

"Wah!"

Gadis kecil itu mendongakkan wajahnya yang rupawan, menikmati sensasi berjalan di bawah terik matahari, lalu berkata kepada Lake, "Ayah, bau busuk yang tidak biasa itu akhirnya sudah tidak terasa lagi di sini."

Itu adalah bau khas Manusia Serigala.

Aroma paling menjijikkan bagi para vampir, bahkan jauh lebih bau daripada aroma manusia. Namun kini, Lucian telah menghabiskan seluruh pasukan lycannya dalam pertempuran putus asa, dan jiwanya sendiri pun telah musnah tak bersisa.

Lake memandang putri kesayangannya dan berkata, "Setelah beberapa waktu berlalu, larangan untukmu juga akan dicabut. Bukankah kamu selalu ingin pergi bermain di sekolah manusia? Amelia akan mencari waktu yang tepat agar Konsorsium VAM membeli sebuah sekolah menengah untuk dijadikan taman bermainmu."

Katherine mengangguk pelan, lalu mengerucutkan bibirnya. "Kenapa namanya masih Konsorsium VAM?"

V, singkatan dari Viktor, yang sudah tewas.

M, singkatan dari Marcus, yang juga sudah tewas sepenuhnya.

Hanya menyisakan huruf A seorang diri. Padahal semuanya sudah menjadi sejarah, kenapa tidak segera mengganti namanya saja?

Katherine mengerjap-ngerjapkan mata besarnya, mendongak menatap Lake. "Ayah, keluarga Volturi di Italia menyebut diri mereka sebagai Wangsa Kekal. Kalau begitu, bukankah keluarga kita juga harus mengganti nama? Jika tidak, rasanya kita selalu berada di bawah bayang-bayang mereka."

Lake mengangkat alisnya.

Keabadian?

Kekekalan?

Katherine berkata, "Keluarga Volturi menyebut diri mereka Wangsa Kekal. Ayah kan begitu hebat, keluarga kita sebaiknya dinamakan Wangsa Abadi saja. Lagipula, Ibu sekarang sudah menjadi Ratu."

Wangsa Kekal.

Wangsa Abadi.

Lake bertanya, "Apakah ada perbedaan di antara keduanya?"

Terlepas dari bagaimana cara mengucapkannya dalam bahasa Inggris, makna keduanya tetaplah sama, yaitu keluarga kerajaan yang abadi, dan diterjemahkan dengan cara yang serupa.

Katherine menjelaskan, "Ayah, Wangsa Kekal berada di Italia, jadi tentu saja diucapkan dalam bahasa Italia. Kita berada di Hungaria, maka Wangsa Abadi tentu harus diucapkan dalam bahasa Hungaria. Sekalipun kantor pusat VAM berada di Paris, pengucapannya dalam bahasa Prancis pun akan berbeda. Bahasanya berbeda, maka terjemahannya pun berbeda."

Wangsa Kekal dalam bahasa Italia adalah *Famiglia reale immortale*!

Wangsa Abadi dalam bahasa Hungaria adalah *Halhatatlan királyi család*!

Benar juga.

Bahasa Inggris yang payah sama sekali tidak mampu menceritakan dan menerjemahkan makna yang terkandung dalam perbedaan budaya secara sempurna.

Lake melafalkan beberapa patah kata dalam bahasa Italia dan Hungaria secara bergantian. Setelah itu, melihat ekspresi penuh harap dari putri kecilnya, ia tersenyum dan melunak. "Baiklah, kamu bisa kembali dan menanyakannya pada Amelia. Pada prinsipnya, aku menyetujuinya."

Sebuah wilayah luas dipersembahkan sebagai hadiah.

Sebelumnya ia merasa sungkan untuk mengatakannya, tetapi setelah semuanya sepenuhnya dikuasai, cepat atau lambat ia akan menghabiskan sisa empat ratus lebih kesempatan undian pada tahap pertama undian dolar AS itu sekaligus.

Lake adalah tipe orang yang bertindak cepat dan tidak ambil pusing setelahnya. Ia tidak langsung menyetujui usul putri kecilnya secara mutlak, melainkan hanya menyatakan dukungannya. Apakah nama itu akan diubah atau tidak, dan bagaimana cara mengubahnya, semuanya diserahkan sepenuhnya kepada keputusan Amelia.

Wajah Katherine memancarkan secercah rona gembira. Dengan riang gembira, ia menyeruput minuman di dalam gelasnya menggunakan sedotan.

Bagus sekali.

Ibunya menjadi Ratu, dan jika namanya diubah, maka ia akan menjadi putri sulung dari Wangsa Abadi. Ketika saat itu tiba, ia sangat ingin melihat ekspresi Jane saat mereka berpapasan dengan Wangsa Kekal di lain waktu.

Begitulah isi benak Katherine saat ini.

Jane, salah satu anggota Wangsa Kekal Volturi di Italia, memiliki kemampuan khusus yang unik—ia mampu membuat seseorang merasakan penderitaan luar biasa yang tak tertahankan, sekaligus melemahkan mereka seketika.

Para vampir Twilight memang memiliki kemampuan khusus mereka masing-masing.

Akan tetapi...

Katherine sama sekali tidak merasa iri, karena kemampuan unik para vampir Twilight tersebut hanya dapat digunakan pada ras lain. Meskipun berasal dari cabang yang berbeda, mereka semua tetaplah termasuk kaum vampir; dan bagi vampir kegelapan sejati, mereka kebal terhadap kemampuan semacam itu.

Bbicara soal pertarungan fisik?

Vampir kegelapan tidak pernah takut pada siapapun.

Kecepatan vampir Twilight memang luar biasa, dan kekuatan fisik mereka sangat besar, tetapi lantas kenapa? Vampir kegelapan bukan berarti belum pernah bertempur melawan vampir Twilight, kalau tidak, bagaimana mungkin kedua belah pihak bisa hidup berdampingan dengan damai selama ini?

Jane ini adalah perwakilan dari pihak Wangsa Kekal Volturi, yang bertanggung jawab atas koordinasi urusan antara kedua ras vampir tersebut. Sederhananya, ia bertindak sebagai seorang diplomat bagi pihak Wangsa Kekal Volturi.

Kemarin, Jane sempat datang berkunjung. Bagaimanapun juga, ketika peristiwa sebesar itu terjadi di rumah tetangga, sudah sepatutnya mereka menyampaikan salam dan kepedulian, sekaligus memantau tingkat korban jiwa, dan melihat apakah ada peluang untuk langsung mencaplok wilayah tersebut.

Sayangnya, Jane harus pulang dengan kekecewaan.

Terlebih lagi setelah Amelia naik tahta menjadi Ratu, dan bahkan memperoleh harta karun yang membuat kaumnya kebal terhadap sinar matahari, pihak Wangsa Kekal Volturi terpaksa menahan ambisi liar mereka.

Meskipun vampir kegelapan menderita kerugian besar dalam perang besar tersebut, ancaman terbesar yang dapat langsung memusnahkan mereka—yaitu bangsa serigala—telah musnah sepenuhnya. Sekiranya masih ada yang tersisa, mereka sama sekali tidak lagi layak untuk ditakuti. Kehilangan sang leluhur lycan, Lucian, berarti tidak akan pernah ada lagi manusia serigala yang mampu menimbulkan ancaman sebesar itu terhadap para vampir.

Bahkan...

Setelah kematian Viktor dan Marcus, Amelia berhasil memegang kendali penuh atas kekuasaan terpusat. Kekuatan vampir kegelapan yang kini hanya tunduk pada satu penguasa tunggal justru semakin meningkat, bukannya melemah.

Perlu diketahui bahwa struktur kekuasaan Wangsa Kekal Volturi hampir serupa dengan struktur lama vampir kegelapan, yang sama-sama dipimpin oleh tiga orang sesepuh di singgasana kerajaan.

Namun lihatlah situasi saat ini.

Amelia telah memusatkan seluruh kekuasaan di tangan satu orang, sementara Volturi masih mempertahankan struktur tiga sesepuh mereka yaitu Aro, Marcus, dan Caius.

Ya.

Pihak sana juga memiliki seorang Marcus.

Hanya saja, Marcus di sana berbeda dengan Marcus di sini; mereka adalah dua vampir yang sama sekali berlainan.

Marcus di pihak Amelia adalah vampir pertama yang diketahui di dunia, sedangkan Marcus di pihak sana adalah sosok yang berbeda—ia baru diubah menjadi vampir setelah digigit, dan ia seorang penyuka sesama jenis yang sangat mencintai Aro, sosok yang telah mengubahnya menjadi vampir.

Pokoknya.

Hubungan antar-gender di kalangan vampir kubu sini tergolong relatif normal, sedangkan hubungan antar-gender di kubu Twilight benar-benar berantakan dan tidak sedap dipandang mata.

Kafe di sore hari.

Setelah putri kesayangannya merasa lelah berjalan-jalan, Lake mengajaknya singgah ke sebuah kafe yang sering ia kunjungi.

Pelayan di dalam kafe tersebut telah mengenal Lake sejak lama.

Tanpa perlu Lake memesan, pelayan itu sudah tahu bahwa minuman yang selalu dipilih Lake adalah wiski bourbon. Lagipula, meskipun ada orang yang datang setiap tahun dan memesan bourbon di kafe tersebut, orang yang selalu datang setiap tahun dan secara konsisten memesan bourbon adalah pemandangan yang cukup langka.

Katherine si putri kesayangan tentu saja berbeda. Gadis itu memang kadang turun dari gunung di masa lalu, tetapi sangat jarang. Terlebih lagi, ketika malam tiba, sebagian besar toko di kota sudah tutup; dan demi mematuhi perjanjian, Lake serta Amelia tidak pernah membawa mereka keluar pada siang hari.

"Satu *caffe latte*."

"Baik, mohon tunggu sebentar."

Pelayan itu menjawab dengan senyum ramah, lalu berbalik dan berjalan menuju bar.

Di dalam kafe, beberapa penduduk lokal dan wisatawan duduk secara terpencar. Memanfaatkan waktu istirahat sore hari, mereka mengobrol dalam kelompok-kelompok kecil.

Namun kali ini, baik para wisatawan maupun penduduk setempat, topik obrolan mereka masih seputar peristiwa beberapa hari lalu di perkebunan Viktor pinggiran kota yang kini telah menjadi reruntuhan dan ditutup oleh pihak berwenang.

Tidak jauh dari sana.

Seorang penduduk lokal tampak mulai merasa tidak sabar, lalu berkata kepada orang di hadapannya dengan nada jengkel, "Sudah berlalu begitu lama, kalian masih terus membicarakannya. Memangnya tidak ada topik lain?"

Orang lokal yang tadi berbicara sama sekali tidak marah. Dengan nada misterius, ia berkata, "Bagaimana kalau kukatakan pada kalian, pihak utama yang menutup tempat kejadian perkara itu bukanlah aparat berwenang setempat? Atau, pihak berwenang pun sebenarnya hanya membantu saja? Konon, kelompok yang bertanggung jawab atas kasus ini adalah sekelompok orang misterius berjas hitam dan berkacamata hitam."