Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Menangkap Naga Petir Terbang

Jebakan yang telah dipersiapkan dengan matang berhasil menangkap target. Su Yi bersama para monster pendampingnya segera turun ke dasar akar pohon.

Saat itu, seekor Tobikadachi sedang menginjak jebakan listrik, tubuhnya gemetar hebat sementara percikan listrik menyelimuti sekujur badannya. Namun, karena ia sendiri merupakan monster yang memanfaatkan energi listrik, Tobikadachi itu mulai menunjukkan tanda-tanda akan segera terlepas.

Melihat situasi tersebut, Su Yi segera memberi komando: "Great Jagras, gunakan Dragon Pulse!"

Great Jagras membuka mulutnya dan melepaskan energi elemen naga dengan kekuatan penuh. Gelombang energi yang dahsyat melesat seketika dan meledak dengan dentuman keras. Tobikadachi yang tengah berusaha melepaskan diri dari jebakan pun terkena serangan telak tersebut.

Bum!

Tobikadachi terpelanting ke samping. Odogaron segera melompat turun dan menerjang seperti macan tutul. Tobikadachi dengan susah payah berusaha berdiri dan tertatih-tatih melarikan diri menuju hutan.

Tobikadachi: "Asalkan aku bisa mencapai tempat itu!"

Syu!

Sebuah bola penangkap melesat dari pelontar dengan kecepatan tinggi, lalu terbuka tepat di depan Tobikadachi dengan suara dentuman.

Sss-hah!

Tobikadachi mengerang ketakutan dan marah. Di hadapannya, Tzitzi-Ya-Ku membentangkan membran bercahayanya dan segera mulai melakukan pemanasan.

Tzitzi-Ya-Ku: "Sss-ss!"

Melihat kilatan cahaya yang mulai terbentuk, pupil mata Tobikadachi yang berbentuk celah menyempit, menyadari bahaya besar yang mengancam.

Detik berikutnya!

Cring!

Kilatan cahaya yang menyilaukan menghantam dari jarak dekat. Tobikadachi memejamkan matanya rapat-rapat, menunduk, dan merintih kesakitan. Odogaron yang mengejar segera meraung keras, mengayunkan cakar tajamnya berkali-kali hingga merobohkan Tobikadachi yang untuk sementara kehilangan penglihatannya.

Uo-o-o...

Tobikadachi terkapar di tanah, meronta dengan lemah.

Bum!

Cakar Odogaron menekan kepala Tobikadachi ke tanah sembari mengeluarkan geraman ancaman. Tobikadachi akhirnya menyerah, berhenti meronta, dan hanya mengeluarkan napas tersengal-sengal.

"Pergilah, bola penangkap!" Su Yi memanfaatkan kesempatan itu untuk melemparkannya.

Di bawah tatapan takjub Aibo dan Aiden, Tobikadachi sepanjang sepuluh meter itu tersedot masuk ke dalam bola seukuran kepalan tangan.

Wung!

Bola penangkap itu bergetar hebat, lalu bergoyang terus-menerus. Aibo dan Aiden pun terbawa suasana tegang saat menyaksikan proses penangkapan monster tersebut.

Ting!

Cahaya berpendar sekali, lalu bola penangkap itu berhenti bergoyang dan tergeletak diam di tanah.

Aibo bertanya dengan ragu, "Apakah penangkapannya berhasil?"

Su Yi menghela napas lega, lalu berjalan mendekat untuk memungut bola penangkap Tobikadachi.

"Tobikadachi, berhasil ditangkap!" Su Yi mengangkat bola penangkap itu tinggi-tinggi dengan wajah penuh senyum.

"Berhasil!" seru Aibo dan Aiden dengan gembira.

Aiden memuji, "Su Yi, kerja sama antara kau dan monster-monster pendampingmu sungguh luar biasa."

Mulai dari serangan mendadak Tobikadachi, pengejaran di hutan, hingga akhirnya melumpuhkannya, semua itu selesai hanya dalam waktu setengah hari. Jika itu dirinya, melacak Tobikadachi saja sudah memakan waktu yang sangat lama, apalagi melumpuhkannya dalam waktu sesingkat itu. Berburu seefisien ini mungkin hanya bisa dicapai melalui kolaborasi dengan monster.

"Hahaha, itu karena posisi ekologis Tobikadachi tidak terlalu tinggi. Jika itu monster lain, tidak akan semudah ini," jawab Su Yi sambil tertawa.

Seandainya Tobikadachi tidak memiliki keunggulan medan di hutan yang memungkinkannya bergerak dan menghindar dengan lincah, nasibnya mungkin akan sama seperti Paolumu sebelumnya—langsung takluk oleh kombinasi serangan dari dua atau tiga monster pendamping.

Setelah berhasil menangkap Tobikadachi, rombongan itu segera kembali ke markas.

"Ga-ah!" Di luar gerbang markas, Corviknight menyapa Su Yi yang baru saja tiba dengan gembira.

Di pusat komando Pangkalan Astera.

"Kalian kembali dengan selamat, syukurlah." Sang Panglima tetap bersikap tenang, meski terlihat jelas raut lega di matanya.

"Tanpa hambatan berarti, dan hasilnya memuaskan," ujar Su Yi sambil tersenyum.

"Ya, Corviknight telah membawa material berharga, para peneliti sudah tidak sabar untuk mulai menelitinya. Namun, apakah kalian menemui keanehan saat kembali dari hutan?" tanya sang Panglima.

"Apakah terjadi sesuatu?" tanya Aiden.

Tatapan sang Panglima meredup, lalu ia berkata, "Saat para pemburu kami menyingkirkan elemen pengganggu di Hutan Kuno, Anjanath dan subspesiesnya, Fulgur Anjanath, menerobos masuk ke pertempuran dan menimbulkan masalah besar bagi para pemburu."

Aibo dan Su Yi saling berpandangan, lalu Aibo berkata, "Dalam perjalanan kembali ke markas dari Hutan Kuno, kami diserang oleh Tobikadachi."

"Monster yang seharusnya tidak menyerang pemburu secara aktif itu, tidak hanya menyerang kami seolah-olah membalas dendam, tetapi juga memancing kami ke lokasi perebutan wilayah antara Anjanath dan Fulgur Anjanath."

"Tobikadachi?"

"Jika aku tidak salah ingat, itu seharusnya menjadi target perburuan tim pemburu lain, karena belakangan ini monster tersebut menjadi sangat agresif dan menimbulkan masalah bagi para peneliti serta pengumpul material," kata sang Panglima.

"Namun, rangkaian peristiwa ini..." sang Panglima mengernyitkan dahi.

Su Yi melangkah maju dan berkata, "Mari dengarkan informasiku terlebih dahulu."

Seketika, semua orang di ruang komando memusatkan perhatian pada Su Yi.

"Sekitar sebulan yang lalu, Kushala Daora mengunjungi Hutan Kuno." Pernyataan Su Yi sontak membuat semua orang terperangah.

"Kushala Daora muncul di Hutan Kuno? Sebulan yang lalu?" tanya kapten regu investigasi dengan heran.

"Sekitar sebulan yang lalu? Apakah itu badai yang datang tiba-tiba itu? Jadi begitu rupanya," sang Panglima tampak menyadari sesuatu.

Karena badai tersebut, monster-monster di Hutan Kuno tiba-tiba menjadi agresif, yang menyebabkan kesulitan besar bagi investigasi dan eksplorasi mereka. Justru karena itulah, saat itu mereka kekurangan personel dan tidak mampu menemukan jejak kedatangan sang naga purba secara tepat waktu. Meski sempat ada kecurigaan awal, akhirnya masalah itu tidak tertangani dengan tuntas.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah berada di Hutan Kuno sejak sebulan yang lalu?" tanya sang Panglima dengan takjub.

"Ehem, itu bukan poin utamanya."

Su Yi segera mengalihkan pembicaraan: "Setelah cuaca aneh yang dibawa oleh naga purba itu, ekosistem Hutan Kuno berubah."

"Azure Rathalos datang dan terlibat konflik dengan pasangan Rathalos dan Rathian, Fulgur Anjanath datang dan terlibat perebutan wilayah dengan Anjanath."

"Dan kali ini, kami menyaksikan kembali pertarungan di antara keduanya."

"Dari berbagai tanda, terlihat bahwa setelah kalah dalam perebutan wilayah pertama, Anjanath menginvasi wilayah Tobikadachi dan memicu konflik. Setelah itu, ruang gerak Tobikadachi terjepit oleh Anjanath dan Fulgur Anjanath."

"Belum lagi kedatangan Zorah Magdaros yang kembali berdampak pada ekosistem Hutan Kuno, yang menyebabkan wilayah tempat tinggal Tobikadachi semakin terancam, sehingga ia menjadi lebih agresif dan penuh permusuhan."

Seperti yang pernah dikatakan sebelumnya, setiap kali naga purba berkunjung, monster-monster akan merasa tidak tenang. Cara monster menghilangkan rasa tidak tenang itu tidak lain adalah dengan berburu, menduduki wilayah, serta mengusir musuh luar demi meningkatkan kemampuan bertahan hidup dan sumber daya mereka.

Dengan kata lain, setiap kedatangan naga purba akan mengocok ulang kepemilikan wilayah dan sumber daya di area tersebut.

Yang lemah akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam perubahan seperti ini. Pada akhirnya, mereka akan diusir atau mati dalam perebutan wilayah.

Tobikadachi kebetulan terjepit di antara Anjanath dan Fulgur Anjanath, bisa dikatakan ia berada di bawah tekanan besar untuk bertahan hidup. Jika bukan karena ia memiliki kemampuan melompat di pepohonan untuk menghindar, mungkin ia sudah lama diusir atau dibunuh.