Bab 63: Apa Hidangan yang Paling Sulit?

Sang salamander kecil yang dibungkus kain kasa menatap Heath, mata besarnya memancarkan emosi yang tak bisa ia pahami. Heath bukan ahli membaca ekspresi, jadi ia tidak tahu apa arti tatapan sang salamander. Namun, Heath dengan tajam merasakan adanya keraguan dalam diri salamander kecil itu, dan kebetulan ia tahu sedikit alasan di balik keraguan tersebut. Maka, ia mendekat ke telinga sang salamander kecil.

“Hydra... bukan, tenang saja. Aku bukan pelatihmu yang sebelumnya, aku tidak punya kegemaran menyiksamu seperti itu,” bisik Heath lembut. Salamander kecil itu menatap Heath dengan kaget.

Kemudian, salamander kecil itu perlahan mengangguk, sementara Snowy Joy menunjukkan senyum lega. Ia membawa Heath untuk menandatangani serangkaian dokumen, dan biaya pengobatan pun dibebaskan. Tinggal menunggu luka sang salamander sembuh, Heath bisa membawanya pulang.

“Mulai sekarang kita akan menjadi rekan, salamander kecil.” Heath memandangnya dengan gembira. Kalau bukan karena Snowy Joy melarang untuk menyentuh salamander sekarang, Heath pasti sudah ingin mengelus kepala kecil itu.

“Ah, satu lagi yang malang tertipu olehmu.” Zoroa menghela napas, nada bicara penuh keprihatinan untuk sang salamander.

Heath hanya bisa tersenyum masam sambil mengusap pipi Zoroa yang lembut. Anak kecil ini memang lucu; meski ia seorang koki, ia tetap baik terhadap para monster saku.

Setelah keluar dari Pusat Monster Saku, Heath mengendarai gerobak makanannya kembali ke asrama. Malam hari ia memang tidak berjualan, karena masih harus berolahraga dan belajar pengetahuan dasar di bawah pengawasan Junsha Maple.

Heath berpikir, mungkin nanti ia bisa mencoba melayani tamu di malam hari. Ia menemukan panggangan di gerobaknya, dan dengan alat itu ia bisa membuat barbeque, makanan yang cocok untuk santap malam.

Tentu saja, barbeque memang mudah dibuat, namun jika ingin enak tidaklah sederhana. Heath memandang lemari di gerobaknya dan memutuskan besok akan menyiapkan beberapa bahan terlebih dahulu.

Saat Heath tiba di asrama, ia melihat Kak Maple sedang berbaring di sofa, bermain ponsel, tampaknya sedang melakukan panggilan video. Begitu melihat Heath masuk, Kak Maple cepat-cepat menyimpan ponselnya dan mengusap sudut matanya.

“Kak Maple, selamat malam. Mau makan sesuatu?” Heath meletakkan barang-barangnya, lalu memeluk Zoroa sambil menatap Junsha Maple dan bertanya.

“Kupikir kenapa lama sekali tidak pulang, ternyata ke tempat Snowy Joy, ya.” Junsha Maple tersenyum pada Heath. Heath memperhatikan mata Kak Maple yang merah, namun ia memilih tidak berkata apa-apa.

“Benar, ada sedikit masalah. Sekarang aku punya monster saku ketiga.” Heath dengan bangga mengusap hidungnya, membuat Junsha Maple tertawa.

“Punya tiga monster saku? Selamat, sekarang kamu punya tiga lubang tanpa dasar yang harus terus diisi uang.” Junsha Maple berkata dengan senyum lebar, membuat Heath sedikit galau.

Junsha Maple memang benar, masalah terbesar monster saku adalah biaya pemeliharaan. Kualitas pemeliharaan menentukan kekuatan tempur mereka, bahkan monster yang sama bisa sangat berbeda kemampuannya.

Belum bicara soal biaya pemeliharaan, makanan tiga monster saku saja sudah menguras kantong. Untungnya Heath bisa memasak sendiri, sehingga pengeluaran bisa ditekan.

Melihat Kak Maple yang asyik berbincang, hati Heath terasa sedikit kompleks. Mungkin karena Junsha Maple selalu tampil kuat dan seperti perempuan tangguh, Heath sering lupa satu hal.

Junsha Maple baru dua puluh empat tahun.

Di usia dua puluh empat, Heath ingat dirinya saat itu baru lulus, sedang menghadapi kerasnya kehidupan dan mulai bekerja, setiap hari memikirkan masa depan dan urusan hidup.

Tapi Junsha Maple di usia dua puluh empat sudah menjadi komandan di Kota Evergreen. Hanya saja, ia selalu menyembunyikan sisi lemahnya.

Akhirnya, Heath memutuskan untuk memasak hotpot. Jika ragu, makan hotpot saja. Ini sudah jadi rutinitas Heath dan Junsha Maple, karena Kak Maple memang tidak terlalu peduli soal makanan.

Heath merasa, selama makanan bisa mengenyangkan, Kak Maple pasti suka.

“Duck Bawang, bagaimana hotpot ini?” Heath sambil mencelupkan daging sapi, berbincang dengan Duck Bawang yang sedang menikmati potongan lotus.

“Bawang bilang hotpotnya enak, hanya saja terlalu pedas, jadi perutnya agak sakit.” Zoroa diam-diam mengunyah daging sapi di depannya. Potongan daging sapi yang dipotong Heath pas dan sangat kenyal.

Namun, karena tidak ada misi baru yang muncul, Heath agak pusing. Ia berharap misi Duck Bawang berikutnya cukup sederhana, jangan sampai terlalu sulit.

“Heath, Duck Bawang benar-benar belajar memasak?” Junsha Maple menatap Duck Bawang dengan bingung. Saat pertama kali mendengar Duck Bawang hendak belajar memasak, ia tidak percaya.

Tetapi setelah melihat Duck Bawang memamerkan keahlian memotong di depannya, Junsha Maple benar-benar terkejut. Ia pernah dengar monster saku dipakai untuk bertarung, sebagai keluarga, atau teman.

Ada juga yang menggunakan monster saku untuk berbuat jahat, mencari kekayaan, atau menyiksa mereka. Tapi belum pernah mendengar ada yang mengajari monster saku memasak.

Apalagi ini Duck Bawang! Monster saku yang membawa bumbu sendiri!

“Ya, Duck Bawang sudah lumayan, sudah bisa membuat bebek panggang, rasanya standar,” jawab Heath tenang.

Duck Bawang pun membusungkan dada dengan bangga, memegang bawangnya seperti sedang mengikuti upacara pengangkatan jenderal zaman dulu.

“Jadi menurutmu, masakan tersulit apa? Duck Bawang bisa belajar?” Junsha Maple tersenyum pada Duck Bawang dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

Heath terdiam sejenak. Pertanyaan tentang masakan tersulit memang agak sulit, karena banyak sekali masakan sulit di dunia ini. Yang paling sulit adalah meniru rasa masakan ibu dengan sempurna—itu sudah masuk ranah mistis.

Rasa masakan ibu sudah dipoles dan dimuliakan berkali-kali dalam memori. Yang dikejar sebenarnya bukan rasa, tapi orang yang memasak. Kadang, jika tidak sengaja menemukan rasa yang mirip, orang yang sudah tua bisa meneteskan air mata.

Namun, jika bicara soal tingkat kesulitan...

“Masakan sulitnya banyak, tapi menurutku ada satu makanan bernama Tiga Tidak Lengket, prosesnya cukup rumit.” Heath mengangkat bahu. Ia pernah membuat Tiga Tidak Lengket sekali, dan setelah itu tidak ingin mengulanginya lagi.

[Langkah keempat Koki Monster Saku: Ajarkan Duck Bawang membuat Tiga Tidak Lengket secara mandiri, kamu akan mendapat hadiah spesial]

Heath terkejut dan menoleh ke Duck Bawang, yang tampak sangat percaya diri.