Bab Tujuh Puluh Sembilan: Hidangan Daging Tanpa Aroma Daging

Tidak ada daging, namun rasanya seperti daging, bahkan lebih lezat—itulah hidangan yang diminta. Awalnya, His sempat mengira ia salah dengar, tapi melihat senyum yakin gadis itu, His menyadari permintaan tersebut memang sungguh-sungguh.

“Tunggu sebentar,” ujar His sambil menunduk, memeriksa lemari bahan makanannya, lalu membuka kulkas. Hari ini, bahan yang ia beli memang tidak banyak. Untuk membuat daging dan ayam tiruan jelas tidak memungkinkan.

Namun, His menemukan dua bahan lain. Jika diolah dengan tepat, kedua bahan itu bisa menciptakan rasa daging walau hanya dari sayur-sayuran.

“Ada, apakah Anda ingin mencobanya?” tanya His sambil menepuk tangan, memandang gadis di depannya.

“Tentu saja mau, tapi kalau rasanya tidak enak, aku tidak akan membayar,” sahut gadis itu, lalu duduk di salah satu kursi dan bahkan sempat mengelap meja.

His tak ambil pusing dengan sikap aneh gadis itu. Dalam berdagang, ia sudah sering menemui pelanggan dengan berbagai macam tabiat, bahkan yang berperangai buruk pun sudah biasa ia hadapi.

Baru-baru ini, His pernah didatangi dua pelanggan yang makan siang sambil minum-minum, lalu mabuk dan bertingkah aneh, membuat suasana benar-benar kacau. Jika saja Kakak Polisi tidak lewat saat itu, mungkin gerobak His sudah porak-poranda. Sempat ia menyesal, seandainya benar-benar dirusak, ia masih bisa mendapatkan ganti rugi.

His membuka panci rebusan di gerobaknya, warisan dari pemilik sebelumnya. Bumbu dan kaldu di dalamnya sudah lama mendidih, kini menjadi andalan. Tapi kali ini, ia tak mengambil paha ayam rebus, melainkan sepotong tahu rebus yang sudah dimasak bumbu.

Selain tahu rebus, ia juga memerlukan kacang tanah. Untungnya, ia masih punya stok kacang yang sebelumnya sudah dibeli, sehingga tidak perlu ke pasar.

His teringat masa sekolah dulu, ketika guru pernah bercerita tentang seorang sastrawan bernama Jin Shengtan. Konon, sebelum wafat, sastrawan itu pernah mengatakan, “Jika tahu rebus dimakan bersama kacang goreng, rasanya seperti ham.” Ucapan itu sangat membekas di benak His.

Ia sempat bertanya-tanya, mengapa seorang sastrawan justru menyebutkan hal semacam itu menjelang ajalnya. Keingintahuan ini membuatnya penasaran, benarkah rasanya bisa seperti ham?

Setelah dewasa, His mencoba sendiri—membeli tahu bumbu dan menggunakan kacang goreng buatan sendiri di rumah. Ternyata memang ada sedikit rasa ham, meski samar, namun tetap terasa.

Tentu saja, banyak juga yang menafsirkan ucapan Jin Shengtan berbeda, menyebut bahwa maksudnya bukan demikian. Namun hal itu tetap menjadi misteri, karena tak ada yang bisa menanyai langsung sang sastrawan.

Kali ini, His berencana menggunakan tahu dan kacang buatannya untuk memasak hidangan “daging tanpa daging” bagi pelanggan yang cerewet itu.

His bergerak cepat, sebab tahu sudah siap, sementara kacang goreng lebih mudah dibuat. Tak lama, sepiring tahu rebus dan kacang goreng terhidang di hadapan gadis itu.

“Silakan, pesanan Anda sudah jadi,” ujar His, menepuk tangan dengan percaya diri. Ia baru saja mencicipinya dan memang ada sedikit aroma ham di sana.

“Benarkah?” Gadis itu menatap hidangan di depannya dengan rasa ingin tahu. Jelas tak ada daging di sana. Melihat ekspresi yakin His, rasa penasarannya semakin besar.

Saat gadis itu hendak menyantapnya, His menahannya sejenak dan menjelaskan cara agar rasa daging bisa terasa.

“Mana mungkin dua bahan ini bisa berasa daging,” gumam gadis itu, namun tetap mengikuti instruksi His: memasukkan tahu dan kacang bersamaan ke dalam mulut, lalu mengunyah.

“Tidak terasa daging, hanya ada rasa asin gurih yang samar,” ujarnya sambil menjilat bibir, memandang His dengan sedikit kecewa.

His terdiam, baru sadar bahwa di dunia ini sepertinya tidak ada ham. Kalau begitu, wajar jika gadis itu tak mengenali rasa ham dalam hidangan itu.

“Sepertinya aku harus menyiapkan lebih banyak bahan lain lain kali…” gumam His dalam hati. Kalau saja bahan cukup, ia bisa membuat ayam dan daging tiruan.

His agak canggung. Ia sempat berpikir untuk menjelaskan bahwa rasa ham adalah rasa asin gurih di bagian akhir, namun gadis itu sudah asyik melanjutkan makan tahu dan kacang gorengnya.

“Meski tidak ada rasa daging, rasanya lumayan. Ini uangnya,” ujar gadis itu, meletakkan selembar uang seratus koin Aliansi, lalu pergi.

Sebelum pergi, ia sempat melirik His, mendengus pelan, membuat His bingung, bertanya-tanya apakah ia pernah menyinggung perasaan gadis itu.

[Kau telah melayani Raja Api, kau memperoleh Alat Pengukur Suasana Hati.]

His terpaku sejenak. Raja Api? Ia baru saja melayani Raja Api? Tapi hari ini ia sama sekali tidak melihat Raja Api…

Tunggu, His memandang piring kosong di meja dan mengingat sikap mencari-cari kesalahan dari gadis itu. Ia tersadar—jangan-jangan, gadis berambut dan bermata merah itu adalah Raja Api?

His benar-benar terkejut. Ia tak pernah menyangka bisa melayani Raja Api, apalagi dalam wujud manusia. Sungguh di luar nalar.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, Mimpi dan Latias saja bisa berubah menjadi manusia, maka sebagai makhluk legendaris, Raja Api pun wajar jika mampu menampakkan diri dalam rupa manusia.

“Benar-benar di luar dugaan…” His hanya bisa tersenyum getir, tak tahu harus berkata apa.

His lalu merogoh sakunya dan menemukan benda hadiah kali ini, sebuah alat yang mirip arloji saku.

[Alat Pengukur Suasana Hati: Arahkan ke target manapun untuk mengetahui suasana hati mereka saat ini.]

Penjelasannya sangat sederhana. His mencoba mengarahkan alat itu ke Bebek Daun yang sedang berlatih menguatkan lengan. Ia ingin tahu apa perasaan bebek itu sekarang.

Tak lama, muncul gelombang di arloji, lalu tampak wajah mirip tokoh kuno, diikuti dengan dua kata: Bersemangat.

“Tunggu, bukankah itu… Sun Ce dari permainan Tiga Kerajaan?” Wajah His tampak aneh. Ia tak menyangka di dunia monster saku pun bisa ada hal seperti ini.

His menggelengkan kepala, namun merasa alat itu cukup berguna, sehingga ia simpan dulu. Ketika jam makan pagi tiba dan jalanan mulai ramai, His pun bersiap memulai usahanya hari itu.