Bab Enam Belas: Awal Penyelidikan

Aku mengangguk dan mengikuti Miao Xiao masuk ke rumah duka.

Begitu melangkah melewati pintu utama, angin dingin langsung bertiup dari dalam aula, membuat tubuhku bergetar tanpa sadar. Apakah ini angin dingin dari dunia arwah?

Rumah duka memang tempat menyimpan jenazah, jadi hawa dingin seperti ini adalah hal yang wajar. Lagi pula, sekarang aku bersama Miao Xiao. Kalau pun terjadi sesuatu, aku tak perlu khawatir; dengan perlindungannya, takkan ada hal buruk yang menimpaku.

Perasaanku pun mulai tenang.

Miao Xiao yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti. Aku hendak bertanya ada apa, tapi ia memberikan isyarat agar aku diam, lalu menarikku memutar ke belakang halaman.

“Ada apa?” tanyaku pada Miao Xiao.

“Kita bukan keluarga almarhum, juga bukan polisi. Kalau masuk begitu saja, pasti akan diusir,” kata Miao Xiao sambil tersenyum. “Jadi, kita harus masuk diam-diam.”

Masuk diam-diam?

Aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Memang, rumah duka tak banyak penjaga, tapi untuk menuju ruang penyimpanan jenazah, pasti harus melewati aula utama. Aku rasa Miao Xiao pun tak punya kemampuan melompat seperti pendekar.

“Tenang saja, serahkan padaku,” kata Miao Xiao dengan percaya diri, tersenyum padaku. Ia mengeluarkan seruling dari lengan bajunya, lalu meniupnya. Melodinya menggema, merdu sekali.

Tak lama kemudian, aku mendengar suara aneh dari bawah tanah.

Melihat pemandangan itu, aku terkejut dan buru-buru bersembunyi di belakang Miao Xiao, menatap tanah dengan waspada, ingin tahu apa yang akan muncul.

Ini adalah halaman belakang rumah duka, banyak ditanami bunga dan rumput. Tanahnya gembur, tampak bekas disiram air, agak lembap.

“Menjauhlah sedikit,” kata Miao Xiao tiba-tiba setelah menurunkan serulingnya.

Aku mengangguk dan mundur ke dekat tembok.

Seiring suara seruling Miao Xiao, suara dari bawah tanah makin keras. Beberapa bagian tanah mulai bergelombang. Tak lama kemudian, serangga-serangga abu-abu keluar dari dalam tanah. Aku pernah melihat serangga seperti ini waktu kecil di kampung, hidup di bawah tanah, memakan akar rumput, dan jika digigit, rasanya panas seperti disengat lebah.

Segera saja, serangga-serangga itu terus bermunculan. Tadi hanya beberapa ekor, sekarang sudah ratusan, dan masih terus bertambah banyak.

Sekilas kulihat, seluruh tanah dipenuhi serangga yang bergerak-gerak rapat, membuat kulitku merinding. Aku buru-buru menempelkan punggung ke tembok.

Serangga-serangga itu seperti dikendalikan oleh Miao Xiao, melata cepat menuju aula utama.

Tak lama, terdengar teriakan panik dari dalam aula. Beberapa pegawai rumah duka berwajah pucat berlarian keluar, langsung menerobos halaman dan lari menuju jalan raya.

Seorang pegawai yang larinya lambat kakinya yang telanjang tampak merah membengkak, penuh bekas gigitan.

Aku melongo melihat pemandangan itu. Serangga-serangga itu benar-benar hebat, dalam waktu singkat saja sudah bisa mengusir semua orang dari dalam.

Melihat para pegawai itu kabur, aku langsung paham maksud Miao Xiao.

“Ayo!” kata Miao Xiao sambil tersenyum, menarikku menuju aula utama. Di dalam aula, serangga-serangga itu masih merayap ke sana kemari. Punggungku terasa dingin, bulu kudukku berdiri. Kalau ada orang yang takut dengan kerumunan, pasti sudah gila melihat ini.

Dengan cekatan, Miao Xiao menemukan kunci di balik meja resepsionis dan menggoyangkannya di tangan, memberi isyarat agar aku mengikutinya.

Aku segera sadar dan mengikuti Miao Xiao ke lantai atas.

Sampai di lantai tiga, suasana semakin dingin. Padahal ini bulan Juni, tapi rasanya seperti di musim dingin.

Lampu di lorong berkedip-kedip, menambah suasana seram di sekeliling.

Saat aku sadar, Miao Xiao sudah membuka sebuah pintu besar dan masuk ke dalam. Aku tak berani sendirian, buru-buru mengejar, “Tunggu aku!”

Aku hampir berlari.

Sama-sama perempuan, tapi nyali Miao Xiao jauh lebih besar. Seolah tak ada yang bisa membuatnya takut.

Ruangan itu gelap gulita, tak terlihat apa pun. Aku ingin memanggil Miao Xiao, tapi ketakutanku membuat suara tak keluar.

“Di sini!” suara Miao Xiao tiba-tiba terdengar dari dalam kegelapan.

Aku buru-buru berjalan ke arah suara itu, dan setelah berhasil memegang lengannya, rasa takutku perlahan mereda.

Andai aku sendirian, aku sama sekali takkan berani datang ke tempat seperti ini.

“Tak perlu takut,” kata Miao Xiao sambil tersenyum. “Walau di sini penuh jenazah, tapi mereka tak akan bergerak. Anggap saja mereka seperti bangkai babi, pasti kau tak akan setakut itu.”

Bangkai babi?