Bab Sembilan, Tindakan Miao Xiao

Aku bisa mendengar suara kendaraan melintas di jalan besar, sangat dekat denganku. Aku ingin berteriak minta tolong, tapi begitu membuka mulut, tak satu kata pun keluar. Lidahku seakan-akan dililit sesuatu, tak terasa seperti milikku sendiri.

Tak lama kemudian, tandu itu dibawa masuk ke dalam sebuah halaman rumah. Tempat itu sangat tua, tampak seperti halaman rumah orang zaman dulu dalam film, dipenuhi aura kuno dan misterius. Aku seolah-olah telah masuk ke dunia asing.

Tandu berhenti di tengah halaman. Empat mayat yang mengangkat tandu itu perlahan mendekat, lalu mengangkatku keluar dari tandu. Tangan mereka sangat dingin, seperti es. Karena jaraknya dekat, bau busuk mayat yang menyengat pun terasa jelas. Aromanya sungguh mengerikan.

Tubuhku tak bisa bergerak, aku hanya bisa menatap mereka dengan penuh ketakutan.

“Jalan!” Nyonya Arwah menggerakkan bibirnya sedikit, suaranya serak dan kosong. Empat mayat itu, setelah mendapat perintah, mengangkatku dengan lamban menuju ke dalam rumah. Ini adalah ruang utama, di dalamnya dipenuhi perabotan kuno, tak ada satu pun benda modern. Aku benar-benar merasa seperti terlempar ke masa lalu, semuanya membuat bulu kudukku merinding.

Tiba-tiba, aku melihat di tengah ruangan ada dua peti mati, satu besar dan satu kecil. Yang besar ukurannya normal, tapi yang kecil hanya sekitar satu jengkal panjangnya. Keduanya berwarna merah darah.

“Masukkan dia ke dalam peti,” suara serak Nyonya Arwah terdengar lagi.

Setiap kali ia memerintah mayat-mayat itu, ia selalu menggoyangkan lonceng di tangannya. Aku menduga, Nyonya Arwah menggunakan lonceng itu untuk mengendalikan keempat mayat ini. Sudah hancur begini, mustahil mereka bisa bergerak sendiri. Pasti ada ilmu hitam yang dipakai untuk menggerakkannya.

Saat aku diletakkan ke dalam peti besar, tanpa sengaja aku melihat ke peti kecil. Tutupnya terbuka, di dalamnya ada jasad seorang anak kecil. Tubuhnya kering kerontang, jelas itu adalah mumi bayi, diawetkan dengan cara tertentu agar tidak membusuk.

Aku terbaring di dalam peti. Empat mayat itu mundur ke samping dan berdiri diam tanpa bergerak.

“Hehehe!” Wajah Nyonya Arwah menampilkan senyum pucat mengerikan. Ia berjalan mendekat, tangan kurusnya menyentuh perutku yang sedikit membuncit, perlahan mengelusnya. “Anaknya sehat, sebentar lagi akan lahir…”

Aku ketakutan luar biasa, tapi tetap tak bisa bergerak.

“Itu bukan lagi anakmu, tapi anakku,” Nyonya Arwah menatapku tajam, wajahnya penuh keriput seperti hantu mengerikan. “Anakku sudah mati, aku harus mencari pengganti. Tak ada yang bisa menolongmu, terimalah nasibmu!”

Setelah berkata begitu, ia menatap perutku dan kembali menyeringai.

Tiba-tiba, terdengar suara pintu terbuka dari halaman.

“Siapa di sana?” Nyonya Arwah langsung menoleh, wajahnya berubah menjadi sangat garang dan menakutkan.

“Tsss… tsss...” Suara aneh terdengar. Dalam cahaya temaram, aku melihat empat ekor serangga sebesar ibu jari turun dengan cepat dari balok kayu di langit-langit, lalu merayap ke tubuh keempat mayat itu, masuk ke dalam kepala lewat mulut mereka.

Nyonya Arwah panik, segera mengeluarkan lonceng dan menggoyangkannya, “Langit dan bumi, seribu mayat, dengarkan perintahku…”

Namun tak ada hasilnya. Empat mayat itu rebah ke tanah, membusuk dengan kecepatan yang bisa dilihat mata. Bau busuk mayat memenuhi udara.

“Nyonya Arwah, cuma segini kemampuanmu?” Suara jernih terdengar dari halaman. Seorang wanita bergaun masuk ke ruang utama.

Aku pernah melihatnya, dia adalah Miao Xiao.

“Sebaiknya kau tak ikut campur urusanku, atau kau akan mati tanpa kuburan,” ancam Nyonya Arwah kejam, menatap Miao Xiao. “Antara aku dan orang-orang Lembah Seribu Mayat, kita tidak saling ganggu. Pergilah sekarang juga.”

“Maaf, aku tak bisa membiarkan ini terjadi,” jawab Miao Xiao sambil mengangkat tangannya yang lembut. Sebilah seruling jatuh dari lengan bajunya, suara seruling aneh pun mengalun di ruangan. Seekor demi seekor kelabang sebesar kelingking turun dari balok kayu, mengepung Nyonya Arwah dan langsung menyerang.

Gerakan Nyonya Arwah cepat seperti bayangan hantu, berusaha menghindar, tapi tetap saja beberapa kelabang berhasil merayap di tubuhnya.

“Perempuan laknat, cuma segini caramu berani ikut campur,” ujar Nyonya Arwah sambil menggoyangkan lonceng. Angin dingin langsung bertiup kencang, jendela ruang utama bergetar keras.

Dalam sekejap, ia sudah di depan Miao Xiao, tangan keringnya terulur ke leher lawan.