Bab 26: Kepulangan

Tuan Pedang Tua menatap Lin Ran dengan penuh harap, yang justru membuat Lin Ran merasa sedikit canggung.

Lin Ran menggelengkan kepalanya dan berkata, "Senior tidak perlu bersikap demikian. Saat Senior Tian Jianzi menyerahkan warisannya kepada saya, beliau memang meminta saya untuk mencarikan penerus yang pantas baginya."

"Karena Saudara Qi dianggap cocok, tidak masalah jika saya memberikannya kepadanya. Tidak perlu ada syarat apa pun dari pihak Senior."

Sambil berkata demikian, Lin Ran membuka telapak tangannya, dan sebuah bola cahaya biru muncul di sana. Ia menyerahkan bola cahaya itu kepada Qi Keli dan berkata, "Saudara Qi, inilah warisan dari Senior Tian Jianzi. Ambillah."

Qi Keli menatap bola cahaya itu. Meskipun merasa tergiur, ia akhirnya tidak mengambilnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata dengan nada tulus, "Saudara Lin, warisan ini terlalu berharga, saya tidak bisa menerimanya."

Tiba-tiba, Tuan Pedang Tua mengetuk kepala Qi Keli dengan gemas dan berkata dengan nada seolah kecewa karena muridnya kurang ambisius, "Karena Saudara Kecil Lin sudah memberikannya, terimalah! Jika kau merasa tidak enak hati, berlatihlah dengan giat dan balaslah budinya di masa depan!"

Qi Keli menggaruk kepalanya dengan wajah masam, tampak cukup jenaka.

Lin Ran pun tersenyum pasrah dan berkata, "Terimalah, Saudara Qi. Warisan ini tidak berguna bagi saya."

Akhirnya, Qi Keli tidak lagi menolak. Ia menerima bola cahaya warisan itu dan membungkuk dalam-dalam kepada Lin Ran. "Kalau begitu, terima kasih banyak, Saudara Lin. Keli pasti akan membalas budi ini kelak."

Lin Ran tidak menolak. Sebenarnya, ia tidak berharap Qi Keli bisa membalas apa pun, tetapi mungkin itu bisa membuat perasaan Qi Keli sedikit lebih tenang.

"Sudahlah, Nak, kau boleh pergi ke bawah untuk menerima warisan itu. Dan kau juga, silakan pergi," Tuan Pedang Tua melambaikan tangan, mengusir Qi Keli dan Duanmu Gu yang sedari tadi tidak terlalu mencolok. Aula besar itu seketika menjadi sunyi, hanya menyisakan Lin Ran dan Tuan Pedang Tua.

Tuan Pedang Tua menatap aula yang kosong itu, menghela napas, dan bergumam, "Setiap zaman melahirkan talenta baru, generasi baru menggantikan yang lama!"

"Dulu saya dikalahkan oleh gadis Xuanji itu, dan sekarang muridnya ternyata jauh lebih hebat."

Mendengar hal itu, Lin Ran menanggapi dengan hormat, "Senior tidak perlu merendah. Sosok seperti Anda telah menorehkan tinta emas dalam sejarah ilmu pedang di Canglan."

"Guru saya pernah mengatakan bahwa Anda bukan hanya keyakinan bagi tak terhitung banyaknya pendekar pedang, tetapi juga simbol dari legenda ilmu pedang di suatu era!"

Tuan Pedang Tua mendengar itu, kilatan cahaya muncul di matanya, dan wajahnya menunjukkan senyum puas, "Kata-katamu ini benar-benar enak didengar, Nak."

"Bagaimana jika kau tinggal di Vila Sepuluh Ribu Pedang untuk beberapa waktu dan menemani orang tua ini?"

Lin Ran segera menjawab, "Mendapatkan kehormatan diundang oleh Senior, beraninya saya menolak?"

Tuan Pedang Tua mengelus janggutnya dengan puas lalu mengibaskan lengan bajunya. Dalam sekejap, mereka berdua berpindah tempat ke puncak gunung yang menjulang tinggi hingga menembus awan.

Tempat itu diselimuti kabut, bagaikan negeri dongeng, dengan awan putih yang bergulung di bawah kaki seolah-olah bisa disentuh dengan tangan. Lin Ran menatap pemandangan yang tampak seperti mimpi di sekelilingnya, hatinya bergetar. Sebuah perasaan seolah berada di kahyangan dan terasing dari dunia fana muncul di benaknya.

Saat ini, Tuan Pedang Tua di hadapannya bukan lagi sekadar bayangan, melainkan wujud aslinya.

"Ini adalah tempat saya bermeditasi, bagaimana menurutmu?" tanya Tuan Pedang Tua.

Lin Ran memuji, "Awan mengunci puncak nan ajaib, menyentuh istana giok; sang tetua memegang pedang, duduk di negeri para dewa. Sungguh bagaikan negeri kahyangan!"

"Sastra yang indah, Nak," Tuan Pedang Tua tersenyum puas dan membawa Lin Ran masuk ke dalam rumah.

Selama tiga bulan berikutnya, Lin Ran terus bersama Tuan Pedang Tua. Meskipun sesekali Tuan Pedang Tua memberikan petunjuk dalam olah pedang, hubungan mereka lebih terasa seperti sahabat karib meski terpaut usia yang jauh. Kehadiran Lin Ran membawa banyak vitalitas bagi Tuan Pedang Tua, membuatnya tampak tidak lagi berada di usia senja.

Dalam tiga bulan itu, Tuan Pedang Tua menurunkan seluruh ilmunya tanpa sisa, termasuk teknik legendarisnya yang bernama "Satu Pedang Membelah Gerbang Langit". Ia telah lama mencari penerus yang cocok, hingga akhirnya Lin Ran muncul sebagai sosok yang sempurna untuk mewarisi keahliannya.

Tiga bulan kemudian, Lin Ran berpamitan. Atas desakan Tuan Pedang Tua untuk mengantarnya, hanya butuh beberapa jam bagi mereka untuk kembali ke Sekte Taiqing. Saat itu, tingkat kultivasi Lin Ran telah mencapai tahap Sembilan Pemurnian Qi, sudah sangat dekat dengan tahap Pendirian Yayasan. Jangan lupa, ia masih memiliki dua kartu peningkatan tingkat Pemurnian Qi di tangannya!

Hal pertama yang dilakukan Lin Ran saat tiba di Sekte Taiqing adalah bergegas menuju Aula Xuanji untuk menemui gurunya, Yu Xuanji.

Di dalam aula, Yu Xuanji sudah merasakan kedatangannya. Begitu aura Lin Ran muncul, kilatan sukacita melintas di matanya yang tenang. Setelah sempat ragu sejenak, ia bangkit dari kursinya dan berjalan perlahan menuju pintu aula.

Dari kejauhan, ia telah melihat sosok Lin Ran. Lin Ran pun menyadari kehadiran Yu Xuanji, dan sambil merasa gembira, ia tanpa sadar mempercepat langkahnya.

Lin Ran tiba di hadapan Yu Xuanji. Keduanya saling bertatapan, dan suasana di antara mereka seolah dipenuhi oleh perasaan yang tak terlukiskan. Akhirnya, Yu Xuanji yang mengalah. Ia memalingkan wajah dan berkata dengan nada sedikit manja, "Masih ingat untuk pulang?"

Kata-kata yang terkesan menegur itu sebenarnya sarat dengan perhatian yang mendalam. Lin Ran pergi selama empat bulan lebih. Selama waktu itu, meskipun Yu Xuanji tahu Lin Ran memiliki banyak cara untuk melindungi diri, kekhawatiran di hatinya tumbuh subur seperti rumput liar—sebuah keterikatan naluriah yang tidak butuh alasan.

"Murid bersalah, membuat Guru khawatir!" ucap Lin Ran segera, matanya penuh rasa bersalah.

Yu Xuanji mendengus kecil dan berbalik berjalan masuk ke aula, sementara Lin Ran mengikutinya di belakang. Melihat sikap gurunya yang angkuh namun menggemaskan, Lin Ran tiba-tiba ingin menggodanya.

"Apakah Guru sedang marah pada murid?" Lin Ran mempercepat langkah dan berjalan beriringan dengan Yu Xuanji. Ia diam-diam mengulurkan tangan ingin menggenggam tangan lembut gurunya, namun ditepis dengan lembut.

Lin Ran tidak menyerah dan mencoba lagi. Kali ini Yu Xuanji tidak menghindar, hanya meliriknya tajam dengan mata yang penuh kelembutan tanpa sedikit pun rasa marah.

"Kali ini dimaafkan. Jika ada lain kali, Guru benar-benar akan marah!"

Mendengar itu, Lin Ran menggenggam tangan Yu Xuanji dan menempelkannya ke dadanya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Guru tenang saja, murid bersedia bersumpah demi hukum langit, jika ada lain kali, maka biar langit menyambar..."

Sebelum ia selesai bicara, mulutnya disumbat oleh tangan Yu Xuanji yang lain. Yu Xuanji menatapnya dengan kesal dan berkata, "Apa yang kau bicarakan, bodoh!"

Lin Ran tersenyum canggung dan entah mengapa berkata, "Guru, kau terlihat sangat cantik saat seperti ini!"

"Bicara ngawur lagi!"

Yu Xuanji memutar bola matanya, menarik tangannya dari genggaman Lin Ran dengan alami, lalu duduk di kursi dan berkata dengan suara lembut, "Ceritakan pada Guru semua yang terjadi selama kau pergi."

Lin Ran tersenyum tipis dan mulai menceritakan semua kejadian selama perjalanannya, tanpa terlewat sedikit pun dari apa yang ingin diketahui oleh Yu Xuanji—kecuali perihal racun cacing penelan hati.