Bab 29 Memasuki Lembah Lianxu

Melihat ekspresi bingung Mu Wanrou, Dewa Penguasa Roh menutup mulutnya dan terkekeh pelan. Dengan bibir merah yang sedikit terbuka, ia mulai menjelaskan perihal perjalanan untuk melatih diri di Lembah Lianxu.

Setelah selesai menjelaskan, ia menatap Mu Wanrou dengan senyum penuh arti dan bertanya, "Apakah kau ingin pergi bersama adik seperguruanmu, Lin Ran?"

Mu Wanrou mencuri pandang ke arah Lin Ran. Sorot matanya yang berbinar memancarkan rasa malu sekaligus penuh harap. Tanpa ragu, ia membungkukkan badan dan menjawab dengan suara yang jernih, "Murid bersedia!"

Begitu mengucapkannya, ia merasakan tatapan Dewa Penguasa Roh yang terasa ganjil dan bermakna dalam.

Mungkin karena niat hatinya telah terbaca, pipi Mu Wanrou memerah tipis. Ia terbata-bata menjelaskan, "Kultivasi adik seperguruan baru mencapai tingkat sepuluh Pelatihan Qi, murid ikut bersamanya setidaknya bisa menjadi pelindung."

Dewa Penguasa Roh tersenyum tanpa membongkar kedoknya. Ia sangat memahami perasaan Mu Wanrou. Baginya, itu hanyalah benih kasih sayang di antara anak muda, dan ia tidak keberatan. Sebaliknya, ia merasa keduanya adalah pasangan yang serasi, bak pinang dibelah dua.

Ia memutar cincin giok merah di jarinya, mengedarkan pandangan ke arah keduanya, lalu berkata, "Jangan buang waktu lagi, ayo kita berangkat sekarang!"

Dengan kibasan lengan bajunya, seberkas cahaya keemasan melesat. Ketiganya kini berdiri dengan mantap di atas Labu Ungu Emas, pusaka tingkat lima. Permukaan labu itu memancarkan simbol-simbol yang berpendar, membawa mereka terbang membelah angkasa.

Lembah Lianxu terletak di Kabupaten Qiuming, terpisah beberapa kabupaten dari Kabupaten Tianshui. Saat Dewa Penguasa Roh tiba bersama keduanya, hari sudah memasuki hari kedua.

Saat itu, di luar Lembah Lianxu telah berkumpul banyak sekali ahli. Sebagian besar dari mereka adalah praktisi tingkat Dewa dan Yuan-Ying dari berbagai sekte besar, sementara sisanya adalah praktisi lepas yang datang untuk ikut menyaksikan. Dahulu kala, banyak token masuk ke Lembah Lianxu yang tersebar, ada yang jatuh ke tangan orang lain, atau dilelang hingga akhirnya dimiliki oleh para praktisi lepas.

Begitu ketiganya tiba, mereka langsung menarik perhatian sebagian besar orang di sana. Sesekali ada yang datang untuk menyapa Dewa Penguasa Roh, namun ia hanya mengangguk pelan. Aura dingin yang terpancar darinya membuat orang lain tidak berani mendekat terlalu akrab. Selama ini, ia memang jarang keluar dari Sekte Taiqing dan tidak banyak bergaul dengan pihak luar.

Namun, perhatian lebih banyak tertuju pada Lin Ran. Sebagai sosok yang ditakdirkan di Sekte Taiqing, ia memikul keberuntungan besar dari seluruh sekte tersebut. Keberadaan Lin Ran tentu saja sangat menggiurkan. Jika bukan karena rasa segan terhadap kartu as yang ia miliki, orang-orang itu mungkin sudah lama menyerangnya.

"Kalian pergilah masuk sekarang!" desak Dewa Penguasa Roh.

Lin Ran dan Mu Wanrou saling bertukar pandang. Tanpa ragu, mereka melangkah masuk ke dalam formasi pelindung sekte Lembah Lianxu.

Begitu mereka masuk, token di tubuh keduanya bercahaya. Dalam sekejap mata, mereka berdua berubah menjadi kilatan cahaya dan menghilang.

Saat keduanya muncul kembali, mereka sudah berada di tengah-tengah sebuah lembah. Mereka mengeluarkan peta yang diberikan oleh Dewa Penguasa Roh dan mulai mencocokkannya.

Lin Ran melirik peta tersebut lalu bertanya kepada Mu Wanrou, "Ini seharusnya Lembah Chuhqing. Di peta tertulis ada tempat bernama Danau Chuhqing di sekitar sini. Apakah kita harus pergi melihatnya?"

Mu Wanrou menunduk, suaranya lembut bagai angin musim semi, "Terserah keputusan Adik saja, aku akan mengikuti apa pun kata Adik."

Melihat Mu Wanrou tidak keberatan, Lin Ran pun membawanya berjalan menuju Danau Chuhqing. Sepanjang jalan, mereka tidak melihat seorang pun. Orang-orang biasanya sudah masuk sejak hari pertama, dan saat ini kemungkinan besar sudah mencapai tempat tujuan masing-masing.

Sekitar satu jam kemudian, mereka akhirnya sampai di mulut lembah dan mulai melihat sosok orang lain. Dua pria muda dengan pakaian mewah menghadang di persimpangan jalan, di ujung pakaian mereka tersulam lambang Sekte Cangwu dan Paviliun Feixing. Melihat Lin Ran dan Mu Wanrou mendekat, mereka menghalangi jalan dengan kasar, "Berhenti, kalian tidak boleh masuk!"

Lin Ran mengangkat alisnya. Ia menarik Mu Wanrou ke belakang punggungnya dan bertanya dengan tenang, "Mengapa kami tidak boleh masuk?"

"Hmph! Tempat ini sekarang sudah dikuasai oleh Sekte Cangwu dan Paviliun Feixing kami. Jika kalian masih ingin selamat, sebaiknya segera pergi dari sini!"

Kultivasi Lin Ran hanya tingkat sepuluh Pelatihan Qi, dan Mu Wanrou di belakangnya meskipun berada di tingkat tiga belas, namun karena mereka hanya berdua, mereka sama sekali tidak dianggap sebagai ancaman.

Lin Ran memiringkan wajahnya sedikit, menatap Mu Wanrou, dan bertanya, "Sekte Cangwu dan Paviliun Feixing, apakah Kakak pernah mendengarnya?"

Mu Wanrou menggeleng pelan, liontin giok di rambutnya bergoyang halus, "Tidak pernah. Mungkin itu sekte kelas tiga atau sekte yang tidak ternama?"

Lin Ran mengangguk, lalu bertanya kepada dua penjaga itu, "Sudah berapa lama orang-orang di dalam masuk?"

Namun, pihak lawan tidak menjawab, justru nada bicara mereka menjadi semakin kasar, "Tidak mengerti bahasa manusia? Kami suruh pergi!"

Orang satunya lagi menambahkan dengan kejam, "Di dalam sana ada banyak kakak seperguruan tingkat tiga belas Pelatihan Qi. Kurasa kalian berdua sudah bosan hidup ya, berani-beraninya mencari masalah di sini!"

Mendengar itu, Lin Ran memijat keningnya, menggeleng pelan dengan rasa tidak berdaya. Kadang ia merasa harus belajar dari Su Qingli; bicara baik-baik memang tidak ada gunanya.

Tatapan Lin Ran seketika berubah dingin, ia tidak lagi membuang kata-kata. Meskipun kultivasinya saat ini hanya tingkat sepuluh Pelatihan Qi, jemarinya bergerak sedikit dan dua bilah cahaya pedang yang tajam melesat keluar, langsung menghantam kedua penjaga tingkat sebelas Pelatihan Qi itu hingga terpental jauh.

Ia mencemooh dirinya sendiri dalam hati. Ia merasa terlalu baik hati; jika itu Su Qingli, mungkin mereka sudah tewas sejak tadi.

Tanpa mempedulikan dua orang yang terkapar, Lin Ran membawa Mu Wanrou melangkah masuk ke dalam area tersebut.

Pemandangan yang menyambut mereka adalah permukaan danau yang tenang, dikelilingi oleh tebing-tebing curam. Di tepi danau, belasan pria dan wanita muda sedang menangkap ikan. Ikan yang mereka tangkap disebut Ikan Chuhqing, hasil utama dari danau ini. Konon, ikan ini tidak hanya mampu memurnikan energi spiritual dan membantu meningkatkan kultivasi, tetapi juga sangat bermanfaat untuk meningkatkan peluang keberhasilan dalam membangun fondasi (Zhu-Ji).

Di antara empat belas pria dan wanita muda tersebut, enam orang telah mencapai tingkat tiga belas Pelatihan Qi, dan delapan sisanya berada di tingkat dua belas. Melihat Lin Ran dan Mu Wanrou yang tiba-tiba menerobos masuk, mata mereka seketika penuh dengan kewaspadaan, dan aura di sekitar mereka perlahan berubah menjadi tajam.

"Siapa kalian? Menerobos masuk seperti ini sepertinya tidak sopan, bukan?" seseorang angkat bicara lebih dulu dengan nada yang tidak bersahabat.

Lin Ran tidak menanggapi pertanyaan itu. Ia justru mengarahkan pandangannya pada Ikan Chuhqing yang telah mereka tangkap dan berkata dengan tenang, "Kalian sudah menangkap ikan selama seharian, pasti hasilnya sudah cukup banyak, bukan? Serahkan semua Ikan Chuhqing itu, maka aku dan kakak seperguruan saya akan segera pergi."

"Pfft!" Terdengar tawa ejekan dari kerumunan itu. Seseorang berkata dengan nada meremehkan, "Kalian hanya berdua, beraninya bicara seperti itu kepada kami?"

Yang lain menambahkan dengan nada mengancam, "Karena kalian sudah berani masuk ke sini, pasti kalian sudah melukai dua adik seperguruan kami di luar tadi. Kalau begitu, tidak perlu ada yang dibicarakan lagi."

Setelah berkata demikian, kelompok itu bersiap untuk menyerang. Lin Ran mengakui mereka ada benarnya, namun sebagai pihak yang memiliki kekuatan, ia tidak terlalu suka berdebat.

"Sepertinya memang tidak ada yang perlu dibicarakan lagi." Lin Ran menggelengkan kepala dengan pasrah, ia mendorong Mu Wanrou ke belakang dan berkata, "Kakak, mundurlah, serahkan sisanya padaku."

Mu Wanrou mengangguk, sorot matanya penuh kepercayaan, "Adik, semangat!"