Bab 39: Siksaan

Seketika, debu pekat tiba-tiba bergejolak. Sebuah tangan besar muncul dengan aura hitam yang melilitnya, bergerak liar layaknya api dari neraka terdalam. Hawa dingin yang mencekam membuat bulu kuduk meremang.

Telapak tangan itu menghantam piringan Pedang Pemutus Langit dengan kekuatan yang menggelegar. Daya hancur yang luar biasa meledak seperti gelombang pasang, melontarkan keduanya hingga terpental jauh, sementara debu di sekitar mereka tersapu bersih oleh kekuatan dahsyat tersebut.

Lin Ran berguling di udara, berusaha keras menyeimbangkan tubuhnya, namun tiba-tiba hawa dingin yang menusuk menyergap dari arah belakang.

Lonceng peringatan berbunyi nyaring di dalam benaknya. Secara naluriah, ia segera menghindar ke samping.

Saat menoleh, ia melihat sesosok bayangan seperti hantu menerjangnya dengan cakar yang terbuka. Wajah pucat pasi dengan rongga mata kosong itu tak lain adalah mayat hidup tingkat Pendirian Yayasan milik Shi Wuwang yang mengerikan.

Kini, Shi Wuwang dan mayat hidup tersebut mengepung Lin Ran dari dua sisi, bagaikan dua binatang buas yang siap memangsa, berusaha memojokkannya ke ambang maut.

Wajah Lin Ran menegang. Tangannya bergerak cepat membentuk segel pedang sambil merapalkan mantra.

Dalam sekejap, tiga belas bilah Pedang Pemutus Langit berdengung dan berpencar. Bagaikan naga yang lincah, pedang-pedang itu berputar cepat mengelilinginya, membentuk Formasi Pedang Pemutus Langit yang berkekuatan tak terhingga.

Di tengah formasi, Lin Ran mengangkat pedang utamanya tinggi-tinggi. Cahaya menyilaukan memancar dari pedang tersebut, bersatu dengan tiga belas bilah pedang lainnya untuk menciptakan pilar cahaya pedang yang memukau.

Empat belas pilar cahaya melesat dari tanah dan berhimpun di udara, membentuk kubah emas raksasa yang memancarkan tekanan mencekam.

Di atas kubah tersebut, cahaya pedang mengalir bak galaksi, lalu hujan pedang emas yang lebat menghujam turun, mengukir lintasan indah di angkasa. Sebuah pertunjukan estetika kekerasan yang murni dan ekstrem.

Serangan membabi buta yang mengerikan ini membuat Shi Wuwang dan mayat hidupnya tidak memiliki tempat untuk melarikan diri, sehingga mereka terpaksa bertahan dengan tergesa-gesa.

Shi Wuwang memasang raut wajah serius dan segera mengeluarkan sebuah manik hitam.

Permukaan manik itu dipenuhi rune yang berkedip, seketika memancarkan kabut hitam pekat yang menyelimutinya seperti air bah, membentuk perisai pelindung bulat yang kokoh untuk menahan hujan pedang emas yang ganas.

Namun, nasib mayat hidup tingkat Pendirian Yayasan itu tidak seberuntung tuannya.

Hujan pedang yang tak terhitung jumlahnya menghujam tubuhnya seperti meteor, membuatnya hancur berlubang-lubang dalam sekejap.

Darah hitam mengalir keluar, mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan. Wajah yang tadinya mengerikan kini menjadi jauh lebih hancur, jelas sudah kehilangan kemampuan bertarungnya.

Di pusat formasi, wajah Lin Ran sepucat kertas dengan butiran keringat halus di dahinya. Tubuhnya sedikit bergoyang, menunjukkan bahwa mempertahankan Formasi Pedang Pemutus Langit secara intensif menguras tenaganya dengan hebat.

Ia sadar sepenuhnya bahwa jika hanya mengandalkan cadangan energi spiritual, ia bukan tandingan Shi Wuwang. Ia harus mengakhiri pertarungan ini dengan cepat.

Lin Ran mengertakkan gigi, menyimpan pedang utamanya, dan kembali membentuk segel pedang dengan cepat. Cahaya Formasi Pedang Pemutus Langit perlahan meredup, dan tiga belas bilah pedang kembali mengubah posisi untuk melindunginya.

Merasakan hujan pedang berhenti, Shi Wuwang menarik kembali manik hitamnya, dan kabut hitam yang menyelimuti terserap masuk ke dalam manik tersebut.

Setelah kabut hitam menghilang sepenuhnya, sosok Shi Wuwang terlihat dengan raut wajah kejam. Niat membunuhnya memancar nyata, seolah ingin mencabik-cabik Lin Ran hidup-hidup.

"Dengan pencapaian ilmu pedang setinggi ini, kau pastilah Lin Ran dari Sekte Taiqing, bukan?"

Shi Wuwang mengeluarkan tawa aneh yang parau dan melengking seperti gesekan kertas amplas, membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

Ia mengenal hampir semua jenius dari generasinya. Setelah berpikir keras, satu-satunya orang yang tidak ia kenal namun memiliki kemampuan pedang sehebat ini hanyalah Lin Ran dari Sekte Taiqing.

Lin Ran tersenyum tipis dengan sikap tenang, tanpa sedikit pun rasa terkejut atau panik karena identitasnya terungkap.

Lagi pula, ia memang datang ke Lembah Lianxu bersama Penguasa Ilahi Yuling secara terang-terangan dari Sekte Taiqing, sehingga ia tidak berniat menyembunyikan identitasnya.

"Coba tebak, apakah kau mampu mengalahkanku?"

Lin Ran memutar pergelangan tangannya, menciptakan pola pedang yang indah dengan nada bicara yang santai.

Tatapan Shi Wuwang menjadi ganas. Dengan suara parau, ia berkata, "Aku menebak kau akan mati!"

Begitu kata-kata itu terucap, sosoknya berpindah secara instan di depan Lin Ran seperti hantu. Di belakangnya, tiba-tiba muncul pemandangan neraka yang menyeramkan.

Di dalam neraka itu, roh-roh jahat meraung dan angin dingin menderu. Aura mayat dari tubuh Shi Wuwang bergejolak, memancarkan tekanan yang menyesakkan. Jelas, ia telah kehilangan kesabarannya dan bersiap mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat.

Telapak tangan Shi Wuwang berubah menjadi tangan hitam raksasa dan menghantam Lin Ran dengan keras. Neraka di belakangnya pun mengeluarkan raungan yang mencekam.

Serangan ini sangat mematikan; jika terkena, Lin Ran pasti akan mati atau setidaknya cacat permanen.

Wajah Lin Ran sedikit berubah. Menyadari bahaya serangan ini, ia segera mengendalikan tiga belas bilah Pedang Pemutus Langit untuk melindungi dirinya, lalu tanpa ragu mengeluarkan piringan formasi yang ia dapatkan dari Menara Zhenyan.

Dengan dentuman keras, Pedang Pemutus Langit terpental seperti layang-layang putus di bawah hantaman telapak tangan raksasa Shi Wuwang. Namun pada saat yang sama, Shi Wuwang juga terperangkap dalam formasi kuat yang dilepaskan oleh piringan tersebut.

"Formasi lagi?!"

Wajah Shi Wuwang menjadi gelap gulita, perasaan jengkel yang tak tertahankan muncul di hatinya.

Baginya, jika hanya adu kekuatan murni, Lin Ran memang tidak lemah, tetapi sama sekali bukan tandingannya.

Namun, berbagai taktik yang dikeluarkan Lin Ran—mulai dari kotak pedang yang menakjubkan hingga piringan formasi ini—benar-benar membuatnya pusing.

Lin Ran membentuk segel dengan cepat, mengaktifkan dua formasi besar yang terukir di dalam piringan tersebut, yakni Formasi Lima Elemen dari lantai lima Menara Zhenyan dan Formasi Elemen Logam dari lantai enam.

Kedua formasi itu saling bersinergi dan menciptakan efek berantai yang luar biasa. Dengan elemen logam sebagai elemen utama, kekuatan saling mendukung di antara lima elemen memperkuat daya hancur formasi tersebut. Seluruh ruang seketika dipenuhi aura pembunuh yang pekat.

Di atas formasi, kubah emas perlahan naik, dan tombak emas yang memancarkan cahaya terang kembali muncul.

Hanya saja, kali ini tombak itu tidak menyerang Lin Ran, melainkan digunakan untuk melawannya.

Dalam sekejap, cahaya tombak itu membesar dan volumenya terus bertambah, seperti gunung emas yang menghujam tajam ke arah Shi Wuwang.

Di luar formasi, Lin Ran mengabaikan rasa lelahnya. Ia terus mengeluarkan tumpukan batu roh dari kantong penyimpanannya untuk mengisi kembali daya formasi yang terkuras.

Pada saat yang sama, ia menelan segenggam pil pemulihan tanpa ragu.

Pil itu meleleh di mulut dan berubah menjadi aliran hangat yang mengalir di dalam tubuhnya, memulihkan energi yang terkuras akibat pertempuran sebelumnya.

Di dalam formasi, Shi Wuwang tampak murka dengan raut wajah yang terdistorsi. Ia jelas sudah sangat marah oleh serangan Lin Ran.

Ini adalah serangan lain yang tidak bisa ia tahan secara langsung. Dengan terpaksa, ia kembali mengeluarkan manik hitamnya.

Manik itu melayang di atas kepalanya, memancarkan kabut hitam pekat yang melindunginya dengan rapat dari serangan tombak emas yang mengerikan.

Dalam kondisi saling menekan ini, Shi Wuwang merasa seolah-olah ia terjebak dalam siksaan tanpa akhir, hingga ia akhirnya melolong kesakitan:

"Lin Ran, tunggu saja kau! Aku pasti akan membunuhmu!"

Ia mengertakkan gigi, niat membunuh di matanya hampir memadat menjadi kenyataan. Ia sangat ingin mencincang Lin Ran menjadi berkeping-keping.