Bab Delapan Puluh Enam: Utusan Kaisar Merah

Setelah proses pemurnian Peta Awal selesai, kedalaman hukum agung di dalamnya pun semakin sempurna. Esensi waktu dan ruang telah menyatu ke dalam Peta Awal, sehingga kekacauan purba mulai berkembang menjadi dua kutub. Dalam proses ini, Lingyun juga memberikan banyak usaha, sehingga dia pun memahami sebagian rahasia dari Peta Awal tersebut.

Waktu berlalu begitu saja, entah sudah berapa lama. Karena Dataran Langit Timur berada dalam dunia yang terpisah, meskipun memantulkan gugusan bintang luar, pergerakan dan perubahan bintang di dalamnya tidak sama dengan dunia luar, sehingga sulit mengetahui pasti berapa lama waktu telah berlalu.

Bagi para dewa, waktu adalah sesuatu yang paling tidak berharga. Jika tidak secara sengaja memerhatikannya, biasanya mereka tidak akan sadar sudah berapa lama waktu telah berlalu.

Lingyun dapat merasakan waktu yang berlalu dengan jelas, namun bagi Yiqi, persepsi waktu sangatlah kabur. Waktu yang dihabiskan untuk memurnikan Peta Awal membuatnya tidak tahu pasti sudah berapa lama berlalu.

Peta Awal yang telah sepenuhnya dimurnikan dan menyatu dengan esensi ruang dan waktu, mulai menumbuhkan konsep dunia. Ruang dan waktu samar yang belum sepenuhnya terbuka ini bisa dikatakan sebagai dunia yang mandiri.

Terlihat Yiqi berdiri di dunia dalam Peta Awal, dikelilingi oleh pusaran gas kelabu, dengan aliran materi hitam dan putih mengalir samar di dalamnya. Sebuah dunia ruang dan waktu yang samar sedang terwujud di antara materi hitam dan putih itu.

Yiqi merasakan perubahan Peta Awal dengan saksama, tanpa mengetahui apapun tentang dunia luar. Sedangkan Lingyun hanya duduk diam di samping, memandangi Peta Awal yang melayang di udara.

Saat itulah Yiqi merasakan kedatangan Dewa Pohon. Ia mengangkat kepala dan menoleh ke arah kedatangan Dewa Pohon, “Ada urusan apa?”

Dewa Pohon membungkukkan badan setengah hormat kepada Lingyun, lalu berkata, “Paduka Lingyun, ada seorang utusan yang mengaku berasal dari Paduka Kaisar Merah datang berkunjung. Namun, Paduka Kaisar Hijau sedang bersemedi, jadi saya ingin memohon Anda untuk menerima utusan Kaisar Merah ini.”

“Utusan Kaisar Merah?” Lingyun terkejut, “Untuk apa Paduka Kaisar Merah mengirimkan utusan ke sini?”

Dewa Pohon juga tampak bingung, “Orang itu tidak mengatakan apa-apa, hanya ingin bertemu Paduka Kaisar Hijau. Itulah sebabnya saya meminta Paduka untuk menemuinya.”

“Baiklah, aku akan ikut denganmu untuk bertemu dengan utusan itu.” Melihat Dewa Pohon tak bisa mengambil keputusan, Lingyun pun memutuskan untuk melihat sendiri utusan Kaisar Merah itu.

Bersama Dewa Pohon, mereka menembus Hutan Bunga Indah menuju bagian lain hutan. Di sana, pepohonan tumbuh lebih jarang, di antara pepohonan terdapat rumah-rumah kayu yang bentuknya mirip dengan yang ditempati Lingyun, hanya saja ukurannya lebih besar. Dulunya, di hutan ini tak ada rumah kayu; jelas rumah-rumah itu dibangun Dewa Pohon meniru rumah kayu milik Lingyun.

Sebelumnya, saat tinggal di Dataran Langit Timur, mereka selalu tidur di bawah langit terbuka, karena hanya ada dia dan Yiqi. Paduka Kaisar Hijau sendiri bersembunyi dalam Alam Dao Qingxu. Namun kali ini, karena ada tambahan Dewa Awan, Dewa Pohon, dan Dewa Bunga, serta banyak peri bunga lainnya, barulah Lingyun membangun rumah kayu di Hutan Bunga Indah.

Dewa Pohon membawa Lingyun ke depan sebuah rumah kayu yang terlihat paling sempurna, baik bentuk maupun ruang di dalamnya, jelas telah dipahat Dewa Pohon dengan penuh ketelitian.

Mereka masuk ke rumah kayu melalui lorong depan, dan sesosok bayangan merah menyala langsung tertangkap mata. Berpakaian merah, berambut merah, dan berkulit kemerahan, sekilas tampak seperti siluman bermuka merah.

Setelah diamati lebih saksama, ternyata sosok itu adalah peri yang terlahir dari api, tak heran seluruh tubuhnya berwarna merah menyala.

“Aku adalah bawahan Paduka Kaisar Hijau, Penguasa Empat Musim—Lingyun.” Setelah saling menyapa, Lingyun memperkenalkan diri. “Utusan Kaisar Merah, bolehkah kutahu maksud kedatanganmu ke Dataran Kaisar Hijau di Langit Timur?”

“Hormat saya, Paduka Lingyun!” Utusan Kaisar Merah memberi salam dengan penuh hormat. Ia hanyalah peri api yang baru mendapatkan kesadaran, belum mencapai tingkat dewa, sehingga baginya Lingyun adalah atasan dan ia harus bersikap sepantasnya.

“Atas titah Paduka Kaisar Merah Dandelion Zhen, saya diutus untuk mengundang Paduka Lingyun berkunjung ke Dataran Kaisar Merah di Langit Selatan!” Utusan itu langsung mengutarakan maksud kedatangannya tanpa menyembunyikan apapun.

“Mengundangku?” Lingyun mengerutkan dahi, “Tapi bukankah tadi kau ingin bertemu Paduka Kaisar Hijau?”

“Karena saya tak tahu apakah Paduka ada di Dataran Kaisar Hijau atau tidak, maka pertama-tama saya memohon bertemu Paduka Kaisar Hijau. Tapi ternyata Paduka Lingyun ada di sini, jadi Paduka Dandelion Zhen memerintahkan saya langsung saja mengundang Anda ke Dataran Langit Selatan.”

“Begitu. Lalu, untuk urusan apa Paduka Kaisar Merah mengundangku ke sana?”

“Saya tidak tahu, Paduka Dandelion Zhen masih bersemedi di Alam Dao Danyuan. Saya hanya menerima titah untuk mengundang Paduka Lingyun ke Dataran Langit Selatan, selebihnya saya tidak tahu.”

“Baiklah, kalau begitu aku ikut saja ke Dataran Langit Selatan.” Lingyun merasa Dandelion Zhen kadang tak bisa diandalkan, mengundang orang tanpa memberi penjelasan apa pun, hanya mengutus bawahan untuk menjemput.

Lingyun mengeluarkan Kunci Kayu Langit pemberian Kaisar Hijau, sementara utusan Kaisar Merah menunjukkan tanda pengenal dari tuannya. Keduanya mengaktifkan tanda itu untuk membelah ruang.

Dua cahaya, biru dan merah, membungkus Lingyun dan sang utusan, membawa mereka menembus kekosongan dan melompati jarak yang jauh. Dataran Kaisar Merah di Langit Selatan dan Dataran Kaisar Hijau di Langit Timur adalah dunia yang berdiri sendiri, tidak dapat ditemukan di daratan purba. Maka untuk sampai ke Dataran Kaisar Merah, mereka harus menembus ruang angkasa baru bisa masuk ke dunia itu.

Setelah menembus jarak yang tak terhingga jauhnya, Lingyun melihat sebuah dunia merah membara di tengah kehampaan, bagai lautan api yang bergolak. Awan merah mengepul ke mana-mana, kabut merah menyelimuti angkasa, dan hawa maskulin yang dahsyat terpancar dari dalamnya. Dunia itu bak tungku raksasa yang menyala-nyala, memancarkan panas yang tak berkesudahan.

Jika Dataran Kaisar Merah milik Dandelion Zhen adalah sebuah dunia merah membara laksana tungku raksasa, maka Dataran Kaisar Hijau milik Qinglingshi adalah dunia biru murni yang dilingkupi kabut biru tanpa batas dan memancarkan kekuatan kehidupan luar biasa, seolah-olah menjadi sumber kehidupan seluruh alam semesta, begitu agung, luas, dan tak terhingga.

Dengan petunjuk tanda pengenal Kaisar Merah, Lingyun mengikuti utusan itu memasuki Dataran Kaisar Merah di Langit Selatan.

Dunia ini benar-benar berbeda dengan Dataran Kaisar Hijau. Dataran Kaisar Merah adalah tanah tandus, bahkan tumbuhan yang tumbuh di sana pun berwarna merah membara. Banyak tanaman di sini adalah jenis khusus yang lahir dari api, dan jika mereka keluar dari lingkungan Dataran Kaisar Merah, kecuali menemukan tempat yang di bumi purba yang terus-menerus memuntahkan api, tanaman-tanaman itu takkan mampu hidup di luar.

Selain awan api yang beterbangan, di atas tanah merah menyala itu terdapat banyak binatang seperti naga api, harimau api, kerbau api, dan kuda api, semuanya terbentuk dari kobaran api merah.

“Eh?” Lingyun memperhatikan dengan saksama dan menyadari bahwa para roh api yang lahir di sini tampak tanpa kecerdasan, hanya bergerak berdasarkan naluri lemah di lautan api.

“Utusan Kaisar Merah, apakah di dunia kalian tidak ada makhluk hidup lain?”

Utusan itu menjawab dengan patuh, “Ada, tapi sangat langka! Karena lingkungan di Dataran Kaisar Merah sangat sulit, sulit sekali melahirkan makhluk yang bisa bertahan hidup di sini. Api di sini berubah-ubah, lahir dan musnah seketika. Kalau tidak ada campur tangan kekuatan luar, sangat sulit lahir kehidupan yang punya kecerdasan dan jiwa!”

“Aku sendiri adalah roh yang dilahirkan dan diberi kesadaran oleh Paduka Kaisar Merah. Meski memiliki kecerdasan, namun jiwaku lemah, jadi Paduka hanya memerintahkanku menjadi utusan dan tak memberikan tugas lain.”

“Kalau begitu, apa maksud Paduka Dandelion Zhen memanggilku, tapi dirinya sendiri tidak muncul?”

Utusan itu tetap hormat, “Mohon Paduka mengikuti saya.” Sambil berkata demikian, ia pun terbang lebih dulu. Lingyun berpikir sejenak, lalu mengikutinya terbang ke depan.

Setelah menempuh jarak jutaan li, Lingyun dan sang utusan tiba di sebuah tempat yang sangat khas.