Bab Delapan Puluh Tujuh: Alam Sepuluh Ribu Api

Di sini benar-benar seperti lautan api. Di tempat lain, meski juga terdapat kabut merah yang bertebaran dan awan merah yang bergulung, namun tidak banyak api yang sesungguhnya. Bagian lain dari Selatan Alam Langit hanya tampak lebih panas saja. Namun, tempat ini benar-benar merupakan lautan api yang terbentuk dari kobaran berbagai jenis api, bahkan ada api dengan bentuk yang unik yang menyala di dalamnya.

“Inilah pusat seluruh Padang Merah, yang disebut Alam Sepuluh Ribu Api,” ujar Utusan Kaisar Merah. “Semua makhluk yang terbentuk dari api di seluruh Padang Merah berasal dari api yang meluap di sini. Tempat ini juga merupakan sumber utama dari kawasan Padang Merah.”

Ling Yun menatap Alam Sepuluh Ribu Api di hadapannya dengan rasa penasaran, lalu bertanya pada Utusan Kaisar Merah, “Tempat ini disebut Alam Sepuluh Ribu Api, apakah memang ada begitu banyak api di sini?”

“Ya, memang begitu. Alam Sepuluh Ribu Api disebut sebagai tempat berkumpulnya sepuluh ribu api purba. Ribuan api sejati dapat ditemukan di sini. Alam Sepuluh Ribu Api terbagi menjadi sembilan puluh sembilan lapisan, setiap lapisan memiliki api sejatinya sendiri yang berbeda. Di pusatnya, terdapat Api Awal yang lahir saat penciptaan dunia, juga dikenal sebagai Api Agung yang tiada tandingannya.”

“Jika demikian, bolehkah aku tahu apa tujuan Sesungguhnya Dewa Dupa memanggilku ke sini?” Ling Yun menatap Alam Sepuluh Ribu Api di depan, tak dapat menebak maksud Dewa Dupa, sehingga ia kembali bertanya pada Utusan Kaisar Merah.

“Dia memang tidak tahu!” Tiba-tiba terdengar suara halus, dan Ling Yun menoleh, melihat bayangan samar muncul dari lautan api di depan. Tubuh yang terbentuk dari api yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan panas seperti matahari.

“Aku belum pernah memberitahu alasanku memanggilmu, jadi lebih baik kau bertanya langsung padaku!” Dewa Dupa Kaisar Merah tersenyum ramah.

“Salam hormat, Yang Mulia Kaisar Merah!” Ling Yun memberi hormat dengan sopan.

“Tidak perlu terlalu formal, Yang Mulia Ling Yun!” Dewa Dupa Kaisar Merah mengayunkan tangan, “Saat ini tubuhku sedang berdiam diri, yang kau lihat hanyalah proyeksi dari kesadaran ilahiku. Jadi akan kujelaskan secara singkat!”

“Beberapa waktu lalu, beberapa makhluk suci yang tinggal di Padang Api Selatan datang meminta bantuan padaku. Mereka bilang pelindung mereka, Makhluk Suci Burung Merah, telah diserang oleh sosok misterius dan kini berada di ambang kematian. Mereka memohon agar aku menolong, namun aku hanya penguasa elemen api, mana mungkin mampu mengobati Burung Merah?”

“Hah?” Ling Yun sangat terkejut mendengarnya. Burung Merah dianggap lambang umur panjang, tentu memiliki kekuatan hidup yang luar biasa. Bagaimana mungkin ia bisa terluka parah hingga nyawanya terancam?

“Bukankah Burung Merah bisa mengalami kelahiran kembali?”

“Apa maksudmu kelahiran kembali?” Dewa Dupa Kaisar Merah heran mendengar istilah asing dari Ling Yun.

“Uh…” Ling Yun baru ingat, istilah kelahiran kembali adalah istilah Buddhis di masa depan, mewakili tingkatan spiritual yang belum ada saat ini.

Ia pun mengganti penjelasannya, “Maksudku, apakah Burung Merah tidak bisa membakar diri hingga menjadi abu, lalu terlahir kembali dari api?”

Mendengar penjelasan Ling Yun, Dewa Dupa Kaisar Merah hanya bisa tertawa, “Dari mana kau dengar Burung Merah punya kemampuan seperti itu? Jika sudah membakar diri hingga menjadi abu, bagaimana mungkin bisa terlahir kembali dari api?”

“Ah, aku kira Burung Merah bisa hidup kembali melalui api!” Ling Yun benar-benar terkejut setelah mendengar penjelasan Dewa Dupa Kaisar Merah.

“Benar bahwa Burung Merah adalah makhluk suci berunsur api, namun jika ia terbakar menjadi abu, seluruh hidupnya sudah lenyap. Mana mungkin bisa kembali hidup dari api?” Dewa Dupa Kaisar Merah menjelaskan, dan Ling Yun baru mengerti bahwa Burung Merah tidak memiliki kemampuan kelahiran kembali lewat api.

Entah mengapa pengetahuan ini berbeda dengan apa yang ia ketahui, tapi Ling Yun tidak terlalu memikirkannya. Karena Dewa Dupa memanggilnya ke sini, tentu ia ingin Ling Yun menggunakan kekuatan kehidupan untuk menyembuhkan Burung Merah.

Kekuatan kehidupan memang obat terbaik untuk segala luka dan penyakit; tidak ada penyakit yang tak bisa disembuhkan olehnya. Jika ada, tinggal memperbesar kekuatan kehidupan!

Dibandingkan dengan penguasa seluruh api di alam semesta, memanggil Ling Yun untuk menyembuhkan Burung Merah memang keputusan yang paling tepat.

“Jika demikian, mohon petunjuk, Yang Mulia Kaisar Merah, di mana Burung Merah berada saat ini?” Tak ingin menunda, Ling Yun memutuskan segera menyembuhkan Burung Merah.

“Di lapisan ketiga Alam Sepuluh Ribu Api,” jawab Dewa Dupa Kaisar Merah. “Ikuti aku!” Dewa Dupa berjalan di depan, membelah api menuju bagian terdalam Alam Sepuluh Ribu Api.

Ling Yun mengikuti di belakang Dewa Dupa, Utusan Kaisar Merah entah kapan telah menghilang diam-diam. Kini hanya Dewa Dupa yang memimpin jalan, dan Ling Yun seorang diri di belakangnya.

Sampai di lapisan ketiga Alam Sepuluh Ribu Api, tempat ini dipenuhi api sejati dengan berbagai warna, namun yang paling banyak di sini adalah api sejati berwarna biru kehijauan. Api biru ini sangat panas, mengingatkan pada istilah api yang sempurna. Setelah melewati api merah, jingga, dan kuning, api biru di depan ini tampak lebih dalam daripada biru biasa, mendekati warna hijau muda.

Dari kejauhan, Ling Yun melihat sebuah api biru terang yang besar, berubah menjadi kepompong api, membungkus sosok raksasa di dalamnya.