Bab Empat Puluh Enam: Menuju Alam Sembilan Kegelapan

Setelah sementara waktu berhasil menyelesaikan permasalahan pertama, Taichi kembali berbicara kepada para dewa, “Masalah pertama sudah selesai, sekarang saatnya kita membahas permasalahan kedua!”

Setelah membagi langit menjadi sembilan wilayah dengan penguasa masing-masing, kini mereka mulai bermusyawarah bagaimana cara menempa sembilan lembar tirai langit. Karena tirai langit itu harus mampu menutupi cahaya matahari, bulan, dan bintang, bahan yang dibutuhkan pun bukanlah bahan biasa.

“Saat kita hendak membuat tirai yang menutupi semesta, bukankah Pangeran Taichi tadi sudah menunjukkan contohnya?”

“Benar juga! Mengapa kita tidak menggunakan kegelapan sebagai bahan untuk membuat tirai langit itu?” Akhirnya, semua sepakat bahwa kegelapan akan digunakan sebagai bahan utama untuk menciptakan sembilan lembar tirai langit.

Namun, kegelapan di alam semesta sangatlah langka. Untuk mendapatkan cukup banyak kegelapan sebagai bahan tirai langit, mereka harus mencarinya. Akan tetapi, di atas bumi, cahaya meliputi segalanya, sehingga mustahil menemukan kegelapan dalam jumlah besar.

Pada saat itu, seorang dewa yang tempat kelahirannya cukup unik berkata kepada yang lain, “Tempat asal kelahiranku sangat dekat dengan Alam Sembilan Kedalaman. Di sana, kegelapan tak berujung terus tercipta tanpa henti. Jika ingin mengumpulkan kegelapan dalam jumlah besar, tidak ada tempat yang lebih baik daripada Alam Sembilan Kedalaman!”

“Itu benar!” Mendengar hal tersebut, Sang Roh Kuning, dewa bumi, juga teringat akan tempat itu. Sebagai dewa tanah, ia paling memahami bumi dibandingkan kelima kaisar lainnya. Di permukaan memang tak mungkin mendapatkan banyak kegelapan, namun di bawah tanah, Alam Sembilan Kedalaman menyimpan kegelapan yang tak bertepi.

Setelah Sang Roh Kuning menceritakan sedikit tentang Alam Sembilan Kedalaman, para dewa lain pun segera setuju. Taichi pun langsung memutuskan untuk pergi ke Alam Sembilan Kedalaman yang berada di bawah tanah guna mengumpulkan kegelapan sebagai bahan tirai langit.

Karena mereka harus turun tangan sendiri, setelah musyawarah selesai, Taichi pun mengantarkan mereka kembali ke tempat asal masing-masing.

Kali ini, yang akan berangkat ke Alam Sembilan Kedalaman untuk menempa tirai langit adalah kelima kaisar dan Taichi, serta tiga penguasa langit lainnya. Lingyun dan Fenglong ikut serta atas inisiatif sendiri, sedangkan Zhulong dipilih langsung oleh Taichi. Sebab kekuatan cahaya dan kegelapan milik Zhulong sangat berguna dalam pembuatan tirai kegelapan, Taichi pun menetapkan ia turut serta.

Dipimpin oleh Taichi dan kelima kaisar, rombongan itu segera tiba di permukaan bumi. Menyaksikan betapa bumi kini begitu subur, jauh berbeda dari masa lalu yang tandus dan gersang, mereka melihat pepohonan, bunga, dan rerumputan tumbuh dengan lebatnya.

Tentu saja, kondisi seperti ini tidak lepas dari peran Sang Awal Biru yang diam-diam membantu dari belakang. Jika hanya mengandalkan pertumbuhan alami tumbuhan, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga bumi tertutupi oleh hijau pepohonan.

Rombongan itu tiba di Jurang Kaisar Kuning, lalu melalui sebuah pusaran hampa di dasar jurang tersebut, mereka masuk ke Alam Sembilan Kedalaman.

Alam Sembilan Kedalaman terletak jauh di bawah permukaan bumi, entah sedalam apa. Di sanalah terbentang dunia penuh kegelapan abadi, tak pernah tersentuh cahaya, dan matahari, bulan, serta bintang pun tak mampu menembusnya. Begitu mereka masuk, masing-masing segera membangkitkan cahaya pelindung ilahi.

Selain kegelapan, di Alam Sembilan Kedalaman juga tersembunyi hawa pembinasaan purba yang sangat berbahaya. Selain itu, di dasar yang paling dalam, terdapat kabut keruh hunyuan yang tertinggal sejak dunia pertama kali tercipta. Kabut ini sangat berbahaya dan merupakan salah satu kekuatan terhebat di Alam Sembilan Kedalaman.

Ke mana pun mata memandang, hanya ada kegelapan yang padat, bahkan kabut hunyuan itu nampak nyata. Di tengah kegelapan nan pekat, dunia terasa kacau dan kelam, seolah kembali ke masa sebelum langit dan bumi terlahir. Kegelapan di Alam Sembilan Kedalaman seperti sesuatu yang nyata dan sangat padat, sehingga siapa pun yang memasuki akan merasakan tekanan luar biasa, membuat pergerakan amat sulit, apalagi untuk melihat sesuatu dengan jelas.

Lingyun menyadari, mereka masih bisa bertahan karena berlindung di bawah kekuatan Taichi dan kelima kaisar; mereka adalah para mahadewa yang mampu melindungi rombongan dari bahaya.

Tampak Taichi berdiri dengan cahaya awan di atas kepalanya, di atasnya tergantung Lonceng Kekacauan. Saat lonceng itu berputar, cahaya kristal tak terhingga menyapu sekeliling, layaknya badai yang menyapu bersih kegelapan pekat dan kabut hunyuan yang kental.

Namun kegelapan di sini seolah tidak pernah habis, makin disapu makin berkumpul, bahkan tekanan di sekeliling semakin bertambah.

Taichi dan kelima kaisar tetap tenang. Sang Awal Biru menampakkan cahaya awan, di mana berdiri sebuah pohon purba menjulang dengan warna kekacauan di seluruh batang dan daunnya. Saat cahaya biru dari pohon itu melintas, kabut hunyuan tersapu dan menghilang tanpa suara, menyisakan kekosongan di antara kegelapan.

Dewa Pil Sang menampakkan matahari merah di atas kepalanya, semburan api emas memancar ke segala penjuru, mengusir kegelapan seketika; Sang Roh Kuning menampakkan bentang pegunungan dan tanah luas, Kaisar Cahaya menampakkan aura lima logam surgawi, dan Penguasa Lima Roh menampakkan lautan air hitam yang luas.

Kelima dewa itu memadukan cahaya awan mereka, membentuk dunia yang hampir sempurna, dengan Lonceng Kekacauan Taichi sebagai penyeimbang, dunia itu pun melayang di tengah kegelapan Alam Sembilan Kedalaman.

Mereka berdiri di dalam dunia itu, memandang ke luar, ke arah lautan kegelapan tanpa batas.

“Sekarang, saatnya mulai mengumpulkan kegelapan dan menempa tirai langit!” ujar Taichi. Semua pun mulai bergerak mengumpulkan kegelapan.

Kelima kaisar mengumpulkan kegelapan pekat, sementara Taichi memurnikannya dengan kekuatan ilahi. Di bawah kekuatan Taichi, hawa pembinasaan yang terselip dalam kegelapan diusir, bahkan kabut hunyuan yang tersembunyi di dalamnya juga ikut dimurnikan.

Kabut hunyuan sendiri adalah sisa kotoran setelah energi kekacauan menjadi murni, karena itu ia dijuluki kabut keruh. Walau kandungannya tinggi, namun sifatnya tak murni sehingga para dewa maupun kelak para dewa abadi tidak menyukai kehadiran kabut ini.

Bukan hanya karena sulit dimurnikan, namun juga karena ia adalah hasil pengendapan kotoran, sehingga tak disukai para dewa yang mencintai yang bersih dan menolak yang keruh.

Kelima kaisar terus mengumpulkan kegelapan, menyerahkannya kepada Taichi untuk dimurnikan hingga menjadi kegelapan yang benar-benar murni tanpa cahaya. Zhulong turut membantu, sebab kekuatan cahaya dan kegelapan miliknya sangat berguna di sini. Sebagai makhluk yang lahir dari kegelapan purba, Zhulong bahkan lebih dalam dari kegelapan Alam Sembilan Kedalaman itu sendiri, sehingga kekuatan kegelapannya sangat berperan.

Di Alam Sembilan Kedalaman yang abadi dan kelam tanpa petunjuk waktu, entah berapa lama telah berlalu. Setelah keenamnya berhasil mengumpulkan cukup banyak kegelapan, mereka pun mulai melakukan ritual pemurnian.

Kegelapan tak terhingga dikumpulkan, setelah dimurnikan oleh Taichi, lalu berubah menjadi bola kegelapan murni yang dalam dan tak berujung.

Lingyun memandang bola hitam pekat yang melayang di tengah dunia, diam-diam berpikir cara terbaik untuk menempa tirai langit. Taichi, kelima kaisar, dan tiga penguasa lainnya berdiskusi, “Kegelapan dari Alam Sembilan Kedalaman sudah terkumpul cukup. Lalu, bagaimana kita akan menempa tirai langit ini?”