Bab Sembilan Puluh Lima: Turun Tangan Memberi Bantuan

Ling Yun sama sekali tidak tahu bahwa padang api Selatan yang dulu hampir menjadi bencana alam dahsyat, semuanya karena tidak ada yang mengendalikan dan menekan nyala api sejati yang berkobar di sana. Pada awalnya, ketika alam semesta agung baru saja dibuka, keadaannya masih rapuh. Raja Langit Awal membentuk langit lima arah dan lima elemen untuk menekan keseimbangan dunia. Kemudian, terbentuk wilayah lima arah dengan lima langit sebagai pusat: langit timur yang biru terang, padang api Selatan, gunung emas di Barat, lautan utara yang luas, dan terakhir sekaligus pusatnya, lembah purba.

Selain padang api Selatan, tempat-tempat lain tidak begitu mencolok. Namun, padang api Selatan karena pengaruh Kaisar Merah, mengumpulkan banyak api sejati dari zaman purba. Api-api sejati tersebut saling bertemu dan, berkat lingkungan unik di sana, mengalami perubahan aneh: saling menyatu, berpisah, dan berkembang. Dari proses itu lahirlah api sejati yang sangat menakutkan—api sejati kekacauan. Kemampuannya hampir menyerupai energi kekacauan, mampu membakar dan menghancurkan segalanya.

Karena tercipta dari perpaduan ratusan api sejati yang mengalami mutasi, api ini sangat sulit ditangani. Api kekacauan tidak akan padam, sehingga terus-menerus membara. Sifatnya yang membakar segala sesuatu, bahkan menyentuh apapun pasti terbakar, termasuk ruang hampa sekalipun.

Saat api kekacauan pertama kali muncul, Raja Langit Awal dan Ibu Suci Agung masih berada di dunia untuk menekan alam semesta. Saat itu, Raja Langit Awal turun tangan secara langsung, barulah bencana yang hampir membakar lapisan langit dan bumi bisa diatasi tanpa jejak. Setelah Raja Langit Awal menyatu dengan jalan, api sejati kedua muncul. Api ini khusus membakar materi, dan hampir menyebar ke bumi melalui hubungan dengan materi. Jika api itu sampai membakar permukaan bumi, akibatnya akan sangat mengerikan. Untunglah Kaisar Merah berhasil menahan dan mengendalikan api tersebut, sehingga bencana kedua dapat dihindari.

Dua kejadian ini, meski tidak menyebabkan bencana besar, tetap menjadi peringatan bagi dunia. Harus ada penjaga yang menekan dan mengelola api sejati di padang api Selatan, agar perpaduan api sejati tidak melahirkan api yang tak terkendali dan merusak dunia. Atas permintaan sumber dunia, padang api Selatan pun melahirkan burung Vermilion sebagai makhluk suci penjaga.

Walaupun Vermilion tidak memegang jabatan atau kekuasaan tertentu, tugasnya sebagai penjaga padang api Selatan tidak kalah berat dari para dewa lainnya. Permintaan Vermilion kali ini sebenarnya tidak terlalu sulit.

Ia menerima sebuah benih dari Kaisar Merah, yang dapat ditanam di padang api Selatan. Begitu benih itu tumbuh dan berkembang, ia akan membantu meringankan tugas Vermilion, menggantikan peran menekan dan mengelola api sejati di padang api.

Ling Yun memegang benih pemberian Vermilion, dan merasa benih itu sangat familiar. Ia teringat pada benih Harmoni yang pernah ia dapatkan. Benih Harmoni tersebut masih ia simpan di istana pikirannya, belum ia gunakan.

Benih dari Vermilion ini sangat mirip dengan benih Harmoni. Jika saja warnanya tidak merah, Ling Yun mungkin akan mengira itu adalah benih Harmoni yang lain.

“Yang Mulia Vermilion, benih ini dari Kaisar Merah, bukan?” Ling Yun memegang benih itu dan bertanya untuk memastikan.

Vermilion sebenarnya tidak tahu mengapa Ling Yun bertanya demikian, tetapi ia menjawab, “Memang benar, benih ini pemberian Kaisar Merah!”

Ling Yun hanya mengangguk, tidak melanjutkan pertanyaan. Sambil memegang benih yang sedikit berbeda dari benih Harmoni, ia mulai mengalirkan kekuatan hidupnya ke dalam benih itu.

Benih tersebut menerima kekuatan hidup dan mulai berubah. Awalnya tampak seperti benda mati, kini mulai memancarkan gelombang kehidupan. Setelah kekuatan hidup cukup banyak dialirkan, benih itu tiba-tiba mulai berakar dan bertunas.

“Eh? Sudah bertunas!” Ling Yun memegang benih yang mulai berakar dan bertunas, lalu berkata kepada Vermilion, “Apa langkah selanjutnya?”

“Serahkan padaku!” Vermilion segera mengambil benih dari tangan Ling Yun, lalu mengangkat tangannya ke udara. Daun-daun di puncak pohon sarang burung tiba-tiba berguguran. Daun-daun itu berubah menjadi bola-bola api sejati, kemudian berkumpul membentuk awan api yang melayang di udara.

Dengan hati-hati, Vermilion meletakkan benih di atas awan api itu, lalu mengalirkan kekuatan suci. Benih itu segera mengembangkan banyak akar, menancap ke dalam awan api.

Pada saat yang sama, di atas benih tumbuh tunas kecil yang dikelilingi cahaya api, tunas hijau itu tampak sangat lembut di dunia yang penuh warna merah.

“Hmm, agak aneh!” Ling Yun mengelus dagunya sambil menatap tunas di awan api, sembari mengalirkan kekuatan hidup dan berpikir, “Sebagai benda suci penekan api, mengapa warnanya seperti ini? Bukankah seharusnya berwarna seperti api?”

Vermilion tidak tahu apa yang dipikirkan Ling Yun, ia membawa Ling Yun dan awan api berisi tunas suci menuju pusat padang api Selatan.

Di sini, api sejati jauh lebih ganas, bahkan tidak kalah dengan wilayah api di padang Kaisar Merah.

Tak terhitung api sejati beterbangan di udara, sementara di bawah adalah jurang tanpa dasar, api-api membara menyembur dari kedalaman jurang, menyatu dengan nyala di udara.

Vermilion mengangkat awan api ke atas, menggunakan kekuatan suci untuk memperkuatnya di mulut jurang, membiarkan api sejati menghantam awan api itu.

“Sudah cukup?” Ling Yun berhenti mengalirkan kekuatan hidup, lalu menggantinya dengan kekuatan penciptaan ke tunas, membantu tunas menghadapi serangan api dari jurang.

Dengan bantuan kekuatan penciptaan, tunas tumbuh dengan cepat. Akar-akarnya menjalar ke ruang hampa dan sebagian lagi masuk ke jurang, menyerap nyala api sejati untuk pertumbuhan.

Vermilion menjawab Ling Yun, “Selama pohon suci ini bisa tumbuh di sini, ia akan menekan jurang api, sekaligus mengelola api sejati di padang api Selatan.”

Ling Yun mengangguk, sambil terus mengalirkan kekuatan penciptaan ke tunas, lalu bertanya, “Ini jurang api, kan? Di bawah jurang itu menuju ke mana?”

“Mungkin ke dalam bumi, ya?” Vermilion menjawab ragu-ragu. “Tidak ada yang pernah masuk ke jurang api, aku harus tetap di padang api Selatan untuk menekan, jadi belum pernah turun ke bawah, orang lain juga tidak bisa turun, jadi tidak tahu jurang itu menuju ke mana!”