Bab Sembilan Puluh: Latihan di Alam Seribu Api

Setelah menyelamatkan Burung Merah, Ling Yun memilih untuk menetap sementara di Alam Merah Selatan. Di tempat ini, hawa api sejati sangat melimpah; di seluruh jagat raya, selain bintang matahari, tak ada tempat lain yang bisa menandingi kumpulan api sejati di Alam Merah Selatan. Alam ini menyimpan seluruh api sejati dari alam semesta Pangu, dan Ling Yun ingin memanfaatkan kekuatan api di sini untuk memperdalam latihan sekaligus menyempurnakan beberapa pusaka.

Ling Yun kini berada di Alam Seribu Api, di mana berbagai jenis api sejati berkumpul. Setiap lapisan wilayah api memiliki api sejatinya sendiri, ada yang berasal dari alam, ada pula yang tercipta kemudian; apapun jenisnya, semuanya bisa ditemukan di sini.

Berjalan di Alam Seribu Api, Ling Yun berdiri di wilayah api kesembilan, menatap ke bagian yang lebih dalam. Ia membentuk mantra penghindar api dengan tangannya, membelah sebagian besar nyala api yang membara, membuka jalan di tengah panas yang menyengat.

Namun, api sejati di wilayah ini begitu banyak dan sangat panas; meski sudah menggunakan mantra penghindar api, panasnya tetap tidak bisa dihindari sepenuhnya. Terpaksa, Ling Yun mengeluarkan Diagram Bintang Awal untuk membatasi nyala api yang mengganas dari luar.

Dengan jubah bercahaya perak, ia berjalan perlahan di wilayah api kesembilan Alam Seribu Api.

"Api sejati di sini cukup untuk membuat beberapa benda kecil," gumam Ling Yun sambil mengamati api di wilayah ini. Ia memutuskan untuk berhenti sejenak di sini.

Ling Yun membentangkan Diagram Bintang Awal, lalu mengambil beberapa bahan dari ruang diagram tersebut: Batu Kekacauan, Debu Bintang, Abu Waktu, Batu Langit Biru...

Memanfaatkan nyala api dari wilayah kesembilan, Ling Yun mulai mempersembahkan pusaka. Satu tangannya membentuk mantra pemanggil api, sementara yang lain menahan bahan-bahan dengan kekuatan ilahi. Api sejati berkumpul, membungkus bahan-bahan yang melayang di udara.

Tentu tidak semua bahan dibakar oleh api sejati; hanya beberapa yang benar-benar berharga, sisanya adalah bahan biasa. Bahan berharga itu tak bisa dilebur oleh api di hadapan Ling Yun, sehingga ia tidak membakar semuanya dengan api sejati.

Seiring pembakaran, bahan-bahan di tangannya perlahan meleleh. Ketika bahan-bahan itu akhirnya mencair, Ling Yun mulai membentuk mantra demi mantra, memasukkan simbol-simbol ke dalam cairan bahan.

Kekuatan ilahi menorehkan simbol-simbol di dalam bahan; simbol-simbol itu membentuk pola misterius di pusaka yang sedang dibuat. Pola tersebut membentuk struktur tiga dimensi yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa pusing.

Saat membangun simbol-simbol, Ling Yun harus terus mengorbankan kekuatan sejatinya. Setiap simbol yang tercipta menghabiskan satu porsi kekuatan sejati. Dalam pembuatan pusaka ini, ia telah mengorbankan kekuatan sejati yang dikumpulkan selama ratusan tahun.

Pusaka di antara kedua tangannya perlahan berbentuk, tampak seperti sebuah pedang. Ketika pedang itu mulai terbentuk, bilahnya yang melayang di antara kedua tangan Ling Yun mencapai panjang dua meter empat belas sentimeter, dan lebarnya hampir dua puluh sentimeter.

Pedang perlahan jatuh ke tangannya; ia mengusap bilah pedang dengan sedikit kekuatan es, dan dengan dorongan kekuatan es, pedang itu pun mengeras dan sempurna.

Pedang panjang bercahaya biru berkilau dengan cahaya dingin yang tajam, bahkan di wilayah api ini pun mampu memancarkan aura dingin yang menusuk.

"Benar-benar menguras kekuatan ilahi; untuk membuat benda kecil seperti ini, aku menghabiskan kekuatan selama seratus tahun!" Ling Yun memegang pedang pusaka itu, mengamati bilahnya yang tajam. Aura ilahi mengalir samar di bilah pedang, hasil dari simbol-simbol yang dibangun oleh kekuatan sejati.

"Hmm, sepertinya aku terlalu terburu-buru. Seharusnya aku bisa membuat pusaka dengan cara perlahan, sehingga konsumsi kekuatan sejati bisa ditekan hingga seribu kali lebih sedikit, tidak mempengaruhi latihan sendiri."

Ling Yun merenung, menganalisis kesalahan yang barusan dibuat—terlalu tergesa-gesa dalam membuat pusaka. Di dunia ini, tidak ada yang bisa didapat tanpa usaha; bahkan jika uang jatuh ke tanah, kau harus membungkuk untuk mengambilnya. Membuat pusaka pun demikian; tidak mungkin membuat pusaka tanpa pengorbanan.

Kehebatan dan kemampuan pusaka bergantung pada aura ilahi yang dimiliki serta hukum yang membentuknya. Seperti sebuah mobil: butuh berbagai komponen, kemudian bahan bakar sebagai tenaga penggerak.

Begitu pula pusaka, bahan membentuk benda dasarnya, simbol-simbol membentuk kerangka hukum, dan kekuatan sejati atau aura ilahi menjadi tenaga penggerak pusaka.

Ling Yun menghabiskan kekuatan selama seratus tahun untuk membuat pusaka kecil ini karena ia langsung memasukkan kekuatan sejatinya ke dalam pusaka saat membangun simbol-simbol, menggantikan proses latihan yang panjang dan langsung menghasilkan pusaka jadi—itulah sebabnya konsumsi kekuatannya begitu besar.

Jika menggunakan cara lain dalam membuat pusaka, Ling Yun hanya perlu membentuk kerangka pusaka, lalu mengumpulkan energi dengan perlahan menggunakan kekuatan sejati, dan dalam waktu tertentu pusaka akan sempurna.

Ada dua cara: satu dengan mengorbankan kekuatan sendiri untuk mendapatkan pusaka dengan segera dan kehebatannya, satu lagi mengurangi pengorbanan kekuatan hingga minimum, memperkuat pusaka secara perlahan selama waktu yang panjang.

Kedua metode memiliki kelebihan dan kekurangan; jika tidak keberatan mengorbankan kekuatan, bisa memilih cara pertama. Cara pertama menghasilkan pusaka dalam waktu singkat, tapi mempengaruhi latihan diri. Jika ingin menjaga kekuatan dan memperlambat proses latihan, cara kedua bisa dipilih. Cara ini unggul dalam konsumsi kecil, hampir tidak mempengaruhi latihan, tapi memerlukan waktu yang sangat lama.

Tidak bisa menentukan mana yang lebih baik hanya dengan satu pendapat; semua bergantung pada pertimbangan dan pilihan masing-masing.

Ling Yun tidak langsung menyimpan pedang pusakanya. Ia memanggil banyak nyala api sejati, menguraikannya menjadi energi api murni, lalu meletakkan pusaka itu di dalam energi api untuk menghangatkannya perlahan.

Pedang pusaka itu terus menyerap energi api murni, dan di atas bilah yang berkilau dengan cahaya dingin mulai muncul semburat merah. Tampak seperti berlian merah yang sangat indah, memancarkan cahaya yang mempesona.

Setelah pedang pusaka selesai dipanaskan dan ditempa, Ling Yun berdiri dan meninggalkan wilayah api kesembilan, menuju wilayah yang lebih dalam di Alam Seribu Api.

Sepanjang perjalanan, Ling Yun sesekali mengambil api sejati, menguraikannya, dan memasukkannya ke dalam proses pemanasan pusaka.