Bab Tiga Puluh Enam: Pendapatan Meningkat Drastis (Mohon Dukungan dan Investasi)

“Kelihatannya usahanya berjalan baik, apakah memang seramai ini akhir-akhir ini, Natsukawa?”

Caan berkeliling di dalam kasino dan melihat banyak kereta kuda terparkir di luar. Begitu masuk, suasananya makin ramai, penuh sesak oleh orang-orang. Biasanya, satu meja judi paling banyak menampung sepuluh orang, tapi sekarang setidaknya ada dua puluh orang di tiap meja. Suasana di dalam sangat riuh hingga suara yang sedikit pelan saja sudah tak terdengar jelas.

Usaha ini benar-benar bisa disebut laris manis; perputaran keuntungannya dalam sehari bisa mencapai lebih dari empat ratus ribu tael. Karena pendapatan yang sangat besar, pembukuan pun hampir seluruhnya dikelola langsung oleh Natsukawa, tanpa melalui tangan orang lain.

“Beli saja seluruh rumah di belakang dan samping ini, lalu ubah menjadi ruang VIP, sekalian perluas toko kasinonya. Setiap setengah bulan, perputaran uang kasino harus dihabiskan seluruhnya. Natsukawa, nanti akan kutinggalkan sebuah rencana, kau jalankan sesuai dengan itu. Mulailah perluasan dari keuntungan kasino ini, secara bertahap menyebar ke seluruh Kota Kawaki.”

“Oh ya, sisakan dua puluh persen untuk dana operasional.”

Caan berbicara kepada Natsukawa. Uang di Dunia Ninja sama sekali tak berarti baginya; jika tidak bisa diubah menjadi sumber daya dan kekuatan, uang itu tak ubahnya kertas tak berguna.

Kasino ini memang baru saja dibuka, namun cara bermain yang unik serta mesin judi yang langka langsung membuat para penjudi di Dunia Ninja terkesima. Namun, tidak lama lagi pasti akan ada yang meniru cara bermain di kasino milik Caan.

Selain mesin judi, para pemilik kasino di Dunia Ninja pasti tak akan melewatkan kesempatan; bahkan jika mereka sangat serakah, bisa saja mereka nekat menyewa orang untuk merebut mesin judinya. Namun, mesin judi yang dibeli Caan memerlukan kunci khusus, jadi meskipun dirampas, dalam waktu tertentu tetap tak bisa digunakan.

Natsukawa mengangguk mendengar itu, lalu bertanya, “Baik, Tuan. Lalu, bagaimana dengan kasino di Jalan Tanseki...”

“Kita biarkan dulu, untuk saat ini. Orang yang bisa dipercaya dan punya kemampuan masih sangat sedikit. Natsukawa, kau punya kandidat yang bagus?”

Caan bertanya pada Natsukawa. Memang, orang-orang di Dunia Ninja sangat menghargai janji, namun tetap saja harus waspada terhadap pengkhianat, apalagi jika satu kasino menghasilkan lebih dari sepuluh juta tael per bulan; bila orang yang dipilih bukan orang kepercayaannya, kerugian bisa sangat besar.

Saat ini, bisnisnya memang belum tersebar luas, baru di Kota Kawaki dan Konoha saja, jadi Caan masih bisa mengawasinya. Namun, jika bisnis makin berkembang ke tempat lain, dia tentu tak punya waktu untuk terus mengawasi ke mana-mana.

Kini ia sedang membina Natsukawa, dan Natsukawa memang layak dipercaya dan dibimbing. Namun, jika harus membuat Natsukawa bolak-balik, itu hanya akan melelahkan dan berbahaya bagi dirinya.

Setelah berpikir sejenak, Natsukawa berkata, “Tuan, Miwa Kawaki dan Nanami Ohta cukup mumpuni, terutama Nanami, kemampuan berhitungnya bahkan sedikit lebih baik dariku...”

“Kedua orang itu, ya... Baiklah, setelah aku kembali nanti akan kutanyakan langsung. Jika mereka memang mau meninggalkan Konoha.”

Miwa Kawaki dan Nanami Ohta, Nanami Ohta kabarnya berasal dari klan Senju, hanya saja karena tak punya bakat sebagai ninja, ia menyembunyikan nama keluarganya dan menikah dengan seorang ninja sipil.

Namun baik Nanami Ohta maupun Miwa Kawaki memiliki keluarga, tidak semua orang bisa seberani dan secepat Natsukawa dalam mengambil keputusan. Jika mereka ingin tetap dekat dengan keluarga, Caan pun tak bisa memaksa.

“Oh ya, Tuan, ada seseorang dari ibu kota Negeri Api yang ingin bertemu dengan Anda. Sepertinya dari Toko Buku Lichun. Katanya ingin mengantarkan sesuatu secara langsung ke tangan Anda.”

Natsukawa tiba-tiba teringat hal ini, buru-buru memberitahu Caan. Itu sudah tiga hari yang lalu, dan karena tak yakin Caan akan datang ke Kota Kawaki, Natsukawa pun mengarahkan orang itu ke Konoha.

“Sekarang orang itu sepertinya sedang menunggu Anda di Konoha. Katanya harus bertemu Anda secara langsung.”

“Baik, sepertinya ini berkaitan dengan penerbitan buku baru. Aku harus kembali sebentar.”

Caan menghitung-hitung waktu dalam hati. Tiga novel itu seharusnya sudah diterbitkan dan laku cukup lama, apalagi Toko Buku Lichun juga mengikuti sarannya, menyisipkan banyak ilustrasi menarik dalam novel itu. Orang yang mencarinya seharusnya datang untuk mengantar buku sampel dan hasil penjualan, sekaligus meminta naskah jilid kedua dari ketiga buku itu.

Setelah mengatur segala keperluan di Kota Kawaki, Caan pun segera berangkat ke Konoha tanpa menunda waktu.

Di perjalanan, Caan dalam hati memutuskan, ke depannya ia harus lebih sering menyisihkan waktu untuk fokus mengembangkan kekuatan di luar Konoha.

Jika ia bisa mendapatkan status yang diakui langsung oleh Daimyo Negeri Api, bahkan Hokage Ketiga pun akan bersikap sangat hormat kepadanya. Dan meski Danzo mungkin saja licik, selain pembunuhan diam-diam, ia sebenarnya tak punya kemampuan lain; disebut sebagai “akar” Konoha, sejatinya hanyalah sebilah pisau berdarah yang dipakai untuk pekerjaan kotor.

Setibanya kembali di Konoha, Caan pun mendengar kabar dari Miwa Kawaki bahwa utusan dari Toko Buku Lichun sudah datang mencarinya. Segera ia meminta Miwa Kawaki untuk memanggil orang itu.

Saat menunggu utusan dari Toko Buku Lichun, seorang gadis kecil yang sudah beberapa kali tertipu oleh Caan datang lagi. Begitu masuk dan melihat Caan duduk di meja, wajahnya tampak girang dan ia segera mendekat.

“Tuan, akhirnya Anda kembali setelah sekian lama.”

“Banyak bisnis yang harus diurus, dan Dunia Ninja ini sungguh luas. Sebagian besar waktuku habis di perjalanan.”

Caan menjawab dengan nada pasrah. Sikapnya terhadap Kushina memang tak pernah menolak maupun mendekati, kecuali jika ada campur tangan dari atasan Konoha. Bagaimanapun juga, Kushina adalah orang yang dekat dengan Tsunade, calon ahli segel masa depan, nilainya sangat besar.

“Bisa berkeliling seluruh Dunia Ninja? Enak sekali...”

“Jangan iri, sebenarnya sangat melelahkan. Oh ya, toko permainan di sebelah baru saja dibuka, kau sebagai pelanggan setiaku bisa bermain gratis seharian, tapi hanya hari ini saja.”

Caan memang masih ada urusan lain, jadi ia ingin segera membuat Kushina pergi. Namun Kushina langsung menggeleng, “Tidak usah, aku tidak tertarik. Boleh aku makan sepuasnya di toko?”

Tanpa berpikir panjang, Caan langsung menjawab, “Tiga ratus ribu tael, kau bebas makan seharian, dan menjadi satu-satunya pelanggan all-you-can-eat di Toko Makanan Caan.”

“Mahal sekali!” Kushina langsung mengerutkan wajahnya begitu mendengar harga itu, lalu mengeluh, “Tuan, waktu itu kau sudah mengambil dompetku, tapi bahkan traktir makan daging panggang saja tidak...”

“Aku harus meluruskan. Waktu kau makan ramen, jelas-jelas kau sangat bahagia. Jika makan daging panggang, belum tentu kau sebahagia saat makan ramen. Itu adalah pilihan dari hatimu sendiri.”

Caan berkilah dengan lihai hingga membuat Kushina jadi bimbang. Memang, dibanding daging panggang, Kushina lebih suka ramen, tapi ia ingin makan daging panggang supaya bisa ‘mengambil kembali’ uangnya. Sekarang, setelah mendengar penjelasan Caan, ia pun ragu antara memilih kebahagiaan makan ramen atau memulihkan uangnya.

Namun, belum sempat Kushina bimbang lebih lama, utusan dari Toko Buku Lichun pun dibawa masuk oleh Miwa Kawaki.

“Tuan Caan, akhirnya saya bisa bertemu dengan Anda!”

Begitu masuk dan melihat Caan, utusan Toko Buku Lichun langsung maju dengan penuh semangat. Awalnya ia mengira harus menunggu satu-dua bulan lagi, sebab Caan sering kali menghilang lama.

Kalau benar harus menunggu selama itu, jilid kedua novel pun akan sangat terlambat. Sekarang, ketiga buku Caan sudah menjadi harta karun bagi Toko Buku Lichun.

“Mari kita bicara di dalam.”

Caan tersenyum, lalu mengajak mereka masuk ke dalam ruangan.