Bab 38: Dua Tahun Kemudian (Berbagai Permohonan)

“Bagaimana perkembangan penelitian? Apakah ada terobosan baru pada virus Keputusasaan?”
Karn tiba di pusat penelitian biologi yang telah berdiri lebih dari setahun ini. Saat ini hanya ada satu tim proyek, yaitu tim virus Keputusasaan. Karn berusaha merekrut orang lain, namun sejauh ini belum membuahkan hasil.
Namun, dalam waktu lebih dari setahun ini, ia berhasil melengkapi seluruh staf manajemen dan logistik pusat penelitian, bahkan lebih dari cukup.
“Perkembangannya tidak terlalu ideal. Data dari percobaan pada tumbuhan dan hewan masih sangat sedikit. Kami memerlukan uji coba pada manusia agar bisa mendapatkan lebih banyak data.”
Kirian mengusap pelipisnya dan berbicara datar. Ia sangat ingin memasuki tahap uji coba pada manusia, sebab data dari percobaan tumbuhan tidak bisa sepenuhnya diterapkan pada percobaan tikus putih, terlalu banyak perbedaan.
Demikian pula, data dan pengalaman dari percobaan pada tikus putih kemungkinan besar juga tidak bisa digunakan untuk uji coba manusia. Pada akhirnya mereka tetap harus melakukan penelitian pada manusia.
“Kirian, jangan seperti itu.”
Maya menggelengkan kepala dan sedikit meninggikan suara, sepenuhnya menentang pendapat Kirian, “Melakukan uji coba pada manusia saat ini sama saja dengan membunuh. Tingkat kegagalannya hampir sembilan puluh persen. Jika tidak ada terobosan berikutnya, tidak perlu melakukan uji coba pada manusia.”
Kirian tetap bersikeras, “Maya, mungkin terobosan berikutnya justru akan muncul dari uji coba pada manusia!”
Setelah berkata demikian, ia menoleh pada Karn, “Bos, jika kita tidak melakukan uji coba pada manusia, mungkin dalam beberapa tahun ke depan kita tidak bisa melangkah ke tahap berikutnya. Karena penelitian kita kekurangan satu langkah penting, tanpa langkah itu, kita tidak bisa maju.”
“Kirian...”
“Tak perlu bertengkar. Lakukan saja uji coba pada manusia. Aku akan mengajukan permohonan pemeriksaan IRB. Maya, proses ini akan memakan waktu sekitar tiga bulan. Jika dalam waktu itu kamu tidak menemukan terobosan, maka kita akan mengikuti saran Kirian.”
Karn memotong perdebatan mereka dan membuat keputusan. Sudah lebih dari setahun, proyek virus Keputusasaan telah menghabiskan hampir empat puluh juta dolar Amerika. Seluruh biaya ditanggung oleh pendapatan dari perusahaan perdagangan grosir obat, namun jika terus berlarut-larut, Karn pun mulai kehilangan kesabaran.
Maya terdiam mendengar keputusan Karn. Ia tahu kurangnya kemajuan penelitian akhir-akhir ini membuat banyak orang mulai cemas, bahkan ia sendiri merasa sedikit gelisah. Namun tingkat kegagalan virus Keputusasaan terlalu tinggi, dan Maya sangat menolak membunuh demi sedikit data.
Permohonan IRB yang disebut Karn masih bisa ia terima, karena uji coba pada manusia yang telah disetujui mengharuskan peserta bersedia dan memahami risikonya—mereka rela menjual nyawa demi uang, sehingga Maya tidak terlalu terbebani secara moral.

Namun biayanya sangat besar, biasanya satu relawan membutuhkan puluhan ribu dolar bahkan sangat sulit direkrut, sehingga harus mencari ke daerah kumuh untuk membeli nyawa.
Jika jumlah relawan IRB tidak mencukupi, maka harus mencari cara lain. Setelah uji coba manusia dimulai, proyek ini benar-benar menjadi penguras dana.
Namun Karn tidak bisa sepenuhnya bergantung pada satu tim, di Dunia Ninja ada dua ahli penelitian manusia yang mungkin bisa dia libatkan.
“Selanjutnya, ada satu hal penting. Ada yang mau membantu bosnya menyelesaikan laporan biologi? Aku sudah mempelajari semuanya, tapi malas menulis.”
Karn mengeluarkan tugas kuliah jurusan biologi. Orang-orang di sini sangat cocok membantunya, hampir semua berlatar belakang biologi, menyelesaikan tugas bukanlah hal sulit.
Seseorang mendekat, mengambil tugas itu, “Dua ribu dolar.”
“Besok pagi harus sudah selesai.”
Karn menyerahkan dua ribu dolar, lalu mendekat untuk melihat data terbaru dari eksperimen virus Keputusasaan. Otaknya tajam dan kemampuan belajarnya bagus; virus Keputusasaan adalah harapannya untuk menjadi lebih kuat, jadi Karn terus belajar bersama Maya dan Kirian.
Setahun belajar dengan rendah hati, Karn akhirnya memahami prinsip dan mekanisme kerja virus Keputusasaan, bahkan ia memiliki dua tabung serum virus dan seluruh data eksperimen lengkap. Sebagai bos, hal semacam ini sangat mudah baginya.
Tak lama kemudian, Karn pun meninggalkan tempat itu. Jika dibandingkan kunjungan sebelumnya, progres penelitian tidak memberikan dampak besar.
...
Walaupun Karn berhasil masuk Universitas Columbia, ia telah dijuluki sebagai orang paling misterius di antara teman-temannya. Selain beberapa kelas wajib, Karn biasanya absen, dan jika tidak bisa izin, ia mencari orang untuk menggantikannya.
Urusannya memang banyak: urusan Dunia Ninja, perusahaan perdagangan grosir obat, perusahaan sekuritas bersama Connor, dan urusan penjualan besar-besaran perhiasan di dapur neraka.
Untungnya Karn menguasai teknik bayangan dan transformasi, kalau tidak, membawa banyak perhiasan ke sana berulang kali pasti akan menarik perhatian.
Perusahaan perdagangan grosir obat adalah perusahaan Karn yang berkembang paling pesat. Dalam dua tahun berdiri, sudah membuka pasar di Meksiko, Amerika Selatan, Australia, dan Asia Tenggara, serta mulai menguasai wilayah-wilayah tersebut.

Tahun ini diperkirakan pendapatan bisa mencapai lebih dari seratus juta dolar. Namun, para pedagang grosir obat lain mulai memperhatikan pasar luar negeri dan muncul kecenderungan bersaing dengan Karn; inilah alasan Karn ingin mengembangkan obat baru sendiri.
Pasar ini pada akhirnya akan terintegrasi, tapi Karn bisa memanfaatkan kesempatan untuk meraup keuntungan sebanyak-banyaknya, lalu meneliti dan menjual obat baru, mengubah peran dari perantara menjadi produsen utama.
Meski sudah banyak investasi ke pusat penelitian biologi, aset pribadi Karn tetap tumbuh pesat. Kini ia memiliki setidaknya tujuh ratus juta dolar dan hampir dua ton emas; semua ini adalah hasil setahun lebih, memang agak lambat, tapi aman dan stabil.
Baik kantor pajak, FBI, maupun lembaga keamanan, tak ada yang mencari Karn.
Setahun lalu, Karn juga pindah ke tempat tinggal baru, jauh lebih besar dari rumah sebelumnya dan memiliki ruang bawah tanah yang luas; ruang bawah tanah itu ia ubah menjadi tempat aman untuk bersembunyi saat pergi ke Dunia Ninja.
“Rasanya sudah saatnya meminta Tsunade meneliti virus Keputusasaan dan beberapa obat khusus untuk penyakit mematikan. Semoga ia tidak mengecewakan.”
Karn memutuskan dalam hati. Hubungan dengan Tsunade selama ini cukup baik, dan ia juga mendapat informasi tentang kondisi Shizuka dari Kushina. Jika ia menawarkan pemulihan Shizuka sebagai daya tarik, Tsunade pasti tertarik dengan virus Keputusasaan.
Beberapa sampel dan data penyakit mematikan juga ia bawa. Di Dunia Ninja, penyakit semacam itu juga ada, hanya saja jarang menimpa para ninja, atau mereka tidak hidup cukup lama, sehingga Tsunade tidak terlalu peduli.
Namun dengan kombinasi tugas dan daya tarik virus Keputusasaan, kemungkinan besar Tsunade akan setuju.
Setelah mengurus urusan di dunia Marvel, Karn seperti biasanya telah mengatur pengganti di kelas dan menyelesaikan semua urusan perusahaan, lalu mengisi penuh seluruh perlengkapan di tas ruangannya, barulah ia melakukan perjalanan lintas dunia.
Dalam sekejap, Karn tiba di Dunia Ninja.