Bab Sembilan Belas: Penerbitan Novel (Mohon Dukungan)

“Bagus, bagus, sungguh buku yang luar biasa!”
Pemilik Toko Buku Musim Semi Indah di ibu kota Negara Api, setelah melihat buku yang dibawa Karn kepadanya, langsung tenggelam dalam bacaan itu. Baru setelah menyelesaikan naskah jilid pertama, ia tersadar dan berseru dengan keras. Namun setelah kembali dari dunia cerita, pemilik toko, Tuan Mitsuki, tersipu malu lalu tersenyum kepada Karn.

Tak lama kemudian, dengan enggan, Tuan Mitsuki bertanya, “Karn-san, apakah ada kelanjutan dari buku ini?”

“Tentu saja, buku ini sudah selesai kutulis. Tapi, Tuan Mitsuki, bukankah sebaiknya kita membicarakan urusan bisnis dulu?”
Karn mengangkat alis dan bertanya, penuh percaya diri dengan novel yang dibawanya. Dunia para ninja kini tengah mengalami kekosongan budaya; sebelum ke toko Musim Semi Indah, Karn sempat membeli beberapa buku laris, namun semua itu sama sekali tidak mengesankan.

Isinya hanya penuh pujian dan semangat, membuat kepala pening—singkatnya, tidak ada kepuasan dan keinginan untuk terus membaca.

Jadi ketika Karn mempersembahkan karya sastra unggulan dari dunia lain, mustahil tak menghasilkan uang. Bahkan pemilik toko saja sampai begitu larut dalam ceritanya, sudah pasti novel ini akan sangat laris.

“Tentu, kita harus bicara. Dengan kemampuan Karn-san, aku bisa langsung menawarkan bagi hasil 20%...”
Karn hanya mendengar sampai di situ, lalu menggeleng dan memotong ucapan Tuan Mitsuki, “Tuan Mitsuki, Anda kurang menunjukkan itikad baik. Sebelum ke sini, aku sudah membaca ‘buku laris’ di toko ini, bisa kukatakan... heh; dan aku masih punya dua novel lagi dengan kualitas setara dengan yang baru saja Anda baca. Jika penawaran Anda hanya sebatas itu, maka aku permisi.”

“Tunggu, tunggu dulu.”
Tuan Mitsuki buru-buru menahan Karn setelah mendengar ucapannya.

“Karn-san bilang masih ada dua buku lagi dengan kualitas serupa, bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu saja, tapi sebaiknya Tuan Mitsuki jangan membaca habis sekaligus, nanti waktunya tidak cukup.”

Selesai berkata, Karn pun mengeluarkan dua jilid pertama novel lainnya dari ranselnya, lalu menyerahkannya kepada Tuan Mitsuki.

Tuan Mitsuki menerima novel-novel itu dan langsung tenggelam dalam bacaan, terpesona oleh alur ceritanya. Sebagai pemilik toko buku, setidaknya ia punya kemampuan menilai karya sastra dan dia sangat percaya diri dengan penilaiannya.

Beberapa saat kemudian, barulah ia tersadar dan tersenyum malu saat diingatkan oleh batuk kecil Karn, lalu melanjutkan membaca novel terakhir.

Setelah semuanya selesai, Tuan Mitsuki menghela napas panjang. Jika waktu memungkinkan, ia bahkan ingin langsung menuntaskan seluruh cerita. Sudah lama ia tak begitu larut dalam novel.

“Bagi hasil 37%, Karn-san, inilah penawaran terbaik yang bisa kuberikan. Aku yakin di seluruh dunia para ninja, tak ada yang lebih tinggi dari ini.”
Dengan wajah serius, Tuan Mitsuki menyampaikan itu. Umumnya, bagi hasil penulis di dunia ninja hanya sekitar 10%—22%. Ia langsung menawarkan 37% dan bahkan menanggung biaya produksi, sungguh penawaran maksimal.

Jika ia tidak yakin ketiga novel ini benar-benar berkualitas dan akan laris manis, ia tak akan berani bertindak sejauh ini.

“Kalau begitu, kita sepakat, Tuan Mitsuki. Setelah kontrak ditandatangani, aku akan memberikan tiga jilid pertama novelnya,”
ujar Karn sambil tersenyum. Soal berjabat tangan, ia memilih tidak melakukannya; ia tidak suka berjabat tangan dengan orang yang pernah memegang senjata.

Setelah itu, Karn dan Tuan Mitsuki segera menandatangani kontrak, dan tiga jilid novel langsung diserahkan. Karn juga menyarankan agar membuka cabang toko buku di dalam Desa Daun, sebab dengan jumlah penduduknya, pasar di sana cukup besar.

Jiraiya saja bisa menghasilkan miliaran dari tiga buku, tak ada alasan bagi Karn untuk melewatkan peluang ini. Cukup dengan sedikit usaha, uang akan mengalir tanpa henti.

Setelah urusan dengan Toko Buku Musim Semi Indah selesai, Karn berkeliling ibu kota Negara Api. Tempat ini jauh lebih maju dan ramai dibandingkan Desa Daun, jumlah penduduknya pun tak sebanding.

Dengan dua regu ninja Daun yang mengawal, Karn sempat menikmati beberapa hidangan lezat. Meski pemimpin regu, seorang chunin, sempat menolak, akhirnya ia luluh juga karena bujukan Karn dan empat genin lainnya. Selama tidak minum alkohol, makan bersama tidak dianggap melanggar aturan ninja, apalagi ini di ibu kota Negara Api yang relatif aman. Sedikit bersantai tidak masalah.

Orang yang sudah menerima jamuan makan, selama hatinya masih punya nurani, pasti tidak akan berlebihan dalam melapor tugas nanti, bahkan mungkin akan sedikit memperindah laporan.

Setelah dua hari berkeliling ibu kota, Karn cukup memahami ciri khas dan perkembangan ekonomi dunia ninja. Secara umum, keadaannya mirip dengan era 1970-an di dunia asalnya: banyak kekurangan barang, industri baru saja berkembang. Namun, hal ini kurang mendapat perhatian; para bangsawan dan penguasa tidak peduli dengan potensi industri.

Hal ini justru memberi Karn banyak peluang. Pabrik manisan adalah langkah pertama, selanjutnya ia ingin menguasai bahan pangan dan tenaga kerja. Setelah cukup kuat di Negara Api, ia akan merambah negara kecil tanpa desa ninja—sehingga dengan mudah dapat menggenggam kekuasaan penuh di sana.

Setelah meninggalkan ibu kota, Karn mengunjungi berbagai kota makmur di Negara Api, mencatat sepanjang perjalanan, hingga akhirnya kembali ke Kota Chuanmu. Ia memutuskan membangun pabrik manisan di sana.

Letaknya tidak terlalu jauh dari Desa Daun, masih dalam zona aman, dan di sekitar tidak ada perampok atau bandit.

Jumlah rakyat biasa cukup banyak, sehingga Karn bisa mudah merekrut tenaga kerja. Untuk posisi manajemen, ia bisa mempekerjakan lebih banyak anggota klan Seribu Tangan, seperti Natsukawa; sejak kecil mereka telah ditempa oleh pelatihan dan tradisi keluarga, sehingga nyaris mustahil ada yang menjadi penjahat keji. Sisanya tinggal pelatihan keterampilan.

Pabrik manisan harus segera didirikan. Setibanya di Kota Chuanmu, Karn langsung menemui pejabat Negara Api setempat, dan setelah negosiasi, ia membeli lahan yang cukup luas. Ia pun mengundang tim konstruksi untuk membangun pabrik dan gudang sesuai kehendaknya.

Hanya untuk membeli tanah serta membangun pabrik dan gudang, Karn sudah menghabiskan jutaan ryo, padahal peralatan belum dibeli. Setelah mencari tahu, ternyata di dunia ninja tak ada alat produksi yang ia inginkan, jadi ia berencana kembali ke dunia Marvel untuk membeli mesin-mesin produksi, cukup yang dari dua puluh tahun lalu saja. Lahan di sekitar Kota Chuanmu juga bisa ia manfaatkan untuk menanam pohon kakao.

Karn tinggal tiga hari lagi di Kota Chuanmu. Saat waktu tugas yang ia pesan hampir tiba, urusan pembangunan pabrik manisan pun telah selesai, tinggal menunggu waktu untuk serah terima.

Setelah semua beres, Karn kembali ke Desa Daun.