Bab Empat Puluh Delapan: Kesepakatan dengan Bayangan Kabut

"Tuan Mizukage Ketiga, ada seseorang di luar yang ingin bertemu dengan Anda. Dia adalah seorang pedagang dari Negara Api, tampaknya ingin melakukan bisnis dengan desa."

Asisten Mizukage berbicara dengan hormat kepada Mizukage Ketiga, melaporkan dengan hati-hati. Akhir-akhir ini, sifat sang Mizukage semakin aneh; sudah ada dua anggota Anbu yang langsung dipecat olehnya. Di bawah pengaruh Mizukage Ketiga, suasana di Kirigakure menjadi sangat ganjil.

"Pedagang dari Negara Api? Urusan seperti ini biarkan saja dia menemui Genji. Apakah semua urusan orang lain harus aku yang menangani? Apa gunanya mereka ada di sini?"

Mizukage Ketiga berkata dengan dingin setelah mendengarkan laporan, merasa terganggu oleh hal-hal sepele seperti ini. Sudah saatnya desa berubah!

Namun, saat mengucapkan kata-kata itu, Mizukage Ketiga sama sekali lupa bahwa beberapa hari lalu dia baru saja mengeluarkan perintah bahwa tak peduli besar atau kecil, semua urusan desa harus ia ketahui.

"Baik, Mizukage-sama."

Asisten Mizukage menundukkan kepala dan menjawab, menekan rasa takut dalam hatinya, lalu perlahan mundur dari ruangan.

Sejak Perang Dunia Ninja Kedua, temperamen Mizukage Ketiga semakin buruk. Mizukage Kedua dan Tsuchikage Kedua telah gugur bersama, Kirigakure dikalahkan oleh Sunagakure, dan keluarga-keluarga dengan garis keturunan unik di desa tidak mau bekerja keras, baik terang-terangan maupun diam-diam, mereka tidak benar-benar tunduk pada sang Mizukage.

Kirigakure tidak lemah, namun terlalu banyak kelompok kecil di dalamnya. Ketika di medan perang, kekuatan Kirigakure tak dapat dimaksimalkan, akibatnya mereka bahkan kalah dari Sunagakure yang harus bertempur di dua garis depan. Benar-benar memalukan!

'Satu-satunya cara untuk menyatukan kekuatan Kirigakure adalah dengan tangan besi.'

Setelah itu, Mizukage Ketiga menulis kata-kata "Kabut Berdarah". Ia berniat menggunakan cara ini untuk melemahkan keluarga-keluarga keturunan unik yang membangkang, sekaligus dengan metode 'memelihara persaingan' meningkatkan kekuatan ninja rakyat biasa, agar ia benar-benar bisa memegang kekuasaan.

...

Karn tidak bertemu langsung dengan Mizukage, atau memang tidak semua pemimpin desa ninja memiliki visi yang tajam. Bahkan Konoha pun tidak, dulu pun hanya karena Tsunade yang ahli membantunya, Karn bisa bertransaksi lancar dengan Konoha.

Kini ia diarahkan ke orang lain, Karn sudah mempersiapkan mental.

"Silakan tunggu di sini, saya akan melapor kepada Genji-sama."

Setelah berkata demikian, asisten Mizukage mengetuk pintu dan masuk untuk melapor kepada penghuni ruangan.

Mendengar nama Genji, Karn langsung teringat akan sosok ini. Dalam cerita, ia jarang muncul, tapi posisinya sangat tinggi, konon telah membantu tiga generasi Mizukage sekaligus, statusnya di Kirigakure tak rendah.

Tak lama kemudian, asisten Mizukage keluar dan berkata kepada Karn, "Silakan masuk."

Genji adalah pria paruh baya berkepala plontos, usianya lebih tua beberapa tahun dari Sarutobi. Segala urusan Kirigakure, mulai dari hubungan dengan daimyo hingga logistik, diurus olehnya.

Setelah Karn menyampaikan maksudnya, Genji tampak sedikit terkejut dan tertarik. Kirigakure juga memiliki mata-mata di Konoha, dan tahu bahwa di sana ada seorang pedagang yang menjual obat-obatan praktis. Tidak hanya Kumogakure yang mencari tahu, desa ninja lain pun mendapat informasi dari mata-mata mereka.

Hanya saja Kumogakure yang paling agresif, bahkan ingin membawa Karn dan Kushina secara paksa.

Genji terkejut karena Karn datang sendiri menawarkan kerjasama, padahal ia baru saja berniat menghubungi mata-mata Kirigakure di Konoha untuk mendekati Karn.

Mengenai obat-obatan itu, mata-mata Kirigakure di Konoha sudah membeli beberapa dan mengirimnya ke desa. Setelah diuji, hasilnya memang sangat baik; di medan perang, barang itu benar-benar bisa menyelamatkan nyawa.

Mengetahui bahwa Karn berniat menjual obat, Genji segera memikirkan sejenak dan setuju. Ini sangat menguntungkan Kirigakure; bahkan Konoha merasakan kurangnya ninja medis, Kirigakure tentu demikian pula.

Selain keluarga-keluarga keturunan unik, ninja rakyat biasa yang sakit atau terluka harus mengantri lama, atau bertahan dengan pengalaman sendiri. Bahkan tabib biasa sangat sulit ditemukan, karena hanya bangsawan dan orang kaya yang bisa membiayai.

Dengan obat-obatan Karn, kondisi para korban di Kirigakure akan jauh lebih baik. Selain itu, Karn juga ingin berdagang barang lain seperti pangan dan besi.

Saat itu, Kirigakure mewakili kekuatan penguasa di laut sekitar. Iwagakure memiliki kerjasama dengan pengguna elemen tanah, Kirigakure dengan elemen air di lautan; belasan ninja elemen air bisa dengan mudah menenggelamkan puluhan kapal besar.

Selain isi transaksi, Karn meminta Kirigakure menjamin keamanan armada pelayaran miliknya di Negara Ombak. Setidaknya, ninja Kirigakure tidak boleh menyerangnya; jika ada musuh yang menyerang armadanya, Kirigakure harus membantu menemukan pelakunya.

Adapun pembayaran, tak jauh beda dengan Konoha. Dana Kirigakure dari daimyo lebih sedikit daripada Konoha, sehingga mereka hanya bisa menggunakan emas dan permata sebagai jaminan.

Namun Karn mengajukan satu syarat: barang jaminan dari Kirigakure harus mencakup logam chakra, setidaknya muncul sekali dalam dua atau tiga kali transaksi.

Genji langsung terdiam mendengar permintaan ini. Bagi ninja, logam chakra adalah barang sangat berharga dan bisa meningkatkan kekuatan. Sedikit logam chakra yang dicampurkan saat membuat senjata, bisa memperlancar aliran chakra.

Kirigakure hanya bisa memperoleh sedikit logam chakra setiap tahun, hasil rampasan dari Negara Pelangi, Negara Teh, dan lain-lain. Banyak 'serigala lapar' di dalam desa mengincarnya, tiap keluarga keturunan unik ingin mendapat bagian lebih banyak.

Namun dengan obat-obatan Karn, Kirigakure bisa meningkatkan kelangsungan hidup ninja rakyat biasa. Genji berpikir matang, akhirnya menyetujui syarat Karn. Logam chakra hanya meningkatkan kekuatan individu, sementara barang dagangan Karn bisa memenuhi kebutuhan banyak ninja.

Lokasi transaksi ditetapkan di pelabuhan Negara Air. Setelah armada pelayaran Karn selesai dibangun, pengiriman barang akan dimulai dari Negara Ombak, dengan transaksi pertama dijadwalkan dua bulan lagi.

...

Karn berencana mendirikan dua pabrik di Negara Ombak, satu pabrik obat, satu lagi pabrik pengolahan hasil laut. Negara Ombak dikenal sebagai negara penangkap ikan, akan sia-sia jika tidak dimanfaatkan.

Penduduk dunia ninja sangat menyukai makanan sungai dan laut, namun di Negara Angin dan Negara Tanah, makanan seperti itu sulit ditemukan. Jika diolah menjadi makanan kaleng dan dijual ke sana, bisnisnya bisa berkembang besar.

Karn juga berencana merekrut banyak pengawal, minimal dua ribu orang, semuanya dilatih seperti tentara profesional, dengan perlengkapan senapan serbu, senapan otomatis, dan peluncur roket. Ia ingin tahu, jika pasukan bersenjata modern bertemu dengan pasukan ninja, siapa yang akan unggul.

Negara Ombak terlalu kecil, hanya cocok untuk bisnis dan sedikit pengawal. Maka Karn akan membangun pasukan modern di Negara Teh.

Tetapi jika demikian, ia harus membawa lini produksi pabrik senjata ke sana, agar tak perlu bolak-balik mengangkut barang, dan membeli senjata dalam jumlah besar di Amerika juga merepotkan.

Laboratorium bawah tanah di luar Desa Konoha, Negara Api.

Ledakan keras terdengar, narapidana uji coba langsung menjadi kabut darah, bahkan lantai besi yang dipasang mengalami cekungan akibat ledakan.

Orochimaru menatap dengan penuh minat dan berkata, "Setelah sel milik Hokage Pertama ditambahkan, kekuatan ledakan malah mengecil. Virus mutlak yang tunggal bisa memancarkan suhu tinggi dan daya ledak dahsyat, tapi tadi justru berubah menjadi kabut darah... Tsunade, bagaimana dengan pengumpulan datanya?"

"Data memang terkumpul, tapi alatnya rusak lagi, dan serum darah pun habis..."

Tsunade menggaruk rambut emasnya, berkata pada Orochimaru. Sudah sebulan, tiga tabung serum diuji bertahap, sepuluh narapidana mati, tiga alat rusak, sampai sekarang baru sedikit kemajuan.

"Hubungi dia saja, eksperimen tak boleh berhenti..."

Setelah berkata demikian, Orochimaru berbalik melanjutkan penelitian.

Tsunade bergumam pelan, terutama karena biaya terlalu besar, ia agak segan meminta bantuan Karn.