Bab 6: Hati yang Tak Gelisah

Pagi hari.

Li Ping’an mengurus mencuci muka, mengambil air, dan menyapu.

Semalam ia sudah memahami banyak hal, bersyukur tidak terlena dalam kesombongan, sebab tanpa perlindungan Xiao Zhongzi, ia pasti bakal sering disakiti.

Li Ping’an mengeluarkan salinan kitab latihan, membacanya dengan teliti sambil merenungkan dan membandingkannya dengan dirinya sendiri.

“Apakah maksud ‘Hati yang tidak gelisah, bebas tanpa hambatan’ dalam Kitab Teratai Suci ini seperti ini?”

Saat sarapan di dapur,

Li Ping’an berbeda dari biasanya, tidak lahap makan dengan rakus, hanya mengambil semangkuk bubur encer untuk mengganjal perut.

Xiao Zhongzi heran, berkata, “Kita ini sudah makan seenaknya selama berbulan-bulan sampai seperti mayat kelaparan yang bangkit, tapi Xiao An sudah bosan makan dalam waktu kurang dari dua minggu?”

“Perut tidak nyaman, jadi makan sedikit saja,” jawab Li Ping’an dengan senyum paksa. Saat berbicara, ia mencium aroma manis roti tepung putih, air liurnya tak tertahan, terpaksa menelannya bersama bubur encer.

Xiao Fangzi mengernyitkan dahi, tampak berpikir, lalu sebelum pergi tiba-tiba berkata,

“Xiao An, ada beberapa hal tidak perlu buru-buru melawan, tahan sedikit lagi pasti bisa bertahan!”

Li Ping’an terkejut sejenak. Biasanya Xiao Fangzi selalu bermuka dingin, sombong dan angkuh, tidak seperti Xiao Yuanzu yang ramah dan dekat, sehingga petuah tiba-tiba itu terasa asing.

Setelah Xiao Fangzi pergi jauh, ia tersadar dan hormat dengan tangan terangkat jauh,

“Terima kasih atas nasihatnya, Tuan Fang.”

Kemudian dengan tergesa-gesa ia bergegas ke Balai Seni Bela Diri Dalam, tidak duduk di bangku depan, melainkan kembali ke sudut yang tidak mencolok, berdekatan dengan Xiao Rongzi yang sama-sama tidak mencolok.

Seharusnya, menurut logika, Xiao Rongzi yang mahir dalam puisi, sastra, dan meridian akupunktur, adalah salah satu yang terbaik dalam ilmu di balai tersebut, seharusnya sudah menjadi sosok terkenal.

Namun, Xiao Rongzi tetap sunyi tanpa banyak bergaul.

Begitu masuk, Xiao Rongzi melihat Li Ping’an duduk di tempat lama, dengan suara nyaring dan nada sarkastik berkata, “Wah, bukankah ini Tuan An? Kami hormat kepada Anda.”

“Ah, Tuan Rong bercanda,” jawab Li Ping’an sambil melirik sekeliling. Masih pagi dan tak banyak orang di balai, ia menurunkan suara bertanya, “Saya ingin tahu, ke mana Xiao Guizi akhir-akhir ini?”

Karena Xiao Rongzi dan Xiao Guizi tinggal satu kamar, bertemu setiap saat, pasti tahu keberadaannya.

“Xiao Guizi ya...”

Xiao Rongzi terdiam sejenak, lalu menghela napas, “Sudah meninggal beberapa hari yang lalu!”

Li Ping’an terkejut, “Beberapa hari lalu masih sehat, bagaimana bisa meninggal?”

Xiao Rongzi dengan makna berkata, “Mayatnya dibawa oleh pengawas istana. Soal bagaimana dia mati, saya tidak berani bertanya.”

Li Ping’an bertanya lebih lanjut, “Seperti apa kondisinya?”

“Sangat mengerikan!”

Li Ping’an tiba-tiba pupil matanya menyusut. Biasanya mendengar cerita dari Xiao Zhongzi, hal yang paling sering diceritakan adalah kebiasaan aneh para kasim.

Salah satunya adalah kebiasaan makan yang aneh.

Biasanya makan bersama adalah antara kasim dan dayang, sebagai pelipur kesepian, tapi sebagian kasim memiliki selera aneh.

“Dunia ini memang tidak ada roti yang dimakan secara gratis!”

Li Ping’an teringat nasihat orangtuanya untuk tidak serakah menerima makanan dari orang asing, karena bisa jadi beracun atau jebakan pengemis.

Li Ping’an menghela napas lega, “Tuan Rong, saya ingat kebaikan Anda.”

Ketakutan biasanya berasal dari ketidaktahuan, setelah melihat sendiri, justru jadi tidak menakutkan.

Anak desa yang tidak berpendidikan dan tidak tahu sopan santun, kulitnya gelap tidak seputih orang kota, tapi memiliki keberanian alami yang tidak takut mati dan penuh semangat perlawanan.

Xiao Rongzi mengejek, “Balas kebaikanmu ini tidak seharga setengah roti pun... Saya kasihan pada Xiao Guizi, dia orang baik!”

Anak muda dari keluarga berpendidikan sastra, tidak mengerti meridian dan akupunktur, semuanya diajarkan dengan sabar oleh Xiao Guizi, jasanya ibarat guru yang mengajarkan ilmu.

Kini sang dermawan sudah meninggal, tidak ada balasan yang bisa diberikan selain menambah kesulitan bagi Tuan Zhou sebagai pelipur lara.

Li Ping’an tidak peduli olok-olok Xiao Rongzi, mulutnya memang bau seperti orang yang belum mandi, sudah terbiasa mendengarnya.

Setelah berpikir sejenak, Li Ping’an bangkit dan pergi, lalu kembali duduk di bangku depan.

Tak lama kemudian beberapa kasim muda mendekat, merendah dan berusaha akrab dengan berkata-kata baik, berharap mendapat perlindungan dan perhatian di masa depan.

“Baiklah, baiklah.”

“Saya ingat itu.”

“Kamu Xiao Deng, makan siang bersama, ya.”

“Xiao Zhuo, sini perkenalkan semuanya supaya saling kenal...”

Li Ping’an tersenyum ramah, berbeda dari sikap dingin dan menjauh sebelumnya.

Para kasim muda merasa terhormat, meski wajah Xiao An biasa-biasa saja dan agak kampungan, tapi memiliki aura hangat seperti angin musim semi yang menyuburkan, mempunyai jiwa pemimpin.

Maka di sekitar Li Ping’an terbentuk keramaian hangat dengan sepuluh lebih anak muda yang tampak sangat akrab, seolah ingin segera bersumpah saudara.

Namun saat Tuan Zhou masuk, semua langsung bubar bagai burung dan binatang.

Mereka membungkuk dan menundukkan kepala, tidak berani menatap.

Li Ping’an langsung kecewa berat, niatnya mengumpulkan dukungan untuk perlindungan diri hanyalah angan kosong.

“Cara pamanku mengorganisir perlawanan pajak hanya bisa menakut-nakuti Si Sun yang kasar, menghadapi orang seperti Tuan Zhou, siapa pun tidak akan bisa berkumpul...”

Tuan Zhou membaca beberapa kalimat, lalu datang ke dekat Li Ping’an dengan senyum ramah bertanya, “Xiao An, ada yang tidak kamu mengerti?”

Li Ping’an menahan ketakutan dan kebencian, menundukkan kepala dengan wajah muram, lalu menatap dengan senyum manis dan menunjuk pada empat huruf di buku itu bertanya,

“Tuan, apa arti ‘Menjaga Pintu Nenek Moyang, Menerangi Istana Ungu’?”

“Pintu nenek moyang adalah satu inci tiga bagian di dalam alis. Istana ungu adalah tempat bersemayamnya jiwa asli,” jelas Tuan Zhou dengan rinci, “Kalimat itu bermakna saat bermeditasi, mata melihat ke dalam alis, pikiran menjaga tanpa benar-benar menjaga, untuk mencapai keadaan terang benderang dan hampa!”

Li Ping’an tersadar dan berterima kasih, “Terima kasih atas petunjuk Anda, Tuan.”

Belakangan, saat bertanya apa pun, Tuan Zhou selalu bisa menjelaskan dengan sederhana dan mendalam, sehingga orang yang tidak punya dasar pun mengerti cara berlatih.

Bukan karena niat jahat, melainkan seorang guru yang mengajarkan dengan baik.

Sebelum pergi, Tuan Zhou kembali berpesan agar Li Ping’an menjaga kesehatan dengan baik dan berjanji akan mengangkatnya sebagai anak angkat setelah badannya kuat.

“Terima kasih atas perhatian Tuan!”

Li Ping’an membungkuk sangat hormat, hanya saja pantatnya tiba-tiba terasa gatal.

Saat makan siang di dapur, Li Ping’an menahan nafsu makan roti tepung putih, sengaja datang terlambat, hanya minum semangkuk bubur encer.

Sore hari belajar aturan.

Tuan Xu mengajar teknik menampar wajah, tamparan harus keras dan jelas, dan harus menghitung sendiri.

“Belajar menampar dua puluh kali, satu tamparan tidak boleh lebih dan tidak boleh kurang.”

Di istana, ganjaran dan hukuman bagi bangsawan adalah rahmat, harus pas jumlahnya, jika salah hitung dianggap tidak setia.

Setelah aba-aba, suara tamparan bergemuruh di lapangan.

Li Ping’an melihat telapak tangannya, menggigit giginya dan bertekad, menampar pipinya dengan sekuat tenaga sambil menghitung dalam hati.

“Budak harus tampar satu, budak harus tampar dua, budak harus tampar tiga...”

Saat sampai hitungan ke-16, Li Ping’an salah menyebut “19”, sebuah biji kedelai tak terduga tampar balik ke wajahnya.

Tamparan itu lebih kuat dari tamparan biasa, membuat sudut mulut Li Ping’an terseret kesakitan.

Tuan Xu sangat teliti mengajar aturan, tidak mentolerir kesalahan, kasim yang salah menghitung harus mulai dari awal.

Li Ping’an menampar lebih dari dua ratus kali, akhirnya berhasil menghitung sampai dua puluh.

Kasim lain sudah berhenti, menatap Li Ping’an yang terus menampar dengan pandangan penuh hinaan dan beberapa dengan rasa kasihan.

Malam hari kembali ke tempat tinggal.

Li Ping’an mengambil air dan bercermin, melihat wajahnya yang memar dan bengkak, membengkak seperti kepala babi besar yang dijual di pasar saat festival.

“Tertawa serak...”

Tiba-tiba terdengar tawa tajam, membuat gagak malam yang bertengger di bawah atap terbang ketakutan.