Bab Lima Belas: Tubuh Roh Api

Langit menolak untuk mengabaikan keinginan kuat dalam hatinya untuk tampil mengesankan, namun ia tidak berani mengabaikan teguran keras dari Sesepuh Besar.

Dengan senyum penuh permintaan maaf, Langit memalingkan pandangannya kepada Li Sihan.

Li Sihan hanya bisa menghela napas dengan wajah penuh keputusasaan.

“Hehe, karena Si Han begitu yakin dan merekomendasikan pemuda ini, tentu saja ia punya alasannya sendiri. Tak ada salahnya kita lihat, sekaligus memberinya kesempatan untuk menyesuaikan dirinya,” kata Kepala Sekte sambil tersenyum memandang Langit, seolah tidak menganggap ulah Li Sihan sebagai sesuatu yang serius.

Mendengar ucapan Kepala Sekte, perhatian ketiga Sesepuh langsung tertuju pada Langit.

“Luar biasa! Aku berhasil menarik perhatian mereka! Itu berarti langkah pertamaku sudah berjalan sempurna! Selanjutnya, dengan bakat luar biasa dalam kultivasi, aku akan menaklukkan keempat orang ini! Tidak, aku akan menaklukkan semua yang hadir di sini!” Begitu Kepala Sekte membelanya, Langit semakin bersemangat. Wajahnya memancarkan kebanggaan, detak jantungnya berdegup kencang. Sejak muncul hingga sekarang, baru kali ini keempat tokoh penting itu benar-benar menatapnya.

Namun, di tengah khayalannya, Sesepuh Besar kembali menyiramkan air dingin!

“Kepala Sekte, jangan. Lebih baik biarkan Si Han duluan. Bukan berarti aku meremehkan pemuda ini, hanya saja Si Han memang sering bertingkah, sekarang saja sudah begitu, apalagi nanti setelah dewasa. Tidak bisa semua hal dituruti!” katanya keras.

“Lagipula, semua kultivator tahu, tiang uji bakat tidak butuh penyesuaian keadaan. Kapan pun dan di mana pun, hasilnya pasti akurat, tidak terpengaruh oleh lingkungan atau faktor lain,” lanjut Sesepuh Besar.

Kepala Sekte hanya tersenyum tanpa menjawab. Ia sangat paham maksud Sesepuh Besar, yang jelas tidak ingin Langit menyaingi sorotan Li Sihan, karena kehadiran mereka berempat memang untuk Li Sihan.

Sudah muncul satu bakat tingkat tinggi seperti Gu Meier, jika tiba-tiba muncul kuda hitam lain, tentu sorotan terhadap Li Sihan akan berkurang.

Namun, Kepala Sekte justru merasa Sesepuh Besar tak perlu khawatir. Emas pasti akan bersinar pada waktunya.

“Jangan-jangan pemuda ini memang punya bakat luar biasa?” Kepala Sekte mulai bertanya-tanya, menaruh sedikit harapan pada Langit. Meskipun demikian, ia tidak sepenuhnya percaya kata-kata Li Sihan, mungkin saja ada unsur berlebihan di dalamnya.

Melihat Kepala Sekte tak menanggapi, Sesepuh Besar buru-buru berkata, “Bagaimanapun, menguji satu orang tidak akan lama…”

Belum selesai berbicara, Kepala Sekte sudah mengangkat tangan sambil tersenyum, “Benar, menguji satu orang tidak membutuhkan waktu lama. Kita tunggu saja.”

Sesepuh Besar gembira, lalu segera berbalik menatap tajam Li Sihan, “Masih bengong? Cepat! Jangan sampai mempermalukan keluarga! Kalau tidak, kau benar-benar akan kupanggil nenek buyut nanti!”

Li Sihan menjulurkan lidah, membuat wajah lucu, lalu dengan setengah hati manyun dan melangkah menuju tiang penguji bakat.

Dalam perjalanan, ia menoleh pada Langit dengan ekspresi tak berdaya, “Sepertinya kau harus setelah aku. Tapi tak apa, biar kau lihat bagaimana aku, ketua kalian, membuat kehebohan!”

Awalnya tampak pasrah, tapi di akhir ucapannya, wajah Li Sihan kembali dihiasi senyum bangga khasnya.

Langit tersenyum, mengepalkan tangan memberi semangat kepadanya.

Meskipun dua kali dihalangi Sesepuh Besar, ia sama sekali tak menaruh dendam. Bagaimanapun, Sesepuh Besar pernah secara tak langsung menyelamatkan nyawanya, dia adalah penyelamatnya.

Lagi pula, menurut Langit, ini bukan perkara besar, tak perlu dipusingkan.

Yang terpenting, ia juga sangat ingin tahu apakah Li Sihan benar-benar memiliki bakat setara Gu Meier.

“Bagus juga, aku jadi tampil belakangan. Semua orang bilang, yang terbaik selalu muncul terakhir. Biarlah aku jadi pusat perhatian! Aku, Langit, rela menanggung semua ini!”

Ekspresi Langit sangat nekat. Jika bukan karena situasi yang tidak memungkinkan, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak, lupa diri siapa sebenarnya dirinya.

Andai Li Sihan tahu apa yang dipikirkan Langit, pasti ia akan terkejut, karena ternyata mereka berpikiran sama.

Semua mata kini tertuju pada Li Sihan, termasuk Langit dan Gu Meier yang matanya masih sembab.

Di bawah panggung, Yun Xuan dan Qin Sheng pun tak ketinggalan.

“Semua penonton! Buka matamu lebar-lebar! Saatnya menyaksikan keajaiban!” ujar Li Sihan, membuat orang-orang tak tahan untuk tersenyum miris. Siapa sangka, di saat genting seperti ini, ia masih saja suka pamer.

“Hehe, Sesepuh Besar, cucumu ini benar-benar menghibur,” ucap Sesepuh Tiga sambil tertawa menutup mulut, kedua matanya membentuk bulan sabit. Jelas sekali ia terhibur dengan tingkah Li Sihan.

Kepala Sekte pun tersenyum, meski tak berkata-kata.

Sesepuh Dua yang sejak tadi diam, kini akhirnya bersuara dengan wajah serius, “Harta karun hidup.”

Sesepuh Besar tampak malu, wajahnya memerah, “Anak ini, semakin hari semakin nakal, aduh!”

Tapi Li Sihan tak peduli perasaan orang lain atas ucapannya. Selesai bicara, ia meletakkan telapak tangannya di bawah tiang penguji bakat!

Semua menahan napas, mata tak berkedip menatap tiang penguji. Mereka ingin tahu, bakat macam apa yang dimiliki cucu keluarga Sesepuh Besar, apakah benar seperti yang dikatakan, minimal bakat tinggi, bahkan mungkin lebih dari itu!

Langit mengepalkan tangan, tanpa sadar merasa tegang. Meski bukan dirinya yang diuji, entah kenapa, ia benar-benar berharap Li Sihan mampu melampaui bakat tinggi!

Di bawah sorotan semua orang, dalam sekejap, bagian pertama tiang penguji menyala!

Belum sempat hadirin bereaksi, sekat tak kasat mata antara bagian pertama dan kedua langsung terpecah, bagian kedua pun ikut menyala!

Tanpa jeda, bagian ketiga menyusul!

Keempat!

Kelima!

Keenam!

Ketujuh!

Saat itu, tiang penguji bakat seperti air bah yang menerjang bendungan, dari bagian terbawah langsung melesat ke atas, setiap sekat seolah tak berarti, tidak mampu menghalangi sedikit pun!

Dalam waktu kurang dari dua tarikan napas, tiang penguji yang menjulang tinggi itu sudah menyala sampai tujuh bagian!

Tujuh bagian, itulah bakat kultivasi tingkat tinggi!

Selanjutnya adalah bagian kedelapan, puncak bakat kultivasi!

Saat ini, semua orang bahkan tak berani bernapas kencang, Kepala Sekte dan tiga Sesepuh berwajah tegang, menahan rasa deg-degan!

Langit pun mulai berkeringat dingin, matanya terpaku ke tiang penguji, bahkan tak berkedip!

Semua orang begitu tegang, karena setelah Li Sihan menyalakan bagian ketujuh, prosesnya tidak berhenti, malah semakin terang seiring waktu!

Meski kecepatannya tidak secepat sebelumnya, namun tetap terlihat jelas!

Saat itu, tak ada lagi yang meragukan ucapan Sesepuh Besar. Bahkan Kepala Sekte dan dua sesepuh lainnya pun tak lagi menanggapinya sebagai lelucon!

Karena semakin terang bagian ketujuh, berarti Li Sihan semakin dekat dengan bakat puncak!

Jika benar-benar bisa menembus bagian ketujuh dan menyalakan bagian kedelapan, itu akan menjadi kebanggaan besar bagi Sekte Pemurni!

Tak lama kemudian, bagian ketujuh tiang penguji telah mencapai puncak terang, jauh melebihi Gu Meier yang juga berbakat tinggi!

Lalu, tiang penguji tiba-tiba bergetar hebat, seluruh panggung pun ikut bergoyang ringan!

Namun, tidak ada yang peduli, sebab pada saat bersamaan, bagian kedelapan benar-benar menyala oleh Li Sihan!

Semua perhatian langsung tertuju ke tiang penguji!

“Ternyata benar-benar menyala! Bagian kedelapan!”

“Benar-benar bisa menyalakan bagian kedelapan... bagaimana mungkin…”

“Bakat kultivasi puncak... tak pernah kukira seumur hidup bisa menyaksikan langsung bagian kedelapan menyala…”

“Aku tidak sedang bermimpi, kan…”

Semua yang hadir, baik peserta uji maupun murid Sekte Pemurni, saat itu menyaksikan bagian kedelapan menyala dengan mata kepala sendiri, ada yang terkejut, tak percaya, iri, dan terpesona!

Yang paling bersemangat tentu saja Sesepuh Besar!

“Ternyata dugaanku benar! Bakat puncak! Benar-benar bakat puncak!”

Reaksi Kepala Sekte memang tak seheboh Sesepuh Besar, tapi hatinya sama gembiranya.

“Sesepuh Besar! Kali ini kau sudah merekrut murid luar biasa untuk sekte kita! Ini jasa besar, benar-benar jasa besar!”

Sesepuh Dua tetap diam dengan ekspresi serius, tapi sorot matanya tak mampu menyembunyikan keterkejutan.

Sesepuh Tiga menarik napas dalam-dalam, tampak jelas ia pun sangat terpukau!

Melihat dirinya berhasil menyalakan bagian kedelapan, Li Sihan makin tersenyum penuh kebanggaan.

Baginya, ini bukan kejutan, melainkan sesuatu yang memang sudah seharusnya.

Dulu Sesepuh Besar pernah menganalisa, dari kecepatan Li Sihan menyerap energi langit dan bumi, ia pasti punya bakat tinggi, bahkan mungkin bakat puncak!

Meski dulu analisa Sesepuh Besar masih hati-hati, tapi Li Sihan yang selalu percaya diri, langsung memastikannya!

Menurutnya, ia pasti berbakat puncak, tanpa alasan jelas, hanya keyakinan semata!

Jika ia merasa begitu, maka begitulah adanya!

Dan hasilnya... memang benar!

Bagian kedelapan tiang penguji yang kini menyala adalah bukti paling nyata.

“Sudah kukatakan sebelumnya, sekali diuji pasti akan menggemparkan semua! Lihat sendiri, bagian kedelapan ini adalah keajaiban! Hahaha!” Li Sihan tertawa keras, kebanggaan dalam hatinya mencapai puncak.

Ia hendak menarik kembali tangannya, namun tiba-tiba suara tegas Langit menghentikannya!

“Tunggu!”

Satu kata dari Langit kembali menyedot perhatian semua orang.

Li Sihan pun menatap Langit dengan bingung.

Tak lama, Li Sihan seolah mengerti, lalu tertawa, “Hehe, aku tahu! Kau pasti ingin lebih lama mengagumi kehebatanku! Baiklah, karena aku ini ketua, permintaan kecil begini tentu kupenuhi. Kau tak perlu tegang, apalagi terlalu senang!”

“Bukan itu…” Langit berkata dengan penuh semangat, menunjuk bagian kedelapan tiang penguji, “Cahaya bagian kedelapan… masih bertambah terang! Jangan lepaskan tanganmu!”

Ucapan Langit kembali mengejutkan semua orang. Mereka pun menajamkan pandangan, dan benar saja!

Cahaya bagian kedelapan yang dinyalakan Li Sihan masih bertambah terang!

Sebelumnya, semua orang terlanjur terpukau oleh bagian kedelapan yang menyala, sehingga mereka sama sekali tidak menyadari bahwa setelah menyala, cahayanya masih terus bertambah, bahkan Li Sihan sendiri tak menyadarinya!

Setelah diingatkan Langit, barulah semua sadar!

“Jangan-jangan… ini akan menembus bagian kesembilan!” Banyak orang di tempat itu langsung membatin hal yang sama!

Pikiran itu membuat sebagian orang bergidik, lalu buru-buru menepis kemungkinan tersebut!

Bagian kesembilan tiang penguji hanya sebuah legenda. Selain para senior yang sudah lama hidup dan mengenal sejarah kultivasi, para murid muda nyaris tidak tahu apa-apa!

Bahkan mendengar legendanya pun tidak, apalagi menyaksikan sendiri bagian kesembilan menyala.

Bukan karena wawasan mereka kurang, tetapi bagian kesembilan tiang penguji, bukan hanya di Sekte Pemurni, bahkan di seluruh dunia kultivasi, sudah entah berapa lama tidak ada murid yang mampu menyalakannya!

Seratus tahun... seribu tahun, tak ada yang tahu.

“Bagian kesembilan tiang penguji hanya bisa dinyalakan oleh Tubuh Spiritual Alam... ini mustahil, sekte kita mana mungkin seberuntung itu mendapat murid bertubuh spiritual...” Kepala Sekte bergetar karena terlalu bersemangat, suara ketidakpercayaan keluar dari mulutnya.

Meski suaranya ragu, matanya penuh harap!

Para murid biasa tak paham maknanya jika bagian kesembilan menyala, tapi sebagai pemimpin sekte, ia sangat mengerti.

Seolah menentang ketidakpercayaan Kepala Sekte, tepat setelah kata-katanya terucap, bagian bawah tiang penguji tiba-tiba menyala api besar, sekejap saja sudah menyelimuti seluruh tiang penguji!

Pada saat yang sama, bagian kesembilan tiang penguji, di bawah sorot mata semua orang, benar-benar memancarkan cahaya api yang menyilaukan!

Waktu seakan berhenti, semua orang terpaku di tempat!

Kali ini, Li Sihan benar-benar terkejut. Bahkan dengan rasa percaya diri setinggi langit, ia tak pernah membayangkan bisa menyalakan bagian kesembilan!

Bermimpi pun tidak!

Karena itu, ia pun terpaku.

Begitu pula Langit yang tadi mencegah agar Li Sihan tidak melepaskan tangan, ikut terdiam. Ia memang tak tahu apa maknanya menyalakan bagian kesembilan, tetapi tiang penguji hanya terdiri dari sembilan bagian, dan Li Sihan menyalakan semuanya sekaligus, bahkan membuat tiang itu terbakar hebat!

Semua ini membuat Langit sangat terkejut!

Adapun Kepala Sekte dan tiga Sesepuh, bibir mereka kering, wajah mereka kosong tak percaya, tanpa terkecuali!

“Bagian kesembilan tiang penguji hanya bisa dinyalakan oleh Tubuh Spiritual Alam. Kini tiang ini membara, membungkus seluruh bagian, mungkinkah ini... Tubuh Api Legendaris!” Sesepuh Besar bersuara bergetar, tubuhnya bergetar hebat.

Gelombang panas menyebar dari tiang penguji ke seluruh penjuru, seluruh panggung seperti berubah menjadi tungku raksasa!

Sengatan suhu tinggi seolah mengingatkan semua orang, apa yang mereka lihat bukanlah ilusi, bukan pula mimpi!

Namun... benar-benar nyata!