Bab Sepuluh: Panggung Pengujian Roh, Pilar Pengujian Roh

Langit Biru sebenarnya tidak ingin masuk ke Gerbang Pemurnian Senjata, bukan karena ia menolak untuk menjadi murid di sana, melainkan karena ia telah menyinggung seorang pria. Itulah sebabnya, ketika ia hendak melangkah ke gerbang utama Gerbang Pemurnian Senjata, ia sempat ragu. Namun, ketika ia mengingat tujuannya kali ini, mengingat pengorbanan yang telah ia lakukan, ia merasa sangat enggan untuk menyerah begitu saja.

Akhirnya, ia memutuskan untuk mencoba peruntungannya, meski dengan hati yang was-was, ia mengikuti Li Sihan dan yang lain memasuki gerbang utama Gerbang Pemurnian Senjata. Namun kini, setelah mendengar ucapan dan sikap Li Sihan, hatinya terasa jauh lebih tenang.

Ia tentu saja tidak berniat selalu merepotkan Li Sihan. Bahkan tanpa meminta bantuan Li Sihan, jika sikap Li Sihan tersebar di antara para murid Gerbang Pemurnian Senjata, pasti tak banyak yang berani mencari masalah dengannya. Karena itulah, hati Langit Biru yang semula gelisah kini menjadi lebih tentram.

Ia melirik ke arah pria tersebut. Benar saja, wajah pria itu kini tampak sangat muram, namun karena keberadaan Li Sihan, ia tak berani berkata banyak. Melihat situasi ini, Langit Biru merasa sangat puas!

“Memiliki pelindung memang menyenangkan. Kalau tidak, sudah pasti aku sedang melarikan diri sekarang, atau bahkan sudah mati di tangan pria itu, menjadi pupuk bagi tanah.”

Dalam hati, Langit Biru merasakan betapa pentingnya memiliki pelindung di mana pun dan kapan pun. Tanpa sandaran kuat, langkah hidup akan sangat sulit, bahkan bisa-bisa lumpuh di tengah jalan.

“Tapi, andai ingin unggul, diri sendiri juga harus kuat. Memiliki pelindung memang bagus, tapi jika tidak punya kekuatan, bukan saja akan mempermalukan pelindung, diri sendiri pun akan dihina. Itu bukan jalan yang kusukai.”

Ucapan Li Sihan diterima Langit Biru dengan senang hati. Dengan karakternya yang licik, kesempatan seperti ini, yang bahkan sulit ditemukan walau membawa lentera di siang bolong, mana mungkin ia tolak begitu saja.

Namun, dari peristiwa ini, Langit Biru pun menyadari satu hal: di mana pun berada, kekuatan mutlak tetaplah yang terpenting, jika tidak, tak ada yang akan menghargai. Jika kakek buyut Li Sihan hanyalah orang biasa, maka lambang yang ia bawa di Gerbang Pemurnian Senjata ini hanyalah sepotong besi tua tak berharga!

Hanya dengan kekuatan mutlak, seseorang baru punya hak bicara dan dihargai orang lain. Jika tidak, hanya akan menjadi sampah.

Dulu Langit Biru tahu akan hal itu, namun tak pernah merasakannya sedalam kali ini, karena kali ini nyawanya benar-benar terancam. Pengalaman masa lalu tak ada apa-apanya dibandingkan ini!

Pada saat itu juga, benih keinginan untuk menjadi lebih kuat tumbuh di dalam hatinya. Diam-diam, impiannya pun melangkah satu tingkat lebih tinggi! Ia tidak hanya ingin menjadi "Dewa" dan pulang ke desanya dengan penuh gaya, ia ingin menjadi lebih kuat, sekuat Penatua Agung, hingga para “Dewa” pun gentar padanya. Itu baru seru!

Dengan perasaan semangat di dalam hati, Langit Biru mengalihkan pandangannya dari pria itu dan menoleh pada Li Sihan, mengucapkan terima kasih, “Terima kasih, Kakak Besar!”

Ucapan “Kakak Besar” itu terdengar sangat lancar, seolah-olah Langit Biru telah berlatih ratusan kali dalam hatinya.

Beberapa pemuda dari keluarga kultivator memandang Langit Biru dengan penuh ejekan. Cara memanfaatkan kesempatan ini benar-benar terlalu licik!

Wajah pria itu semakin suram, namun ia tak berdaya.

Sementara itu, gadis cantik luar biasa itu mengernyitkan dahi, dalam hatinya ia mulai merasa Langit Biru bukan orang sembarangan. Ia tahu betapa kejamnya dunia ini, baik dunia kultivator maupun dunia biasa, semuanya sama saja. Karena itu, ia memahami tindakan Langit Biru.

Meski memahami, ia tetap merasa tak suka. Ia tak suka seorang pria harus terus-menerus berdiri di belakang seorang wanita, itulah sebabnya ia mengernyitkan dahi.

Namun, mengingat betapa menyedihkannya Langit Biru sebelumnya, kerut di dahi gadis cantik itu perlahan menghilang. Ia menghela napas pelan, menggelengkan kepala, dan dalam hati berkata, “Dia memang menyedihkan, tapi dia juga pintar.”

Berbeda dengan yang lain, sapaan “Kakak Besar” dari Langit Biru membuat hati Li Sihan berbunga-bunga. Ia tersenyum lebar, matanya penuh kepuasan.

“Bagus, bagus! Hanya karena kau memanggilku Kakak Besar, urusan sebesar apapun akan kutanggung lebih dulu untukmu! Mulai sekarang, ikutlah denganku, aku pastikan kau hidup enak!”

“Terima kasih, Kakak Besar!” Langit Biru tampak sangat berterima kasih.

Kali ini, ia tak lagi merasa terharu, hanya merasa tulus bersyukur dari lubuk hatinya.

Bukan karena janji Li Sihan, melainkan karena sikap Li Sihan terhadapnya. Dalam empat belas tahun hidupnya, inilah kali pertama Langit Biru merasakan kehangatan hati.

Namun, Li Sihan yang sedikit ceroboh tidak menyadari hal itu, malah semakin bahagia karena ucapan terima kasih Langit Biru.

Mereka kini sudah berada di dalam kawasan Gerbang Pemurnian Senjata. Sepanjang jalan, mereka bertemu banyak murid gerbang ini. Tawa Li Sihan yang tiada henti menarik banyak perhatian.

Meski ia belum sepenuhnya dewasa, wajahnya yang cantik dan senyumnya yang memesona membuat banyak murid seusianya berdebar-debar.

Namun, begitu mereka menyadari pakaian yang dikenakan oleh pria dan gadis cantik itu, tak satu pun berani menyapa. Justru mereka memberi hormat lalu mempercepat langkah meninggalkan tempat itu.

Sebelumnya, perhatian Langit Biru hanya tertuju pada Li Sihan sehingga ia tidak menyadari hal ini. Namun sekarang, ia memperhatikan semuanya dengan rasa ingin tahu.

Gadis cantik dan pria itu mengenakan jubah ungu, sedangkan para murid Gerbang Pemurnian Senjata yang dilihat Langit Biru mengenakan jubah putih.

“Jubah putih menandakan murid luar Gerbang Pemurnian Senjata, jubah ungu adalah murid dalam. Informasi lebih lanjut akan kau ketahui setelah lulus ujian masuk dan resmi menjadi murid di sini. Jika gagal, tahu terlalu banyak malah bisa berbahaya,” jelas gadis cantik itu, seolah mengetahui kebingungan Langit Biru.

Sebelum Langit Biru sempat bertanya, Li Sihan sudah mengernyitkan dahi dan berkata tidak senang, “Mana mungkin gagal! Dia adik kesayanganku, pasti sama seperti aku, berbakat luar biasa dan memukau semua orang!”

Perkataan Li Sihan itu juga membuat gadis cantik itu merasa tidak senang. Sifatnya yang manja dan keras kepala membuatnya sangat tidak suka.

Namun, ia tidak menunjukkannya di wajah, hanya memandang lurus ke depan dan berkata, “Di depan itu adalah altar penguji bakat. Di sana, akan diketahui apakah kau layak untuk berlatih, juga seberapa besar bakatmu.”

Ucapan itu membuat hati Langit Biru berdebar-debar!

“Aku ini cepat belajar apa pun! Bakatku pasti luar biasa! Paling tidak, walau tidak menakjubkan semua orang, lulus ujian sudah pasti!”

“Ah… Ujian yang sangat mudah tanpa tekanan.”

Meski berkata demikian dalam hati, emosi Langit Biru justru makin membuncah. Ia tak sabar ingin segera berada di altar ujian, tak mau menunggu sedetik pun.

Seolah-olah ia sudah melihat dirinya lulus ujian, mengenakan pakaian “Dewa”, menjadi anggota Gerbang Pemurnian Senjata!

Kegembiraan itu membuat wajah Langit Biru tak kuasa menahan senyuman.

Itu adalah senyum penuh percaya diri!

Senyum itu ditangkap oleh orang-orang di sekitarnya dengan reaksi berbeda-beda.

Pria itu gemas hingga menggertakkan gigi, dalam hati terus-menerus mengutuk agar Langit Biru gagal dalam ujian.

Beberapa pemuda lain, meski tidak sejahat pria itu, juga tidak ingin Langit Biru lulus ujian.

Gadis cantik itu tetap tenang, tetapi di matanya yang indah terselip harapan.

Meskipun ia tidak suka sifat manja Li Sihan, juga tidak suka Langit Biru yang rela berdiri di belakang gadis, namun mengingat betapa menyedihkannya Langit Biru, ia sungguh berharap Langit Biru bisa lulus ujian, diterima di Gerbang Pemurnian Senjata, dan mewujudkan impiannya menjadi murid sekte, sehingga tak perlu lagi mengemis di jalanan.

Sementara Li Sihan menepuk bahu Langit Biru, bergaya sok tua, “Nanti lakukan yang terbaik, jangan sampai mempermalukan Kakak Besar!”

“Tenang saja, Kakak Besar! Aku pasti lulus ujian! Aku sangat yakin!” jawab Langit Biru dengan percaya diri.

“Aku percaya padamu, hihi!” Gadis itu tersenyum polos.

Tak lama kemudian, sebuah panggung tinggi muncul di depan mereka, di tengahnya berdiri sebuah pilar setinggi sembilan depa.

Melihat pilar itu, wajah Langit Biru tampak terkejut, lalu matanya berbinar-binar, tubuhnya bergetar menahan gairah!

“Para Dewa… benar-benar kaya!” Langit Biru menjilat bibirnya yang kering, bergumam.

Pilar di tengah altar terbuat dari batu giok. Belum pernah Langit Biru melihat batu giok sebesar itu, tak heran ia begitu terkejut. Bagi dirinya, pilar itu saja sudah merupakan kejutan visual yang luar biasa.

Saat itu juga, keinginannya untuk menjadi murid “Gerbang Dewa” makin membara. Bukan hanya ingin menjadi kuat, kini ia juga ingin menjadi “Dewa” karena pasti akan kaya raya!

Kalau saja tidak ada orang di sekitarnya, atau tidak ada banyak orang di atas panggung, Langit Biru pasti sudah menyerbu ke atas dan memukul pilar itu untuk mengambil sebongkah batu giok! Kalau bisa, ia akan mengangkut seluruhnya!

Andai orang lain tahu isi hati Langit Biru saat ini, pasti mereka akan mencemoohnya sebagai orang desa norak.

“Panggung tinggi itu disebut altar penguji bakat, pilarnya disebut pilar penguji bakat. Pilar itu adalah alat sihir khusus, tidak memiliki kekuatan serang, hanya berfungsi untuk menguji bakat. Makin tinggi bakatmu, makin jauh perjalananmu dalam dunia kultivasi, makin tinggi pula pencapaianmu. Sebaliknya, makin rendah bakatmu, makin kecil pencapaianmu.”

“Pilar itu setinggi sembilan depa, tiap depa ada garis batas, delapan garis membagi pilar jadi sembilan bagian. Syarat minimal menjadi murid di Gerbang Pemurnian Senjata, setidaknya harus menyalakan satu bagian! Cara menguji sangat mudah, cukup letakkan telapak tangan di pilar, pilar akan langsung bereaksi,” jelas gadis cantik itu.

Penjelasan ini bukan hanya untuk Langit Biru, tetapi juga untuk beberapa pemuda lain.

Begitu penjelasan selesai, seorang pemuda yang usianya sedikit lebih muda dari Langit Biru melangkah ke pilar penguji, dengan wajah cemas meletakkan telapak tangannya di atas pilar.

Sesuai penjelasan tadi, pilar itu langsung bereaksi, bagian pertama—bagian paling bawah—memancarkan cahaya spiritual.

Di bawah tatapan gembira pemuda itu, cahaya spiritual menembus garis batas, menyalakan bagian kedua!

Cahayanya berhenti di bagian kedua, tidak naik lagi.

“Menyalakan dua bagian, bakat biasa, lulus,” ujar seorang pria paruh baya berjubah putih di depan altar, sambil mencatat di kertas.

Pemuda itu pun sangat gembira. Keinginannya tak muluk, asal lulus sudah cukup membahagiakan baginya.

Di bawah tatapan iri mereka yang belum diuji, pemuda itu dengan penuh semangat menuju area khusus bagi peserta yang lulus ujian.

“Berikutnya!” seru pelaksana ujian setelah mencatat.

Suara itu memanggil seorang gadis kecil berusia delapan atau sembilan tahun, yang dengan cemas berjalan ke pilar penguji, wajahnya gugup.

Ia sangat takut menjadi pusat perhatian, tapi ia lebih takut gagal dan tak bisa masuk Gerbang Pemurnian Senjata.

Ketegangan membuat tangannya sedikit bergetar, namun ia menggigit bibir, mengangkat tangan, dan hendak menempelkan telapak ke pilar.

Namun sebelum sempat menyentuh pilar, tiba-tiba terdengar suara dari kejauhan, dua orang perlahan naik ke altar.

“Tunggu sebentar.”

Suara itu menarik perhatian semua orang, termasuk gadis kecil itu yang langsung menarik kembali tangannya, berdiri rapi, dan menoleh ke arah asal suara dengan rasa ingin tahu.

Dua orang, salah satunya mengenakan jubah ungu seperti gadis cantik itu, menandakan ia murid dalam Gerbang Pemurnian Senjata.

Yang lain, seusia Langit Biru, berpakaian mewah namun bukan seragam murid gerbang, tampak seperti peserta ujian juga.

“Kamu minggir, sepupuku harus diuji dulu,” kata pria berjubah ungu itu, tanpa melirik murid pencatat, langsung menatap gadis kecil itu dengan nada arogan dan dingin.