Bab Dua Puluh: Dituduh oleh Ribuan Orang

Tiga hari kemudian, semua remaja yang belum mengikuti ujian akhirnya menyambut kedatangan tes masuk tahap kedua.

Seperti yang telah dikatakan Yun Xuan, mereka yang berhasil melewati ujian akhirnya diterima sebagai murid di Gerbang Penempa. Sebaliknya, yang gagal pada hari itu juga diantar keluar oleh para murid Gerbang Penempa.

Kepergian mereka menandakan berakhirnya proses penerimaan murid baru Gerbang Penempa kali ini.

Namun, Yun Xuan tidak datang mencari Cang Tianqi seperti yang ia katakan sebelumnya untuk mengantarnya keluar dari Gerbang Penempa secara langsung. Cang Tianqi tahu, semua ini pasti karena Li Sihan.

Dengan statusnya saat ini, tidak diusir saja sudah merupakan keberuntungan besar baginya, dan ia sudah sangat puas.

Makanan harus dimakan sesuap demi sesuap, jalan harus ditempuh setapak demi setapak, prinsip ini sangat ia pahami.

Selama bisa tetap tinggal, itu sudah baik. Ia bisa mendekati tujuannya lebih cepat, sebaliknya jika harus pergi, semuanya akan sangat bergantung pada kesempatan dan keberuntungan.

Cang Tianqi merasa dirinya kurang beruntung, jadi tentu saja ia tidak ingin memilih kemungkinan kedua.

Halaman tempat kamar Cang Tianqi berada adalah tempat tinggal sementara para peserta ujian. Halamannya sangat luas, terdiri dari deretan kamar. Pagi-pagi sekali, selain Cang Tianqi, semua orang sudah pergi, dan halaman itu menjadi sunyi menakutkan.

Hingga senja tiba, barulah beberapa orang kembali ke situ, namun jumlahnya jauh berkurang dibanding pagi hari.

Mereka yang tidak kembali, tentu saja adalah mereka yang bakat latihannya tidak memenuhi syarat minimum yang ditetapkan Gerbang Penempa, sehingga tak punya kesempatan lagi untuk menginjakkan kaki di tempat itu.

Kecuali mereka yang memiliki tubuh penyebar aura, pada umumnya setiap orang mampu menyalakan tiang penguji aura. Namun, tingkat kekuatan cahaya yang dinyalakanlah yang menjadi kunci diterima atau tidaknya menjadi murid Gerbang Penempa.

Walaupun menyalakan bagian yang sama pada tiang penguji aura, selama tingkat cahayanya memenuhi standar penerimaan murid, maka tentu saja mereka akan diterima. Jika tidak, maka harus menerima nasib tersingkir.

Sedangkan seperti Cang Tianqi, pemilik tubuh penyebar aura yang bahkan mampu menyalakan bagian kesembilan tiang penguji aura, namun dantiannya sama sekali tidak mampu menyimpan energi spiritual, dari satu sisi memang lebih rendah dari orang biasa. Setidaknya, orang biasa walau tubuhnya lemah masih bisa menyimpan energi spiritual, sedangkan ia tidak bisa.

Untungnya, orang dengan tubuh seperti dirinya sangat amat langka, bahkan lebih jarang dari pemilik tubuh spiritual. Kalau tidak, di bawah tekanan tidak bisa berlatih, mungkin setiap hari akan ada banyak orang yang memilih mengakhiri hidup di atap rumah.

Di halaman itu, terdengar suara gaduh. Cang Tianqi berdiri di luar kamarnya, memandang ke halaman di mana para remaja berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, penuh semangat memperbincangkan segala hal tentang ujian hari itu.

“Kau tidak tahu! Begitu telapak tanganku menyentuh tiang penguji aura, tubuhku langsung bergetar! Perasaan cemas waktu itu, sampai sekarang pun masih terasa jelas!”

“Ha-ha! Aku juga begitu! Awalnya kukira tak akan lulus, tak disangka malah bisa lolos ujian!”

“Aku selalu percaya diri, tapi saat semua mata tertuju padaku, tetap saja terasa berat. Tapi akhirnya aku berhasil juga, seperti yang sudah kuduga, seperti yang sudah kuduga.”

“Ha-ha, iya, benar sekali…”

Pemandangan di depan matanya membuat hati Cang Tianqi terasa getir. Ia sangat ingin bisa seperti mereka, berkumpul bersama, membanggakan diri dan bercanda. Sayangnya, meski sama-sama peserta ujian, ia kini jadi orang luar. Walau tidak diusir, ia tetap merasa terasing.

“Dulu, setiap kali ujian di desa, teman-teman juga akan seperti mereka, berkumpul penuh semangat membicarakan hasil ujian. Orang yang paling banyak bicara biasanya ada dua: satu yang nilainya sangat bagus, satu lagi yang tak peduli hasilnya.”

“Sedangkan yang diam, hanya ada satu jenis: mereka yang memikul harapan besar namun hasilnya mengecewakan. Sungguh!”

Dengan helaan napas ringan, pandangan Cang Tianqi jatuh pada beberapa remaja yang hanya diam. Wajah mereka tanpa senyum, kening berkerut, tidak berbaur, tidak mengobrol. Cang Tianqi tahu, mereka pasti termasuk yang gagal meraih hasil memuaskan dalam ujian.

“Setidaknya kalian lolos ujian. Dibandingkan yang gagal, kalian lebih beruntung. Bahkan dibanding aku sendiri, kalian jauh lebih beruntung.”

Jujur saja, Cang Tianqi pasti merasa iri. Ia ingin sekali bisa seperti mereka, menceritakan pengalamannya dalam ujian. Sayangnya, dengan statusnya sekarang, itu bukan hal yang pantas ia lakukan.

Di salah satu sudut halaman, tampak kerumunan paling ramai, terdiri dari laki-laki dan perempuan. Di tengah-tengah mereka, seorang pemuda dikelilingi seperti bintang-bintang mengelilingi bulan, semua orang tak henti memujinya, sementara para gadis jelas-jelas menunjukkan rasa kagum dan cinta.

“Tuan Muda Liu, sejak awal aku sudah tahu kau berbeda dari kami, tapi tak kusangka kau benar-benar luar biasa!”

“Ayolah! Apa maksudmu sejak awal sudah tahu? Harusnya aku yang pertama tahu!”

“Bakat latihan tingkat tinggi, Tuan Muda Liu, jalanmu di dunia kultivasi sungguh cerah! Di Gerbang Penempa ini, kami akan mengandalkanmu!”

Cang Tianqi sudah memperhatikan kerumunan di sekitar Liu sejak tadi, hampir setengah dari penghuni halaman berkumpul di situ. Mustahil untuk tidak menyadarinya.

Awalnya ia hanya sekilas melihat dan tidak terlalu peduli. Namun, begitu mendengar kata “bakat latihan tingkat tinggi” di antara keramaian, pandangannya jadi lebih serius menatap Liu.

Orang itu tampak sedikit lebih muda dari Cang Tianqi, meski masih remaja, sudah memancarkan aura yang membuat orang ingin mendekat.

Wajahnya tampan, usia muda namun sudah memiliki pesona yang menarik hati, dan yang paling utama, bakat latihannya ternyata tingkat tinggi!

Ketiga kelebihan itu menyatu dalam satu orang, wajar jika semua perhatian tertuju padanya.

Bukan hanya para gadis yang sulit menolak pesonanya, bahkan Cang Tianqi yang jelas-jelas laki-laki pun diam-diam merasa simpati padanya.

“He-he, kalian terlalu memuji, aku tak pantas menerima pujian sebesar itu!” Liu membalas dengan senyum sopan, sedikit menggeleng.

Usianya memang muda, tapi caranya bicara sangat dewasa, dan semua itu terasa alami, menandakan bahwa lingkungan tempat ia tumbuh memang istimewa.

“Tuan Muda Liu, jangan terlalu merendah. Semua sudah tahu bakatmu kelas atas. Kudengar di luar inti ada tingkatan murid inti, dan hanya mereka yang berbakat tinggi yang bisa menjadi murid inti. Kali ini, murid inti pasti akan diisi olehmu!”

“Pasti! Aku jamin Tuan Muda Liu akan lolos jadi murid inti!”

“Begitu jadi murid inti, status dan fasilitasmu pasti luar biasa!”

“Seorang jenius seperti Tuan Muda Liu tidak jadi murid inti, sungguh tak masuk akal!”

“Aku setuju!”

Pujian tiada henti berdengung di telinga, Liu selalu membalas dengan senyum ramah tanpa sedikit pun tampak sombong. Hal itu justru menambah simpati para murid terhadapnya.

Di antara keramaian, tiba-tiba Liu seolah merasakan tatapan Cang Tianqi, ia pun mengangkat kepala dan menoleh ke arahnya.

Tatapan mereka bertemu, Cang Tianqi membalas dengan senyum lebar sebagai sapaan.

Liu juga membalas dengan anggukan sambil tersenyum.

Reaksi Liu membuat para murid lain menyadari keberadaan Cang Tianqi. Melihat orang yang disapa ternyata Cang Tianqi, banyak di antara mereka langsung mengernyitkan dahi.

Tak seorang pun di situ yang tak mengenal Cang Tianqi. Bisa dibilang, ia adalah sosok paling terkenal di Gerbang Penempa saat ini, dari kepala gerbang hingga murid luar, semua mengenalnya!

Sayangnya, ketenarannya adalah ketenaran buruk.

Penyebabnya sangat sederhana. Sejak Gerbang Penempa berdiri, belum pernah ada murid yang dalam ujian masuk berhasil membuat tiang penguji aura meledak, bahkan melibatkan semua orang, termasuk kepala gerbang dan tiga tetua.

Semua yang hadir saat itu, tanpa kecuali, mengalami luka—ringan atau berat—akibat insiden tersebut. Akibatnya, ujian masuk harus ditunda tiga hari, dan selama itu pula semua merasa cemas menunggu hasil.

Kecemasan itu muncul karena mereka tidak yakin akan lolos atau tidak, dan selama ujian tertunda, kecemasan itu makin menjadi.

Semua itu akibat perbuatan Cang Tianqi di depan mata mereka.

“Itu si pengemis, kenapa dia masih di sini? Bajunya compang-camping, benar-benar bikin jijik!”

“Bukankah dia itu yang disebut tubuh penyebar aura? Tubuh yang bisa menyerap energi langit dan bumi tapi tak bisa menyimpannya, dengan tubuh seperti itu seumur hidup mustahil bisa berlatih. Kenapa gerbang tetap mempertahankannya?”

“Kau bodoh! Tentu saja karena Kakak Sihan. Bocah itu entah bagaimana caranya terus-menerus menempel pada Kakak Sihan, bahkan tanpa malu-malu mengakuinya sebagai bos. Selama Kakak Sihan melindunginya, jadi murid Gerbang Penempa bukan hal sulit.”

“Benar, dengan status Kakak Sihan saat ini, hal seperti ini memang mudah. Tapi seorang laki-laki dewasa berdiri di belakang seorang perempuan, sungguh memalukan!”

“Dia itu tak punya kemampuan, bajunya saja kotor, dibandingkan Liu yang bersih dan cerah, rasanya seperti langit dan bumi!”

Cang Tianqi terdiam di tempat. Saat itu ia benar-benar merasakan apa artinya menjadi sasaran cemooh banyak orang. Sindiran dan hinaan tanpa belas kasihan membuat wajahnya memerah, dan amarah pun membara di hatinya.

Ia ingin menjelaskan, ingin mengubah pandangan mereka terhadap dirinya, setidaknya ingin mereka tahu bahwa kenyataannya tidak seperti yang mereka kira.

Namun ia sadar, dalam situasi seperti ini, penjelasan apa pun sia-sia. Ia sama sekali tidak diberi kesempatan bicara.

Saat itu, ia tiba-tiba mengerti sebuah hal: seringkali, tak perlu menjelaskan apa pun pada orang lain, karena belum tentu mereka akan memberimu kesempatan bicara. Kalaupun diberi, belum tentu mereka percaya.

Dengan napas dalam, Cang Tianqi menahan amarahnya dan bersiap kembali ke kamar. Namun, saat itu Liu tersenyum ramah, perlahan membuka jalan di antara kerumunan dan melangkah mendekati Cang Tianqi.

Sambil tersenyum, ia berkata kepada semua orang, “Kejadian tiga hari lalu tidak bisa sepenuhnya disalahkan padanya. Ia sendiri tidak tahu jika dirinya adalah pemilik tubuh penyebar aura, juga tidak tahu akan menyebabkan tiang penguji aura meledak dan melukai semua orang. Jadi, mohon berhati-hati dalam berucap.”

“Adapun alasan ia tidak meninggalkan gerbang, tentu saja para tetua punya pertimbangan sendiri. Mulai sekarang kita semua adalah saudara seperguruan, seperti satu keluarga, jadi tak perlu mempermasalahkan hal-hal seperti ini, bukankah begitu?”

“Dan lagi, soal Kakak Sihan menerima dia sebagai adik, itu adalah urusan Kakak Sihan. Jika kita membicarakannya di sini lalu terdengar oleh Kakak Sihan, bukankah itu kurang pantas?”

Ucapannya membuat wajah banyak orang berubah. Mereka yang cerdas buru-buru tersenyum dan setuju, namun kebanyakan tetap saja menatap Cang Tianqi dengan hinaan yang sama, bahkan rasa muaknya makin menjadi. Bedanya, kini mereka semua memilih diam.

Kata-kata Liu memang tidak memulihkan harga diri Cang Tianqi, namun citra Liu di mata mereka semakin sempurna.

Cang Tianqi menatap Liu dengan rasa terima kasih. Menurutnya, jika Liu tidak membelanya, entah hinaan apalagi yang akan ia terima.

Anak muda biasanya mudah tersulut emosi dan jarang berpikir panjang. Meski para murid itu sudah lulus ujian, tetap saja mereka masih sangat muda.

“Namaku Liu Yong, mohon bimbingannya, Kakak Cang,” ujar Liu Yong dengan membungkuk hormat dan memanggil Cang Tianqi sebagai kakak, membuat semua yang hadir terkejut, termasuk Cang Tianqi sendiri.

Sekejap, simpati terhadap Liu Yong kembali meningkat tajam!

Namun, di hati mereka juga tumbuh rasa tak rela, menganggap Liu Yong terlalu menganggap Cang Tianqi penting, sampai-sampai rela merendahkan dirinya. Akibatnya, rasa benci mereka pada Cang Tianqi justru semakin dalam.

Di saat itulah, tiba-tiba terdengar suara gadis dari langit yang penuh semangat.

“Tianqi! Bos-mu datang!”