Bab Dua Puluh Empat: Rencana Lain

Sosok yang tiba-tiba muncul itu bukan hanya mengejutkan Cang Tian Qi, tetapi juga membuat wajah pria paruh baya itu berubah drastis. Yang datang adalah tidak lain dan tidak bukan, melainkan Kepala Sekte Gerbang Penempa!

Ucapan Kepala Sekte membuat pria paruh baya itu tertegun. Ia tidak menyangka lawan bicara akan muncul di sini, apalagi mencabut statusnya sebagai tamu kehormatan!

Dengan mata terbelalak karena terkejut, pria paruh baya itu menatap Cang Tian Qi. Melihat pakaian yang dikenakan Cang Tian Qi hanyalah pakaian murid luar, ia pun langsung menepis kemungkinan bahwa Kepala Sekte datang karena dirinya.

Selanjutnya, pandangannya jatuh ke arah Li Sihan yang terbaring di bawah Cang Tian Qi.

"Murid inti, seharusnya tidak... jangan-jangan... dia adalah orang yang memiliki Tubuh Roh Api itu!" Begitu terlintas pikiran tersebut, wajah pria paruh baya itu langsung berubah drastis!

Awalnya ingin menanyakan alasannya, namun niat itu segera diurungkan. Sebab ia tahu, hal itu sudah tidak lagi berarti.

Beberapa hari lalu, munculnya Tubuh Roh Api telah mengejutkan seluruh Gerbang Penempa. Meskipun kemudian sekte mengeluarkan perintah tutup mulut, melarang siapa pun membicarakan masalah itu, dan bahkan menghapus ingatan para pemuda yang gagal dalam tes masuk.

Namun, hampir semua orang di Gerbang Penempa tahu tentang Tubuh Roh Api.

Pria paruh baya itu sendiri mengetahui hal tersebut, hanya saja ia tidak berada di tempat pada hari itu, sehingga tidak mengenal Li Sihan. Kini, dengan kemunculan Kepala Sekte dan pencabutan status tamu kehormatan, ditambah status inti Li Sihan, ia pun langsung mengaitkan Li Sihan dengan Tubuh Roh Api.

Tak rela menerima kenyataan, ia menggertakkan gigi, matanya menyiratkan kebencian, lalu dengan gerakan lengan, sebuah tanda kehormatan dilemparkan ke tanah di depan Kepala Sekte.

Kepala Sekte menatap tanda kehormatan itu tanpa menunjukkan kemarahan, bahkan tersenyum tipis.

"Tubuh Roh Api memang anugerah menakjubkan, tapi tetap harus bisa dijaga. Jangan sampai mati di tengah jalan, sayang sekali, hm!"

Mendengar itu, senyum Kepala Sekte semakin lebar. Ia menatap pria paruh baya itu, dan pria itu tanpa sadar bergidik.

Senyum yang terlihat ramah itu justru membuatnya merasa seolah terperosok ke dalam gua es.

Tanpa alasan yang jelas, rasa takut merayap di hatinya. Ia sama sekali tidak ingin berlama-lama di situ. Dengan satu gerakan tangan, sebuah labu dengan cepat membesar di depan tubuhnya, melayang di udara.

Dengan satu gerakan, ia langsung melompat ke atas labu, bahkan mengabaikan barang-barangnya di dalam kediaman. Namun, pada saat itu, suara lembut terdengar, membuat tubuhnya bergetar.

"Apakah kau tahu berapa lama waktu dua tarikan napas?"

Wajah pria paruh baya itu seketika diliputi ketakutan. Ia menepuk labu di bawah tubuhnya dengan keras, mengalirkan energi spiritual ke dalamnya, suara angin menderu, dan labu itu melesat ke langit membawa pria paruh baya itu, ingin secepatnya meninggalkan tempat itu.

Kepala Sekte tampak santai, senyumnya tak juga luntur. Ia menoleh menatap Cang Tian Qi dan Li Sihan yang telah berdiri dari tanah, lalu berkata, "Mau melihat kekuatan sejati Benang Merah Api?"

Cang Tian Qi tak berkata apa-apa, seolah sudah menyadari sesuatu.

Li Sihan, sebaliknya, tampak sangat bersemangat, dan refleks mengangguk.

Kepala Sekte tersenyum, perlahan-lahan melepaskan genggaman pada Benang Merah Api, yang kemudian melayang sendiri.

"Duaar!"

Api mengamuk tiba-tiba menyembur dari Benang Merah Api itu, kedahsyatannya berlipat puluhan kali dari ketika Li Sihan menggunakannya!

Cang Tian Qi dan Li Sihan tidak terluka sedikit pun di bawah perlindungan Kepala Sekte, namun seluruh sekeliling berubah menjadi lautan api, semua tumbuhan musnah, terbakar habis!

"Majulah!"

Dengan satu sentuhan jari, Benang Merah Api yang diselimuti api menembak ke depan, mengejar labu yang dikendarai pria paruh baya itu!

Labu itu memang sangat cepat, namun tetap saja tidak bisa menyaingi Benang Merah Api! Dalam beberapa tarikan napas, Benang Merah Api berhasil menyusul pria paruh baya itu!

"Duaar!"

Satu ledakan dahsyat, labu itu hancur berkeping-keping, pria paruh baya itu menjerit memilukan, tubuhnya berputar-putar, dan seketika terbakar jadi abu oleh panas yang luar biasa, tak tersisa sedikit pun. Hanya serpihan labu yang jatuh dari udara, menjadi sampah yang tak bernilai.

Pemandangan itu membuat Cang Tian Qi dan Li Sihan terpaku di tempat.

Bukan karena daya rusak Benang Merah Api yang mengerikan, melainkan karena dalam sekejap mata, seorang manusia hidup berubah menjadi abu di depan mata mereka.

"Ke...Kepala Sekte... Anda membunuhnya..." Wajah Li Sihan memucat, suaranya tergagap.

Meski biasanya ia bertindak semaunya, ia belum pernah membunuh orang, apalagi menyaksikan pembunuhan secara langsung. Melihat sendiri seseorang mati secara mengenaskan, bahkan tanpa sisa tulang, membuat punggungnya merinding.

Wajah Cang Tian Qi juga tidak wajar, sama seperti Li Sihan, ini pertama kalinya ia menghadapi situasi seperti itu.

"Ada empat alasan mengapa dia harus dibunuh," Kepala Sekte tersenyum tipis, lalu berkata, "Pertama, ia meremehkan betapa pentingnya murid inti bagi Gerbang Penempa, apalagi kau bukan sekadar murid inti. Ia buta, pantas mati, itu alasan pertama."

Dengan satu sapuan tangan, lautan api di sekitar padam, Benang Merah Api kembali ke tangan Li Sihan, dan Kepala Sekte menatap ke tanah di depannya.

Tanah yang terbakar api kini menghitam. Di tengah kegelapan itu, tergeletak sebuah tanda kehormatan yang memerah karena panas.

Itulah tanda tamu kehormatan yang tadi dilemparkan pria paruh baya itu ke depan Kepala Sekte seperti sampah.

Kepala Sekte membungkuk, mengambil tanda kehormatan yang panas itu tanpa terluka sedikit pun.

"Tanda kehormatan ini mewakili Gerbang Penempa. Ia melemparkannya di depan saya seperti sampah, itu bukan hanya menghina saya, tapi juga seluruh Gerbang Penempa. Ia sombong, pantas mati, itu alasan kedua."

Setelah menyimpan tanda itu, Kepala Sekte tersenyum pada Cang Tian Qi dan Li Sihan, lalu melanjutkan, "Saat pergi, matanya penuh kebencian, bahkan sempat mengancam. Orang seperti itu tidak boleh dibiarkan hidup. Ia bodoh, pantas mati, itu alasan ketiga."

Setelah berhenti sejenak, Kepala Sekte menunjuk keduanya, lalu cahaya spiritual melintas dan membersihkan tubuh mereka hingga kembali rapi. Ia tersenyum lagi, "Dan satu alasan terakhir, yang paling penting—ia bahkan tidak memahami berapa lama dua tarikan napas. Itulah alasan keempat."

"Aku sudah memberinya kesempatan, tapi ia tak mengindahkannya. Seringkali, jika kesempatan itu hilang, ia tidak akan datang lagi, seperti yang baru saja terjadi padanya."

Kepala Sekte tahu, meskipun ia telah menjelaskan alasan pembunuhan itu, Cang Tian Qi dan Li Sihan mungkin tetap sulit menerimanya. Wajar saja, sebab usia mereka masih muda, pertengkaran kecil mungkin sudah biasa, namun ketika harus melihat seseorang mati di depan mata, itu jelas berbeda, butuh waktu untuk mencerna dan menerima.

"Barangkali saat ini kalian sulit menerima soal membunuh, namun sering kali, kalian harus melakukannya, jika tidak, kalian bisa saja kehilangan nyawa sendiri atau orang yang kalian sayangi hanya karena belas kasihan kalian."

"Nantinya, kalian akan sering menghadapi situasi serupa. Ingatlah, jika memang harus membunuh, maka bunuhlah, jangan ragu. Pertama kali memang terasa berat, tapi lama-kelamaan kalian akan terbiasa, dan saat itu kalian akan sadar, membunuh orang sama saja dengan membunuh seekor hewan, bahkan ada yang lebih hina dari seekor hewan."

Keduanya hanya mengangguk samar, meski belum sepenuhnya memahami makna dalam kata-kata Kepala Sekte, namun mereka mengerti maksud umumnya.

Kepala Sekte menatap Cang Tian Qi, lalu tersenyum, "Karena kau ingin menjadi pelayan ahli ramuan, aku akan membantumu, aku akan mengantarmu langsung ke kediaman Guru Li ahli ramuan. Aku yakin, demi aku, Guru Li pasti berkenan."

"Benarkah?" tanya Li Sihan dengan mata berbinar.

Kepala Sekte tersenyum dan mengangguk, "Tentu saja benar."

"Itu luar biasa! Kalau Kepala Sekte yang turun tangan, sehebat apa pun Guru Li, pasti mau menerimamu. Bukankah begitu, Tian Qi?"

Di bawah tatapan mereka, Cang Tian Qi tersenyum dan menggeleng, "Aku rasa, sebaiknya aku menjadi pelayan ahli penempa saja. Bagaimanapun, inti dari Gerbang Penempa adalah penempaan. Meskipun aku bukan murid Gerbang Penempa, tapi aku tetap bagian dari Gerbang Penempa. Aku tidak boleh lupa asal-usulku."

Li Sihan tertegun, jelas tidak menyangka Cang Tian Qi tiba-tiba berubah pikiran.

Tentu saja, Cang Tian Qi punya alasan sendiri. Meski belum pernah bertemu Guru Li, namun sikap Guru Li sebelumnya sama saja dengan penolakan. Pergi lagi, meski demi Kepala Sekte akhirnya diterima sebagai pelayan penyiap ramuan, apa gunanya?

Toh, ia hanya akan menjadi pajangan yang mengganggu.

Sementara para ahli ramuan lain yang belum dikunjungi bukanlah tamu kehormatan sekte, melainkan murid yang memang menyukai ramuan, kemampuan mereka pun terbatas, dan belum tentu mau atau bisa mengajarinya.

Barusan, setelah menyaksikan kekuatan alat sihir yang begitu dahsyat, jujur saja, ia jadi tertarik.

Meski tahu menempah alat juga butuh energi spiritual, ia tetap tertarik!

Karena itu, ia berubah pikiran. Ia tidak menyerah pada ramuan, hanya ingin lebih dulu menapaki dunia Gerbang Penempa sebagai pelayan, lalu baru memikirkan langkah berikutnya.

Lagipula, untuk Gerbang Penempa, menjadi pelayan penempa jauh lebih mudah daripada pelayan ramuan, karena tempat ini memang surganya para penempa.

Kepala Sekte menatap Cang Tian Qi penuh arti, lalu tersenyum, "Kau pandai bicara. Kalau kau sudah menganggap dirimu bagian dari Gerbang Penempa, maka mulai sekarang kuakui, kau adalah orang Gerbang Penempa. Meski tak bisa berlatih, meski bukan murid resmi, kau tetap orang Gerbang Penempa! Jika suatu saat di luar kau diganggu, sebut saja nama Gerbang Penempa!"

"Ayo, kali ini aku akan membawamu ke tempat bagus. Di sana, aku yakin kau akan belajar banyak hal, baik keahlian lelaki maupun keahlian wanita, semua ada di dalamnya. Kau akan menjadi lelaki sempurna di mata wanita!"

Ucapan itu membuat mata Li Sihan berbinar, wajahnya penuh semangat dan harap!

"Lelaki sempurna..." Ia pun mulai berkhayal dalam benaknya.

Sebaliknya, hati Cang Tian Qi justru timbul firasat buruk, "Lelaki sempurna di mata wanita..."

Lelaki sempurna, lima kata itu saja sudah menimbulkan rasa penasaran bagi baik pria maupun wanita, apalagi bagi wanita.

Sedangkan lelaki sempurna di mata wanita, hanya beda empat kata, bagi wanita tak ada bedanya, namun bagi pria, jika dipikir-pikir, maknanya jelas berbeda.