Bab Dua Puluh Dua: Keputusan

Li Sihan telah pergi, dan kini di dalam kamar hanya tersisa Cang Tianqi seorang diri. Tatapannya jatuh pada beberapa buku kecil di depannya.

“Anak alat, anak obat…” Gumamnya, penuh dengan kebingungan. Ia baru kali ini mendengar istilah anak alat dan anak obat, sehingga sama sekali tidak memahami apa maksudnya.

“Sepertinya aku hanya bisa mulai dari buku-buku kecil ini. Karena harus memilih, maka sebaiknya aku pahami dulu. Jika memilih secara membabi buta, hanya akan membuatku menyesal di kemudian hari.”

Tanpa disadari olehnya, selama beberapa hari semenjak tiba di Sekte Penempaan Alat, meski tidak mengalami banyak hal, setiap kejadian sangat berarti baginya, meninggalkan bekas yang dalam di hatinya. Justru karena itulah, wataknya perlahan berubah, menjadi semakin dewasa.

Ia mengambil satu per satu buku kecil itu, lalu membaca judulnya yang mulai tampak di matanya.

“Pembentukan Anak Alat… Kualitas Dasar Anak Alat… Pentingnya Anak Obat… Bagaimana Ramuan Dibuat…”

Suaranya bergumam mengikuti arah matanya. Saat ini, ia sedikit merasa beruntung, meski kakek tua itu agak cabul, setidaknya ia sudah diajarkan cara membaca. Kalau tidak, ia hanya bisa menatap buku-buku itu dengan sia-sia.

“Nanti kalau sudah kembali, harus kukirim lebih banyak uang jajan untuk kakek tua itu, supaya dia tidak terlantar seperti aku sekarang. Tumbuh tanpa pengasuhan memang membuat daging lebih kenyal, tapi juga besar kemungkinan akan dimangsa.”

Setelah merenung sejenak, Cang Tianqi mengambil buku “Bagaimana Ramuan Dibuat” dan bergumam, “Sebaiknya mulai dari ramuan dulu.”

Alasannya memulai dengan ramuan adalah karena ia terkesan sangat dalam dengan ramuan, terutama setelah merasakan sendiri khasiat Pil Penyembuh Cepat yang diberikan Li Sihan kepadanya.

Khasiat Pil Penyembuh Cepat sudah ia buktikan sendiri: satu butir ditelan, luka dalam tubuhnya pulih dengan sangat cepat. Menurutnya, jika ia bisa belajar meramu pil, maka ia punya satu lagi cara melindungi diri.

Yang lebih penting lagi, dalam hatinya masih ada secercah harapan. Jika ramuan seajaib itu, mungkinkah ada ramuan yang bisa mengubah konstitusi tubuh penyebar aura miliknya?

Dengan harapan itu, semalaman penuh Cang Tianqi mencurahkan seluruh perhatiannya untuk membaca buku-buku kecil di hadapannya.

Bukan hanya berkali-kali mempelajari semua tentang anak obat, bagian tentang anak alat pun tak luput dari bacaannya.

Pagi pun tiba. Sinar mentari menembus jendela, menimpa tubuh Cang Tianqi, terasa hangat dan nyaman. Namun, di wajahnya tak tampak sedikit pun ekspresi menikmati; yang ada hanya kelelahan dan kepahitan.

Penyebabnya, ia telah memahami segalanya tentang anak obat dan anak alat di Sekte Penempaan Alat.

Anak obat dan anak alat, pada dasarnya hanyalah pembantu bagi para ahli penempaan alat dan peramu pil sejati.

Anak obat harus hafal berbagai macam bahan obat, baik ciri fisik maupun khasiatnya, tanpa terkecuali, karena hanya dengan begitu ia layak disebut anak obat.

Sebaliknya, jika tidak tahu apa-apa, bukan hanya tidak bisa membantu peramu pil, bahkan bisa menyebabkan kegagalan karena kelalaiannya sendiri.

Begitu pula anak alat, hanya saja yang dipelajari adalah logam, mineral, kulit binatang, kayu khusus, dan sebagainya. Jika dibandingkan, pelajaran anak alat lebih banyak lagi daripada anak obat.

Wajah Cang Tianqi terlihat suram karena baik meramu pil maupun menempah alat, keduanya membutuhkan energi spiritual sebagai dasar. Sementara ia sama sekali tidak memiliki energi spiritual, maka wajar saja wajahnya begitu muram.

Awalnya, ia memang ingin mulai dari anak obat, agar bisa belajar meramu pil dan suatu saat mencoba meramu sendiri.

Namun, syarat mutlak adanya energi spiritual itu membuat hatinya terasa dingin.

“Seolah memang tidak memberi jalan hidup…” Ia menghela napas panjang, wajahnya penuh kepahitan.

“Tak ada pilihan lain, harus dijalani perlahan. Mulai saja dari anak-anak ini, siapa tahu nanti ada perubahan nasib. Tapi, lebih baik yang mana, anak obat atau anak alat…”

Alat sihir adalah bagian yang tak terpisahkan dari diri seorang kultivator. Dalam pertarungan, alat sihir sering kali menentukan kemenangan. Sekte Penempaan Alat sendiri adalah sekte yang mengutamakan penempaan alat.

Dalam hal penempaan, Sekte Penempaan Alat memiliki keunggulan tersendiri. Jika Cang Tianqi memilih anak alat, maka ia bisa mempelajari hal-hal tentang penempaan yang takkan ia dapatkan di sekte lain.

Ramuan juga sama pentingnya, tak kalah dari alat sihir. Namun, Sekte Penempaan Alat bukanlah sekte peramu pil. Jumlah peramu pil di sekte ini sangat sedikit: ada yang diundang khusus sebagai tamu kehormatan, ada pula murid sekte yang memang berminat besar pada ramuan.

Yang pertama, tentu punya keahlian tinggi, kalau tidak, takkan diundang sebagai tamu kehormatan. Namun, mereka biasanya punya harga diri tinggi, hanya melakukan apa yang mereka sukai, tidak tunduk pada perintah sekte. Menjadi anak obat bagi mereka jelas tidak mudah.

Yang kedua, para murid sekte sendiri, memang harus patuh pada sekte, tapi pencapaian mereka dalam meramu pil terbatas. Jadi meskipun menjadi anak obat mereka, ilmu yang bisa didapat pun sangat terbatas.

Semua pemahaman ini didapat Cang Tianqi dari catatan di buku-buku kecil itu.

Karena itulah, ia masih ragu untuk memutuskan.

Dengan dahi berkerut dan wajah dalam-dalam berpikir, ia menimbang untung dan ruginya, sampai terdengar suara ketukan pintu dari luar.

“Siapa?”

“Aku, cepat buka pintunya.”

Suara Li Sihan terdengar dari luar. Cang Tianqi segera bangkit dan membuka pintu.

“Kau… Kenapa denganmu? Wajahmu begitu letih. Jangan bilang karena terlalu bersemangat sampai tak bisa tidur?” Melihat wajah Cang Tianqi yang sangat letih, Li Sihan tampak terkejut.

Cang Tianqi hanya tersenyum tanpa menjelaskan, apalagi menyebutkan bahwa ia memang tak tidur semalaman.

“Sudah putuskan belum?” Melihat Cang Tianqi diam saja, Li Sihan memang penasaran, tapi tak menanyakan lebih jauh, langsung bertanya pada intinya.

Cang Tianqi ragu sejenak, akhirnya mengangguk, “Sudah kupikirkan!”

“Pilihanmu?”

“Anak obat!”

“Anak obat?” Li Sihan tampak heran. “Kau yakin? Sekte Penempaan Alat ini fokus pada penempaan alat. Memilih anak alat bukan hanya bisa belajar lebih banyak, tapi pilihan gurunya juga banyak. Anak obat justru sebaliknya.”

“Aku sudah yakin. Ramuan bisa mengubah tubuh seseorang, walau sekarang belum ada ramuan yang bisa mengubah konstitusi penyebar aura milikku, tapi yang tak diketahui bukan berarti tak ada. Aku ingin mulai dari anak obat, lalu perlahan mencari cara untuk mengubah tubuhku,” jelas Cang Tianqi.

Li Sihan merenung sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, jadi anak obat! Cepat ganti bajumu. Semalaman berlalu, kenapa masih pakai pakaian compang-camping itu?”

Cang Tianqi tersenyum malu, buru-buru berkata, “Lupa, tunggu sebentar, Kakak!”

Ia menutup pintu, secepat kilat mengganti pakaian pengemisnya, lalu segera mencuci muka dan bersiap diri.

Tak sampai sebatang dupa, Cang Tianqi sudah muncul lagi di hadapan Li Sihan.

Tak lagi terlihat seperti pengemis yang dekil, kini di hadapan mereka berdiri seorang pemuda tampan, bersih, rambut panjang hitam diikat rapi, wajahnya tersenyum tipis, meski tubuhnya agak kurus, tapi memberi kesan segar dan santun.

Hanya saja, dibanding beberapa hari lalu, sorot mata pemuda itu kini tampak lebih tenang dan matang.

“Wah, luar biasa Tianqi! Dulu tak kusadari, rupanya kau cukup tampan!” Li Sihan yang tadinya sempat kesal karena keterlambatan Cang Tianqi, kini terkejut dan semua kekesalannya sirna.

“Hehe, kesan pertama itu penting, ayo berangkat.” Cang Tianqi tersenyum.

Kali ini, ia memang sengaja ingin memberi kesan baik, bukan tampil menyedihkan seperti di depan gerbang sekte dulu. Apalagi sekarang ia sudah punya hubungan dengan Li Sihan, ia tak ingin membuat Li Sihan malu.

“Naik alat terbangku, lebih cepat.” Li Sihan mengayunkan lengan, seutas pita warna-warni yang kemarin dipamerkan pun muncul kembali. Tanpa menunggu reaksi Cang Tianqi, ia langsung menggenggam tangannya, melompat, dan mereka berdua pun berdiri di atas pita itu.

“Setiap alat sihir punya namanya sendiri, seperti manusia. Alat punyaku ini namanya Selendang Merah Api, bukan hanya bisa terbang, tapi juga bisa digunakan untuk menyerang dan bertahan. Ini pemberian Ketua Sekte, termasuk alat terbaik di antara yang terbaik. Kalau ada kesempatan, nanti akan kutunjukkan kekuatannya padamu. Meski sekarang aku baru bisa menggunakan kurang dari sepuluh persennya, tetap saja sudah luar biasa.”

Di atas Selendang Merah Api, Li Sihan menjelaskan sambil tersenyum melihat wajah Cang Tianqi yang tegang. Pertama kali ia naik alat itu pun, ekspresinya tak jauh beda.

“Pegangan yang kuat padaku! Sebentar lagi kau akan merasakan bagaimana rasanya terbang!”

“Wuss!”

“Wah!”

Selendang Merah Api melesat kencang, menimbulkan suara menderu. Cang Tianqi yang belum pernah mengalami sensasi seperti itu, spontan menghirup napas dingin. Tangan yang tadinya hanya menggenggam lengan Li Sihan, kini berubah menjadi dua tangan yang memeluk erat!

“Pe-pe-pe-pelankan, Kakak!”

Di udara, kecepatan sangat tinggi, dan pijakan yang ada hanyalah seutas “kain” yang lentur, membuat Cang Tianqi merasa sama sekali tak aman dan ketakutan.

Suara ketakutannya justru membuat Li Sihan tertawa keras. Bukannya mengurangi kecepatan, ia malah mempercepat laju mereka!

Tak lama kemudian, Selendang Merah Api berhenti di lereng sebuah gunung. Wajah Cang Tianqi pucat pasi, perutnya mual, kakinya gemetar.

Melihat Cang Tianqi ketakutan, Li Sihan makin terbahak. Sambil tersenyum, ia mengulurkan jari putihnya dan menekan kening Cang Tianqi. Seketika, hawa sejuk menyebar ke seluruh tubuh, rasa tidak nyaman pun menghilang.

“Pertama kali memang wajar takut dan gugup, tubuh pun pasti agak tak nyaman, tapi bukankah seru? Jantung berdebar, napas memburu, setelah selesai pasti ingin lagi, kan?” Wajah Li Sihan memerah karena semangat.

Cang Tianqi hanya tersenyum malu. Ia merasa kata-kata Li Sihan agak aneh, tapi tak tahu di mana letak keanehannya.

Setelah menarik kembali Selendang Merah Api, Li Sihan mengarahkan pandangan ke depan, tampak dua pintu batu besar yang tertutup rapat.

Tepi pintu dihiasi ukiran bunga yang indah, sementara di permukaan pintu tergambar berbagai macam burung dan binatang buas, tampak hidup seolah bisa keluar kapan saja.

“Dua pintu batu ini benar-benar megah!” Cang Tianqi memuji dengan tulus.

“Tempat ini adalah gua khusus. Siapa pun yang bisa membangun gua sendiri di wilayah Sekte Penempaan Alat, pasti merupakan murid inti atau orang dengan status istimewa.”

“Gua di depan kita ini milik Guru Ramuan Li. Selain sudah mencapai tingkat Pembangunan Pondasi, keahliannya dalam meramu pil adalah yang terbaik di antara para tamu kehormatan. Karena kau ingin jadi anak obat, tentu kakak harus memilihkan guru terbaik,” jelas Li Sihan.

“Terima kasih, Kakak. Sampai harus repot mengurus urusanku…” Cang Tianqi merasa sungkan.

Dengan santai Li Sihan mengibaskan tangannya, “Urusan sepele, yang berat itu kalau sudah repot tapi tidak berhasil.”

Setelah berkata begitu, Li Sihan mendekat ke Cang Tianqi, memperhatikan sekitar, lalu berbisik, “Katanya Guru Ramuan Li ini orangnya agak aneh dan sulit diajak bicara. Setelah masuk nanti, sebaiknya kau jangan banyak bicara, jangan sampai membuatnya marah. Biar aku yang urus semuanya, kakak cukup percaya pada kemampuan diplomasi sendiri!”

Tanpa menunggu jawaban Cang Tianqi, ia sudah memasang gaya pemimpin, menegakkan badan, melangkah penuh percaya diri ke pintu gua.

Melihat itu, Cang Tianqi menarik napas dalam-dalam, merapikan pakaian, lalu segera menyusul ke depan.