Bab Dua Puluh Delapan: Hati yang Tak Pernah Mati

Malam telah larut, Cang Tianqi berbaring di atas ranjang, lama tak juga bisa terlelap. Tempat ini, tentu saja adalah Paviliun Embun Roh. Seluruh Paviliun Embun Roh, sebelumnya hanya ada dua orang yang berhak tinggal di sini, yaitu guru murahannya, Tuan Arak, dan kakak seperguruannya, Gunung Besar.

Kini, bertambah satu orang—Cang Tianqi.

Paviliun Embun Roh merupakan salah satu area terpenting di Sekte Penempa, siang hari selalu ramai, malam pun tak berbeda. Banyak murid luar yang ingin melompat menjadi murid dalam, dan Paviliun Embun Roh adalah tempat yang tak bisa dilewatkan.

Karena itulah, meski malam telah larut, suara logam ditempa di luar masih terdengar jelas.

Cang Tianqi memilih sebuah kamar terbaik; siang hari mendapat cahaya matahari, malam disinari bulan. Meski jaraknya sudah sejauh mungkin dari area penempaan logam, suara dentang logam tetap saja tak bisa dihindari.

Namun, malam ini ia tak bisa tidur bukan karena suara tempa itu, melainkan karena kegundahan di hati.

Mengulang kejadian beberapa hari terakhir, ia yang selalu begitu percaya diri, kali ini wajahnya menampilkan kebingungan—semua berjalan jauh dari rencananya.

Entah berapa lama waktu berlalu, Cang Tianqi akhirnya menghela napas, menoleh ke luar ranjang. Di sana ada sebuah meja, dan di atas meja itu tergeletak palu penempaan.

Palu itu adalah pemberian Tuan Arak di hari ia resmi menjadi murid. Beratnya jauh melampaui bayangan Cang Tianqi; berpeluh-peluh ia membawanya pulang ke kamar.

"Besok aku akan benar-benar mulai belajar menempaan embun roh... tapi entah kenapa, aku sama sekali tidak merasa senang."

Sebelum kembali ke kamar, Tuan Arak sudah mengatur jadwal latihannya untuk beberapa waktu ke depan—tentu saja, latihan menempaan embun roh.

Kakak seperguruannya, Gunung Besar, akan menemaninya menempaan embun roh. Dengan begitu, kemampuan Gunung Besar pun meningkat, sekaligus dapat membimbing Cang Tianqi, dan mengawasinya.

Meski latihan resmi belum dimulai, selama satu sore Cang Tianqi sudah banyak tahu tentang Sekte Penempa dan berbagai aturannya dari Gunung Besar.

Hal itu menjawab sebagian kebingungannya, dan ia pun semakin memahami seluk-beluk Sekte Penempa.

Misalnya, Paviliun Embun Roh tidak menyediakan bahan untuk menempaan embun roh. Tempat ini hanya berfungsi sebagai ruang bagi para murid menempaan embun roh. Bahan harus diambil dari Gudang Material.

Untuk itu diperlukan mata uang khusus—batu roh.

Batu roh, Cang Tianqi sudah pernah melihatnya dari tangan Gunung Besar, dan dari penjelasannya, ia mulai memahami benda asing ini.

Batu itu menyerupai batu giok, panjang sejengkal, lebar seujung jari, di dalamnya mengalir aura putih—itulah batu roh.

Batu roh, seperti halnya para kultivator, mampu menyerap aura langit dan bumi, dan menyimpannya.

Tingkat kekuatan seorang kultivator berbeda-beda, demikian pula batu roh—dari yang terendah, batu roh kelas bawah, hingga yang tertinggi, kelas istimewa. Kadar aura di dalamnya sangat jauh perbedaannya.

Setiap bulan, Sekte Penempa membagikan batu roh kepada para murid, jumlahnya berbeda sesuai status masing-masing. Murid luar biasanya memakai batu roh itu untuk menukar material di Gudang Material, lalu menempaan embun roh.

Selain dari jatah bulanan, batu roh juga bisa didapat dengan menyelesaikan tugas yang diberikan sekte atau murid dalam.

Awalnya Cang Tianqi mengira bahan untuk menempaan embun roh disediakan gratis oleh sekte. Setelah tahu kenyataannya, suasana hatinya jadi muram.

Sebabnya sederhana—ia bukan murid Sekte Penempa, jadi tak mendapat batu roh bulanan.

Lalu, mengapa kebanyakan yang datang ke Paviliun Embun Roh adalah murid luar, sedangkan murid dalam sangat jarang?

Karena tahapan menempaan embun roh sudah mereka lalui. Hampir semua murid dalam dulunya adalah murid luar. Hanya dengan menempaan sendiri embun roh, lalu berhasil membuat alat sihir di dapur penempaan, mereka bisa menjadi murid dalam.

Setelah jadi murid dalam, ada lebih banyak ilmu penempaan yang bisa dipelajari—sesuatu yang tak bisa dijangkau murid luar. Fokus mereka pun beralih ke penempaan alat sihir, dan pekerjaan dasar seperti menempaan embun roh diserahkan pada murid luar.

Sebagian memilih mengumumkan tugas, memberi upah batu roh—bersih dan tak menimbulkan ikatan sebab-akibat.

Ada juga yang memilih murid luar sebagai pelayan peralatan pribadi. Tugas pelayan alat adalah menempaan embun roh yang dibutuhkan. Sebagai imbalan, pelayan alat boleh menyaksikan penempaan alat sihir, dan mendapat bimbingan dalam mengatasi kesulitan. Dengan begitu, kedua belah pihak sama-sama diuntungkan. Begitu pelayan alat berhasil menempaan alat sihir pertamanya, ia pun bisa naik status menjadi murid dalam.

Sebaliknya, bila gagal, ia akan selamanya menjadi pelayan alat, tunduk pada perintah tuannya.

Meski risikonya besar, banyak murid luar tetap memilih jadi pelayan alat. Setidaknya mereka mendapat bimbingan, sekaligus dukungan di sekte—di hadapan murid luar lain, mereka lebih disegani.

Tentu saja, ada juga segelintir murid dalam yang lebih suka menempaan sendiri embun roh. Biasanya untuk memperkuat fondasi, atau karena ingin hasil yang sesuai harapan.

Karena itu, murid yang muncul di Paviliun Embun Roh hampir semuanya murid luar—murid dalam sangat jarang. Sedangkan murid tingkat atas punya kediaman sendiri, lengkap dengan dapur penempaan dan perlengkapan pribadi, jadi mereka tak perlu berdesak-desakan di sini.

"Tak ada bahan, tak ada batu roh, guru murah itu masih menyuruhku menempaan embun roh—bagaimana caranya?" Semakin dipikirkan, Cang Tianqi makin gelisah. Mendadak, matanya terbelalak, seolah mendapat pencerahan.

"Aku tak dapat jatah batu roh bulanan karena aku bukan murid Sekte Penempa. Alasannya, karena aku dianggap oleh mereka sebagai tubuh roh tercerai!"

"Tubuh roh tercerai, katanya tak bisa berlatih..."

"Siapa bilang?"

"Apakah dia tubuh roh tercerai?"

"Kalau bukan, mana dia tahu tubuh roh tercerai tak bisa berlatih? Hanya dengar-dengar dari orang? Bisa dipercaya?"

"Akulah pemilik tubuh roh tercerai! Bisa atau tidaknya berlatih, seharusnya aku yang menentukan, bukan mereka!"

Tiba-tiba, mata Cang Tianqi menjadi semakin cerah. Ia meloncat dari tempat tidur, berhenti sebentar, lalu segera bergegas keluar kamar dengan muka penuh semangat.

"Kakak! Kakak! Bukakan pintu! Ini aku, Tianqi!"

Pintu terbuka, tubuh kekar Gunung Besar muncul di bawah sinar bulan di hadapan Cang Tianqi.

"Ada apa, adik?" tanya Gunung Besar dengan bingung, di tangannya ada jarum, benang, dan kulit binatang, tampaknya ia belum beristirahat, masih meneruskan embun roh yang belum selesai siang tadi.

Begitu keluar dari kamar, Cang Tianqi langsung bergegas ke tempat Gunung Besar. Ia lebih memilih menemui kakak seperguruan daripada guru murahannya, karena selama setengah hari bersama, ia merasa kakak besar ini meski pendiam, tapi sangat baik dan telaten menjelaskan apa pun yang ditanyakan.

"Kakak, kau bisa berlatih, kan? Maksudku, kau bisa menyerap aura langit dan bumi, kan? Ah, bukan... maksudku..."

Karena terlalu bersemangat, Cang Tianqi jadi gugup dan tak jelas dalam berbicara.

Bukan hanya Gunung Besar yang tak paham, Cang Tianqi sendiri pun bingung pada ucapannya.

"Adik, kau kenapa?"

"Tunggu, biar aku tenang dulu." Cang Tianqi menarik napas panjang, menutup mata, berusaha menenangkan diri.

"Masuk, duduk, dan tenangkan dirimu pelan-pelan," ujar Gunung Besar sambil tetap menjahit kulit binatang, tak tergesa-gesa.

"Tidak usah, maksudku, sebagai seorang kultivator, bagaimana caranya menyerap aura langit dan bumi ke dalam tubuh dan memanfaatkannya?" Cang Tianqi menatap serius dan bertanya.

Tangan Gunung Besar berhenti, mata yang semula tertuju ke benang dan kulit binatang kini beralih ke wajah Cang Tianqi. "Hanya itu?"

"Ya!" jawab Cang Tianqi, mengangguk mantap.

"Itu mudah."

Begitu suara Gunung Besar selesai, tanpa gerakan mencolok, di depan Cang Tianqi tiba-tiba muncul sebuah benda bercahaya.

Benda itu berwarna putih susu, ukurannya lebih besar dari batu roh, bentuknya pun berbeda, dan di dalamnya tak ada aliran aura. Sekilas, Cang Tianqi mengira itu batu roh, tapi setelah diperhatikan, ia menyadari dugaannya keliru.

"Itu apa?"

"Itu giok informasi, giok informasi dunia kultivasi, bukan seperti giok informasi di dunia fana. Tapi fungsinya sama, untuk menyimpan informasi. Orang biasa mengukir informasi di permukaan giok, lalu mengikatnya satu per satu. Sedangkan giok informasi milik kultivator, cukup satu saja," jelas Gunung Besar.

"Giok informasi?" Cang Tianqi menatap penasaran ke arah giok itu, namun alisnya segera berkerut. "Tak ada apa-apa di permukaannya."

Dari pengamatannya, permukaan giok sangat halus, tak ada tulisan sedikit pun.

"Giok informasi milik kultivator, tidak bisa dibaca dengan mata telanjang, tapi harus memasukkan kesadaran ke dalamnya, baru tahu isinya."

"Kesadaran? Apa itu?"

"Sebuah kekuatan khusus yang berkembang dari energi roh, tak terlihat, tapi punya daya rusak, dan banyak fungsinya."

"Energi roh... lagi-lagi energi roh, tapi aku tidak punya energi roh!"

Gunung Besar sejenak tertegun, lalu menampakkan wajah canggung. "Oh iya, aku lupa. Biar aku bantu."

Sambil tetap memegang kulit binatang dan benang, satu tangan Gunung Besar menunjuk ke giok informasi yang melayang di udara.

Sekejap itu pula, cahaya dari giok melesat cepat dan masuk ke dahi Cang Tianqi.

Dalam sekejap, informasi membanjiri pikirannya, membuat kepalanya terasa sakit. Namun sesaat kemudian, rasa sakit itu sirna, dan di pikirannya telah tertanam banyak pengetahuan baru.

Mata Cang Tianqi tampak semakin bersinar.

"Karena kau belum punya kesadaran, saat menerima informasi dari giok, kepala pasti terasa sakit. Kalau sudah punya, rasa sakit itu tak akan—"

"Terima kasih, Kakak!"

Suara penuh semangat memotong ucapan Gunung Besar. Cang Tianqi yang kini berwajah gembira langsung berlari kembali ke kamarnya.