Bab Empat: Aturan

Pagi itu, pegunungan disiram cahaya matahari, suara burung yang riang terdengar ramai dari berbagai sudut gunung. Mereka sangat menikmati sinar matahari pagi dan udara yang segar serta harum. Di saat yang sama, mereka juga menikmati santapan pagi, setiap cacing yang masuk ke perut membuat mereka merasakan energi dan vitalitas yang melimpah dalam tubuh. Mereka adalah burung yang bangun lebih awal, mencari makan dengan suara ceria. Namun, cacing yang menjadi santapan mereka juga bangun pagi, sama-sama penuh harapan dan antusiasme menyambut hari baru, tetapi langsung menjadi makanan bagi musuh alami mereka.

Cacing-cacing itu juga rajin dan ingin hidup bahagia, tetapi nasib mereka tak bisa lepas dari menjadi makanan burung. Saat mereka digigit burung, mereka ingin berteriak, ingin melampiaskan kemarahan pada ketidakadilan, namun tak mampu mengeluarkan suara. Bahkan jika mereka benar-benar bisa meluapkan amarah dalam bentuk teriakan, hasilnya hanya akan menjadi bahan ejekan burung, mungkin malah digigit lebih banyak, menambah penderitaan sebelum mati.

Andai saja mereka cukup kuat, lebih kuat dari burung-burung itu, maka mereka tidak akan menjadi makanan. Inilah hukum alam, hukum yang mengatur bahwa yang lemah harus tunduk pada yang kuat, di mana pun, hukum ini tak pernah berubah. Dunia manusia, dunia binatang, semuanya sama.

“Aku kelaparan! Dasar bajingan, aku benar-benar salah menilai kalian! Sebelum pingsan, tak ada satu pun bayangan hantu, setelah pingsan pun tetap tidak ada!” Cang Tianqi sambil merangkak naik ke pohon besar, mulutnya mengumpat, ekspresinya penuh amarah, benar-benar tak dapat menyatu dengan suara riang burung di sekitarnya.

Sinar matahari menyinari wajahnya yang kotor, menghangatkan tubuhnya, namun tak mampu menghangatkan hati yang terluka. Semalam ia berjuang agar tetap sadar, tetapi akhirnya tetap saja pingsan. Semalam berlalu, pagi ia langsung terbangun. Ia sudah terbiasa bangun pagi, setiap hari begitu waktu tiba, ia otomatis terbangun, dan itu bukan karena kemauan sendiri. Ia sadar dirinya belum setinggi itu, kebiasaan itu terbentuk karena si kakek yang sudah mati.

Bila ingin makan di bawah kendali kakek, jangan harap bisa bermalas-malasan. Karena itulah, Cang Tianqi selama bertahun-tahun membiasakan diri bangun pagi. Ia bangun tidak lebih lambat dari burung yang mencari makan, juga tak lebih lambat dari cacing yang dimakan.

Apakah kelak ia akan menjadi burung pencari makan, atau cacing yang dimakan burung, ia tak tahu dan tak pernah memikirkannya. Ia hanya tahu, di depan matanya, ada sarang burung dengan beberapa telur di atas dahan.

Cang Tianqi menelan ludah, perutnya mulai berbunyi, dorongan kuat untuk makan menyergapnya. Baru bangun pagi sudah disiksa kelaparan, di depan matanya melayang-melayang bebek panggang, begitu nyata, seolah aroma pun bisa tercium. Namun begitu ia bersemangat hendak meraih, baru sadar, bebek panggang itu hanya bisa dilihat dari jauh...

“Aku ingin terus berlutut, tapi kalau perut kosong, mana bisa punya tenaga untuk berlutut? Aku sudah kelaparan seharian penuh, nanti benar-benar ada dewa keluar, aku bahkan tak punya tenaga untuk pura-pura kasihan.”

“Ah, andai saja aku punya pelindung, aku takkan sekacau ini. Kalau saja aku punya keistimewaan, mungkin dewa di dalam bisa tertarik padaku. Tapi sekarang semuanya sudah terlambat. Karena sudah memulai berpura-pura kasihan, sekalian saja diteruskan sampai tujuan tercapai!”

“Harus cepat makan kenyang, nanti latihan menangis dan cara menangis, ini sangat penting. Kalau ingin menyentuh hati dewa, aku harus menangis dengan level tinggi, menangis dengan perasaan, harus menyentuh diri sendiri dulu. Kalau diri sendiri saja tak tersentuh, bagaimana bisa menyentuh orang lain?”

Membayangkan itu, Cang Tianqi mengepalkan tinju, pada wajah kecilnya yang kotor terpancar tekad yang tak tergoyahkan!

“Tak boleh gagal! Sekali gagal, semua pura-pura kasihan sebelumnya sia-sia, perjalanan jauh dari desa ke sini juga sia-sia. Nanti mau minta imbalan ke siapa? Datang dengan penuh percaya diri, tak boleh pulang dengan malu. Kalau mau lakukan, harus sampai tujuan! Aku, Cang Tianqi, memang begini, keras kepala! Hmph!”

“Hidupku memang berbeda dari orang lain, itu sudah diakui seluruh desa. Mereka selalu bilang aku tak sama dengan anak-anak lain. Siapa pun anak yang belajar dariku, pasti pulang kena pukul. Ini jelas memberi dasar yang berbeda untuk hidupku yang berbeda. Maka, aku harus jalani hidupku yang berbeda dengan cara yang berbeda. Dari namaku saja sudah bisa lihat, aku memang tak sama dengan yang lain!”

Di dalam sarang ada beberapa telur burung, Cang Tianqi langsung mengambil seluruh sarang, bersiap turun pohon untuk menyantap hasil buruannya.

Namun begitu ia mengangkat sarang, terdengar suara burung menjerit tajam dari atas kepalanya, penuh kemarahan!

Kemarahan itu tentu tertuju pada Cang Tianqi yang membawa sarang burung. Melihat burung di atas kepalanya yang terus berkicau, merasakan kemarahannya, mata Cang Tianqi berkilat, ia menjilat bibirnya, tersenyum tulus.

“Kau sudah makan kenyang, aku belum. Kau pulang tepat waktu.”

Tak lama kemudian, di bawah tebing batu, menyala api unggun kecil, di atasnya memanggang seekor burung kecil yang botak, dan di dalam api ada beberapa telur burung.

Aroma daging menyebar ke udara.

Cang Tianqi menatap tak berkedip pada burung kecil yang dipanggang, air liurnya mengalir, ia menelan ludah berkali-kali.

“Kecil memang, tapi aromanya luar biasa! Kalau sedikit lebih besar, pasti lebih enak! Tidak! Tidak kecil, aku belum pernah lihat ayam sebesar ini!”

“Bukan! Ini bukan ayam! Ini angsa! Tidak, ini sapi! Ya! Ini benar-benar seekor sapi! Aku belum pernah lihat sapi sebesar ini! Nanti aku makan sampai kenyang, pasti mati kekenyangan...”

Dalam lamunan, burung kecil itu sudah matang, ukurannya kecil sehingga cepat matang, kalau dipanggang lebih lama pasti hangus.

Walau pikirannya terus berkhayal, menipu diri sendiri, matanya tak pernah lepas dari burung yang dipanggang. Begitu burung matang, ia langsung bergerak secepat kilat, belum pernah secepat itu!

“Harum! Sungguh harum!”

Ia menghirup kuat-kuat, senyum bahagia dan puas muncul di wajah Cang Tianqi, ia membuka mulut, tak peduli panas atau tidak, langsung menggigit.

Tiba-tiba terdengar suara angin, di dekat tubuh Cang Tianqi muncul beberapa sosok, mereka seperti muncul begitu saja, tapi sebenarnya tidak, karena Cang Tianqi melihat sendiri mereka turun dari langit.

“Mereka datang!”

Sejenak tertegun, Cang Tianqi langsung bersorak dalam hati, mereka turun dari langit, pasti dewa, tak mungkin selain itu. Ia yakin, orang-orang di depannya adalah tujuan utama perjalanannya!

Ia segera menarik burung panggang di ranting, melahap dengan lahap, lalu... ia justru meraung menangis, masuk ke peran dengan sangat cepat, benar-benar luar biasa.

“Ah! Tuhan! Huu... bagaimana aku harus menjalani hidupku ke depan! Dari kecil ayah ibu tak menginginkan aku, hampir mati... kakek menemukanku... aku... aku tetap hidup, tapi dia... dia benar-benar mati! Tapi... tapi kau pergi, bagaimana aku bisa hidup! Huu...”

Cang Tianqi meraung keras, karena mulutnya penuh dengan burung kecil, suara jadi agak samar, tapi justru itu membuatnya tampak lebih menyedihkan.

Ia benar-benar seperti pengemis kecil kelaparan yang menangis penuh darah dan air mata setelah dipukuli!

Begitu mereka turun, mereka langsung melihat Cang Tianqi, mendengar raungan tangisnya, mata mereka serempak tertuju padanya.

Karena menangis keras, mata Cang Tianqi terpejam, jadi ia tak tahu ekspresi mereka, tapi ia yakin mereka pasti sedang melihatnya!

“Air mata! Air mata!” Cang Tianqi berteriak dalam hati, ia tampak sangat sedih, tapi tak ada air mata yang keluar, apalagi ingus, ia diam-diam cemas.

“Lukisan naga harus diberi titik pada matanya, menangis harus ada air mata, aku harus berjuang!”

Dengan tekad, Cang Tianqi mencengkeram paha dengan kedua tangan sekuat tenaga, seolah ingin merobek daging di pahanya!

“Sss!”

Karena sakit, ia menarik napas dingin, dan karena itu, burung dan tulangnya yang belum tertelan sebagian ikut tersedot masuk, tersangkut di tenggorokan.

Mata Cang Tianqi membelalak, raungan langsung terhenti, wajah kecilnya memerah.

Air mata yang ia inginkan akhirnya datang, bukan hanya beberapa tetes yang dipaksakan, tetapi mengalir deras tanpa kontrol.

Di mata orang-orang di depannya, mereka tidak melihat serangkaian sandiwara Cang Tianqi, yang mereka lihat adalah seorang pengemis kecil kelaparan yang menangis, dan karena tekanan besar, ia mencengkeram pahanya sendiri.

Cang Tianqi berhasil meninggalkan kesan mendalam di benak mereka, walau air mata yang mengalir deras itu karena tersedak, bukan bagian dari rencana, tapi hasilnya sangat bagus.

Hanya saja, memang ia meninggalkan kesan yang mendalam, tapi... tidak semua orang tersentuh oleh kesedihannya.

“Dia... dia sepertinya tersedak makanan di mulutnya.”

Suara wanita yang cemas dan terkejut masuk ke telinga Cang Tianqi, dari suaranya, sepertinya gadis seusianya.

Suaranya sangat indah, tapi Cang Tianqi tak bisa menikmatinya, karena ia sedang kesulitan bernapas, daging dan tulang di tenggorokan tak bisa keluar maupun masuk, sangat menyiksa!

Ia yakin jika terus seperti ini sebentar saja, ia akan pingsan lagi, bahkan nyawanya bisa melayang.

“Sebentar lagi aku akan berhasil, kenapa... kenapa harus terjadi kesialan seperti ini...”

Kesadaran mulai mengabur, hati Cang Tianqi penuh ketidakrelaan, ia masih muda, masih banyak yang belum dilakukan, tak bisa menerima jika harus mengakhiri hidup sekarang.

Ketidakrelaan itu membuatnya berusaha keras dengan sisa tenaga memukul tenggorokan, mencoba menjatuhkan benda mematikan yang tersangkut.

Sayangnya, daging burung itu tidak mau jatuh, seolah-olah sudah berakar di tenggorokan, tak mau lepas, seperti ada kekuatan gaib yang ingin mengambil nyawanya!

Tubuh makin lemas, lengan makin tak bertenaga, Cang Tianqi mulai putus asa.

Ia tak ingin mati, tapi tak berdaya.

Namun, saat itu, ia merasakan sesuatu menyentuh tenggorokannya dengan lembut, rasa nyaman yang tak terlukiskan menyebar ke seluruh tubuh, daging burung yang tersangkut pun langsung meluncur ke perut, benar-benar menjadi makanan yang dicerna.

Tak lama, aroma harum yang memabukkan menyebar, tubuhnya bergetar, ia membuka mata.