Bab Empat Puluh Tujuh: Bertarung Seperti Seorang Lelaki (Bagian Satu)

Jimat yang digunakan oleh pria tua itu jelas ditujukan untuk meningkatkan kecepatan, namun meski jimat itu hebat, daya tahannya tidak lama. Saat ia melemparkan Cang Tianqi ke arah ular raksasa di belakangnya, tanda kutukan yang terpatri di pahanya mulai meredup dengan cepat, lalu menghilang seketika!

Begitu tanda kutukan itu lenyap, tambahan kecepatan pun sirna dari tubuh pria tua tersebut. Ditambah lagi dengan habisnya energi spiritual di dalam tubuhnya, ia langsung terjatuh ke tanah.

“Sayang sekali aku hanya punya satu jimat Angin Cepat. Kalau saja aku punya beberapa lagi, pasti aku sudah bisa lepas dari binatang buas ini!”

Dengan cepat ia menelan sebutir pil, lalu mengeluarkan sebuah batu roh kualitas rendah dari kantong penyimpanan dan menggenggamnya erat, menyerap energi spiritual untuk menggantikan yang telah habis.

Di sela-sela semua ini, ia tak berani berhenti melangkah. Dengan sisa tenaga, ia terus berlari menuju pintu masuk ke tempat ujian.

“Tempat ini memang cukup jauh dari gerbang ujian, tapi selama aku bisa bertahan sampai ke sana dan kembali ke sekte melalui pintu itu, aku pasti selamat. Para binatang buas ini terkurung di sini, mereka tidak akan bisa melewati pintu masuk!”

“Mudah-mudahan anak itu bisa menahan ular raksasa itu sedikit lebih lama, agar aku punya cukup waktu untuk keluar dari sini!”

Ia tak punya waktu untuk menoleh ke belakang. Yang ada di pikirannya hanya keinginan untuk lolos dari maut. Soal hidup-matinya Cang Tianqi, ia sama sekali tidak peduli. Di tempat ujian ini, siapa pun yang bisa bertahan hidup adalah pemenangnya, apapun cara dan metode yang dipakai, hanya mereka yang selamat yang benar-benar berkemampuan.

Selain itu, di sini, kematian seseorang tak akan dipermasalahkan oleh sekte. Baik mati karena binatang buas ataupun karena tangan sesama murid, semuanya dianggap wajar.

Tempat ujian ini penuh bahaya. Hewan buas yang kuat memang menguasai sebagian wilayah, tapi ancaman yang lebih besar justru datang dari sesama murid. Karena ujian ini memang untuk menguji nyali di antara hidup dan mati, tentu saja tidak akan ada batasan apapun di tempat ini.

Jika tidak, tak layak disebut tempat ujian hidup dan mati.

Pria tua itu sama sekali tidak merasa bersalah atas tindakannya barusan. Kalau ia ingin bertahan hidup, ia harus menggunakan cara-cara khusus. Jika tidak, yang akan mati justru dirinya!

Ia datang ke sini demi terobosan, justru karena tidak ingin mati. Jika ia punya pilihan, ia pun tidak keberatan membiarkan orang lain mati sebagai gantinya.

“Kalau mau menyalahkan, salahkan saja nasib buruk anak itu!”

Baru saja terlintas pikiran itu di benaknya, suara ledakan dahsyat terdengar dari belakang!

“Bumm!”

Dentuman itu menggema, bumi bergetar, seolah-olah ada makhluk raksasa yang jatuh dari langit.

Hatanya bergetar kaget, pria tua itu spontan menoleh ke belakang, dan pemandangan yang ia lihat membuat napasnya tercekat!

“Ba…bagaimana mungkin!”

Dalam pandangannya, ular raksasa yang tadinya mengejarnya kini terhempas keras ke tanah, menghantam dengan kekuatan yang membuat bebatuan berhamburan ke segala arah.

Di atas kepala ular raksasa itu berdiri seorang lelaki, satu tangan memanggul palu tempa di bahu, tangan satunya lagi menekan kepala ular. Wajahnya murka, seolah-olah ular raksasa itu benar-benar ia paksa jatuh dari langit hanya dengan satu tangan!

Kenyataannya memang demikian, dan lelaki itu tak lain adalah Cang Tianqi yang barusan ia perdaya.

Pemandangan di depan matanya sulit ia percayai. Pemuda malang yang ia jadikan korban ternyata memiliki kekuatan sehebat ini. Selain terkejut, pria tua itu juga dilanda ketakutan yang luar biasa.

Jika dirinya yang diperlakukan seperti itu, ia pun pasti tak akan tinggal diam.

Pikirannya berputar cepat mencari cara meloloskan diri. Tiba-tiba, ia melihat jelas wajah Cang Tianqi, dan muncul perasaan familiar.

Sekejap kemudian, rasa terkejut yang amat sangat membuatnya berseru tanpa sadar!

“Kau…kau! Kau itu Cang Tianqi, si pecundang bertubuh lemah tanpa bakat! Bagaimana mungkin kau bisa…”

Suaranya tergagap. Semua yang ia saksikan seolah mimpi. Ia mengenal Cang Tianqi, karena ia kerap datang ke Balai Benih Roh.

Namun, kesan yang ia miliki tentang Cang Tianqi hanyalah seorang yang lebih lemah dari dirinya. Ia sendiri memang tak berbakat menempa alat sihir, tapi setidaknya ia masih seorang kultivator sejati, dan sudah mencapai tingkat ketiga Penyatuan Energi. Memang tidak tinggi, namun di antara murid luar, ia sudah melampaui banyak orang.

Sedangkan Cang Tianqi, meski mampu membuat benih roh dengan baik, ia hanyalah seorang pecundang yang bahkan belum menembus tahap Penyatuan Energi. Itu adalah fakta yang diakui semua murid yang mengenalnya.

Dengan indra rohaninya, pria tua itu bisa merasakan bahwa tubuh Cang Tianqi di atas kepala ular raksasa itu benar-benar kosong, tak ada energi spiritual sedikit pun. Fakta itu membuatnya semakin yakin akan identitas Cang Tianqi, dan sekaligus menimbulkan badai kecemasan dalam batinnya.

Bukan hanya pria tua itu, siapa pun murid yang mengenal Cang Tianqi dan melihat pemandangan ini, pasti akan lebih terkejut lagi.

Sebab, di mata semua murid yang mengenal Cang Tianqi, ia benar-benar pecundang yang tidak bisa berlatih kultivasi.

“Bagaimana bisa kau…”

“Persetan! Dasar tua bangka, berani-beraninya mengkhianati aku!”

Suara penuh amarah membahana. Cang Tianqi bahkan meninggalkan ular raksasa di bawahnya, tubuhnya melesat dengan amarah membara, langsung menyerbu pria tua itu!

Adegan itu membuat tubuh pria tua bergetar, wajahnya berubah drastis. Ia tidak tahu kenapa Cang Tianqi yang ia kenal sebagai pecundang kini berbeda, tapi ia bisa merasakan kemarahan yang begitu dahsyat dari pemuda itu. Ia yakin, lawannya benar-benar akan membunuhnya.

Dalam kepanikan, pria tua itu mundur dengan cepat, sembari melemparkan batu roh yang sudah kehabisan energi ke arah Cang Tianqi.

Batu roh yang sudah kehilangan seluruh energinya itu memang sudah penuh retakan. Begitu dilempar, langsung hancur berkeping-keping.

Namun, saat pria tua itu menjentikkan jarinya dan mengalirkan sedikit energi ke arah pecahan batu roh itu, serpihan batu itu tiba-tiba memancarkan cahaya spiritual. Dengan tambahan energi, pecahan-pecahan itu melesat cepat seperti senjata rahasia, menyerang Cang Tianqi.

Cang Tianqi sama sekali tidak menghindar. Ia tetap melaju tanpa mengurangi kecepatan, membiarkan serpihan batu menghantam tubuhnya. Sebenarnya ia bisa mengelak, tapi menurutnya serangan semacam ini tidak perlu dihindari, selain itu jika ia menghindar, ia justru akan kehilangan kesempatan mengejar pria tua itu.

“Bam! Bam! Bam!”

Semua pecahan batu menghantam tubuh Cang Tianqi, menimbulkan suara benturan berturut-turut. Namun, yang membuat mata pria tua itu terbelalak, serpihan batu itu bahkan tidak mampu merobek jubah panjang yang dikenakan Cang Tianqi, hanya meninggalkan jejak putih yang rapat. Tubuh Cang Tianqi sama sekali tidak tertahan, malah makin mendekat!

“Bagaimana bisa! Meskipun energi dalam pecahan batu itu tidak banyak, setidaknya sudah cukup untuk merobek jubah murid luar. Tapi jubah ini… ada yang tidak beres!”

Pria tua itu memang tidak berharap serangannya benar-benar melukai Cang Tianqi, karena sedikit energi itu pun ia anggap remeh, tapi ia berharap serangan itu bisa memperlambat laju Cang Tianqi dan memperbesar peluangnya untuk kabur. Namun, hasilnya benar-benar di luar dugaan!

Melihat Cang Tianqi semakin mendekat, dari belakang, ular raksasa yang barusan dipaksa jatuh oleh Cang Tianqi pun mulai menggeliat marah, mengepakkan sayap.

Ia tahu, jika keduanya berhasil mendekat, hari ini ia pasti mati!

“Tak bisa lagi menunda waktu!”

Sambil terus mundur, seluruh pengalaman bertempur sepanjang hidupnya ia putar cepat dalam benak, berusaha mencari cara keluar dari situasi genting ini.

Meski ia tak berbakat menempa alat sihir dan tingkatannya tak tinggi, namun bisa bertahan hidup di tahap ketiga Penyatuan Energi hingga usia hampir habis, itu karena ia punya kemampuan dan siasat tersendiri.

Adegan yang mengancam nyawa seperti ini bukan pertama kali ia alami, dan setiap kali ia selalu berhasil lolos. Inilah modal keberaniannya datang ke sini dengan kekuatan sekadarnya. Ia yakin kali ini pun ia akan berhasil selamat.

Cang Tianqi sudah hanya dua puluh meter lagi, ular raksasa di belakangnya pun telah mengepakkan sayap dan kembali mengejar dengan kemarahan membara.

Peluh dingin mengucur di wajah pucat pria tua itu, hatinya penuh kegelisahan!

Sesaat kemudian, Cang Tianqi yang wajahnya diliputi amarah hanya sepuluh meter lagi dari dirinya!

Pada detik itu, sebelum sempat menemukan solusi sempurna, ekspresi pria tua itu berubah menjadi kejam. Satu cara dengan tingkat keberhasilan rendah muncul di benaknya!

Jika masih ada waktu, ia pasti tak akan memilih cara ini, tapi saat ini, ia sudah tak punya pilihan!

“Bertaruh saja!”

Sinar spiritual menyala di tangannya, sebuah alat sihir muncul di genggamannya!

Alat sihir itu berupa sebilah pisau melengkung berwarna perunggu, sama seperti yang ia gunakan untuk terbang sebelumnya.

Di kalangan murid luar, alat sihir adalah barang mewah, sebab mereka tak mampu membuat alat sendiri, sedangkan membeli terlalu mahal. Maka alat sihir jadi barang langka dan berharga bagi murid luar.

Pisau melengkung itu adalah satu-satunya alat sihir yang ia miliki, hasil dari menabung batu roh sepanjang hidupnya. Bukan karena alat itu mahal, melainkan karena setiap kali ia bahkan tidak cukup uang untuk membeli bahan membuat alat sihir, apalagi membeli alat jadi. Maka sampai tua, ia hanya punya satu alat sihir ini.

Karena hanya satu-satunya, ia selalu menganggapnya sebagai harta karun!

Kini, menatap alat sihir yang sangat ia sayangi itu, tatapannya yang kejam menyiratkan rasa nyeri di hati. Melihat Cang Tianqi sudah tinggal lima meter lagi, ia menggertakkan gigi dan menuangkan sisa energi spiritual yang belum pulih seutuhnya ke dalam alat sihir itu.

Dengan tambahan energi, pisau melengkung itu memancarkan cahaya spiritual.

“Terbanglah!”

Teriaknya lantang, sembari menunjuk ke udara, pisau melengkung itu melesat deras dan dalam sekejap sudah berada di depan Cang Tianqi!

Jarak sedekat itu, mustahil untuk menghindar!

Menghadapi serangan itu, wajah Cang Tianqi pun berubah kejam. Ia tidak menggunakan palu tempa miliknya, melainkan tangan yang satunya, mengayunkan tinju ke arah pisau melengkung yang menerjang!

“Ayo! Kita saling melukai!”