Bab Enam: Dua Kali Bersimpuh!

Para pelaku kultivasi, yang juga disebut sebagai petapa, menggunakan berbagai metode untuk menyerap energi alam semesta, sehingga memperoleh kekuatan yang tidak dimiliki manusia biasa. Mereka yang bercita-cita tinggi bahkan berharap dengan peningkatan kultivasi mereka dapat melangkah menuju alam keabadian yang legendaris. Namun, Cang Tian Qi sama sekali tidak mengetahui hal-hal ini; saat ini ia hanyalah seorang manusia biasa, sehingga ia masih menilai identitas dan kedudukan petapa dengan sudut pandang duniawi, menganggap petapa sebagai dewa. Dari sudut pandangnya, pemahaman tersebut memang tidak salah, karena semua orang biasa memahaminya demikian.

Adapun teknik penggalian jiwa adalah salah satu ilmu yang paling umum di antara para petapa, namun juga paling ditakuti. Dari sepuluh petapa, setidaknya sembilan orang pasti menguasai teknik ini, tetapi dari sepuluh orang, setidaknya sembilan orang tidak berani menggunakannya. Alasannya, begitu teknik ini digunakan, korban bisa menjadi idiot atau meninggal, dan itu masih perkara kecil; pelaku teknik harus membayar harga besar, yakni mengorbankan sebagian kekuatan kultivasinya sendiri! Semakin kuat orang yang digali jiwanya, semakin besar kekuatan yang harus dikorbankan oleh pelaku teknik, dan sebaliknya semakin lemah, semakin kecil pengorbanan.

Dalam hal ini, besar dan kecil adalah relatif; sekalipun pengorbanan itu sedikit, bagi siapapun pelaku kultivasi, tetap merupakan kerugian yang berarti. Hanya para pelaku kultivasi sendiri yang tahu betapa sulitnya memperoleh kekuatan dalam tubuh mereka. Karena itu, meski teknik ini sangat umum dan banyak yang menguasainya, sangat jarang ada yang mau menggunakannya, kecuali dalam keadaan terpaksa dan harus memperoleh informasi dari penggalian jiwa.

Saat ini, lelaki itu mencengkeram erat kepala Cang Tian Qi dengan lima jari, mengancam akan menggunakan teknik penggalian jiwa padanya, namun itu semua hanyalah sandiwara. Ia tidak benar-benar berniat melakukan teknik itu pada Cang Tian Qi, semua hanya untuk diperlihatkan kepada perempuan di sampingnya. Ia bermaksud agar perempuan itu percaya bahwa Cang Tian Qi bukan orang baik, layak mati, sehingga perempuan itu tidak akan marah atas tindakannya.

Terkait apakah Cang Tian Qi seorang petapa yang menyamar, lelaki itu sejak awal sudah memiliki jawabannya. Ia mempunyai sebuah alat sihir yang dapat mendeteksi apakah seseorang memiliki energi spiritual di tubuhnya, dan pada diri Cang Tian Qi, alat itu tidak merasakan sedikit pun energi. Dari sini, lelaki itu yakin bahwa Cang Tian Qi memang hanyalah pengemis biasa. Meski demikian, keinginannya untuk membunuh Cang Tian Qi tidak berkurang sedikit pun. Alasannya sudah ia sampaikan melalui transmisi suara kepada Cang Tian Qi. Adapun ancaman soal penggalian jiwa, hanyalah untuk menakuti Cang Tian Qi, ia ingin Cang Tian Qi mati dalam ketakutan yang mendalam, sebagai pelampiasan dendamnya!

Kelima jari mencengkeram erat di atas kepala Cang Tian Qi, lelaki itu merasakan ketakutan dan keinginan Cang Tian Qi untuk melarikan diri, membuat hati lelaki itu sangat puas! Perasaan lelaki itu memang benar; saat ini Cang Tian Qi sangat ketakutan, ia merasakan niat membunuh yang kuat dari lelaki itu, belum pernah sedekat ini dengan kematian. Ini berbeda dengan pertengkaran anak-anak di desa; bukan sekadar dipukuli, tapi ini adalah urusan nyawa!

Cang Tian Qi berusia empat belas tahun, pengalaman hidupnya terbatas, belum pernah menghadapi kematian sedekat ini, wajar jika ia panik dan takut! Bahkan orang dewasa yang sudah berkali-kali mengalami kejadian menakutkan, ketika benar-benar begitu dekat dengan kematian, belum tentu bisa menghadapi dengan tenang, di hati mereka pasti timbul rasa takut pada kematian! Kecuali memang sudah benar-benar tidak peduli pada hidup dan mati, namun orang seperti itu sangat langka.

Jelas, saat ini Cang Tian Qi belum mencapai tingkat itu. Ketakutan akan kematian membuat Cang Tian Qi mulai berjuang; ia berusaha memukul lengan lelaki itu, namun sia-sia, betapapun ia berusaha, kelima jari yang mencengkeram kepala tetap tidak bergeser sedikit pun. Wajah lelaki itu dipenuhi senyum dingin, di hatinya, Cang Tian Qi sudah dijatuhi hukuman mati.

"Mati saja!"

Kelima jari hendak mencengkeram kuat, sekali lakukan, kepala Cang Tian Qi pasti akan pecah seperti semangka! Namun pada saat itu, suara penuh belas kasihan terdengar, membuat gerakan lelaki itu terhenti.

"Saudara, biarkan dia pergi."

Kalimat itu, bagi Cang Tian Qi yang menghadapi kematian, bagai menemukan tali penyelamat.

"Adik!" Lelaki itu mengerutkan alis, jelas tidak puas dengan keputusan perempuan itu.

"Aku benar-benar tidak melihat dia seperti seorang petapa, kau dan aku sudah menapaki jalan menuju keabadian, kenapa harus menyiksa orang biasa?" Perempuan itu menggeleng.

Wajah lelaki itu berubah, dari ucapan perempuan itu ia menangkap makna tersirat.

"Apakah dia menyadari tujuan utamaku bukan penggalian jiwa, melainkan membunuh pengemis ini?" Lelaki itu memasang wajah dingin, terlihat tidak senang.

"Kita masih punya urusan penting, apakah mereka memiliki akar spiritual dan bisa diterima di Sekolah Tempa, masih harus diuji dengan Batu Deteksi, jangan buang waktu di sini. Jika guru menuntut, kita tidak bisa menghindari hukuman..."

"Hmph!" Lelaki itu mendengus dingin, mengekspresikan ketidakpuasannya. Membunuh manusia biasa hanya perlu sekejap, ucapan perempuan itu hanya untuk menyelamatkan nyawa Cang Tian Qi. Meski sangat enggan, kelima jari di atas kepala Cang Tian Qi perlahan terlepas.

"Anak, jika aku bertemu kau lagi, tak ada yang bisa menyelamatkanmu!"

Suara penuh aura membunuh kembali menggema di benak Cang Tian Qi. Di hadapan lelaki itu, ia seperti semut kecil, dengan nyawa seekor semut demi memperoleh perhatian perempuan cantik, lelaki itu merasa itu layak. Setelah berkata begitu, lelaki itu berbalik dan pergi.

Selamat dari kematian membuat Cang Tian Qi menghela napas lega, punggungnya sudah basah oleh keringat dingin, memandang punggung lelaki itu dengan tatapan penuh dingin, tinjunya pun terkepal erat. Adegan itu terlihat oleh perempuan, ia hanya menggeleng dan menghela napas pelan, tanpa berkata apa-apa.

Membawa beberapa orang di sampingnya, perempuan itu mengeluarkan sebuah tanda, tanda itu melayang dan memancarkan cahaya spiritual di depan dinding batu, yang selama sehari penuh tidak bergeming, kini berubah secara misterius. Sama seperti yang pernah Cang Tian Qi lihat dahulu, dinding batu beriak, gerbang gunung megah muncul di hadapan Cang Tian Qi!

Kali ini, Cang Tian Qi mengamati dengan saksama dan jelas, di atas gerbang megah itu terdapat papan besar, tertulis tiga huruf emas: Sekolah Tempa! Pada saat itu, ketakutan akan kematian yang sebelumnya menyelimuti hati Cang Tian Qi lenyap, tergantikan oleh keterpukauan atas kemegahan gerbang gunung di hadapannya.

Melihat beberapa orang hendak masuk ke gerbang, hati Cang Tian Qi mulai cemas! Dari ucapan perempuan itu ia menyimpulkan bahwa orang lain sama seperti dirinya, ingin masuk ke gerbang keabadian.

Namun dibandingkan dengan Cang Tian Qi, kondisi mereka jauh lebih baik. Di antara mereka, selain perempuan cantik dan lelaki yang hendak membunuh Cang Tian Qi, ada yang seusia dengannya, bahkan ada yang lebih muda. Tak ada yang lebih tua dari dirinya.

Mengingat niat membunuh lelaki itu, Cang Tian Qi mulai ragu, wajahnya pun tampak penuh pergulatan. Bukan karena ia tidak takut mati, ia sangat takut mati! Ia merasa dirinya masih muda, belum meraih apa-apa, jika nyawanya berakhir di sini, sampai di alam baka pun akan membawa penyesalan dan ketidakpuasan!

Namun ia tidak lupa tujuan kedatangannya, tidak lupa niat awalnya! Ia datang ingin masuk ke gerbang keabadian, belajar ilmu dewa, menjadi sosok yang dikagumi manusia biasa. Ia sudah punya rencana, jika berhasil menguasai ilmu dewa, ia akan pulang ke desa dan memamerkan diri dengan cara paling sombong, membuat mereka yang selalu meremehkannya tidak berani menyepelekannya!

Semalam ia bahkan bermimpi, saat warga desa melihat dirinya terbang di atas desa, mereka tampak terkejut, teman seusia memandang dengan penuh kekaguman, dan gadis desa Cui Hua menatap penuh cinta. Ia sangat menikmati perasaan itu, sehingga ingin mencoba, ingin mewujudkannya, tekadnya untuk masuk ke gerbang keabadian semakin kuat!

Itulah sebabnya, meski semalam sudah pingsan karena berlutut, pagi hari ia bangun dalam kelelahan, tidak memilih pulang dengan kecewa, melainkan menata hati, makan kenyang lalu kembali berlutut, berpura-pura memelas untuk memperoleh simpati, agar bisa diterima di gerbang keabadian!

Alasannya sederhana, tujuannya belum tercapai, mimpinya belum terwujud!

Jadi... ia tidak ingin menyerah!

Kematian memang menakutkan, tapi hidup tanpa mimpi lebih menakutkan dari kematian. Cang Tian Qi belum memahami sepenuhnya, namun ia tahu, jika saat ini ia menyerah, pulang dengan kecewa ke desa, semuanya akan tetap sama seperti dulu. Yang memaki dirinya anak liar, tetap akan memaki.

Yang berkelompok memukuli dirinya, tetap akan memukuli. Yang mengejek dengan kata-kata, tetap akan mengejek. Hidupnya akan terus berjalan seperti biasa, bahkan bisa jadi lebih buruk, karena kini kakek sudah meninggal. Dulu warga desa masih menghormati kakek, tapi setelah kakek tiada, semuanya berubah.

Sekilas, di benak Cang Tian Qi terlintas berbagai gambaran, setiap gambar menimbulkan kemarahan dan semakin memperkuat tekadnya untuk masuk ke gerbang keabadian!

Hingga gambar terakhir berlalu, lelaki di depan sudah setengah kaki melangkah ke gerbang!

Tatapan Cang Tian Qi mengeras, untuk pertama kalinya dalam hidupnya ia menunjukkan keteguhan yang luar biasa!

"Daripada terus hidup dalam ejekan orang lain, lebih baik bertaruh nyawa! Mungkin aku masih punya peluang berhasil! Tapi jika menyerah, aku, Cang Tian Qi, akan hidup pengecut seumur hidup!"

"Ini bukan kehidupan yang aku inginkan, aku seharusnya punya langit yang lebih luas!"

"Aku harus berjuang!"

"Aku harus hidup lebih gemilang!"

"Aku tidak boleh dan tidak mampu membiarkan jalan hidupku penuh penyesalan yang tak bisa diperbaiki!"

"Entah disebut keras kepala, entah dianggap egois, tapi aku, Cang Tian Qi, akan menapaki jalan yang berbeda dari orang-orang desa!"

"Mungkin suatu hari nanti aku akan mati tragis di jalan ini, tapi... aku tidak akan menyesal!"

"Aku memang takut mati, sangat takut... tapi aku lebih takut hidup seumur hidup dalam ejekan orang lain!"

Dengan tatapan penuh tekad, Cang Tian Qi mengepalkan tinju dan melangkah maju, berseru dengan mantap, "Tunggu sebentar!"

Ucapannya sangat sopan, namun bukan ditujukan pada lelaki itu. Juga bukan kepada orang-orang biasa yang hendak masuk ke Sekolah Tempa. Melainkan kepada perempuan cantik yang telah berulang kali menyelamatkan nyawa Cang Tian Qi.

Beberapa orang berhenti melangkah, kembali menatap Cang Tian Qi, perempuan itu tampak bingung, gadis kecil di sampingnya terlihat penasaran. Lelaki itu menyipitkan mata, tatapannya penuh ancaman.

Cang Tian Qi mengabaikan tatapan mengancam lelaki itu, ia menatap perempuan dengan penuh keteguhan, lalu berlutut!

"Aku telah berlutut di sini sehari penuh, hanya ingin masuk ke gerbang keabadian, aku sungguh-sungguh memohon, semoga engkau mau menerima diriku sebagai murid!"

Laki-laki sejatinya hanya berlutut untuk langit, bumi, dan orang tua. Guru, adalah orang tua kedua. Kemarin ia berlutut untuk gerbang keabadian. Hari ini ia berlutut untuk guru!

Sekolah Tempa di hadapan ini belum menjadi sekolahnya, perempuan di hadapannya juga belum menjadi gurunya. Namun dua kali berlutut adalah bukti ketulusan Cang Tian Qi untuk menjadi murid!

Tindakan Cang Tian Qi membuat semua orang di tempat itu tertegun!