Bab Empat Belas: Kegemparan

Bicara soal kasihan, Langit Terbuang tiba-tiba merasa bahwa kepura-puraan dirinya yang tampak menyedihkan di depan gerbang sekte, jika dibandingkan dengan keadaan Gu Mei'er saat ini, benar-benar seperti anjing yang dipukul! Rasa kasihan yang dia tunjukkan hanyalah sandiwara; jika bertemu orang yang mengamati dengan teliti, pasti akan menemukan kejanggalan dalam aktingnya. Sedangkan Gu Mei'er, benar-benar tampil apa adanya, tanpa cela sedikit pun.

Langit Terbuang percaya bahwa Gu Mei'er yang memiliki bakat luar biasa dalam berlatih, memang ingin meninggalkan tempat ini, dan ia pun kurang lebih sudah menebak alasannya. Bukan hanya dia, hampir semua orang yang ada di situ juga sudah menduga penyebabnya. Tentu saja, semua itu berasal dari perbuatan dua bersaudara Zhou Qi sebelumnya, yang meninggalkan bayang-bayang kelam di hati Gu Mei'er.

Walaupun mereka sudah menebak, tetap saja mereka terkejut dengan keinginan Gu Mei'er. Bakat tingkat atas dalam berlatih, benar-benar seperti anugerah dari langit, sesuatu yang sangat sulit didapatkan dan menjadi impian banyak pelatih. Dengan tubuh seperti itu, kecepatan berlatihnya melesat jauh meninggalkan orang lain, menjadi objek utama pengembangan sekte, dan kelak akan menjadi pilar utama sekte!

Tak berlebihan untuk mengatakan, siapapun yang masuk ke sekte mana saja, masa depannya akan sangat cerah! "Kamu ingin pulang?" Li Sihan merasa dirinya salah dengar, ia bertanya dengan ekspresi tak percaya.

Gu Mei'er mengangguk sambil berlinang air mata, giginya menggigit bibir, berusaha keras menahan tangis agar tidak terdengar. "Kenapa? Padahal kamu punya bakat tingkat atas! Memang aku tidak terlalu paham soal bakat tingkat atas, tapi dari pembicaraan mereka aku bisa mendengar bahwa bakatmu sangat langka. Kenapa kamu..."

Yang menjawab bukanlah Li Sihan, tapi Langit Terbuang. Demi bisa bergabung dengan Sekte Peralatan, ia telah menggunakan berbagai cara, bahkan sebelum masuk sekte saja sudah nyaris kehilangan nyawanya beberapa kali. Jika bukan karena Li Sihan, mungkin ia tak akan punya kesempatan untuk masuk sekte ini. Bahkan jika berhasil, berkat bantuan Yun Xuan, ia tetap harus menghadapi sikap bermusuhan dari Qin Sheng.

Ia dapat memasuki gerbang sekte dan mengikuti ujian masuk, bukan hal yang mudah, itulah sebabnya ia sangat menghargai kesempatan ini. Ia percaya, Gu Mei'er mendapat slot ujian ini juga tidak mudah; keluarganya pasti berupaya keras untuk merebut kesempatan tersebut. Jika ia menyerah sekarang, apalagi dengan bakat sehebat itu, sungguh sangat disayangkan, bahkan Langit Terbuang tidak bisa menahan rasa iba untuk Gu Mei'er.

"Kamu belum tahu apa arti dari bakat tingkat atas. Jika kelak kamu mengerti, pasti tak akan ingin pergi," Li Sihan mendekati Gu Mei'er, menghapus air matanya, lalu menepuk bahunya dengan semangat, tersenyum dan berkata.

"Tapi... aku takut..." Air mata Gu Mei'er berderai, ia berkata dengan suara tersendat.

"Haha! Takut? Tak perlu takut! Tenang saja, mulai sekarang aku akan melindungi—" Li Sihan tertawa besar, lalu dengan penuh percaya diri ingin memberikan janji. Melihat itu, Langit Terbuang merasa adegan ini sangat familiar.

Sebelumnya, ketika Li Sihan menerima Langit Terbuang sebagai adik kecil, situasinya persis sama dengan sekarang! Namun, kali ini Li Sihan belum sempat menyelesaikan kalimatnya, suaranya tiba-tiba terhenti, matanya menatap ke langit.

Reaksi Li Sihan membuat Langit Terbuang bertanya-tanya, ia mengikuti arah pandangan Li Sihan, lalu tubuhnya pun bergetar, terkejut di tempat. Tak hanya mereka berdua, semua orang saat itu juga tampaknya merasakan sesuatu, mata mereka tertuju ke langit.

Di atas sana, muncul empat orang. Di bawah tatapan bingung Langit Terbuang, keempat orang itu melayang di udara seolah-olah berjalan di atas tanah, dengan santai menuju altar pengujian, sambil berbincang dan tertawa. Sesekali mereka melirik ke arah Langit Terbuang, Li Sihan, dan Gu Mei'er, membicarakan sesuatu.

Keempat orang itu tampak berjalan sangat lambat, namun ketika semua orang sadar, mereka sudah berada di atas panggung!

"Kakek buyut!" Suara gembira keluar dari mulut Li Sihan, ia melesat ke depan empat orang itu, langsung memeluk salah satu lelaki tua, wajahnya penuh kegembiraan.

"Aku bukan kakek buyutmu, kamu yang jadi nenek buyutku," suara tua yang lelah dan sedikit pusing terdengar dari lelaki tua itu.

Li Sihan mendengar itu malah tertawa lebih keras, memeluk lengan lelaki tua itu dengan lebih erat.

Lelaki tua itu tersenyum pahit, namun matanya menunjukkan kasih sayang yang mendalam pada Li Sihan.

"Ketua sekte ada di sini, kamu harus bersikap sopan!" Lelaki tua itu pura-pura galak, memelototi Li Sihan.

Li Sihan terkejut, senyum di wajahnya berubah menjadi canggung, ia segera mundur dengan sopan, lalu menatap tiga orang lainnya dengan rasa ingin tahu.

Dari empat orang itu, selain lelaki tua, ia tidak mengenal satupun. Mendengar ketua sekte ada di antara mereka, ia tidak berani bertindak sembarangan. Namun, rasa penasarannya tetap membuat matanya bergerak ke sana kemari, ingin tahu siapa sebenarnya ketua sekte.

Di antara tiga orang itu, yang paling menarik perhatian adalah seorang perempuan muda. Ia bukan hanya cantik, namun juga memiliki aura yang sangat menawan, senyum tipis di wajahnya membuat banyak orang terpikat.

Dua orang lainnya adalah pria paruh baya. Salah satunya berwajah serius, tampak berwibawa. Satunya lagi tersenyum ramah, seperti angin musim semi yang menyejukkan.

Para peserta ujian masuk, hampir semua pandangan mereka tertuju pada perempuan itu, terutama para lelaki muda yang terpesona oleh senyumnya yang memesona. Langit Terbuang pun demikian, ia memandang perempuan itu; di usia muda seperti dirinya, ia belum benar-benar mengerti, namun rasa ingin tahunya tetap tak terbendung.

"Tidak kusangka, ketua sekte Peralatan begitu cantik. Meski sedikit kalah dibanding Kakak Yun Xuan, tapi kalau dibandingkan dengan bunga desa kami, Cui Hua, aku pasti memilih ketua sekte!" Langit Terbuang secara naluriah menganggap perempuan itu sebagai ketua sekte Peralatan, bahkan tanpa sadar membandingkannya dengan gadis tercantik di desanya, Cui Hua.

Tidak bisa disalahkan jika Langit Terbuang terlihat kuno, karena ia belum pernah meninggalkan desanya. Sebelum datang ke sekte, Cui Hua adalah perempuan tercantik di dunianya. Maka setiap kali ia melihat perempuan baru, pasti dibandingkan dengan Cui Hua, dan setiap kali, Cui Hua selalu kalah telak, tanpa ia sadari sedang kehilangan seorang penggemar setia.

Namun, para murid sekte Peralatan memandang ke arah yang berbeda dari para peserta ujian. Mereka semua menatap pria paruh baya yang tersenyum ramah, karena mereka tahu dialah ketua sekte.

Lelaki tua itu adalah Tetua Besar, pria serius adalah Tetua Kedua, dan perempuan cantik yang dianggap ketua sekte oleh banyak pemuda itu adalah Tetua Ketiga.

"Salam hormat, Ketua Sekte!" Para murid sekte Peralatan memberi salam pada pria paruh baya, kemudian baru memberi salam pada tiga orang lainnya.

"Salam hormat, tiga Tetua!" Semua peserta ujian merasa kaget, termasuk Langit Terbuang dan Li Sihan.

"Jadi dia ketua sekte," "Wajahnya tidak seperti ketua," "Ternyata laki-laki," dan berbagai ekspresi lainnya muncul di wajah para peserta ujian, namun tak ada yang bodoh sampai berkata jujur, bahkan mereka pun tak berani menatap dengan tidak sopan.

Ini adalah ketua sekte Peralatan, bukan Zhou Qi yang sebelumnya.

Para peserta ujian meniru para murid sekte, memberikan salam pada keempat orang itu; meski gerakannya kurang luwes, minimal mereka sudah memenuhi tata krama.

Hanya Li Sihan, setelah memberi salam, tetap menatap ketua sekte dengan penuh rasa ingin tahu tanpa canggung. Mungkin hanya dia yang berani seperti itu, karena ia punya dukungan kuat.

"Ha ha, kenapa? Apa kamu merasa aku kurang seperti ketua sekte?" "Tidak, hanya saja..." Jawaban ketua sekte yang terlalu langsung membuat Li Sihan kebingungan. Ia sebenarnya ingin mengatakan bahwa pria serius di sebelahnya lebih mirip ketua sekte, tapi belum sempat bicara, Tetua Besar langsung batuk dua kali, menatap Li Sihan dengan tajam.

Li Sihan menjulurkan lidah, tersenyum, lalu menutup mulutnya rapat-rapat.

Tetua Besar memotong ucapannya karena khawatir Li Sihan yang masih muda dan kurang matang akan bicara sembarangan. Li Sihan memang sering membuat masalah, sehingga sebelum datang ke sekte, Tetua Besar memberikan tanda pengenal padanya, agar jika bermasalah ada yang membantu, tidak sampai kehilangan nyawa.

Dan memang benar, seperti dugaan Tetua Besar, baik saat menghadapi Qin Sheng, Zhou Qi, maupun sekarang di hadapan ketua sekte Peralatan, Li Sihan selalu membuat orang resah.

Baru saja jika Tetua Besar tidak batuk, Li Sihan pasti bicara apa yang ada di hati, membuat ketua sekte malu dan Tetua Kedua ikut terkena imbas!

Ketua sekte mengalihkan pandangan dari Li Sihan ke Gu Mei'er, senyum di wajahnya semakin hangat.

"Kamu Gu Mei'er, kan? Bakatmu luar biasa, bakat tingkat atas. Tinggal di keluarga saja terlalu sayang, tetaplah di sini." Semua orang terkejut, seorang pemimpin sekte menurunkan martabatnya untuk secara pribadi membujuk, baik murid sekte maupun peserta ujian, menambah rasa hormat mereka pada ketua sekte.

Selain itu, ucapan ketua sekte juga membuat mereka sadar, bahwa keempat orang itu mungkin sudah memperhatikan altar pengujian sejak awal.

"Aku..." Di hadapan ketua sekte, rasa takut Gu Mei'er semakin besar, jauh lebih parah daripada saat menghadapi Zhou Qi dan Li Sihan. Tubuhnya bergetar seperti hewan kecil yang ketakutan, bahkan tak mampu bicara.

Melihat hal itu, ketua sekte menjentikkan jarinya, sebuah cahaya spiritual masuk ke tubuh Gu Mei'er, meredakan ketakutannya, membuat emosinya lebih stabil.

"Usiamu memang belum layak menanggung kerasnya kenyataan, tapi, apakah kamu memilih bergabung dengan sekte Peralatan atau kembali ke keluarga untuk hidup sebagai orang biasa, seiring waktu kamu tetap harus belajar menghadapi kenyataan."

"Barangkali apa yang kukatakan sekarang sulit kamu pahami, tapi yang ingin kusampaikan adalah, agar tidak menjadi korban, kamu harus memiliki kemampuan yang membuat orang lain takut untuk menyakiti. Jika tidak, meskipun kamu kembali ke keluarga, kamu tetap akan menjadi korban."

"Di sini, di sekte Peralatan, adalah tempat terbaik untuk belajar kemampuan itu."

"Aku..."

"Kamu tidak perlu menjawab sekarang, bisa pergi ke area lulus ujian untuk berpikir. Setelah semua selesai, baru berikan jawaban. Jika akhirnya tetap memilih pergi, aku akan membuat pengecualian, bukan hanya mengizinkan, tapi juga mengirim orang untuk mengantarmu kembali ke keluarga."

Peraturan perekrutan sekte Peralatan sudah dijelaskan sebelumnya, tapi tak disangka ketua sekte akan membuat pengecualian untuk Gu Mei'er!

Hal itu menunjukkan betapa pentingnya Gu Mei'er bagi ketua sekte, atau lebih tepatnya, betapa pentingnya bakat tingkat atas!

Gu Mei'er terkejut, sambil menghapus sisa air mata di pipi, ia mengangguk.

Di bawah tatapan semua orang, Gu Mei'er berjalan ke area lulus ujian. Saat itu, mayoritas orang percaya bahwa ketua sekte dan tiga tetua datang ke altar pengujian karena terkejut oleh bakat Gu Mei'er.

Namun, ucapan ketua sekte berikutnya menunjukkan bahwa kehadiran mereka sebenarnya bukan karena Gu Mei'er.

"Tetua Besar, karena kita sudah di sini, bolehkah kita melihat sesuatu yang istimewa?" Ketua sekte melirik Li Sihan lalu menatap Tetua Besar sambil tersenyum.

"Ha ha, aku juga ingin melihat, apakah bakat gadis ini benar seperti yang kau katakan. Jika benar, maka perekrutan kali ini akan sangat luar biasa," Tetua Ketiga juga tersenyum, senyumannya membuat banyak orang terpana.

Tetua Kedua tidak bicara, namun tatapannya tertuju pada Li Sihan.

"Ha ha! Tenang saja! Meskipun aku belum pernah menguji Li Sihan dengan tiang pengujian, dari kecepatan penyerapan energi spiritual saja, bakatnya pasti tingkat atas, bahkan sangat mungkin menyalakan segmen kedelapan tiang pengujian!" Tetua Besar berkata dengan percaya diri.

Ucapan itu langsung membuat para murid sekte Peralatan terkejut, menatap Li Sihan dengan takjub, namun banyak yang tidak percaya!

Segmen ketujuh tiang pengujian adalah untuk bakat tingkat atas, tapi segmen kedelapan bukan lagi tingkat atas, melainkan bakat terbaik!

Bakat terbaik dan bakat tingkat atas, perbandingannya seperti bakat tingkat atas dengan bakat menengah, sama-sama sangat berbeda!

Namun, tubuh dengan bakat terbaik jauh lebih langka dari bakat tingkat atas, mungkin seratus tahun sekali baru muncul!

Bakat tingkat atas yang dimiliki Gu Mei'er sudah membuat ketua sekte membujuk secara pribadi, apalagi bakat terbaik...

Saat itu, semua orang akhirnya paham, mengapa ketua sekte dan tiga tetua datang bersama ke altar pengujian!

Bakat terbaik, sekalipun belum diuji dan baru dugaan, sudah cukup membuat mereka tergerak!

Segmen kesembilan tiang pengujian, tak pernah dipikirkan, sejak sekte Peralatan berdiri belum pernah ada yang menyalakannya, para murid sama sekali tidak paham tentang segmen kesembilan.

Bukan hanya para murid, bahkan ketua sekte dan tiga tetua pun mengabaikan segmen kesembilan.

"Li Sihan, kenapa bengong, cepat lakukan ujian, jangan buat ketua sekte dan dua tetua menunggu!" Tetua Besar menatap Li Sihan, pura-pura galak, mendesak.

Mendengar itu, Li Sihan tersenyum nakal, lalu menoleh ke Langit Terbuang yang bahkan tak berani bernapas, berkata, "Bagaimana kalau adikku duluan? Namanya Langit Terbuang, seperti namanya, hidupnya sangat menyedihkan, langit memberinya nasib buruk, pasti akan mendapat kompensasi di bidang lain, dan bakat luar biasa adalah kompensasi dari langit. Aku bisa merasakan, bakatnya pasti sama hebatnya denganku!"

Semakin Li Sihan bicara, semakin semangat, dalam hati ia merasa puas, "Kata orang, yang terakhir tampil adalah yang terkuat, dan bos selalu jadi penutup. Meski aku baru jadi bos, tetap harus ikuti aturan."

Langit Terbuang yang mendengar ucapan Li Sihan langsung terdiam, wajahnya pun berubah canggung!

Sekarang ia menghadapi bukan Qin Sheng atau Zhou Qi, melainkan ketua sekte Peralatan dan tiga tetua, meski ia punya nyali besar, tetap saja merasa gugup.

Namun, setelah berpikir sedikit, ia merasa ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan diri. Jika bisa mendapat pengakuan dari ketua sekte dan tiga tetua, masa depannya di sekte Peralatan akan lebih mudah!

Setelah memahami untung ruginya, rasa canggungnya langsung berubah menjadi malu-malu, seolah rahasia dirinya terbongkar dan ia tak bisa menyangkal.

"Semakin tinggi posisi, semakin berat beban. Saat ini aku benar-benar merasa tertekan. Sudahlah, aku selalu percaya bahwa aku adalah seorang jenius, kesempatan ini tak ada salahnya untuk menunjukkan kemampuan."

Dengan pikiran seperti itu, Langit Terbuang tersenyum malu-malu, lalu mengangguk pada Li Sihan seolah mengakui kebenaran ucapannya, kemudian bersiap melangkah ke tiang pengujian.

Namun, tepat pada saat itu, Tetua Besar tiba-tiba membentak, membuat langkah Langit Terbuang terhenti.

"Jangan main-main!"

Bentakan itu bukan ditujukan pada Langit Terbuang, melainkan pada Li Sihan!