Bab Empat Puluh Satu: Hari Ini

Setelah Dahan selesai menjelaskan, ia membiarkan Cang Tian Qi mencoba sendiri, sementara dirinya mengawasi dan membimbing di samping. Karena ini adalah pengalaman pertama dan prosedurnya sangat banyak, setiap kali Cang Tian Qi menemui kesulitan, Dahan harus meluangkan waktu untuk menjelaskan, sehingga prosesnya memakan waktu. Terutama pada bagian penempaan, sebab palu yang digunakan sangat berat, setiap ayunan menguras tenaga Cang Tian Qi hingga ia benar-benar kelelahan dan memerlukan waktu untuk pulih sebelum melanjutkan.

Ketika Cang Tian Qi kembali ke kamar dengan palu di bahunya, tubuhnya terasa lemah, malam sudah tiba. Di tangannya tergenggam sebuah embrio lingkaran cermin. Tidak ada kegagalan, semuanya berjalan mulus. Menurut Cang Tian Qi, hanya saja waktu yang dihabiskan terlalu lama, selebihnya tidak ada masalah.

Namun, ia tidak menyadari bahwa daftar bahan yang diberikan Dahan hanya cukup untuk satu kali penempaan. Dan selama proses, ia berkali-kali melakukan kesalahan. Dalam keadaan normal, mustahil bisa menghasilkan embrio spiritual, bahkan bahan-bahan pun akan hancur semua. Tetapi, ia justru berhasil membuat embrio spiritual.

Semua ini jelas berkat bantuan Dahan secara diam-diam. Dari daftar bahan yang hanya cukup untuk sekali, bisa disimpulkan Dahan tak terlalu peduli apakah Cang Tian Qi akan sukses, atau ia sangat yakin bisa membuat Cang Tian Qi berhasil meski berkali-kali gagal. Melihat bagaimana Dahan dengan sepenuh hati membimbingnya, jelas ia termasuk yang kedua.

Cang Tian Qi tidak mengetahui hal ini sekarang. Baru ketika ia benar-benar menjadi seorang pembuat alat spiritual, ia menyadari betapa dalam maksud baik sang kakak.

Setelah kembali ke kamar, Cang Tian Qi meletakkan palu penempaan, membawa baskom kayu ke tempat mandi, membersihkan diri, dan kembali ke kamar dengan tubuh segar, rasa lelah pun berkurang. Orang biasa mungkin sudah pingsan karena lelah, atau tergeletak tak berdaya di lantai. Tetapi Cang Tian Qi masih mampu mandi, bahkan setelah mandi ia merasa lebih segar, ini benar-benar jarang terjadi.

Duduk di atas ranjang, ia mengambil embrio cermin dari meja, tersenyum puas. Walau seharian sibuk, hasilnya ada di depan mata, ia merasa semua itu layak.

Cermin ini sebenarnya adalah embrio spiritual dari alat pelindung hati. Karena belum melalui proses pemurnian di tungku, embrio ini tampak kusam dan agak kasar, namun Cang Tian Qi tetap memandanginya dengan penuh kebanggaan, semakin dilihat semakin terasa indah.

"Meski belum menjadi alat spiritual, setidaknya ini terbentuk dari berbagai logam." Mata Cang Tian Qi berbinar, teringat akan pelindung dada Zhou Qi yang hancur tertebas. Jika bukan karena pelindung itu, Zhou Qi pasti tewas di hadapan serangan angin Qing Yu Peng!

"Dari segi ketahanan, embrio ini jauh lebih kuat dari tubuhku. Jika bisa melindungi, meski tak mampu menahan semua serangan, tetap bisa menjadi pelindung, siapa tahu bisa menyelamatkan nyawaku!" Dengan pikiran demikian, Cang Tian Qi mencari tali, melepas bajunya, lalu mengikat embrio cermin pelindung hati di dadanya. Setengah liontin juga tertutup oleh embrio cermin.

Setelah mengenakan pakaian, ia menepuk dadanya dan tersenyum, merasa lebih tenang. Selesai melakukan semua itu, ia berbaring kelelahan di ranjang. Ia belum pernah merasa selelah ini, kantuk pun menyerang, kelopak mata terasa berat.

Namun, tepat ketika matanya hampir terpejam, ia tiba-tiba membuka mata lebar-lebar, duduk tegak di ranjang, dan menampar wajahnya sendiri dengan keras. Rasa panas dan sakit menyengat pipinya, membuat kantuk langsung hilang. Di wajahnya muncul bekas merah, pipi setengah bengkak.

Tamparan itu benar-benar keras.

"Tidak boleh tidur, aku harus terus mencoba menyerap energi spiritual. Jika berhasil menembus tahap pengumpulan qi, jalanku akan jauh lebih mudah!"

"Aku sudah berjanji pada diriku sendiri untuk menjadi kuat. Apapun rintangan, tak akan menghentikan tekadku!"

"Karena itu tujuanku, jalanku!" Ia menggelengkan kepala agar benar-benar sadar, duduk bersila di ranjang, menutup mata dan mulai menyerap energi spiritual di sekitar sesuai metode dalam pikirannya.

Di luar kamar, ketika Cang Tian Qi selesai mandi dan masuk kamar, Dahan muncul tanpa suara, bagai bayangan. Di bawah cahaya bulan, ia tetap menyulam, seolah terang atau gelap tak memengaruhi pekerjaannya. Tatapannya pada jarum dan kulit binatang hanya gerakan refleks.

Saat suara tamparan terdengar, jarum di tangannya berhenti. Pandangannya menembus dinding, langsung tertuju pada Cang Tian Qi di dalam kamar.

Suara yang gigih dan penuh tekad seolah terdengar di telinganya, setiap kata masuk ke dalam hati.

"Untung kamu membangunkan dirimu sendiri. Kalau kamu benar-benar tertidur, tamparanku bisa membuat rahangmu lepas," gumamnya dalam hati, lalu mengalihkan pandangan dan kembali menyulam tanpa perubahan ekspresi.

Tak ada kejadian luar biasa. Bagi Cang Tian Qi, malam itu adalah kegagalan lagi. Sepanjang malam, ia mencoba menembus tahap pengumpulan qi, namun selalu gagal.

Namun, setiap kali ia gagal dan energi spiritual terlepas, tubuh Dahan bagaikan lubang tanpa dasar, menyerap semua energi yang tersebar. Selama itu, ia tidak bergerak, bahkan tidak menoleh pada energi yang muncul, begitu ada energi terlepas, tubuhnya langsung menyerap.

Semua ini tidak diketahui Cang Tian Qi.

Saat matahari terbit, Cang Tian Qi membuka mata dan sementara menghentikan proses menyerap energi spiritual.

Di luar, tubuh Dahan menghilang secara misterius, sama seperti saat datang.

Tak ada keajaiban pada tubuh penyebar energi seperti yang diharapkan, Cang Tian Qi tidak terkejut, namun juga tidak lagi merasa sedih seperti kemarin. Yang ada hanya kegigihan yang tak mau kalah dan tak percaya pada nasib!

Namun, malam itu tidak sepenuhnya tanpa hasil. Dengan keluar-masuknya energi spiritual, tubuhnya kembali mengeluarkan banyak kotoran, meski jumlahnya tak sebanyak kemarin, tetap banyak.

Kotoran yang dikeluarkan oleh energi spiritual membuat tubuhnya berubah secara perlahan, berbeda dari orang biasa, bahkan dari para cultivator lain. Perubahan ini sangat halus, sehingga Cang Tian Qi belum dapat menyadari.

Di sisi lain, semalam duduk bersila dan menyerap energi spiritual membuat lelah akibat penempaan embrio kemarin hilang, dan pipi yang bengkak akibat tamparan juga kembali normal, bahkan sedikit kemerahan, tidak lagi pucat.

Manfaat energi spiritual memang lebih nyata daripada tidur.

Saat ia bangun, ia merasakan tubuhnya penuh vitalitas yang belum pernah dirasakan sebelumnya, semangatnya menggebu.

Hari itu, Dahan memberinya daftar bahan, lalu ia pergi ke ruang tugas.

Karena tidak punya batu spiritual, ia harus ke ruang tugas untuk mendapatkan bahan penempaan embrio.

Yang pertama ia pikirkan adalah tugas memberi makan Qing Yu Peng, sebab menurutnya batu spiritual kelas menengah itu didapat dengan mudah.

Namun, meskipun ia tiba lebih awal, ia tidak mendapat tugas Qing Yu Peng karena sudah ada murid yang lebih cepat mengambil tugas itu.

Terpaksa, ia memilih tugas lain. Dengan kantong penyimpanan, ia bisa mengambil lebih banyak tugas, namun karena tidak bisa membukanya sendiri, ia harus meminta bantuan teman. Di dunia ini, banyak orang jahat, namun juga banyak orang baik. Yang penting adalah apakah beruntung bertemu orang baik dan apakah bantuan itu berdampak pada dirinya. Selama tidak sial, bisa berbicara, bersikap baik, dan mau berusaha, bantuan kecil bukan hal yang sulit ditemukan.

Hari itu, Cang Tian Qi beruntung bertemu kakak senior yang baik hati. Kakak itu membantu memasukkan bahan ke kantong penyimpanan. Bagi Cang Tian Qi, ini adalah hal mustahil, tapi bagi kakak itu hanya sekejap saja, bahkan bukan hal besar.

Orang tersebut diingat oleh Cang Tian Qi, seperti kesan pada musuh, sulit dilupakan.

Hari itu, Cang Tian Qi tidak menempa embrio logam, melainkan mengambil serat dari kapas dan tanaman, memintal kain, lalu menjahit dan menyulam sesuai permintaan Dahan.

Di bawah tatapan aneh, ejekan, dan segelintir rasa kagum dari orang-orang, ia menyelesaikan latihan hari itu dengan wajah merah dan hati mengeluh.

Malam pun tiba, di tangannya kini ada saputangan perempuan dari hasil kerja kerasnya.

Saputangan itu bukan mengandung aroma khas wanita yang membuat pria bergairah, melainkan aroma keringat lelaki. Di atasnya ada bunga teratai putih, sayang tanpa dedaunan hijau sebagai pelengkap.

Hari itu, Dahan tetap membantunya diam-diam. Tanpa bantuan itu, Cang Tian Qi tak akan mampu menyelesaikan latihan, apalagi menghasilkan embrio baru.

Ia memandangi saputangan yang dibuatnya sendiri namun tanpa aroma khas wanita, tersenyum pahit, lalu duduk bersila dan kembali menyerap energi spiritual.

Esok harinya, ia kembali mendapat daftar bahan dan jumlah batu spiritual yang dibutuhkan.

Ia tetap tidak mendapatkan tugas Qing Yu Peng, namun hadiahnya turun dari satu batu menengah menjadi lima puluh batu rendah. Terpaksa, ia memilih tugas lain.

Kali ini, ia tidak bertemu kakak senior atau adik junior yang baik hati, melainkan harus membayar satu batu rendah sebagai imbalan untuk bantuan.

Karena itu, setelah tugas selesai, batu spiritualnya tidak cukup untuk membeli semua bahan, ia pun menggigit jari dan mengambil tugas lagi.

Orang itu tidak diingatnya seperti seorang penolong, juga tidak seperti musuh, hanya sebagai orang asing yang pernah bertransaksi, mungkin suatu hari bertemu lagi bisa mengenali, atau mungkin tidak, bahkan mungkin tidak pernah bertemu lagi, menjadi seorang pelintas dalam hidupnya.

Hari itu, Cang Tian Qi belajar tentang embrio spiritual alat khusus, dan latihannya adalah memahat.

Dahan tetap membantunya diam-diam, dan ia kembali berhasil sekali coba.

Malamnya, ia kembali gagal menyerap energi spiritual.

Dahan tetap menjaga sepanjang malam.

Hari ketiga, ia mendapat daftar bahan untuk menempa embrio logam.

Hari ketiga, tidak ada murid yang mengambil tugas Qing Yu Peng, namun hadiahnya belum kembali ke satu batu menengah.

Cang Tian Qi mengetahui alasannya. Karena dirinya, banyak murid mengira Qing Yu Peng tidak lagi marah, mungkin karena bantuan luar atau berhasil mengatasi masalahnya sendiri, sehingga mereka menganggap tugas itu mudah, bahkan seorang manusia biasa seperti Cang Tian Qi bisa menyelesaikan, membuat banyak murid berebut mengambil tugas.

Karena terlalu banyak yang mengambil, hadiahnya pun turun. Selama dua hari, banyak murid terluka karena kemarahan Qing Yu Peng, akhirnya mereka berhenti dan Cang Tian Qi beruntung bisa mengambil tugas itu.

Hari itu, ia menempa embrio logam, Dahan tidak lagi membantu diam-diam karena Cang Tian Qi sudah menguasai dasar, selanjutnya harus berjuang sendiri.

Saat sebuah embrio pedang merah menyala dimasukkan ke dalam air es, uap naik, suara pecah terdengar, embrio pun hancur, Cang Tian Qi terpaku.

Namun, ia tidak menunjukkan kekecewaan, hanya tersenyum dengan sudut bibir terangkat.

Bukan senyum pahit!

Itu adalah senyum penuh tekad, sebuah perwujudan kegigihan dalam hati!