Bab Empat Puluh Delapan: Bertarung Seperti Seorang Pria (Bagian Tengah)

“Bumm!!”

Tinju itu bertabrakan dengan senjata berbentuk pisau melengkung, menimbulkan ledakan suara yang menggetarkan udara. Tubuh Cang Tianqi pun terhenti sejenak, dan senjata itu tak dapat lagi bergerak maju sedikit pun.

Keduanya saling bertahan di udara.

Namun, kebuntuan itu hanya berlangsung sekejap. Dengan satu teriakan keras, Cang Tianqi mengerahkan seluruh kekuatannya, mendorong lengannya ke depan. Kebuntuan pun pecah!

“Minggir kau dari hadapan tuan kecil ini!”

“Bumm!!”

Bukan hanya senjata itu gagal melukai Cang Tianqi, bahkan sarung tinju di tangannya pun tidak rusak sedikit pun. Sebaliknya, senjata itu justru terpental jauh oleh tinjunya.

Sang tua melihat semuanya dengan tatapan datar. Dari kejadian sebelumnya, ketika lawannya mampu menjatuhkan ular raksasa hanya dengan satu telapak tangan dalam waktu singkat, sudah cukup membuktikan kekuatan pihak lawan.

Lagi pula, kekuatan spiritual yang ia salurkan ke dalam senjata itu hanyalah sepersepuluh dari puncaknya, tentu saja tak cukup untuk melukai lawannya. Ini sudah sesuai dengan perkiraannya.

Namun, tepat saat senjata itu menyentuh tinju Cang Tianqi, sang tua segera mengeluarkan selembar jimat dari kantong penyimpanan, lalu menepukkannya ke tubuh sendiri.

Jimat itu terbakar dengan sendirinya, dan tanda mantra membekas di tubuhnya. Seketika, bayangan lonceng emas raksasa muncul mengelilingi sang tua, melindunginya di dalam.

Pada saat yang sama, Cang Tianqi baru saja menghantamkan tinjunya ke senjata, lalu melihat ke arah sang tua yang kini dilindungi bayangan lonceng emas.

“Cis!”

Senjata itu jatuh menancap ke tanah. Cang Tianqi mendengus dingin, melaju lurus menuju sang tua.

“Nanti akan kulihat bagaimana aku menghancurkan cangkang kura-kura emasmu itu hingga remuk lebur...”

Belum selesai ia bicara, suaranya terhenti tiba-tiba. Sebuah ancaman maut menyelimuti hatinya. Dengan firasat tajam, matanya segera menatap ke arah senjata yang terpental dan menancap di tanah itu.

Tiba-tiba, senjata itu memancarkan gelombang kekuatan spiritual yang aneh, bergetar hebat tanpa henti.

“Krak!”

Suara retakan nyaring terdengar. Dalam pandangan terkejut Cang Tianqi, senjata berbentuk pisau melengkung itu tiba-tiba mulai retak!

Ada tiga kemungkinan kenapa sebuah senjata bisa retak: pertama, karena mendapat hantaman keras dari luar; kedua, karena kekuatan spiritual yang dimasukkan melebihi batas kemampuannya.

Selain dua alasan itu, ada satu kemungkinan lagi, yaitu...

“Jangan-jangan... senjata ini akan meledak dengan sendirinya!!”

Wajah Cang Tianqi berubah drastis. Ia segera mundur cepat. Kini ia mengerti kenapa sang tua, setelah mengeluarkan senjata itu, langsung menggunakan kekuatan jimat untuk melindungi diri.

Ternyata, rencana awal sang tua memang ingin meledakkan senjatanya sendiri.

Sekali senjata meledak, daya rusaknya cukup besar. Semakin tinggi kualitas senjata, semakin dahsyat kekuatan ledakannya. Sebaliknya, jika rendah, kekuatannya pun lemah.

Namun, serendah apa pun kualitas sebuah senjata, tetap saja ia sebuah senjata. Sekali meledak, kekuatannya tetap menakutkan. Itulah sebabnya Cang Tianqi merasa seolah terancam bahaya kematian.

Tak berani lagi mengejar sang tua, satu-satunya pikiran di benak Cang Tianqi sekarang adalah segera menjauh sejauh mungkin dari senjata yang hendak meledak itu!

Namun, hal yang membuat Cang Tianqi tertegun, begitu ia menjauh dari senjata yang tertancap di tanah itu, gelombang kekuatan spiritual yang aneh itu mendadak lenyap tanpa bekas. Senjata itu pun berhenti bergetar.

“Ada yang aneh! Kemampuannya... seharusnya belum cukup untuk meledakkan senjata.”

Dalam satu kilasan pikiran, Cang Tianqi segera memandang ke arah sang tua. Ia pun langsung menyadari bahwa bayangan lonceng emas di tubuh sang tua entah sejak kapan telah lenyap. Sang tua itu sendiri kini berlari sekuat tenaga menuju gerbang keluar wilayah ujian!

“Aku tertipu!!”

Saat itu juga, Cang Tianqi sadar dirinya telah dipermainkan!

Semua tentang ledakan senjata hanyalah siasat penuh tipu muslihat dari sang tua itu. Dengan kemampuannya saat ini, sama sekali tidak mungkin ia bisa meledakkan senjata. Semua itu hanya untuk menakut-nakuti dirinya!

Jimat yang digunakan, bayangan lonceng emas yang melindungi, semua itu hanya demi pertunjukan yang tampak nyata, agar tipu muslihatnya berhasil menipunya.

Menyadari hal itu, Cang Tianqi merasa geram dan kesal. Ia benar-benar dipermainkan oleh sang tua di hadapannya, tanpa menyadarinya sama sekali.

Lebih parah lagi, di belakangnya, ular raksasa sudah mengejar. Ia dapat merasakan dengan jelas aura mengancam dari binatang buas itu.

Segala yang dilakukan sang tua adalah untuk memaksa Cang Tianqi mundur, kemudian memanfaatkan kekuatan binatang buas itu untuk menahannya. Dengan begitu, binatang itu pasti akan bertarung dengan Cang Tianqi, sementara sang tua akan punya waktu untuk meloloskan diri!

Namun, demi melakukan sandiwara ini dengan baik dan menipu Cang Tianqi, sang tua rela kehilangan satu-satunya senjatanya, juga selembar jimat yang sangat berharga.

Meski demikian, baginya semua itu layak dikorbankan. Dibandingkan dengan nyawanya, semua harta duniawi itu bisa ia lepaskan, meski hatinya tetap terasa pedih.

“Bagus, sungguh bagus. Benar-benar rubah tua yang licik, mempermainkan tuan kecil ini seolah aku monyet sirkus!”

“Tapi kalau kau benar-benar mengira bisa lolos dari tanganku, berarti empat tahun usahaku selama ini percuma saja!”

Dengan satu loncatan, ia menghindari ekor ular raksasa yang menyambar dari atas.

Terdengar suara menggelegar, tanah terbelah membentuk parit akibat hantaman tubuh ular, namun Cang Tianqi tak terkena.

Kini, setelah selamat dari serangan ular, tangan kiri Cang Tianqi bergerak ke paha, mengeluarkan sebilah belati berkilau dingin.

Dengan kekuatan penuh, ia melemparkan belati itu, menimbulkan suara mendesing, melesat menuju sang tua. Jarak mereka tidak terlalu jauh, sehingga belati itu meluncur sangat cepat.

Merasa ada serangan dari belakang, sang tua terkejut. Ia segera mencoba menghindar. Meski kini kekuatan spiritual di tubuhnya telah lenyap, pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran membuatnya tetap peka. Dalam sekejap, ia berhasil menghindar.

“Cis!”

Belati itu melintas di samping tubuhnya, menancap dalam ke tanah. Wajah sang tua makin pucat. Jika belati itu mengenai tubuhnya, pasti akan menancap dalam-dalam.

“Syukurlah...”

Baru saja ia menghela napas lega dan bersiap melarikan diri lebih cepat, tiba-tiba suara mendesing lain kembali terdengar dari belakang!

Ia tak berani menoleh. Jika masih memiliki kekuatan spiritual dan bisa menggunakan indra batin, tentu akan lebih mudah menghindar. Tapi sekarang, ia hanya bisa mengandalkan naluri.

“Cis!”

Tubuhnya sedikit bergerak, satu belati lagi melewati bahunya, menancap dalam ke tanah, hanya menyisakan gagang.

Namun, karena tak lagi memiliki indra batin, ia tak menyadari bahwa bukan hanya belati yang datang dari belakang, tapi juga sebilah pedang panjang!

Tepat ketika ia berhasil menghindari belati, pedang panjang itu menembus pahanya. Meski tidak mengenai bagian vital, luka itu tetap saja menembus pahanya dengan paksa!

“Cis!”

Suara pedang menembus daging terdengar, wajah sang tua mendadak memerah, rasa sakit luar biasa membuat wajahnya terpelintir, dan ia menjerit pilu.

Karena hantaman yang kuat, pedang yang menembus pahanya itu tidak berhenti sampai di situ, melainkan juga menancapkan seluruh tubuh sang tua ke tanah!

“Nanti akan kucari kau lagi!”

Cang Tianqi menatap tajam ke arah sang tua yang merintih di tanah, lalu berbalik menghadap ular raksasa yang tak henti mengejar.

“Binatang buas di tingkat Penyatuan Qi memang tak takut padaku, hanya menunjukkan sedikit keraguan, sama seperti binatang peliharaan di wilayah binatang spiritual dalam sekte.”

Cang Tianqi melangkah maju, menjejak tanah dengan kuat, sembari mengayunkan palu tempa di tangannya. Pandangannya menatap tajam ke arah ular raksasa.

Saat sang tua melemparkannya ke arah ular, kehadirannya sempat menimbulkan keraguan samar di mata ular itu, sehingga serangan mulutnya sempat tertahan.

Cang Tianqi memanfaatkan momen keraguan itu, melompat ke kepala ular, dan dengan satu hantaman menjatuhkan ular itu dari udara.

Namun, setelah itu, ular raksasa terus mengejar tanpa henti. Keraguan yang tersisa pun lenyap digantikan kemarahan.

Selama empat tahun ini, wilayah binatang spiritual adalah sumber semua batu spiritualnya. Setiap hari berurusan dengan binatang peliharaan, ia menyadari sesuatu: beberapa binatang spiritual tingkat pembangunan dasar di dalam sekte sedikit takut padanya. Namun, binatang di tingkat Penyatuan Qi hanya menunjukkan keraguan, bukan ketakutan.

Ia tidak tahu apa sebabnya, tapi setelah masuk ke wilayah ujian dan melihat ular raksasa mengejar sang tua, ia pun bertanya-tanya, jika binatang spiritual takut padanya, mungkinkah binatang buas juga begitu?

Ia pun menemukan jawabannya pada ular raksasa itu. Reaksinya sama seperti binatang spiritual di tingkat Penyatuan Qi dalam sekte. Namun, karena ia menyerang lebih dulu, kini di mata ular itu sudah tak ada keraguan, hanya ada kemarahan.

Meski begitu, Cang Tianqi sama sekali tidak merasa gentar. Justru, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Setidaknya lebih kuat dari si tua bangka itu. Tapi... kekuatan dalam tubuh tuan kecil ini juga tidak bisa diremehkan!”

“Hari ini, kau akan jadi ajang pembuktian hasil pelatihanku selama empat tahun ini!”

Baru saja kata-katanya menggema, Cang Tianqi yang menggenggam palu tempa sudah menerjang menuju ular raksasa!