Bab Delapan Puluh: Menentukan Suhu dengan Warna

Di dalam Gerbang Penempa, para murid dilarang saling membunuh, namun pertaruhan duel tidak termasuk dalam larangan itu. Hubungan antar manusia, karena perbedaan sifat, tak terhindarkan akan menimbulkan gesekan dan konflik; pertaruhan duel menjadi salah satu cara para murid Gerbang Penempa menyelesaikan masalah pribadi mereka.

Mengenai hal ini, pihak sekte tidak mendukung maupun menentang, mereka diam-diam membiarkan tradisi pertaruhan duel itu bertahan hingga sekarang. Namun, di dalam Gerbang Penempa, pertaruhan duel juga ada batasnya. Jika hanya mempertaruhkan barang-barang, biasanya sekte membiarkan saja. Namun, jika pertaruhan duel menjadi terlalu serius, Aula Penegakan Hukum akan turun tangan.

Misalnya saja pertaruhan duel antara Langit Terbuang dan Zhou Qi saat ini, di mana yang kalah harus menghancurkan kekuatannya sendiri. Ini sudah termasuk pelanggaran berat di Gerbang Penempa. Jika Aula Penegakan Hukum tidak mengetahui hal itu, tidak masalah. Namun, jika sampai diketahui, belum pernah ada satu pun kasus yang dibiarkan begitu saja.

Namun, kali ini justru terjadi pengecualian. Tetua Kedua yang memimpin seluruh Aula Penegakan Hukum, setelah menerima laporan dari muridnya, justru memberikan perintah agar tidak ikut campur dalam urusan ini. Hal ini membuat para murid Aula Penegakan Hukum kebingungan, tetapi tak satu pun berani bertanya. Bahkan sang Tetua Kedua sendiri juga tak mengerti alasannya. Ia membiarkan masalah ini karena Pemimpin Sekte Xu Yi telah memerintahkannya melalui jimat komunikasi suara untuk tidak mencampuri urusan tersebut.

Walau tidak paham alasan sang pemimpin sekte, ia yakin Xu Yi pasti punya alasan tersendiri. Oleh sebab itu, hingga kini, tidak ada satu pun murid Aula Penegakan Hukum yang muncul untuk menghentikan pertaruhan duel antara Langit Terbuang dan Zhou Qi.

Di Paviliun Benih Roh, Zhou Qi mengendalikan kekuatan rohnya, menjaga nyala api pada suhu ideal. Setelah suhu tungku menempa mencapai tingkat yang diinginkan, ia mengangkat satu jarinya, tutup tungku melayang terbuka, dan dengan satu kibasan, benih kecil pedang pun dilemparkan ke dalam tungku.

Bersamaan dengan itu, Langit Terbuang juga bangkit berdiri. Batu Penjaga Roh di tangannya telah berubah menjadi benih Penjaga Empat Penjuru! Ia menoleh sekilas ke arah Zhou Qi, melihat benih rohnya sudah dimasukkan ke dalam tungku, namun wajahnya tetap tenang tanpa tanda-tanda panik.

Dalam situasi seperti ini, ketenangan sangatlah penting. Semakin gugup, semakin mudah melakukan kesalahan, dan satu kelalaian kecil saja bisa menyebabkan kegagalan menempa. Dalam pertaruhan kali ini, yang dinilai adalah siapa yang mampu menempakan alat sihir dengan kualitas terbaik, tanpa batas waktu. Maka, meski Langit Terbuang sedikit tertinggal dari Zhou Qi, ia tetap tidak tergesa-gesa.

“Kakak, boleh pinjam apinya?” Tatapan Langit Terbuang berpindah dari Zhou Qi ke arah Gunung Besar.

Yang dipanggil secara alami memahami maksudnya. Dengan satu sentilan jari, muncullah nyala api hitam yang melayang di depan Langit Terbuang.

“Api hitam ini bukanlah Api Hitam sejati, melainkan kekuatan api yang berasal dari perbanyakan Api Hitam. Meski begitu, kekuatannya tetap tidak bisa diremehkan. Aku sudah menanamkan segel pada api ini, sehingga kau bisa mengendalikannya dengan leluasa, setidaknya cukup hingga selesai menempakan Penjaga Empat Penjuru,” suara Gunung Besar hanya terdengar di benak Langit Terbuang.

“Terima kasih, Kakak!” Langit Terbuang mengucapkan terima kasih dengan tulus, lalu segera meraih api hitam yang melayang di depannya.

Begitu api bersentuhan dengan telapak tangannya, tubuh Langit Terbuang bergetar, merasakan telapak tangannya seolah terbelah paksa, dan api itu langsung masuk ke dalam tangannya.

Tak lama kemudian, muncul tanda api hitam di punggung tangannya. Api ini, baik warna maupun ukurannya, persis sama seperti yang sebelumnya ia genggam.

Saat tanda itu terbentuk, Langit Terbuang merasakan keterikatan yang erat dengan tanda Api Hitam di punggung tangannya, seolah tanda itu memang sudah menjadi bagian dari dirinya sejak lahir.

“Suntikkan kekuatan roh ke dalam tanda Api Hitam, maka api akan muncul. Api ini akan membantumu menempakan alat sihir kali ini!” Suara Gunung Besar kembali terdengar di benaknya.

Mendengar itu, Langit Terbuang mencoba menyuntikkan sedikit kekuatan roh ke dalam tanda Api Hitam.

Begitu terdengar letupan, seluruh telapak tangannya langsung diselimuti api. Api ini tak lagi berwarna hitam, tampak seperti api biasa. Namun, begitu api muncul, suhu ruangan langsung meningkat tajam, bahkan lebih kuat dibandingkan mantra api yang sebelumnya dilepaskan Zhou Qi.

Padahal ia baru menyuntikkan sedikit kekuatan roh, namun efeknya sudah seperti itu. Anehnya, tubuh Langit Terbuang tetap tak terluka sedikit pun oleh suhu tinggi api itu.

Tatapannya jatuh pada tungku penempa di depannya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menunjuk ke arah tungku, mengendalikan api agar keluar dari tangannya dan menyalakan dasar tungku.

Segera setelah itu, ia menambah suntikan kekuatan roh ke tanda Api Hitam, membuat api di dasar tungku makin meluas, menyelimuti seluruh dasar tungku dan menaikkan suhu secara drastis.

Dalam dunia penempaan, tungku harus dipanaskan lebih dulu. Hanya jika suhu di dalam tungku telah cukup, benih roh yang dimasukkan akan mengalami perubahan kualitas. Langit Terbuang amat memahami hal ini, sebab ia pernah menyaksikan Gunung Besar menempakan Penjaga Empat Penjuru dari awal hingga akhir.

Saat ini, ia terus-menerus mengingat proses Gunung Besar menempakan Penjaga Empat Penjuru, memusatkan perhatian sepenuhnya pada tungku penempa. Segala sesuatu di luar dirinya telah terlupakan, seolah dunia ini kini hanya tersisa dirinya dan tungku penempa di depannya.

Dalam suhu tinggi api, perlahan suhu tungku meningkat, dan warna dasar tungku pun mulai berubah.

Pangeran Anggur entah sejak kapan telah meletakkan kendi araknya, menatap Langit Terbuang dan tungku penempa dengan serius.

Gunung Besar juga demikian, bahkan di hatinya muncul kekhawatiran. Dalam penempaan alat sihir, setiap tahapan amatlah penting, terutama pengendalian suhu. Saat dulu ia menempakan Penjaga Empat Penjuru, ia khawatir Langit Terbuang tak sanggup menahan suhu tinggi Api Hitam, sehingga memberinya perlindungan. Namun, justru perlindungan itulah yang membuat Langit Terbuang tak bisa merasakan suhu tungku.

Niat baik itu, kini disadari Gunung Besar justru merugikan adiknya.

“Jika ia melewatkan momen tepat memasukkan benih roh, Penjaga Empat Penjuru mustahil bisa ditempa dengan sukses. Adikku...” Pikirannya dipenuhi penyesalan. Berdasarkan pengalamannya, suhu tungku saat ini sudah tepat untuk memasukkan benih roh. Jika suhu terus dinaikkan, tungku tak lagi cocok untuk Penjaga Empat Penjuru, dan benih roh akan langsung hancur begitu dimasukkan karena panas yang terlalu tinggi!

Jika itu terjadi, upaya Langit Terbuang akan gagal total. Dalam pertaruhan ini, asal Zhou Qi tidak gagal, bahkan hasil yang biasa saja sudah cukup untuk mengalahkan Langit Terbuang.

Dalam dunia penempaan, setiap detail menentukan keberhasilan. Sedikit saja salah langkah, hasil akhirnya adalah kegagalan.

Tak hanya Gunung Besar, bahkan Pangeran Anggur pun tampak mengernyitkan dahi. Ia juga menyadari suhu tungku ini adalah saat terbaik untuk memasukkan benih roh.

Diam-diam, keduanya mulai cemas, namun tak satu pun yang berani mengingatkan. Mereka ingin melihat, sejauh mana bakat Langit Terbuang dalam menempa, tanpa bantuan siapa pun, apakah ia bisa berhasil dalam percobaan pertamanya.

Selain itu, kondisi Langit Terbuang saat ini tidak cocok diganggu, karena ia sudah benar-benar larut dalam proses penempaan. Inilah keadaan tanpa ego—konsentrasi penuh yang membuat seorang penempa mampu mengeluarkan kemampuan terbaiknya dan meningkatkan peluang keberhasilan secara drastis. Jika ada yang mengganggu, ia akan keluar dari kondisi itu, dan bagi seorang penempa, itu kerugian besar.

“Mampu memasuki kondisi tanpa ego di percobaan pertama, sudah membuktikan bakat Langit Terbuang tidaklah rendah. Tapi, sekalipun gagal, pengalaman kali ini sangat berharga baginya,” pikir Pangeran Anggur. Ia pun tersenyum tipis, dan melihat suhu tungku sudah mulai melampaui batas ideal Penjaga Empat Penjuru, hatinya pun mulai pasrah.

Namun, saat ia hendak menenggak arak lagi, tiba-tiba Langit Terbuang yang sejak tadi diam, akhirnya bergerak!

Mata Gunung Besar membelalak penuh semangat. Pangeran Anggur pun menghentikan gerakan tangannya dengan kendi arak.

Langit Terbuang menunjuk ke arah tungku, mengalirkan kekuatan roh, membuka tutup tungku dengan sekali sentakan, dan gelombang panas menyebar ke seluruh ruangan.

Bersamaan dengan itu, ia mengibaskan tangan, dan Penjaga Empat Penjuru berubah menjadi cahaya roh, meluncur masuk ke dalam tungku.

Terdengar dengungan, tutup tungku kembali menutup. Langit Terbuang sama sekali tidak melewatkan momen terbaik untuk memasukkan benih Penjaga Empat Penjuru!

Adegan di depan mata membuat Gunung Besar tampak bahagia, dan senyum di wajah Pangeran Anggur pun semakin lebar.

Dari tatapan Langit Terbuang, Pangeran Anggur pun menyadari sesuatu.

Ia melihat sejak tadi Langit Terbuang selalu memperhatikan warna dasar tungku.

“Ternyata begitu, Langit Terbuang tidak mengandalkan suhu, melainkan mengamati perubahan warna dasar tungku untuk menentukan waktu terbaik memasukkan benih Penjaga Empat Penjuru.”

“Dari sini dapat dilihat, ia pasti pernah melihat orang lain menempa Penjaga Empat Penjuru. Hanya saja, karena suatu alasan, ia tidak ingat suhu tungkunya, sehingga sempat ragu. Beruntung, ia menemukan celah untuk mengatasinya.”

Suara Pangeran Anggur bergema di benak Gunung Besar. Mendengar ini, Gunung Besar pun merasa malu dan menoleh. Ia melihat Pangeran Anggur tersenyum ramah padanya.

“Aku benar-benar tak menyadari hal ini sebelumnya, hampir saja mencelakai adikku sendiri. Untunglah ia amat teliti, kalau tidak, aku benar-benar tak tahu harus berkata apa padanya nanti.” Gunung Besar merasa bersalah dan berkata lewat suara batin. Ia tahu, Pangeran Anggur pasti sudah paham semuanya, hanya saja ia tidak mengungkapkannya.

Pangeran Anggur tersenyum dan berkata, “Tak apa, mari kita terus lihat. Ini baru permulaan. Selanjutnya, bukan hanya dengan melihat warna tungku saja Penjaga Empat Penjuru bisa ditempa sukses. Jika adikmu mampu memahami tahap selanjutnya, dengan bakatnya dalam menempa benih roh, mungkin saja ia benar-benar bisa berhasil. Tapi kalau tidak...”

Pangeran Anggur tidak melanjutkan, namun Gunung Besar sudah bisa menebak kelanjutan kata-katanya.