Bab Dua Puluh Lima: Paviliun Benih Roh

Membuat alat sihir adalah keahlian khas Gerbang Alat Sihir. Namun, proses ini memerlukan kekuatan spiritual tertentu sebagai penunjang. Maka dari itu, ujian masuk bagi murid baru di Gerbang Alat Sihir pertama-tama mengutamakan bakat dalam berlatih, bukan bakat dalam membuat alat sihir.

Bakat membuat alat sihir memang sulit diuji; hanya dengan berulang kali mencoba baru bisa terlihat. Berbeda halnya dengan bakat berlatih, yang dapat diukur melalui tiang penguji kekuatan spiritual. Dibandingkan dengan sekte lain, Gerbang Alat Sihir menetapkan standar terendah untuk bakat berlatih saat menerima murid baru. Jika tak mampu melewati batas minimal yang ditentukan, sudah pasti tak ada sekte lain yang akan menerima, dan sekalipun diterima di Gerbang Alat Sihir, murid semacam itu sulit menjadi pembuat alat sihir, karena bakat berlatih yang minim akan membuatnya sukar mengumpulkan kekuatan spiritual dalam tubuh.

Di Gerbang Alat Sihir, hanya murid dalam yang berhak mempelajari teknik pembuatan alat sihir tingkat tinggi. Metode inti pembuatan alat sihir sama sekali tak bisa disentuh oleh murid dalam; status mereka harus meningkat menjadi murid inti. Sementara itu, murid luar hanya diperbolehkan mengenal kulit luar dari pengetahuan membuat alat sihir.

Jika dalam keterbatasan ini, seorang murid luar mampu belajar dan merangkum sendiri, lalu berhasil membuat sebuah alat sihir, maka itu menandakan bakatnya tak buruk dan ia bisa naik menjadi murid dalam, sehingga dapat mempelajari lebih banyak ilmu membuat alat sihir.

Karena itu, berhasil membuat alat sihir sendiri menjadi impian semua murid luar, atau setidaknya menjadi tujuan perjuangan mereka. Namun, membuat alat sihir secara mandiri bukanlah sesuatu yang mudah, jumlah murid dalam yang jauh lebih sedikit dibanding murid luar sudah membuktikan sulitnya hal tersebut.

Walaupun begitu, semangat murid luar untuk mengejar keahlian membuat alat sihir tetap tak pernah padam! Atau bisa dikatakan, keinginan untuk menjadi murid dalam sangat besar.

Akibatnya, di Gerbang Alat Sihir terdapat suatu tempat yang selalu ramai setiap hari!

“Apa ini…”

Melihat dari atas para murid yang sibuk di bawah, bahkan ketua gerbang pun tidak mereka sadari keberadaannya di udara. Cang Tian Qi tertegun; sebelum tiba di sini, ia sudah mendengar hiruk-pikuk dari kejauhan, dan kini setelah melihat langsung, rasa terkejutnya tak bisa diungkapkan.

Dari ketinggian, semua aktivitas di bawahnya terlihat jelas oleh Cang Tian Qi. Ia teringat ucapan ketua gerbang sebelumnya, ekspresinya semakin aneh.

Begitu banyak murid tengah sibuk, bahkan saat ujian di tiang penguji, ia tak pernah melihat sebanyak ini. Namun, yang benar-benar membuat Cang Tian Qi terkejut bukanlah jumlah murid, melainkan alasan mereka sibuk.

Ada murid bertelanjang dada, berkeringat deras, wajah meringis, memukul keras batu mineral yang tak dikenalnya dengan palu di samping meja pandai besi.

Murid-murid ini hampir semuanya laki-laki.

Apakah mereka benar-benar pengamal jalan spiritual? Apakah mereka sosok yang ia bayangkan, anggun dan penuh kharisma seperti dewa? Ini benar-benar terlihat seperti kelompok tukang besi!

Selain “tukang besi”, ada pula yang duduk di depan mesin tenun, menenun kain dari bahan yang tak diketahui. Ada yang serius, tidak terpengaruh oleh hiruk-pikuk sekitar, ada juga yang sambil menenun bercanda dan tertawa.

Murid-murid ini hampir semuanya perempuan.

Apa ini? Para peri penenun dari legenda? Sekumpulan peri penenun! Atau… pekerja pabrik tenun?

Ada juga yang memegang kayu atau batu, mengukirnya dengan pisau kecil. Mereka adalah yang paling fokus, tidak berani bercanda, perhatian penuh tertuju pada pisau di tangan, karena sedikit saja salah, bahan di tangan akan menjadi barang rusak.

Murid jenis ini ada pria dan wanita!

Apa mereka tukang batu? Pemahat? Tapi, tingkat kemampuan mereka terlalu rendah! Apa sebenarnya yang mereka ukir?

Cang Tian Qi sama sekali tak menyangka, tempat yang dibawa ketua gerbang ternyata seperti ini. Ia hanya bisa membuka mulut lebar untuk menunjukkan keterkejutannya.

“Aku tahu di mana ini! Ini adalah Ruang Embriyo Spiritual!” seru Li Sihan dengan wajah antusias. Dari reaksinya, terlihat ia belum pernah ke sini, tapi tahu tempat ini ada.

“Ruang Embriyo Spiritual?” Cang Tian Qi sempat bingung, lalu menunjukkan wajah terkejut, “Jadi, di sinilah embriyo spiritual dibuat?”

Pengetahuannya tentang Gerbang Alat Sihir memang sangat terbatas, hanya sedikit yang ia tahu dari beberapa buku kecil. Namun, istilah embriyo spiritual pernah ia lihat di buku-buku tersebut.

“Benar! Ruang Embriyo Spiritual adalah tempat khusus di Gerbang Alat Sihir untuk membuat embriyo spiritual!” jawab Li Sihan dengan yakin.

Ketua gerbang tersenyum dan berkata, “Embriyo spiritual sebenarnya adalah bentuk awal alat sihir sebelum benar-benar jadi.”

“Setiap alat sihir, sebelum berhasil dibuat, harus terlebih dahulu memiliki embriyo spiritual. Setelah embriyo jadi, baru dimasukkan ke tungku alat sihir, diproses dengan api khusus, sambil dilakukan berbagai penyesuaian dan perubahan sesuai keinginan pembuat, dan akhirnya dikokohkan dengan kekuatan spiritual. Jika berhasil, lahirlah alat sihir. Jika gagal, embriyo yang masuk tungku akan jadi barang rusak.”

Ketua gerbang menunjuk ke meja pandai besi di bawah, “Murid-murid di situ mungkin sedang membuat embriyo spiritual berbahan logam, jadi mereka perlu logam dan harus menggunakan meja pandai besi.”

Kemudian, ia menunjuk ke area tenun, “Murid-murid ini mungkin sedang membuat embriyo spiritual dari kain, seperti Kain Merah Api milik Sihan, termasuk jenis alat sihir ini.”

“Sedangkan murid-murid yang sedang mengukir batu atau kayu, mereka mungkin membuat embriyo spiritual untuk alat sihir jenis khusus. Hanya mereka yang tahu kekuatan alat sihir itu nantinya.”

Sebagai ketua gerbang, ia memahami keajaiban pembuatan alat sihir, maka saat menjelaskan kepada Cang Tian Qi dan Li Sihan, ia menggunakan kata ‘mungkin’, tidak bersikap mutlak.

Tak ada hal yang benar-benar pasti, begitupun dalam membuat alat sihir.

Buku kecil yang diberikan Li Sihan kepada Cang Tian Qi memang pernah membahas tentang embriyo spiritual, namun tidak selengkap penjelasan ketua gerbang saat ini. Penjelasan inilah yang benar-benar membuka pintu pengetahuan pembuatan alat sihir bagi Cang Tian Qi.

“Mari, aku akan membawamu bertemu seseorang. Mulai sekarang kau bisa belajar padanya, dan bahkan jika kelak bosan dengan kehidupan di Gerbang Alat Sihir, kau ingin kembali ke dunia biasa, setidaknya kau akan punya beberapa keahlian tambahan.”

Selesai bicara, di bawah kendali ketua gerbang, tubuh mereka bertiga berubah menjadi cahaya spiritual, menghilang dari udara. Hingga akhir, para murid di bawah tak menyadari kehadiran tiga orang di atas.

Sebenarnya, masih banyak pertanyaan di hati Cang Tian Qi, seperti mengapa mayoritas murid di Ruang Embriyo Spiritual adalah murid luar, dari mana bahan pembuatan embriyo spiritual diperoleh, apakah disediakan sekte atau dicari sendiri, dan mengapa tidak ada yang membimbing selama proses pembuatan.

Banyak pertanyaan, namun Cang Tian Qi belum sempat bertanya. Ia menduga, jika tak ada halangan, kelak tempatnya pasti di Ruang Embriyo Spiritual, dan waktu akan memberi kesempatan baginya untuk menjawab semua pertanyaan itu.

Saat kaki mereka menjejak lantai, Cang Tian Qi sudah berada di depan sebuah rumah. Belum masuk, dari pintu saja ia sudah mencium aroma alkohol yang tajam.

“Orang ini, minum lagi,” gumam ketua gerbang, menggelengkan kepala dengan ekspresi tak berdaya, lalu melangkah masuk.

Cang Tian Qi dan Li Sihan saling berpandangan, keduanya sama-sama melihat keraguan di mata masing-masing, lalu segera mengikuti ketua gerbang masuk ke dalam.

Rumah itu tidak besar, terlihat bersih dan rapi, sangat kontras dengan aroma alkohol yang menyengat. Namun, saat Cang Tian Qi melihat satu-satunya meja delapan kursi di dalam, ia pun paham alasannya.

Di meja itu duduk seorang pemuda mengenakan pakaian putih, wajah mabuk, jelas seorang pemabuk. Meja terlihat agak berantakan, dengan teko arak, piring mangkuk, dan sisa makanan, sangat kontras dengan kebersihan rumah.

Saat itu, Cang Tian Qi akhirnya paham dari mana aroma arak yang menyengat berasal.

Selain pemuda itu, ada seorang lagi di dalam rumah. Orang ini tampak sebaya, tubuh tinggi besar, setidaknya dua meter, berotot seperti sapi, jelas tubuhnya penuh kekuatan yang meledak-ledak, memberi kesan sangat kuat.

Anehnya, orang ini tengah cekatan merapikan rumah.

Saat itu, Cang Tian Qi juga mengerti kenapa rumah yang ada pemabuk bisa tetap bersih.

Kehadiran mereka bertiga menarik perhatian dua orang di dalam. Baik pemuda maupun pria kekar sama-sama menoleh ke arah mereka.

“Eh?” suara mabuk pemuda itu terdengar, matanya tertuju pada ketua gerbang, “Ketua Gerbang Xu Yi, kenapa kau punya waktu datang ke sini?”

Perkataan pemuda itu membuat Cang Tian Qi dan Li Sihan terkejut. Sebagai sesama anggota sekte, bertemu ketua gerbang malah tidak memberi hormat, sikapnya santai dan ucapannya biasa saja.

Yang tidak mereka duga, ketua gerbang Xu Yi justru tersenyum ringan, sama sekali tidak marah, seperti sudah terbiasa atau memang menerima sikap orang itu.

Siapa sebenarnya orang ini?

Pertanyaan yang sama muncul di hati Cang Tian Qi dan Li Sihan, membuat mereka sangat penasaran dengan identitas pemuda itu.

“Salam, Ketua Gerbang Xu Yi,” sebaliknya, pria kekar memberikan hormat, lalu berjalan ke meja delapan kursi tempat pemuda duduk, dengan cekatan merapikan meja yang berantakan.

Dari sini terlihat jelas perbedaan status antara pria kekar dan pemuda itu, meski usia mereka tampak sama, tapi kedudukan sangat berbeda.

“Haha, sudah lama tidak berjumpa sahabat, tentu saja aku ingin mengunjungi,” kata Xu Yi sambil tersenyum, membawa Cang Tian Qi dan Li Sihan mendekati meja.

Saat tiga orang itu tiba di meja, pria kekar sudah membersihkan meja, dan meletakkan sebuah cangkir arak di depan Xu Yi, gerakannya sangat terampil, layaknya pelayan restoran.

Selanjutnya, di bawah pandangan tak percaya Cang Tian Qi, pria kekar mengambil selembar kulit binatang dari sudut ruangan, mengambil bangku, duduk, lalu dengan hati-hati meletakkan kulit di atas lututnya, membuka kotak di samping, dan… ia mengambil benang dan jarum!

Dengan sangat terampil, ia memasukkan benang ke lubang jarum tanpa melihat, jarum digesekkan ke rambutnya, lalu ia mengambil kulit binatang, dengan serius dan cepat mulai menyulam di atasnya!

Ia benar-benar sedang menyulam!

Adegan ini membuat Li Sihan dan Cang Tian Qi seolah tersambar petir, otak mereka gemuruh, terdiam di tempat!

Li Sihan yang sudah sadar, tersenyum aneh, menutupi mulutnya agar tidak tertawa keras.

Cang Tian Qi hanya bisa berkedut di sudut bibirnya, benar-benar terkejut dengan perilaku pria kekar yang tinggi besar itu!

“Apa… apa yang sedang terjadi ini…”