Bab Tujuh Puluh Tiga: Keraguan

Di dalam Paviliun Inti Roh, Cang Tianqi memandang Liu Yong dengan penuh rasa terima kasih dan berkata, “Masalah ini, benar-benar terima kasih banyak, Tuan Liu.”

“Bukan apa-apa, Saudara Cang tidak perlu berterima kasih sedemikian rupa,” jawab Liu Yong dengan senyum hangat.

“Saudara? Aku, Cang Tianqi, tidak pantas menerima panggilan seperti itu dari Tuan Liu. Jangan membuatku merasa sungkan,” ucap Cang Tianqi.

Dari aura samar yang terpancar dari Liu Yong, Cang Tianqi dapat memastikan bahwa Liu Yong saat ini setidaknya telah mencapai tahap kelima dalam pengumpulan qi, bahkan mungkin sudah menembus ke tahap keenam. Hanya dalam empat tahun lebih, bisa menembus ke tingkat itu, bahkan di antara murid inti pun sangat jarang ditemukan. Dengan kekuatan dan status seperti itu, menyebut dirinya—seorang murid luar di tahap ketiga pengumpulan qi—sebagai saudara, memang terasa aneh bagi Cang Tianqi.

Bukan berarti ia merendahkan dirinya sendiri, juga tidak merasa rendah di hadapan Liu Yong, namun keramahan dari pihak lawan membuatnya, walau berwajah tebal, sungkan untuk menerima panggilan 'saudara'.

“Sekadar panggilan saja, Saudara Cang tak perlu terlalu dipikirkan,” kata Liu Yong dengan senyum yang penuh keakraban, membuat Cang Tianqi semakin menyukai sikapnya.

Saat pertama kali bertemu Liu Yong, aura yang dimilikinya meninggalkan kesan mendalam bagi Cang Tianqi. Namun, setelah itu, nasib mereka berbeda. Liu Yong, dengan bakat luar biasa, langsung menjadi murid inti sekte. Sementara Cang Tianqi, demi mencapai tujuan awalnya, hanya bisa memilih menjadi pelayan alat dan belajar pada Tuan Anggur.

Jalan yang mereka tempuh berbeda, status di Sekte Penempaan pun sangat timpang, sehingga setelah perpisahan itu, tidak ada lagi persinggungan di antara keduanya.

Hingga pada hari ini, setelah Cang Tianqi menyelesaikan semua inti roh, ia pergi sebentar dan kebetulan bertemu dengan Liu Yong.

Niat Cang Tianqi sebenarnya ingin ke Zona Binatang Roh untuk mencari Bai Suifeng. Bai Suifeng punya lebih banyak teman di sekte, sementara Cang Tianqi ingin melalui Bai Suifeng meminta seorang murid dalam untuk menjadi penyangga demi mendongkrak popularitas toko kecil inti roh miliknya.

Dengan begitu, Toko Inti Roh Singa Tua miliknya bisa menarik perhatian lebih banyak murid luar dan mencapainya tujuan yang diharapkan.

Namun, di luar dugaan, ia bertemu dengan Liu Yong di tengah perjalanan.

Cang Tianqi masih ingat Liu Yong, dan ternyata Liu Yong pun masih mengingat dirinya. Hal itu sungguh mengejutkan. Setelah berpikir sejenak, Cang Tianqi pun menemukan alasan yang masuk akal—pastilah karena tubuhnya yang khas, telah meninggalkan kesan mendalam bagi angkatan murid baru empat tahun lalu. Pasalnya, angkatan itu mengalami insiden ledakan tiang penguji roh, menyebabkan luka ringan maupun berat.

Keduanya saling mengenali, tak terhindar obrolan singkat. Ketika Liu Yong mengetahui keinginan Cang Tianqi untuk meningkatkan popularitas toko inti roh, ia justru menawarkan diri untuk membantu.

Dengan status murid inti, Liu Yong membantu Cang Tianqi, efeknya tentu jauh lebih baik daripada murid dalam manapun.

Namun, Cang Tianqi masih bertanya-tanya mengapa Liu Yong mau membantunya. Terlebih, Liu Yong bahkan belum memeriksa inti roh yang dibuatnya, langsung menyetujui. Apakah tidak takut kalau inti roh buatannya buruk dan merusak reputasinya?

Penuh keraguan, bahkan sempat menduga Liu Yong hanya bercanda, namun setelah beberapa kali memastikan, Cang Tianqi terkejut menyadari Liu Yong benar-benar serius.

Bagi Cang Tianqi, ini tentu kabar baik. Meski diliputi rasa penasaran, ia memutuskan untuk menyimpan pertanyaan itu dulu, ingin melihat tindakan Liu Yong lebih lanjut sebelum mengambil keputusan.

Ia pun dengan senang hati menerima bantuan itu, hingga muncul adegan Liu Yong datang ke Paviliun Inti Roh untuk membeli inti roh.

Kini, menatap Liu Yong yang tersenyum ramah, rasa penasaran Cang Tianqi semakin menjadi. Ia tak mampu menahan diri dan akhirnya mengungkapkan kegelisahan hatinya.

“Tuan Liu, sekali lagi terima kasih atas bantuanmu. Tapi, bolehkah aku tahu, apa yang membuatmu mau membantu saya?” tanya Cang Tianqi sambil tersenyum.

Cang Tianqi benar-benar berterima kasih, namun ia tidak suka bantuan yang datang tanpa penjelasan. Segala sesuatu ada sebab dan akibat, tidak ada makan siang gratis di dunia ini.

Liu Yong hanya tersenyum, “Bukan apa-apa, sekadar angkat tangan saja.”

“Apakah Tuan Liu tidak khawatir, kalau inti roh yang saya buat kualitasnya buruk, kehadiranmu malah memperburuk reputasimu?” Cang Tianqi bertanya dengan bingung.

“Haha, Saudara Cang bukanlah orang dengan tubuh kosong, namun harus menanggung julukan sampah selama empat tahun lebih, baru kemarin menunjukkan kemampuan. Dalam waktu singkat, dengan bakat rendah, bisa menembus tahap ketiga pengumpulan qi. Orang sekuat kamu, pasti tidak melakukan sesuatu tanpa alasan. Jika kamu ingin menjual inti roh, pasti kualitasnya tidak akan buruk.”

“Lagipula, aku pernah dengar beberapa murid perempuan di sekte bilang, Saudara Cang adalah ahli segala bidang dalam penempaan inti roh—menempa besi, menyulam, semua bisa. Inti roh buatannya, walau aku belum pernah melihat langsung, pasti tidak akan mengecewakan.”

Jika orang lain yang mengatakan hal seperti itu kepada Cang Tianqi, ia pasti akan tertawa terbahak-bahak dan menyatakan bahwa kenyataannya memang demikian. Namun, mendengar dari Liu Yong, ia merasa ada yang janggal.

Walaupun alasan Liu Yong tidak salah, namun ia belum menyebutkan inti masalah: mengapa ia mau membantu?

Mereka bukan teman dekat, bahkan bukan teman biasa. Lalu, atas dasar apa Liu Yong membantu?

Masih penasaran, namun karena Liu Yong tidak tampak ingin mengungkapkan alasan sebenarnya, Cang Tianqi pun tak melanjutkan pertanyaan.

Bagaimanapun, apapun alasannya, yang pasti Liu Yong telah membantu Cang Tianqi, dan itu adalah fakta tak terbantahkan.

“Bagaimanapun, saya tetap ingin berterima kasih atas bantuan Tuan Liu. Budi ini akan saya ingat dalam hati,” kata Cang Tianqi sambil mengatupkan tangan, benar-benar berterima kasih.

Liu Yong yang selalu tersenyum hangat, sejenak matanya memancarkan kilatan aneh ketika mendengar ucapan Cang Tianqi. Ia pun segera kembali tersenyum dan berkata, “Tidak perlu, Saudara Cang, tidak perlu.”

Liu Yong juga membalas dengan mengatupkan tangan. Namun, Cang Tianqi yang terus memperhatikan, justru menangkap kilatan aneh di mata Liu Yong.

Hal itu membuat rasa penasaran Cang Tianqi semakin dalam. Ia menahan kegelisahan itu, tidak menunjukkan sedikit pun, lalu tersenyum dan mengibaskan tangan, sepuluh keping batu roh kelas menengah muncul di depan Liu Yong.

Melihat sepuluh batu roh kelas menengah itu, sejenak semua kecurigaan Cang Tianqi lenyap. Matanya hanya tertuju pada batu roh.

“Sayang sekali! Bukan milik saya!” gumamnya, ada rasa enggan di matanya. Ia lalu menatap Liu Yong dan berkata, “Sesuai kesepakatan sebelumnya, inti roh separuh menjadi milikmu, sementara batu roh ini akan dikembalikan seluruhnya.”

Namun, Liu Yong menggeleng sambil tersenyum, “Saudara Cang tidak perlu, batu roh ini mulai sekarang milikmu saja, karena inti roh itu memang benar-benar aku beli.”

“Ini…” Cang Tianqi tertegun, tak menyangka Liu Yong akan melakukan itu.

Melihat Cang Tianqi terdiam karena terkejut, Liu Yong sedikit malu dan berkata, “Dengan kualitas inti roh buatanmu, sepuluh batu roh kelas menengah, aku memang terlalu diuntungkan. Kalau tidak cukup, aku bisa menambah batu roh lagi.”

“Jangan, Tuan Liu kalau suka, ambil saja. Tapi batu roh itu…”

“Kamu harus menerimanya!”

“Baiklah!” kata Cang Tianqi, langsung mengibaskan tangan dan memasukkan sepuluh batu roh ke dalam kantong penyimpanan tanpa ragu sedikit pun.

Reaksinya begitu cepat hingga Liu Yong pun terkejut. Cang Tianqi terkesan seperti takut Liu Yong berubah pikiran.

Tanpa basa-basi, langsung diterima, tidak memberi kesempatan lawan untuk membatalkan, benar-benar tidak mengikuti aturan umum.

Setelah kembali tenang, Liu Yong pun kembali tersenyum hangat, sulit ditebak apa yang ia pikirkan, lalu berkata, “Kalau begitu, saya pamit dulu. Jika ada yang perlu dibantu, Saudara Cang tinggal bilang saja.”

Keduanya saling bertukar tanda pengenalan spiritual, dan Cang Tianqi tersenyum mengantar kepergian Liu Yong.

Baru setelah Liu Yong pergi, senyum di wajah Cang Tianqi perlahan menghilang.

“Apa sebenarnya tujuannya?”

Sementara itu, Liu Yong yang meninggalkan Paviliun Inti Roh, melaju cepat di udara dengan alat terbang. Wajahnya tetap tersenyum ramah, tangan memancarkan cahaya dan sebuah inti roh muncul di genggamannya.

Inti roh itu adalah Mink Kayu Hijau buatan Cang Tianqi!

“Dua puluh tiga inti roh, semuanya berkualitas tinggi, terutama Mink Kayu Hijau ini yang terbaik. Tak kusangka, kemampuan menempa inti roh Cang Tianqi sudah sampai di titik ini! Bahkan aku… tak bisa menandinginya!”

“Di seluruh Sekte Penempaan, yang bisa membuat inti roh sebaik ini, di antara murid, pasti hanya sedikit…”

“Sungguh… semakin menarik…”

Liu Yong menyimpan inti roh itu, mengendalikan alat terbangnya, dan menghilang di ujung langit, tak diketahui ke mana ia pergi.