Bab Lima: Kenyataan Tak Sejalan dengan Harapan

Wajah perempuan itu luar biasa cantik, muncul dalam pandangan Cang Tianqi. Usianya tampak sekitar dua puluh tahun, kulitnya seputih salju dan tampak lembut seperti sutra, aroma harum yang membuat hati Cang Tianqi mabuk, ternyata berasal dari perempuan di hadapannya ini.

Di sisi perempuan tersebut, ada seorang gadis muda yang menatap Cang Tianqi dengan gugup. Gadis itu masih belum dewasa, usianya setara dengan Cang Tianqi, tubuhnya pun belum benar-benar tumbuh sempurna. Meski usianya masih belia, tak bisa dipungkiri bahwa ia adalah calon wanita cantik yang langka.

Seandainya dalam keadaan biasa, gadis semanis itu muncul di hadapannya, pasti napas Cang Tianqi akan memburu dan dirinya kehilangan kendali. Namun kini, semua yang ada di hadapannya telah tertutupi oleh pesona sang perempuan, bahkan langit pun seolah kehilangan warnanya. Mana mungkin ia sempat memperhatikan gadis cantik di samping itu.

“Sungguh… sungguh cantik… Tak kusangka di dunia ini ada wanita secantik ini. Ternyata Bunga Desa Cuihua bukanlah gadis tercantik di kolong langit. Jika dibandingkan dengan perempuan ini, Cuihua ibarat debu belaka!”

Cuihua, itulah yang sebelumnya dipikirkan Cang Tianqi sebagai bunga desa. Meski perempuan itu tak pernah memandangnya, dan kadang berkata kejam, Cang Tianqi harus mengakui bahwa Cuihua memang gadis tercantik di desanya. Tentu saja, desa mereka memang hanya punya sedikit gadis.

Kini, ketika membandingkan Cuihua dengan perempuan di depannya, Cang Tianqi sadar bahwa keduanya sama sekali tak sebanding. Wajah, tubuh, kulit, keanggunan—dalam hal apa pun, Cuihua yang selalu mengaku sebagai wanita tercantik sedunia, jika disandingkan dengan perempuan ini, tak ubahnya seperti seekor anjing digebuk habis-habisan.

“Ternyata Cuihua bukan wanita tercantik di dunia ini, lalu kenapa ia setiap hari begitu percaya diri, memandang rendah semua orang, seolah tak ada satu pun pria yang pantas untuknya?”

Cang Tianqi menatap perempuan itu dengan pandangan terpana, dan perempuan itu pun menoleh padanya. Namun bedanya, di wajah perempuan itu sama sekali tak tampak keterpesonaan, hanya tersisa rasa iba.

Ia benar-benar mengira Cang Tianqi hanya pengemis kecil yang tersesat di tempat ini. Di antara mereka, yang paling tergerak oleh akting Cang Tianqi adalah perempuan itu. Seorang lagi, yakni gadis muda di sampingnya, juga merasa iba. Jika bukan karena melihat Cang Tianqi hari ini, ia tak akan tahu bahwa di dunia ini ada orang yang begitu malangnya.

Melihat Cang Tianqi menatap perempuan itu tanpa berkedip, dengan wajah melongo, seorang lelaki di samping mereka langsung mengernyitkan dahi, ekspresinya berubah masam.

“Pengemis kecil, sudah cukup belum kau melihatnya?”

Suara lelaki itu tidak terlalu keras, tapi bagi Cang Tianqi, suara itu seolah petir menggelegar di telinga. Tubuhnya bergetar, matanya langsung berkunang-kunang, kepalanya terasa nyeri dan berdengung, darah dalam tubuhnya bergolak, dan dari hidung serta mulutnya merembes setitik darah segar.

Wajah perempuan itu berubah, ia segera menjentikkan jarinya, mengirimkan seberkas cahaya spiritual ke tubuh Cang Tianqi dengan kecepatan luar biasa.

Mata Cang Tianqi membelalak. Meski perempuan itu sangat cantik dan memberinya kesan baik, ia tidak akan begitu saja percaya pada orang yang baru ditemuinya, seindah apa pun itu. Hanya sepatah kata lelaki itu sudah cukup membuat darah keluar dari hidung dan mulutnya, tubuhnya seperti terkoyak—siapa yang tahu cahaya spiritual sang perempuan akan membawa akibat apa?

Karena itu, secara naluriah ia berusaha menghindar, namun cahaya itu terlalu cepat. Ia baru saja berdiri, berkas cahaya telah menabrak tubuhnya dan langsung meresap ke dalam.

Cahaya itu masuk ke tubuhnya, Cang Tianqi tertegun—rasa sakit yang ia bayangkan tak muncul, justru tubuhnya terasa sangat nyaman, pengaruh suara lelaki itu lenyap seketika.

Sensasi ini tidak asing baginya; baru saja ia merasakannya sekali. Kini ia sadar, ketika tenggorokannya tadi tercekat dan hidupnya terselamatkan, kemungkinan besar yang menyelamatkannya adalah perempuan cantik ini.

“Kakak Senior! Apa yang sedang kau lakukan!” Wajah perempuan itu tampak tak senang, matanya memancarkan amarah, ia berbalik menegur lelaki itu.

Lelaki itu tidak menjawab, langsung menarik perempuan itu mendekat dan berbisik, “Adik Junior, pengemis kecil ini kotor, jauhi dia, nanti tanganmu jadi kotor.”

Sebelumnya, Cang Tianqi tidak begitu memperhatikan lelaki itu. Barulah setelah suara lelaki itu terdengar, ia mengalihkan pandangannya.

Lelaki itu berwajah tampan. Dalam pandangan Cang Tianqi, jika lelaki ini tinggal di desanya, pasti hanya dengan satu lirikan saja sudah cukup membuat Cuihua menyerahkan diri dengan sukarela.

Kini, setiap kata lelaki itu masuk ke telinga Cang Tianqi tanpa terlewat satu pun, dan amarah membara di dalam dadanya.

Alasan ia menamai dirinya Cang Tianqi bukan karena ia sudah menyerah pada hidup, melainkan sebagai cara mencemooh diri sendiri agar tetap bersemangat, sekaligus mencari hiburan dan mengisi hari-harinya.

Ia datang ke tempat ini, merobek pakaiannya sendiri, tak peduli bau busuk ranting dan dedaunan, tampil kotor seperti pengemis—semua itu dia lakukan demi satu tujuan: bisa masuk ke gerbang keabadian, belajar ilmu para dewa!

Berkedok pengemis, pura-pura malang, memang pilihan terakhir, tapi di luar itu, ia tak punya jalan lain untuk menarik perhatian para dewa di mata orang awam.

Jika ada cara lain, ia tak akan melakukan semua ini!

Keinginannya sangat sederhana namun jelas: ia ingin menjadi berbeda, menempuh jalan lain, menyalip teman-teman sebayanya di desa, membuat orang yang dulu memandang rendah dirinya menyesal, membuat mereka yang pernah menghinanya ketakutan!

Hanya itu!

Namun, lelaki itu saat bicara, nada jijik, tatapan merendahkan, ucapan penuh hinaan, semuanya menusuk dada Cang Tianqi seperti duri tajam.

Ia bisa mencemooh diri sendiri demi motivasi, ia bisa rela berdandan seperti pengemis demi tujuannya, karena itu pilihannya sendiri, ia menikmati caranya. Namun, ia tidak bisa menerima hinaan yang ditujukan langsung kepadanya!

Lebih parah lagi, Cang Tianqi merasa sangat marah karena ia sama sekali tidak mengusik lelaki itu, tapi lelaki itu dengan licik menyerangnya tanpa ampun. Jika bukan karena perempuan itu segera bertindak, ia tak berani membayangkan apakah dirinya sudah jadi mayat sekarang.

Amarahnya memuncak. Yang paling ingin ia lakukan sekarang adalah melompat dan menampar lelaki itu sekeras-kerasnya!

Namun ia tidak melakukannya, sebab ia tahu, melampiaskan amarah membutuhkan kekuatan sebagai dasar. Jika ia nekat maju tanpa perhitungan, akibatnya hanya satu: ia yang akan celaka, bahkan mungkin kehilangan nyawa.

Memar di sekitar matanya adalah contoh nyata. Dulu, meski tahu lawannya banyak, dengan tubuhnya yang kurus ia jelas tak mungkin menang, tapi karena amarah, ia tetap melawan, dan akhirnya dipukuli habis-habisan.

Dari situ, Cang Tianqi belajar satu hal—saat lawan membuatmu marah, kau boleh melawan, tapi itu harus didasari oleh kekuatan. Setidaknya, ada peluang untuk menang!

Sebaliknya, jika peluang menang nol, maka pilihannya hanya dua: menahan diri, menumpuk kekuatan dan menunggu waktu yang tepat, atau lari dan menerima nasib, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Karakter Cang Tianqi pantang mundur; melarikan diri bukan pilihannya, jadi ia lebih memilih menahan diri!

Orang bisa menjadi dewasa setelah berkali-kali menghadapi kegagalan. Ada yang masih muda tapi sudah matang, karena pengalaman hidupnya banyak. Ada pula yang usia tua, tapi menghadapi masalah seperti anak kecil, sebab pengalaman hidupnya sedikit.

Cang Tianqi memang belum banyak pengalaman, tapi setiap kali ia mengalami sesuatu, kepribadiannya perlahan berubah.

Usianya baru empat belas, sejak kecil tak pernah hidup di lingkungan penuh intrik. Di usia ini, bisa memahami hal ini sudah cukup baik.

Keputusan besarnya untuk datang ke sini belajar ilmu para dewa—meski harus pura-pura jadi pengemis—salah satu alasannya adalah ingin menjadi kuat. Hanya dengan menjadi kuat, bila ada yang mencari masalah dengannya, ia punya hak untuk melampiaskan amarah.

Lelaki itu tidak tahu, kini Cang Tianqi menatapnya seperti ular berbisa yang bersembunyi di kegelapan. Ia tidak tahu, karena sejak awal tak pernah memandang Cang Tianqi sebagai lawan. Perhatiannya selalu tertuju pada perempuan itu.

Sedangkan sang perempuan, segera menarik tangannya dari genggaman lelaki itu, wajahnya makin tak senang.

“Kakak Senior, kau terlalu kejam. Dia sudah cukup malang, tapi kau tidak hanya melukainya secara fisik, sekarang juga melukainya dengan kata-katamu.” Perempuan itu menggelengkan kepala, jelas sangat kecewa.

“Pengemis kecil itu berbeda dengan kita, dia hanya manusia biasa, bukan dari dunia yang sama. Kau telah menyelamatkan nyawanya, tapi dia malah menatapmu dengan niat buruk. Kakak Senior tidak mengambil nyawanya saja sudah baik hati.”

Mendengar kata-kata lelaki itu, hati Cang Tianqi terkejut. Bukan karena ancaman membunuh, tapi karena perempuan itu.

Tepat seperti dugaannya, nyawanya memang diselamatkan perempuan ini.

Tak hanya menyelamatkannya, perempuan itu juga percaya penuh pada penyamarannya. Hal ini membuat Cang Tianqi merasa sangat bersalah.

Kini, sosok perempuan itu tertanam kuat di ingatannya.

Tentu saja, lelaki itu pun demikian, namun untuk perempuan itu, Cang Tianqi merasa bersalah. Sedang untuk lelaki itu, yang ada hanyalah rasa dingin menusuk tulang!

Sekarang, Cang Tianqi benar-benar yakin bahwa orang-orang ini berbeda dengannya. Terutama lelaki dan perempuan itu, ia yakin mereka adalah kalangan dewa yang ia cari.

Betapa kuatnya para dewa, ia pernah dengar, kini ia alami sendiri. Karena itu, tatapan dingin yang ia arahkan pada lelaki itu tidak terlalu mencolok. Lelaki itu pun tidak menyadarinya, karena sejak awal tidak menganggap Cang Tianqi penting.

“Kakak Senior, kau seorang petapa, tapi tega mencelakai manusia biasa. Aku benar-benar tidak menyangka, inikah dirimu sebenarnya?” Wajah perempuan itu memperlihatkan kekecewaan.

Wajah lelaki itu berubah, tampak gelisah, buru-buru menjelaskan, “Adik Junior, jangan salah paham. Dunia para petapa penuh bahaya. Kakak Senior terburu-buru sampai menyakiti manusia biasa, itu karena aku terlalu mengkhawatirkanmu.”

Ekspresi Cang Tianqi juga berubah tipis, sebab baru pertama kali ia mendengar istilah ‘petapa’. Kini ia sadar, dewa yang dimaksud mereka adalah para petapa.

Perempuan itu, meski masih marah, melihat wajah lelaki itu yang cemas, hatinya menjadi luluh, ekspresinya pun melunak.

Lelaki itu merasa lega, dan langsung melanjutkan, “Kau tahu, banyak petapa suka menyamar jadi manusia biasa demi tujuan tertentu. Mereka seperti ular berbisa, tak tahu kapan akan menyerang.”

Sambil bicara, tatapan lelaki itu jatuh pada Cang Tianqi, matanya memancarkan hawa dingin, “Kakak Senior merasa pengemis kecil ini sangat mungkin petapa yang menyamar, entah pakai alat apa menyembunyikan kekuatannya.”

Perempuan itu kembali mengernyitkan dahi, memandang Cang Tianqi yang darah di hidung dan mulutnya belum kering, lalu melihat Kakak Seniornya, matanya menunjukkan keraguan.

“Jika tak percaya, biar Kakak Senior menggunakan kekuatan untuk melakukan Pencarian Jiwa pada pengemis kecil ini, hasilnya langsung jelas!”

Tatapan lelaki itu mengarah pada Cang Tianqi. Tanpa menunggu persetujuan perempuan itu, ia mendekat dengan langkah cepat, suara dinginnya menggema di benak Cang Tianqi.

“Sekali Pencarian Jiwa dilakukan, kau tidak akan mati, tapi jadi orang bodoh. Bukan aku kejam, tapi kau tak seharusnya menatap wanita masa depanku dengan mata penuh nafsu, bahkan hanya sekali pun. Aku tidak mencungkil matamu dan membiarkan jasadmu utuh sudah sangat baik.”

“Jangan salahkan aku, salahkan matamu sendiri yang berani memandang kecantikan yang tak layak kau lihat! Kalau kelak terlahir kembali sebagai manusia, ingatlah untuk menjaga matamu, jangan sampai mati muda sebelum dewasa. Hari ini kau masih beruntung, kalau tidak, kau pasti mati dengan cara menyedihkan.”

Mata Cang Tianqi membelalak, wajahnya berubah drastis, tubuhnya spontan mundur selangkah, hendak segera lari untuk menyelamatkan nyawanya!

Dendam bisa dibayar sepuluh tahun kemudian, selama masih hidup. Sekarang bukan tandingan lelaki itu, jika tetap di sini, satu-satunya hasil adalah kematian!

Kalau sudah mati, mana mungkin membalas dendam?

Namun lelaki itu seolah membaca pikirannya, tersenyum sinis, telapak tangannya langsung menekan kepala Cang Tianqi.

“Adik Junior lihat sendiri, dia berusaha kabur. Kalau bukan pencuri, kenapa harus lari? Biar Kakak Senior lakukan Pencarian Jiwa, kebenaran akan terungkap!”