Bab Sebelas: Membalas dengan Cara yang Sama

Di Sekte Pengrajin, sistem hierarki sangat ketat. Sebenarnya, seluruh dunia para kultivator pun demikian adanya. Meski para murid berjubah putih bertugas menguji para calon murid baru, status mereka tetap saja hanya sebagai murid luar—ditandai oleh jubah putih yang mereka kenakan.

Sebaliknya, pria berjubah ungu itu sangat berbeda. Jubah ungu adalah simbol murid dalam, jauh lebih tinggi kedudukannya dibanding jubah putih. Bagi orang biasa, menjadi murid luar di Sekte Pengrajin saja sudah sulit. Apalagi jika ingin naik ke tingkat murid dalam—tantangan dan kesulitannya meningkat berkali-kali lipat.

Untuk bisa menjadi murid dalam, hanya ada dua jalan: memiliki latar belakang yang sangat kuat, atau benar-benar berbakat luar biasa. Di luar itu, hampir tidak ada cara lain.

Kemunculan pria berjubah ungu segera menarik perhatian semua orang. Kata-katanya membuat seluruh tempat terkejut.

“Dia... dia mau memotong antrean?” Wajah Cang Tian Qi tampak aneh.

Sebelum gadis kecil itu, ia sudah melihat seseorang diuji, dan prosesnya sangat cepat. Menurut Cang Tian Qi, tidak perlu memotong antrean. Memang banyak yang harus diuji di atas panggung, tapi dengan kecepatan seperti itu, semua akan selesai dalam waktu singkat; tak perlu menunggu terlalu lama.

“Qin Sheng, siapa orang ini? Sombong sekali!” Wajah Li Sihan menunjukkan ketidaksenangan, ia menoleh pada pria di sebelahnya dan bertanya.

Qin Sheng adalah pria yang sebelumnya terkena tendangan Cang Tian Qi di bagian bawah tubuhnya. Saat ia membujuk dan memuji Li Sihan tadi, ia memperkenalkan dirinya sekaligus memperkenalkan gadis cantik di sebelahnya, bernama Yun Xuan.

Mendengar pertanyaan Li Sihan, Qin Sheng segera menjelaskan, “Orang itu namanya Zhou Qi, dia salah satu yang paling menonjol di antara murid dalam, kekuatannya di tingkat delapan pengumpulan qi, jarang ada yang bisa mengalahkannya di tingkat yang sama!”

Qin Sheng merendahkan suaranya, takut didengar orang yang tidak seharusnya mendengar.

Li Sihan mengerutkan alis, ketidaksenangannya bertambah, “Kalau dibandingkan kamu, siapa yang lebih kuat?”

Li Sihan hanya berada di tingkat dua pengumpulan qi, ia tidak bisa melihat tingkat sebenarnya Qin Sheng, karenanya ia bertanya seperti itu.

Wajah Qin Sheng menjadi canggung, “Aku baru di tingkat lima pengumpulan qi, jelas bukan tandingannya.”

“Dasar tak berguna, umur segini baru di tingkat lima pengumpulan qi, pergi sana!” Li Sihan menghardik.

Qin Sheng merasa malu dan marah, tapi tak berani menunjukkan, ia memaksa tersenyum dan menunduk mundur.

Dalam hati, ia mengumpat, “Sial! Zhou Qi memang sombong, tapi kamu lebih parah!”

Yun Xuan di sebelahnya, mendengar hardikan Li Sihan, wajahnya berubah sedikit. Meski umurnya lebih muda dari Qin Sheng, tingkatnya baru di pengumpulan qi keempat. Lima tingkat saja dianggap tak berguna, apalagi empat tingkat—hatinya jelas merasa tidak enak.

“Seandainya aku tahu gadis ini segalak ini, aku tak akan memilih ke keluarga Li.”

Di atas panggung, murid berjubah putih yang bertugas mencatat, melihat Zhou Qi datang, wajahnya langsung berubah takut, ia buru-buru memberi salam, “Salam, Kakak Zhou!”

Zhou Qi mengernyitkan alis, wajahnya menunjukkan ketidaksabaran, ia hanya melirik murid berjubah putih itu, lalu berkata dingin, “Kamu tuli, atau pura-pura tidak mendengar apa yang baru saja aku ucapkan?”

Murid berjubah putih terkejut, segera menjawab, “Mana berani, Kakak!”

Setelah berkata, murid berjubah putih segera memandang gadis kecil di depan pilar uji, melihatnya berdiri bingung, tak tahu apa yang terjadi, dan tak tahu harus berbuat apa.

“Cepat minggir! Mau aku yang mengusir kamu?” Murid berjubah putih membentak gadis kecil itu.

“Benar-benar merepotkan!” Zhou Qi kehilangan kesabaran. Dalam waktu sependek ini, sepupunya sudah selesai diuji.

Ia menunjuk gadis kecil dari kejauhan, seberkas cahaya spiritual meluncur dari ujung jarinya. Gadis kecil yang masih terkejut karena bentakan tadi, tubuhnya langsung terkena cahaya itu.

“Bam!”

Tubuh kecilnya terpental, jatuh di sudut panggung. Zhou Qi tidak bermaksud membunuh, kekuatan serangannya terkontrol baik. Namun, tetap saja, tubuhnya jatuh keras di tanah, ditambah benturan cahaya spiritual yang kuat, membuat darah mengalir dari sudut bibir gadis kecil itu.

Dengan penuh rasa sakit, ia mengangkat kepala, menggigit bibirnya, tubuhnya gemetar karena ketakutan, air mata mengalir dari matanya, menahan rasa tertekan.

Semua orang yang melihat merasa iba, tapi tak satu pun berani bicara, apalagi mencegah Zhou Qi.

Murid-murid Sekte Pengrajin tidak berani, apalagi para peserta uji masuk.

Zhou Qi merasa tindakannya terhadap gadis kecil itu tidak ada yang salah, ia menarik kembali pandangannya, lalu membawa sepupunya berjalan menuju pilar uji.

Seluruh panggung sunyi, hanya terdengar langkah kaki mereka berdua.

Sepupunya, di hadapan banyak orang, merasa puas dengan kebanggaan yang ia rasakan. Tubuhnya yang semula tidak tinggi, kini terasa sangat gagah, langkahnya pun mulai berirama.

Saat itu, ia merasa bangga dan sombong.

Sedangkan gadis kecil itu, baginya hanya pantas menerima nasibnya.

“Tidak tahu diri, nanti pun tak tahu bagaimana matinya, kalau begitu, lebih baik tidak ikut tes, pulang saja menangis di pelukan ibumu!” Sepupu Zhou Qi berjalan santai ke arah pilar, sambil mengejek.

Perkataannya jelas ditujukan pada gadis kecil itu. Wajahnya penuh kesombongan, mengikuti Zhou Qi, sama sekali tidak pernah melihat gadis kecil itu, sombong dan tinggi hati sehingga orang biasa pun sulit memandangnya.

Saat ini adalah masa perekrutan murid baru Sekte Pengrajin. Selain Qin Sheng dan Yun Xuan yang bertugas ke berbagai keluarga, banyak murid dalam dan luar yang pergi ke keluarga-keluarga untuk membawa calon murid ke ujian masuk.

Karena jumlahnya banyak, setiap hari pilar uji selalu ramai dengan ujian masuk. Murid dalam atau luar yang bertugas membawa mereka ke tempat ini, hampir selalu menunggu sampai semua yang mereka bawa selesai diuji, seperti Yun Xuan dan Qin Sheng.

Saat Zhou Qi bertindak kasar, mereka melihatnya, tapi tidak ada yang mencegah, bahkan ekspresi mereka pun tidak banyak berubah.

Pertama, mereka tahu jelas perbedaan kekuatan antara mereka dan Zhou Qi. Di antara murid dalam, Zhou Qi sangat menonjol, kekuatannya hebat.

Kedua, mereka sudah sangat memahami hukum dunia kultivator, di mana yang lemah menjadi mangsa yang kuat, jauh lebih jelas daripada para calon murid yang belum berhasil masuk.

Sebaliknya, banyak peserta ujian masuk, baik remaja maupun gadis, merasa sangat tidak setuju dengan tindakan Zhou Qi, beberapa bahkan menunjukkan kemarahan mereka di wajah.

Andai bukan karena pesan dari para tetua keluarga sebelum datang, dengan sifat yang terbentuk di keluarga masing-masing, mereka pasti sudah meluapkan kemarahan di sana.

Cang Tian Qi adalah salah satu yang dipenuhi kemarahan. Kini, perasaannya sudah tidak bisa digambarkan dengan kata ‘marah’ saja—ia amat sangat marah, hingga hampir kehilangan kendali!

Andai target Zhou Qi bukan gadis kecil yang tak berdaya, melainkan seseorang seperti Qin Sheng—seorang kultivator, ia tentu tidak akan semarah ini.

Andai semua ini tidak terjadi di depan matanya sendiri, ia juga tidak akan bereaksi seperti sekarang.

Namun, peristiwa itu terjadi tepat di depan matanya, dari awal hingga akhir ia menyaksikan tanpa terlewat, sehingga sulit baginya menahan emosi.

Kesabaran yang baru ia pelajari, seketika ia lupakan, bahkan saat Qin Sheng hampir membunuhnya, perasaannya tidak seberat sekarang!

Menghadapi Qin Sheng setidaknya masih ada Yun Xuan di sana, tapi gadis kecil di atas panggung kini harus sendirian menghadapi semuanya, menahan air mata tanpa ada yang membela, bahkan murid dalam yang membawanya dari keluarga, saat menghadapi Zhou Qi, memilih diam seolah tidak melihat apa yang terjadi.

“Benar-benar keterlaluan!”

Suara bergetar keluar dari mulut Cang Tian Qi, tinjunya terkepal, ia melangkah maju.

Namun, tiba-tiba sebuah tangan menahan bahunya. Ia menoleh, mendapati Yun Xuan yang menghentikannya.

Yun Xuan menggeleng pelan, mengisyaratkan agar Cang Tian Qi tidak bertindak gegabah.

Tapi Cang Tian Qi bisa melihat jelas rasa iba di mata Yun Xuan, lebih kuat daripada saat ia melihat dirinya.

Artinya, dibanding ia yang dulu tampak seperti pengemis di depan gerbang, Yun Xuan lebih merasa iba pada gadis kecil di atas panggung.

“Mengapa?”

“Kamu jelas merasa iba, kenapa tidak mencegah Zhou Qi?”

“Mengapa kamu bisa membantuku di depan gerbang, tapi sekarang tidak bisa membantunya?”

“Mengap—”

Wajah Cang Tian Qi semakin tidak enak, ia tidak mengerti, tapi sangat ingin tahu. Belum sempat ia bertanya, Yun Xuan langsung memotong, “Aku tidak bisa mengalahkannya. Dia bukan Qin Sheng.”

Kata-kata singkat itu membuat suara Cang Tian Qi terhenti. Ia melihat jelas, kini ekspresi Yun Xuan bukan hanya iba, tapi juga getir tanpa daya.

Perasaan tak berdaya seperti itu, tidak asing bagi Cang Tian Qi. Saat menghadapi Qin Sheng, ia juga merasakannya, dan itu sangat buruk.

“Jadi... kita hanya diam saja, berpura-pura tidak melihat?” Cang Tian Qi mulai linglung. Saat itu, ia menyadari bahwa mitos tentang dunia para dewa tidak seindah dan semengharukan seperti yang diceritakan.

Yun Xuan tidak tahu apa yang dipikirkan Cang Tian Qi, ia hanya menjawab pertanyaan Cang Tian Qi dengan menggeleng lagi, “Bukan pura-pura tidak melihat, tapi justru harus melihat semuanya, jangan pernah terlewat, dan memahami kenyataan dunia ini dengan baik. Entah nanti kamu bisa masuk Sekte Pengrajin atau tidak, kalau ingin bertahan di dunia ini, kamu harus tahu seperti apa dunia ini.”

Setelah berkata, Yun Xuan mengalihkan pandangan, bukan pada Cang Tian Qi, melainkan ke sebelahnya.

Saat itu, Cang Tian Qi baru menyadari bahwa Li Sihan entah sejak kapan sudah tidak berada di sampingnya.

Cang Tian Qi teringat sesuatu, segera menoleh ke arah panggung, sementara suara Yun Xuan kembali terdengar di telinganya.

“Orang jahat harus dihadapi dengan cara yang sama, kejam dan keras, agar luka yang mereka terima tidak pernah sembuh seumur hidup!”

Di bawah panggung, di bawah ancaman Zhou Qi, semua orang hanya bisa melihat sepupu Zhou Qi berdiri di depan pilar uji, tersenyum puas, sama sekali tidak menghiraukan gadis kecil yang terluka, lalu mengangkat tangan hendak menempelkan telapak ke pilar.

Saat telapak tangannya hampir menyentuh pilar, tiba-tiba suara dingin seorang gadis menggema di seluruh tempat ujian.

“Kamu minggir! Adikku harus diuji lebih dulu!”

Seolah waktu berputar kembali, peristiwa yang tadi terjadi pada gadis kecil kini berbalik menimpa sepupu Zhou Qi.

Perbedaannya, suara gadis itu lebih dingin dan sikapnya lebih kasar daripada Zhou Qi.

Zhou Qi hanya menyuruh gadis kecil ‘minggir’.

Sedangkan suara gadis itu berkata ‘minggir sekarang’.

Kata-katanya sederhana, tapi jauh lebih kasar.

Semua orang tertegun, lalu menoleh ke arah suara.

Di bawah panggung, Cang Tian Qi ternganga, mulutnya terbuka lebar, bak bisa menelan telur burung.

Karena, setelah orang-orang membuka jalan, sosok Li Sihan muncul di hadapannya.