Bab Enam Puluh Satu: Menapaki Jalan Melalui Benda

Seiring dengan terobosannya dalam tingkat kultivasi, memasuki Tingkat Ketiga Pengumpulan Qi, kekuatan spiritualnya meningkat, dan pada saat yang sama, Cang Tianqi juga merasakan peningkatan kekuatan fisiknya. Meskipun peningkatan kekuatan fisik ini sangatlah kecil bila dibandingkan dengan peningkatan kekuatan spiritual, tetap saja ada perubahan, meski tidak terlalu kentara.

Energi spiritual yang dilepaskan dari inti dalam tubuh binatang iblis baru sedikit yang terserap, masih ada banyak yang tersisa dalam tubuh Cang Tianqi. Keganasan energi itu seolah hendak menghancurkan belenggu tubuhnya, melarikan diri ke dunia luar untuk meraih kebebasan.

Menyadari perubahan di dalam tubuhnya, Cang Tianqi mendengus dingin. Seketika itu juga, kekuatan spiritual Tingkat Ketiga Pengumpulan Qi muncul, melindungi tubuhnya. Dengan menggabungkan kekuatan spiritual dan kekuatan fisik, rasa sakit yang seolah merobek tubuh itu perlahan mereda. Tak peduli seberapa ganas energi dari inti binatang iblis itu mengamuk di dalam tubuhnya, kini tak lagi mampu melukai dirinya.

Entah berapa lama waktu berlalu, Cang Tianqi akhirnya membuka matanya yang sedari tadi terpejam. Wajahnya dipenuhi oleh kegembiraan akan keberhasilan.

Kini, energi spiritual dari inti binatang iblis telah sepenuhnya terserap ke dalam tubuhnya. Di dalam dantiannya, aliran ketiga energi spiritualnya menjadi jauh lebih kuat, meski masih jauh tertinggal dibandingkan dua aliran lainnya.

Kendati demikian, kultivasi Tingkat Ketiga Pengumpulan Qi miliknya kini telah benar-benar stabil.

“Entah sudah berapa lama aku berada di sini. Sering kudengar para murid lain berkata, dalam berlatih, waktu seolah tak berarti. Dulu aku tak mengerti, tapi kini aku memahami maksudnya.”

“Kau telah menghabiskan waktu satu bulan.”

Tiba-tiba, suara Dasan terdengar di telinga Cang Tianqi, membuatnya terlonjak kaget.

Ia memandang ke sekeliling kamarnya, namun tak menemukan bayangan Dasan di mana pun.

“Jangan cari-cari lagi. Datanglah ke kamarku.”

“Apa yang kukatakan bisa kau dengar, apa yang kulakukan bisa kau lihat, ini...”

Cang Tianqi merasa dirinya sudah mulai terbiasa dengan semua keanehan Dasan, namun kali ini ia tetap saja terkejut, semakin menaruh rasa hormat pada kakak seperguruannya itu.

Setelah menjawab panggilan Dasan, Cang Tianqi bangkit dari tempat tidur, meregangkan tubuhnya. Suara retakan sendi terdengar berturut-turut dari seluruh tubuhnya.

“Nyaman sekali...”

Merasa seluruh tubuhnya penuh tenaga, pikiran pertama yang terbersit di benaknya bukanlah ingin bertarung dengan siapa pun, melainkan kini ia merasa lebih yakin jika harus kembali ke Lahan Ujian. Ia pun mulai berpikir, apakah sudah saatnya mengambil kembali semua bahan yang ia dapat dari membedah bangkai binatang iblis.

Ia telah membunuh cukup banyak binatang iblis di Lahan Ujian, meski semuanya berada di bawah Tingkat Keempat Pengumpulan Qi. Namun bahan-bahan untuk menempa senjata yang ia peroleh dari sana sangatlah besar nilainya.

Mengingat hal itu, jantung Cang Tianqi berdebar semakin kencang.

“Lebih baik aku temui kakak seperguruanku dulu, baru setelah itu kembali ke Lahan Ujian.”

Dengan pikiran demikian, ia pun hendak beranjak. Namun, saat tiba di pintu kamar, ia berhenti, matanya tertuju pada lemari berdiri yang dipasangi sembilan gembok berbentuk kepala lembu.

“Tidak, di sini semuanya adalah para kultivator. Sembilan gembok kepala lembu tak akan mampu menahan serangan mereka. Meninggalkan barang itu di sini tak aman. Lebih baik kumasukkan saja seluruh lemarinya ke dalam kantong penyimpananku.”

Sementara itu, di kamar lain, Dasan duduk di kursi sambil menyulam dan menunggu Cang Tianqi. Tiba-tiba, wajahnya membeku, sudut bibirnya berkedut, jarum tajam di tangannya pun meleset dan menusuk jarinya. Anehnya, ia sama sekali tidak merasakannya. Sorot matanya yang terkejut menembus dinding, seolah bisa melihat apa pun yang terjadi di kamar Cang Tianqi, yang saat itu sedang memeriksa apakah sembilan gembok kepala lembu sudah terpasang dengan baik, kemudian memasukkan seluruh lemari itu ke dalam kantong penyimpanan.

“Bagi para kultivator, barang-barang rongsokan seperti itu tak bernilai apa-apa. Namun tetap saja ia memasangi sembilan gembok kepala lembu, bahkan tak merasa aman jika hanya disimpan di kamar, mesti pula dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan…”

Dasan menghela napas dan di wajahnya terlukis kekaguman, ia bergumam, “Orang yang bisa membuatku kagum sangatlah sedikit. Guru adalah salah satunya, dan kini, adikku, kau juga layak masuk daftar itu. Soal pelit menjaga harta, aku hanya mengagumi dirimu seorang.”

Ia menunduk memandang jarinya, yang ternyata tidak terluka sedikit pun, justru jarum halus itu malah bengkok.

Dasan tetap tenang, dari jarinya muncul nyala api hitam yang langsung membungkus jarum tersebut. Suhu di kamar seketika naik drastis, udara terasa sangat panas, ruang di sekitarnya pun tampak bergetar, seolah segalanya hendak hangus menjadi abu di bawah api hitam itu.

Dalam sekejap, api hitam itu menghilang sama misteriusnya seperti saat muncul. Suasana kamar kembali normal, dan di tangan Dasan, jarum halus itu telah kembali lurus seperti semula, bahkan memancarkan aura mengerikan, seakan-akan memperoleh kehidupan baru setelah dibakar api hitam.

Saat itulah, pintu kamar terbuka. Cang Tianqi masuk dengan senyum lebar di wajahnya, sama sekali tak menyadari ada perubahan apa pun di kamar itu.

“Kakak, ada urusan apa memanggilku?”

Mata Dasan menatap lurus ke arah Cang Tianqi, tetap dengan ekspresi datar, ia berkata, “Aku memanggilmu karena guru punya rencana baru untukmu.”

“Guru?” Cang Tianqi tertegun, lalu menoleh ke sekeliling. “Beliau sudah pulang?”

“Belum.”

“Eh... Lalu apa rencana guru?”

“Rencana guru sangat sederhana. Ia ingin kau benar-benar menjadi murid resmi Sekte Penempa Senjata.”

“Apa?” seru Cang Tianqi kaget, buru-buru berkata, “Kakak, jangan bercanda. Aku kan memiliki tubuh Tanpa Spirit.”

“Benar, kau memang bertubuh Tanpa Spirit, tapi sekarang kau sudah berhasil menapaki jalan kultivasi, bahkan sudah menembus Tingkat Ketiga Pengumpulan Qi, bukan?”

“Justru karena itu, aku semakin tak bisa menjadi murid Sekte Penempa Senjata. Kakak tahu sendiri, tubuh Tanpa Spirit tak bisa berkultivasi. Jika mereka tahu aku bisa berkultivasi, akibatnya akan sangat besar. Saat itu...”

Selama empat tahun ini, Cang Tianqi telah banyak belajar tentang tubuh Tanpa Spirit. Di seluruh dunia kultivasi, belum pernah ada cara untuk membuat tubuh Tanpa Spirit bisa berkultivasi. Jika ia, dengan status tubuh Tanpa Spirit, ternyata mampu berkultivasi, dampaknya akan sangat besar, hingga ia sendiri tak berani membayangkan. Ia mungkin tak masalah, tapi ia khawatir hal itu akan menyeret Dasan dan juga Tuan Muda Arak.

“Lalu, apa rencanamu?” Dasan bertanya datar tanpa perubahan emosi.

“Rencanaku, aku tak boleh sampai ketahuan bisa berkultivasi di Sekte Penempa Senjata, karena aku dikenal sebagai pemilik tubuh Tanpa Spirit.”

“Lalu?”

“Kemudian, setelah aku mencapai tingkat tertentu di sini, aku akan meninggalkan Sekte Penempa Senjata, merantau ke dunia luar. Saat itu, aku tak punya banyak beban, sebab tak ada yang tahu aku bertubuh Tanpa Spirit.”

“Lalu?” Dasan kembali bertanya.

“Eh... Sementara belum terpikir kelanjutannya,” jawab Cang Tianqi jujur.

“Rencanamu bagus, sangat rasional dan realistis. Tapi... tidak perlu begitu,” kata Dasan tenang.

Cang Tianqi menunjukkan raut bingung, tak segera membantah. Ia percaya, jika Dasan berkata demikian, pasti ada alasannya. Maka ia memilih mendengarkan.

“Maksud utama guru bukan ingin mengatur apa yang harus kau lakukan, tapi hendak menunjukkan satu jalan terang bagimu. Meski kau tak mengikuti jalan itu, guru berkata ia tak akan memaksamu, dan akan menghormati pilihanmu,” ucap Dasan dengan nada datar.

“Kakak, tolong jelaskan secara langsung.”

“Aku yakin kau kini tak meragukan kemampuan guru. Segel Empat Penjuru Penjaga Spirit memang telah menahan tubuh Tanpa Spirit-mu. Meski hanya bisa bertahan hingga puncak Tingkat Membangun Pondasi, tak bisa disangkal, melalui alat sihir, kau memang bisa berkultivasi meski bertubuh Tanpa Spirit!”

“Sedangkan jalan yang guru tunjukkan untukmu adalah...” Dasan berhenti sejenak, menatap tajam pada Cang Tianqi, lalu berkata tegas, “Menempa Jalan lewat Senjata!”

“Menempa Jalan lewat Senjata...” Cang Tianqi menjilat bibir keringnya, matanya dipenuhi renungan.

“Apa itu ‘Jalan’? Tidak ada konsep tunggal, karena setiap kultivator yang memahami makna Jalan akan memiliki pemahamannya sendiri, itulah Jalannya masing-masing.”

“Sedangkan Jalan Agung adalah sebuah perjalanan kultivasi, di mana di dalamnya kau memahami kebenaran Jalan, menemukan Jalanmu sendiri!”

“Jalan Agung adalah satu jalan yang harus ditempuh, di sepanjang jalan ini segalanya adalah proses kultivasi. Jika berhasil memahami, kau bisa sampai ke ujung jalan; jika tidak, kau akan gugur di tengah jalan.”

“Kau adalah pemilik tubuh Tanpa Spirit, terlahir tak bisa berkultivasi, tak bisa melangkah ke Jalan Agung. Namun, Segel Empat Penjuru Penjaga Spirit membuatmu bisa melangkah ke Jalan itu, menapaki jalan kultivasi, menapaki jalan yang berbeda dari yang lain... Menempa Jalan lewat Senjata!”

Cang Tianqi mendengarkan dengan perasaan setengah paham, seakan menangkap sesuatu, namun ketika dipikirkan lebih dalam, ia merasa tak mendapat apa-apa.

Ia hanya bisa tersenyum pahit, lalu berkata, “Kakak, aku kurang paham. Tapi satu hal yang kutangkap, maksud guru dengan Menempa Jalan lewat Senjata adalah agar aku menggunakan senjata untuk menyegel atau menekan tubuh Tanpa Spirit-ku, sehingga aku bisa terus berkultivasi. Begitu maksudnya, bukan?”

Dasan mengangguk, “Guru pasti tak tahu kalau kau sepintar ini.”

Ucapan itu membuat sudut bibir Cang Tianqi berkedut, senyum di wajahnya menjadi canggung. Ia tahu benar, menurut pengenalannya pada Dasan, ucapan itu jelas bukan pujian.