Bab Enam Belas: Perubahan Mengejutkan!

"Tiang Uji Jiwa, sembilan segmen bercahaya, nyala api tampak... Tubuh Jiwa Api! Ini benar-benar Tubuh Jiwa Api yang tak terbantahkan!" Suara kepala perguruan terdengar tercekat, jelas sekali ia sangat terkejut.

Bukan hanya kepala perguruan dan tetua utama yang telah memastikan hal itu, bahkan tetua kedua dan ketiga pun demikian! Saat ini, keempatnya memandang Li Sihan dengan tatapan yang benar-benar berbeda, seolah-olah sedang menatap harta karun paling langka di dunia!

Dengan rasa terkejut yang masih menguasai hatinya, kepala perguruan melambaikan tangannya ke arah Li Sihan, seberkas cahaya spiritual pun langsung melingkari tubuh Li Sihan dan membawanya menjauh dari Tiang Uji Jiwa. Orang yang jeli akan menyadari bahwa lengan kepala perguruan bergetar hebat saat ia melakukannya!

Itu adalah getaran akibat emosi yang begitu kuat, menandakan betapa hatinya saat ini benar-benar tidak tenang.

Begitu telapak tangan Li Sihan terlepas dari Tiang Uji Jiwa, api yang membara di atas tiang itu langsung padam, lenyap seolah-olah tak pernah ada, hawa panas yang membakar pun menghilang tanpa jejak.

"Kepala perguruan, ini masalah besar. Kita harus segera membawa Sihan pergi dari sini dan membicarakannya lebih lanjut!" Tetua ketiga kini tak lagi menampakkan senyum ramah, wajahnya kini serius.

Jiwa istimewa adalah anugerah langit, kesesuaian dengan energi dunia jauh melampaui bakat terbaik sekalipun, apalagi yang di bawahnya, benar-benar tak ada tandingannya!

Di dunia ini, jenis jiwa istimewa bukan hanya satu, Tubuh Jiwa Api hanyalah salah satunya. Namun demikian, keberadaan jiwa istimewa sangat langka. Yang diketahui keberadaannya saja sudah membuat dunia persilatan gempar, menjadi sosok yang dikagumi banyak orang!

Sosok seperti ini, bagi perguruan yang membawanya, artinya sangat besar. Tetua ketiga sangat memahami hal itu.

Namun, setiap hal ada untung dan ruginya. Keuntungan jelas jauh lebih besar, tapi untuk meminimalisir kerugian, segala sesuatunya harus dibicarakan dengan matang.

Kepala perguruan mengangguk, menyadari betapa rumitnya masalah ini. Ia pun mengayunkan tangannya, bermaksud membawa Li Sihan pergi. Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menoleh ke arah Gu Meier yang lolos dari ujian.

"Aku ada urusan penting yang harus diselesaikan, tak bisa berlama-lama di sini. Jika kau sudah memutuskan, langsung temui aku," ucap kepala perguruan.

Li Sihan memang memiliki Tubuh Jiwa Api, sudah tentu membuat kepala perguruan sangat bersemangat. Namun, ia tidak melupakan Gu Meier yang pemalu dan mengasihani itu.

Bakat tingkat tinggi memang tidak bisa dibandingkan dengan jiwa istimewa, tapi tetap sangat berharga, bahkan jumlahnya di antara murid-murid Perguruan Penempa sangat sedikit.

Melihat Gu Meier cepat-cepat mengangguk, kepala perguruan pun mengalihkan pandangannya.

Pada saat yang sama, tetua ketiga pun memalingkan pandangan, namun tujuannya berbeda. Ia justru memandang Yun Xuan!

"Semuanya baik, hanya saja terlalu keras kepala," gumamnya dalam hati. Tiba-tiba terdengar kepala perguruan menahan diri untuk tak terlalu bersemangat.

"Ayo! Cepat!"

Keempatnya pun melayang di udara, dan di bawah kendali kekuatan kepala perguruan, tubuh Li Sihan pun ikut terangkat.

Saat itu, Li Sihan yang baru menyadari apa yang terjadi langsung berteriak, "Kalian mau membawaku ke mana? Aku belum boleh pergi! Aku masih punya urusan penting!"

Keempatnya terhenti di udara, mata mereka serempak menatap Li Sihan.

"Ada urusan penting?" Kepala perguruan tampak heran.

"Tian Qi belum ikut ujian! Aku tahu dia juga seorang jenius! Aku ingin melihat tesnya!" seru Li Sihan dari udara.

Ucapan itu langsung membuat kepala perguruan teringat pada Cang Tianqi. Sebelumnya ia memang menaruh sedikit harapan pada Cang Tianqi, namun setelah Li Sihan menyalakan segmen kesembilan Tiang Uji Jiwa, semua itu sudah lenyap tak berbekas.

"Sihan! Jangan membantah! Segala hal lain kakekmu ini bisa menuruti keinginanmu, tapi sekarang kau harus segera ikut kami pergi!" Tetua utama berbicara amat serius.

"Aku cuma ingin lihat sebentar, ujian cuma sebentar, habis itu aku akan ikut kalian pergi. Kumohon, biarkan aku lihat saja..."

Li Sihan tidak tahu ke mana ia akan dibawa, untuk apa, namun saat ini ia memang hanya ingin tahu seberapa hebat bakat Cang Tianqi.

Bukan untuk membandingkan, hanya ingin tahu, untuk membuktikan firasatnya sendiri, tak ada alasan lain.

"Kau ini!" Tetua utama sudah hendak bersuara lagi, namun kepala perguruan mengangkat tangannya menghentikan.

Kali ini, kepala perguruan tampak sangat serius menatap Li Sihan, lalu berkata, "Baik, aku setuju."

Setelah berkata demikian, pandangannya pun langsung beralih pada Cang Tianqi yang berdiri di area ujian.

Tetua utama hanya bisa menghela napas. Benar-benar tak bisa berbuat apa-apa terhadap sikap keras kepala Li Sihan. Dulu saja sudah begitu, apalagi sekarang setelah diketahui ia memiliki Tubuh Jiwa Api, pasti akan makin sulit mengendalikannya.

Akhirnya, dengan berat hati, ia pun menatap Cang Tianqi di atas panggung.

Tetua kedua dan ketiga pun sebenarnya ingin segera meninggalkan tempat itu, namun karena kepala perguruan sudah berkata, mereka tak berani membantah, meski hati mereka berat, mereka tetap berhenti.

Namun, keduanya tidak menatap Cang Tianqi. Mereka justru sedang berpikir keras, bagaimana cara memaksimalkan keuntungan dari munculnya Tubuh Jiwa Api ini, dan meminimalkan kerugiannya!

Kini, semua perhatian kembali tertuju pada Cang Tianqi, dan kali ini ia menjadi satu-satunya pusat perhatian. Hatinya pun bergetar penuh semangat.

"Akhirnya, giliranku!"

Dengan isyarat kepala perguruan, Cang Tianqi membasahi bibirnya yang kering dan melangkah menuju Tiang Uji Jiwa.

Dalam perjalanan, ia menyemangati dirinya sendiri.

"Kalau kakak bisa, aku pun pasti bisa! Aku yakin, aku juga seorang jenius!"

"Yang terakhir tampil, justru penentu segalanya. Hari ini, aku, Cang Tianqi, adalah bintang utamanya!"

Dengan keyakinan yang tak berdasar namun tak tergoyahkan itu, Cang Tianqi melangkah ke sisi Tiang Uji Jiwa di bawah tatapan semua orang.

Dari atas, terdengar teriakan penuh semangat dari Li Sihan.

"Tianqi! Semangat! Aku tahu kau jenius! Kau pasti bisa!"

Cang Tianqi menatap Li Sihan di udara dan mengangguk mantap, berteriak, "Sejak kecil aku selalu yakin dengan ini! Kakak, lihat baik-baik! Nanti aku ingin melihatmu melambai-lambaikan tangan dan mendengar teriakanmu!"

Dua anak kocak, keduanya sama-sama sangat percaya diri...

Begitu kata-katanya usai, Cang Tianqi pun memasang wajah serius, meniru para peserta sebelumnya, lalu menempelkan telapak tangannya pada Tiang Uji Jiwa.

Bersamaan dengan itu, kepala perguruan menatap Li Sihan dan bertanya sambil tersenyum, "Kenapa kau begitu yakin dia seorang jenius?"

Pertanyaan kepala perguruan membuat Li Sihan tertegun, lalu ia tertawa nakal, "Tak ada alasan, hanya firasat! Firasatku bilang Tianqi pasti seorang jenius!"

"Firasat?" Kepala perguruan sempat terdiam. Ia benar-benar tak menyangka Li Sihan menilai seseorang semata-mata dari firasat.

Menurutnya, itu sungguh kekanak-kanakan.

"Ia masih anak-anak, bisa dimaklumi. Tapi aku sendiri malah percaya..." Kepala perguruan hanya bisa tersenyum pahit.

Namun saat itu, Li Sihan tiba-tiba menunjuk ke arah Tiang Uji Jiwa dengan penuh semangat!

"Menyala! Tianqi menyalakan segmen pertama!"

"Segmen kedua pun menyala!"

"Segmen ketiga..."

Suara penuh kegembiraan itu terdengar jelas di telinga semua yang hadir. Bahkan tetua kedua dan ketiga yang semula tidak memperhatikan Cang Tianqi, kini terkejut mendengar kabar bahwa segmen keenam pun menyala, mereka pun menatap Tiang Uji Jiwa.

Saat mereka menatap, segmen berikutnya di Tiang Uji Jiwa pun kembali menyala!

Segmen ketujuh, terang!

"Astaga!"

Banyak murid menahan napas, segmen ketujuh menyala menandakan Cang Tianqi memiliki bakat tingkat tinggi!

"Lihat kan! Aku sudah bilang Tianqi itu jenius!" seru Li Sihan dengan penuh semangat.

Kepala perguruan dan ketiga tetua saling berpandangan, masing-masing melihat keterkejutan di mata satu sama lain.

Hari ini, sebenarnya hari macam apa ini?

"Belum berhenti, masih terus berlanjut!" Tetua utama berkata terkejut.

Di atas panggung, setelah segmen ketujuh menyala, Tiang Uji Jiwa tak berhenti, malah terus bergerak, menuju segmen kedelapan dengan kecepatan yang tidak kalah dari sebelumnya!

Cang Tianqi, yang menjadi pusat perhatian, tentu paling bersemangat! Keyakinannya yang tak berdasar itu kini terbukti, bagaimana mungkin ia tidak bersemangat!

Ia tertawa puas dalam hati, berteriak, menjerit penuh kemenangan!

Bahkan ia sudah bisa membayangkan dirinya melesat tinggi, menjadi sosok yang dikagumi ribuan orang!

Dengan kegembiraan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, Cang Tianqi pun tersenyum penuh keangkuhan, mulutnya mengeluarkan suara yang hampir kehilangan kendali karena terlalu puas.

"Buka untukku!"

"Duaar!"

Tiang Uji Jiwa bergetar, segmen ketujuh yang sudah menyala pun semakin terang dengan sangat cepat, sekejap saja segmen kedelapan ikut menyala!

Belum sempat semua orang bereaksi, tiang itu kembali mengeluarkan suara gemuruh!

Segmen kesembilan pun ikut menyala!

Segmen kedelapan dan kesembilan hampir menyala bersamaan, selisih waktunya hanya sekejap.

Semua yang hadir seperti tersambar petir, pemandangan di depan mata benar-benar sulit dipercaya!

Bahkan kepala perguruan pun refleks menggosok matanya!

Baru saja berlalu beberapa saat, kini satu orang lagi menyalakan segmen kesembilan Tiang Uji Jiwa!

Bahkan kecepatan menyalakannya lebih mengagumkan dan lebih agresif dibandingkan Li Sihan si Tubuh Jiwa Api!

"Sejak kapan... Jiwa istimewa jadi begitu murah..." gumam tetua utama dengan ekspresi wajah yang sangat rumit.

"Lihat kan! Aku sudah bilang Tianqi itu jenius! Kalian malah tak percaya!" Li Sihan berkata dengan puas, seolah-olah hanya ia yang mampu mengenali mutiara di antara batu.

Namun di saat itu, ekspresi terkejut di wajah kepala perguruan perlahan-lahan menghilang, berganti dengan keraguan yang tidak pasti!

"Ada yang aneh!" Suaranya terdengar, matanya menatap dasar segmen pertama Tiang Uji Jiwa.

Di bawah tatapannya, tiba-tiba muncul asap hitam pekat dari dasar tiang itu, asap itu langsung menyelimuti seluruh tiang, lalu berubah menjadi wajah-wajah hantu yang menyeramkan!

Tawa tajam yang membuat bulu kuduk merinding terdengar dari wajah-wajah hantu itu, suara itu menusuk telinga, wajah kepala perguruan dan ketiga tetua mendadak berubah!

"Argh!"

Di bawah tawa tajam wajah-wajah hantu itu, keempatnya serempak memuntahkan darah segar, terkena serangan misterius!

Tiga tetua tidak mengerti apa yang sedang terjadi, namun kepala perguruan seolah baru saja teringat sesuatu!

"Ini... ini... semua orang segera mundur! Secepat mungkin menjauh dari panggung ujian!"