Bab Sembilan Puluh Delapan: Orang Kelima

Pada hari itu, ketika daftar murid yang akan pergi ke Lautan Binatang diumumkan, dari murid inti hanya ada empat orang. Namun anehnya, seribu murid justru dibagi menjadi lima kelompok.

Sejak hari pengumuman daftar itu, para murid sibuk menebak siapa di antara murid inti yang akan memimpin kelompok mereka masing-masing. Pada saat yang sama, dengan empat murid inti dan lima kelompok, siapakah satu orang yang tersisa itu?

Hal ini bukan hanya membuat penasaran murid dalam dan luar, bahkan Yun Xuan, Liu Yong, dan Gu Mei’er yang merupakan murid inti pun tak luput dari rasa ingin tahu.

Satu-satunya murid inti yang tidak penasaran hanyalah Xue Ziliang. Ia adalah murid inti kebanggaan perguruan mereka, dan kecuali dua orang di atasnya, tak ada murid lain yang mampu menarik perhatiannya. Menurut pengetahuannya, dua orang itu tidak terlibat dalam tugas kali ini menuju Lautan Binatang, jadi siapa pun orang kelima itu, Xue Ziliang tidak peduli. Baik itu murid inti atau hanya murid dalam, baginya tidak penting, ia sama sekali tidak tertarik.

Bahkan ketika empat murid inti sudah berkumpul dan orang kelima masih juga belum muncul, hal itu tak menggoyahkan ketenangannya. Ia tetap memejamkan mata, menenangkan diri tanpa tergesa-gesa.

Namun, ketenangan Xue Ziliang tidak dimiliki murid lain. Banyak yang mulai menunjukkan rasa tidak sabar dan bertanya-tanya, siapa gerangan yang berani bertingkah seperti ini?

Belum juga muncul, sosok yang dinanti sudah meninggalkan kesan buruk di hati semua orang, terutama murid-murid kelompok kelima yang merasa sangat jengkel.

Pergi ke Lautan Binatang bukan perkara main-main, satu kesalahan kecil saja nyawa bisa melayang. Sebagai pemimpin, setiap keputusan murid inti akan menentukan nasib anak buahnya. Maka, setiap kelompok berharap agar pemimpinnya adalah sosok yang cakap dan bijak, karena itu menyangkut keselamatan diri mereka.

Sedangkan orang kelima ini, baru soal disiplin waktu saja sudah gagal, apalagi soal tanggung jawab. Siapa yang mau mempercayakan nyawanya pada orang seperti ini?

“Nenek, lihatlah, ternyata ada yang lebih tidak bisa diandalkan dari aku. Kalau perguruan saja tidak takut memilih orang seperti itu, maka kau juga tidak perlu terus khawatir padaku,” ujar Gu Mei’er manja kepada nenek tua di sampingnya, sambil melirik ke depan kelompok kelima yang masih kosong.

“Putriku, Lautan Binatang itu bukan tempat yang cocok untukmu,” nenek itu menggeleng pelan, penuh rasa tak berdaya.

Walaupun ia akhirnya luluh juga oleh rengekan Gu Mei’er dan bahkan membantu memperjuangkan jatah untuknya, namun dari lubuk hatinya, ia tetap tidak setuju cucunya pergi ke Lautan Binatang.

“Setiap hari hanya berdiam di perguruan, aku bisa sakit. Pergi ke Lautan Binatang pasti banyak pelajaran yang bisa ku dapat,” Gu Mei’er tersenyum.

“Ilmu memang bisa diperoleh, tapi aku khawatir usiamu masih terlalu muda untuk menanggung risiko sebesar itu,” neneknya tetap menggeleng.

Gu Mei’er hanya membalas dengan senyum dan tak mempermasalahkan kekhawatiran sang nenek.

“Siapa sebenarnya orang yang tidak bisa diandalkan itu...,” seorang murid di kelompok kelima tersenyum tipis, walau tampak sedikit tak berdaya, tak terlihat kekhawatiran di wajahnya.

Andai Cang Tianqi ada di sana, ia pasti langsung mengenali orang itu sebagai Bai Suifeng, penjaga area binatang roh. Entah kenapa, kali ini ia tidak mengurus area binatang roh, melainkan muncul di kelompok kelima. Namun, tidak terlihat sedikit pun kecemasan di wajahnya akan perjalanan ke Lautan Binatang, justru matanya memancarkan kegembiraan.

Selain Bai Suifeng, di kelompok kelima ada seorang murid lain yang reaksinya jauh lebih kuat dibandingkan Bai Suifeng. Ia adalah seorang gadis muda yang penampilannya sangat biasa, tanpa keistimewaan apa pun. Saat itu, ia tampak sangat kesal, kening berkerut dan wajahnya menyiratkan kemarahan, seolah sebentar lagi akan meledak.

“Siapa sih orang kelima yang menyebalkan ini! Berani-beraninya besar kepala! Kalau sampai ketahuan olehku, awas saja, akan kubuat dia menyesal! Bahkan Dewa pun takkan bisa menyelamatkannya!” gerutunya penuh amarah.

Baru saja kata-katanya berakhir, tampak seseorang melayang di langit, menunggangi Lencana Murid Inti, melaju cepat dari kejauhan.

Tak tahu siapa yang pertama menyadari, tapi teriakan segera terdengar, dan semua mata langsung tertuju pada Lencana Murid Inti yang melayang di langit.

“Siapa itu, gaya sekali, pakai Lencana Murid Inti sebagai alat terbang.”

“Siapa lagi, di seluruh perguruan hanya ada satu orang yang pernah berbuat seperti itu, dia pasti Cang Tianqi.”

“Cang Tianqi? Si alkemis peringkat dua itu?”

“Jelas dia, meskipun aku akui dia hebat dalam membuat artefak, tapi kemampuan bertarungnya lemah, baru mencapai lapisan ketiga Pengumpulan Qi, aku tak tahu apa yang ia cari di sini.”

“Jangan-jangan dia juga mau ikut ke Lautan Binatang?”

“Kau sendiri berani pergi ke Lautan Binatang hanya dengan Pengumpulan Qi tingkat tiga? Lagipula, dia jadi alkemis peringkat dua di usia delapan belas, bakat seperti itu sangat berharga bagi perguruan, mana mungkin mereka membiarkan dia mengambil risiko ke Lautan Binatang.”

“Kau benar juga, Kakak...”

Di Gerbang Artefak, selama seseorang menyandang status murid inti, apapun tingkatannya, selama mengenakan jubah hitam, di mana pun ia muncul pasti jadi pusat perhatian murid lain.

Dalam situasi seperti ini, dengan banyak murid berkumpul, Cang Tianqi yang tampil sebagai murid inti tentu sangat mencolok.

Namun, yang membuat semua orang bingung adalah, dengan tingkat Pengumpulan Qi hanya lapisan tiga, apa yang ingin ia lakukan di sini?

Mereka masih mengingat Cang Tianqi sebagai murid dengan bakat rendah yang dalam dua tahun terakhir mustahil mengalami kemajuan pesat, jadi tak ada yang menduga lebih jauh.

Tak disangka, setelah Cang Tianqi turun dari langit, ia justru dengan santai menyapa para murid di sekitarnya, lalu berjalan ke posisi paling depan kelompok kelima dan berhenti di sana!

“Apa yang dia mau lakukan?”

“Jangan-jangan, dia yang jadi orang kelima?”

Melihat Cang Tianqi berhenti di depan kelompok kelima, para murid mulai menebak-nebak, terutama murid kelompok kelima yang ekspresinya berubah aneh.

“Dia yang akan memimpin kelompok lima?” Bai Suifeng sampai tertegun, sulit mempercayai keputusan perguruan yang terasa seperti lelucon.

Liu Yong, Yun Xuan, dan Gu Mei’er pun menatap Cang Tianqi, ekspresi dan pikiran mereka tak jauh berbeda dengan Bai Suifeng.

Sedangkan Xue Ziliang, tetap tenang dengan mata terpejam, sejak awal tidak melirik sedikit pun ke arah Cang Tianqi karena memang tidak tertarik.

Hanya gadis biasa di kelompok kelima itu yang menatap Cang Tianqi dengan senyum, berbeda dari murid lain yang penuh rasa ingin tahu.

Saat para murid masih menduga-duga apakah Cang Tianqi benar orang kelima yang dinantikan, di depan lapangan, di atas panggung tinggi, muncul kilatan cahaya dan muncullah Ketua Perguruan Xu Yi beserta tiga tetua terkemuka.

Pandangan keempatnya tertuju pada lima murid inti di depan.

Xu Yi tetap tersenyum, namun ketiga tetua itu serempak menatap Cang Tianqi.

Merasakan tatapan mereka, Cang Tianqi membalas dengan senyum dan membungkuk memberi salam.

Ketiga tetua mengangguk, tetapi kecemasan jelas terlihat di wajah mereka, bahkan Tetua Kedua pun tak terkecuali.

Sebab, menurut pengamatan mereka, Cang Tianqi kini hanya berada di Pengumpulan Qi tingkat empat, bukan tingkat tujuh seperti yang dikabarkan.

Dengan bakat rendah, mampu menembus Pengumpulan Qi tingkat tujuh dalam enam tahun sudah luar biasa, namun pergi ke Lautan Binatang hanya dengan tingkat empat jelas membuat mereka khawatir.

Bagaimanapun juga, Cang Tianqi adalah alkemis peringkat dua termuda di Gerbang Artefak, bakat seperti itu langka dan sangat berharga, perguruan jelas tak ingin kehilangan dia hanya karena kekuatan yang belum cukup.

Namun, keputusan sudah diambil Ketua Perguruan Xu Yi dengan sikap tegas, sehingga meski khawatir, para tetua tak punya pilihan selain menyetujui.

Kehadiran keempat tokoh penting itu membuat seluruh lapangan seketika hening, semua mata tertuju pada mereka.

Ketua Xu Yi tak berpanjang kata, begitu semua murid tenang, ia langsung masuk ke inti acara, yaitu mengatur keberangkatan ke Lautan Binatang.

Pertama, lima murid inti akan memimpin kelompoknya masing-masing, dengan tujuan melatih dan menguji kemampuan kepemimpinan mereka, sebagai syarat untuk menduduki jabatan penting di masa depan.

Para murid memahami hal itu, sebab setiap murid inti adalah tulang punggung masa depan perguruan. Yang punya jiwa kepemimpinan akan diberi jabatan, yang tidak cukup hanya menjadi tangan kanan yang tersembunyi.

Karena itu, berbagai ujian kepemimpinan selalu diterapkan pada murid inti, karena perguruan butuh banyak pemimpin di setiap bagian, termasuk posisi Ketua. Xu Yi sendiri pernah melewati berbagai ujian sebelum akhirnya menjadi Ketua.

Semua murid tahu dan menerima hal itu, tak ada yang menolak.

Namun, saat Xu Yi mengumumkan bahwa kelompok kelima akan dipimpin oleh Cang Tianqi, seisi lapangan langsung gempar.