Bab Kesembilan Puluh Tiga: Memasuki Kembali Tanah Ujian

Ketika Cang Tianqi meninggalkan Aula Murid, barulah mobilisasi untuk menghadapi gelombang binatang di Laut Binatang berakhir di sekte tersebut. Daftar nama semua murid yang terpilih telah diumumkan dalam pertemuan itu. Tentu saja, ada yang bergembira dan ada pula yang bersedih.

Pada saat yang sama, kabar kemunculan kembali Cang Tianqi juga tersebar melalui jimat pesan ke telinga para pihak yang berkepentingan. Bagaimanapun, setelah keluar dari pengasingan, meski Cang Tianqi tidak terlalu menonjol, ia juga tidak bersembunyi, sehingga mudah saja bagi mereka yang berniat untuk menemukannya.

Gelombang binatang kali ini, demi menghindari pengiriman dirinya ke sana, Qin Sheng telah menghabiskan banyak biaya dan usaha untuk mencari koneksi. Akhirnya, ia berhasil menemukan seorang paman guru yang dapat membantunya menyelesaikan urusan itu. Untuk itu, ia telah menghabiskan banyak batu roh dan juga harus merendahkan diri, berkata manis berkali-kali! Jika bukan karena ia sudah cukup lama berada di Sekte Penempaan Senjata, mengenal beberapa sesepuh sekte, dan tahu harus mencari siapa, meski mengeluarkan batu roh pun belum tentu bisa membantu menyelesaikan masalah itu.

“Walaupun batu roh yang keluar sangat menyakitkan, tapi setidaknya masalah ini sudah beres, tidak perlu pergi ke Laut Binatang adalah keberuntungan terbesar,” Qin Sheng mengembuskan napas panjang, sarafnya yang tegang selama ini akhirnya bisa sedikit rileks.

“Sayang sekali... Yun Xuan, adik seperguruan, ternyata tidak bisa menghindari bencana ini, malah terpilih oleh sekte,” gumamnya. “Ah! Meski aku selalu menaruh hati padamu, Yun Xuan, tapi untuk urusan yang jelas-jelas seperti pergi ke kematian, aku tak ingin melakukannya.”

Dulu, ketika Yun Xuan masuk ke Sekte Penempaan Senjata, Qin Sheng langsung memperhatikannya, bahkan berniat menjadikan Yun Xuan pelayannya. Namun, bakat kultivasi Yun Xuan ternyata sangat luar biasa. Karena bakatnya yang tinggi, Qin Sheng sempat mengurungkan niatnya, namun Yun Xuan justru menolak tawaran Sesepuh Ketiga untuk langsung menjadi murid inti, dan memilih memulai dari murid luar. Qin Sheng pun melihat peluang.

Sejak itu, Qin Sheng melakukan berbagai cara untuk mendekati Yun Xuan, baik secara terang-terangan maupun diam-diam. Namun, dari murid luar hingga murid dalam, ia tetap tak pernah benar-benar masuk ke hati Yun Xuan. Hal ini membuatnya sangat kesal, apalagi untuk menjadikan Yun Xuan pelayannya pun semakin mustahil. Pada akhirnya, ia bahkan sempat berpikir untuk menggunakan cara paksa demi mencapai tujuannya!

Namun, ketika ia memutuskan untuk melakukan hal itu, ia justru mendapati bahwa kekuatan Yun Xuan sudah melampaui dirinya. Entah karena apa, Yun Xuan akhirnya tetap menjadi murid inti sekte. Perbedaan status pun semakin besar. Meski Qin Sheng punya niat buruk, ia tak punya keberanian lagi, apalagi kini ia sudah bukan tandingan Yun Xuan.

Sampai sekarang, kejadian itu masih membekas di hati Qin Sheng. Namun, hari ini, saat mendengar Yun Xuan juga akan ikut ke Laut Binatang, ia tak bisa menahan pikiran bahwa Yun Xuan pasti akan mati di sana. Segala angan-angannya tentang Yun Xuan, pada akhirnya hanya akan menjadi penyesalan seumur hidup.

“Mungkin... sebaiknya aku manfaatkan kesempatan ini untuk mengajaknya bertemu. Siapa tahu aku masih bisa mendapatkan sesuatu darinya sebelum dia pergi, jadi tak sia-sia aku selalu memikirkannya selama ini.” Begitu pikirnya, wajah cantik Yun Xuan terbayang di benaknya, membangkitkan hasrat yang sulit ia tahan.

“Toh dia juga bakal mati, daripada jatuh ke tangan orang lain, lebih baik aku, kakak seperguruannya, yang lebih dulu menikmati dirinya!” Sudah memiliki keputusan, Qin Sheng mulai memikirkan berbagai cara agar bisa mendapatkan Yun Xuan. Namun, tepat saat itulah, cahaya dari jimat pesan tiba-tiba menyala di hadapannya.

Kejadian mendadak itu memutus alur pikirannya, alisnya berkerut, wajahnya pun menunjukkan ketidaksenangan. “Orang yang tak tahu diri biasanya juga tak akan hidup lama,” ucapnya dengan suara dingin penuh ancaman. Ia meraih cahaya jimat itu, menutup mata dan menerima informasi yang ada di dalamnya.

Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar, penuh kejutan dan keterkejutan, lalu berganti menjadi kebencian yang mendalam. “Setelah bersembunyi begitu lama, akhirnya kau berani juga muncul?” katanya. “Bagus, sangat bagus! Baru saja aku memikirkan Yun Xuan, kini malah mendapat kabar tentangmu. Sungguh kebetulan! Lebih kebetulan lagi, kau malah berani pergi ke sana! Sungguh... mencari mati sendiri.”

Tatapan matanya penuh dengan niat membunuh yang tak tersembunyi. Qin Sheng memanggil alat terbangnya, tubuhnya berubah menjadi cahaya dan lenyap.

Saat itu, Cang Tianqi yang baru meninggalkan Aula Murid tidak pergi ke gudang material, juga tidak kembali ke Paviliun Inti. Ia justru menuju ke gerbang tempat uji coba. Mengenang saat pertama kali datang ke tempat ini dua tahun lalu, wajahnya penuh rasa haru.

Dulu, demi mendapatkan Batu Penjaga Jiwa dan agar bisa berlatih normal sebelum membentuk inti, meski tanpa sedikit pun kekuatan roh, ia tetap berani melangkah masuk ke tempat uji coba itu. Kini, jika diingat, Cang Tianqi sendiri kagum pada keberaniannya.

“Hidup manusia memang kadang perlu keberanian untuk bertaruh. Meski mempertaruhkan nyawa sendiri adalah harga yang sangat mahal, tapi jika tidak begitu, seumur hidup hanya akan jadi orang biasa-biasa saja.”

“Dulu, jika aku tidak mengabaikan nyawa dan nekat masuk ke tempat uji coba, sekarang aku pasti masih jadi sampah tubuh tanpa roh, bukan murid inti Sekte Penempaan Senjata.”

“Dulu aku berhasil, kali ini menghadapi gelombang binatang, aku yakin hasilnya akan sama!” Dengan keyakinan itu dalam hati, Cang Tianqi melangkah ke jembatan gantung yang mengarah ke gerbang tempat uji coba.

Dua tahun lalu, saat pertama kali menapaki jembatan itu, ia mempersenjatai diri sampai ke gigi, semua senjata yang bisa dibawa, ia ikat di tubuhnya. Sekarang, ia melangkah dengan tangan kosong, wajah penuh percaya diri, kontras dengan dirinya yang dulu.

Kedatangannya ke tempat uji coba kali ini hanya punya satu tujuan, mengambil kembali semua material yang pernah ia sembunyikan. Material itu adalah hasil jerih payahnya membunuh binatang buas dulu, karena tak bisa memakai kantong penyimpanan, ia pun terpaksa menyembunyikannya di tempat itu.

Dengan kekayaan yang dimilikinya sekarang, bahan-bahan hasil pembantaian binatang buas itu memang sudah tidak terlalu berharga. Namun, ia tetap ingin mengambil semuanya kembali. Alasannya hanya satu: semua itu adalah hasil kerja kerasnya! Ia sangat menghargai dan menghormati jerih payah sendiri, maka ia harus mengambilnya kembali dan memanfaatkannya sebaik mungkin.

Begitu masuk ke tempat uji coba, Cang Tianqi menggunakan lencana murid inti dan langsung terbang ke tempat penyimpanan material pertama. Ia tidak memilih berjalan kaki karena membuang waktu, lagi pula binatang buas di tepi tempat ini kebanyakan lemah, bahkan yang tingkat tiga pun sangat jarang. Binatang seperti itu sudah tak mampu mengancam dirinya, sehingga ia tak perlu bersikap terlalu hati-hati. Jika ada binatang lemah yang nekat menyerang, ia pun tak keberatan menambah hasil buruannya.

Tak lama kemudian, Cang Tianqi tiba di lokasi penyimpanan material pertama. Ia menunjuk ke tanah, sebuah ledakan terdengar, batu besar terpecah jadi kepingan, terbuka lubang besar di bawahnya. Di dalam lubang itu, tampak tumpukan kulit ular yang tebal!

Kulit ular itu adalah hasil pembunuhan seekor ular raksasa ketika ia memburu seorang tua licik, yang akhirnya tewas di tangan Cang Tianqi. Waktu itu, ia sengaja tak menggunakan senjata apapun agar kulit ular itu tidak rusak. Namun, karena kulit itu terlalu besar dan berat, ia terpaksa meninggalkannya dan menyembunyikannya di sana.

Setelah memeriksa sebentar, Cang Tianqi mendapati kulit ular itu masih sama seperti dua tahun lalu, terawat dengan baik. Ia melambaikan tangan dan memasukkan kulit ular itu ke dalam kantong penyimpanan.

Begitu kulit ular diambil, tampaklah tengkorak ular raksasa itu tanpa daging, warnanya putih pucat, penuh retakan—jelas bekas hantaman tinju Cang Tianqi dulu. Ia mencengkeram tengkorak itu dengan satu tangan, menarik dengan kuat, dan seluruh rangka ular raksasa itu tercabut dari dalam tanah, seperti cambuk tulang yang menari di udara!

“Kulit ular ini bisa digunakan untuk membuat alat kulit, sedangkan rangkanya lebih banyak lagi manfaatnya. Alat yang dibuat nanti pasti lebih kuat.” Setelah mengumpulkan material, Cang Tianqi menggunakan lencana murid inti menuju lokasi berikutnya.

Namun, pada saat bersamaan, Qin Sheng yang dipenuhi niat membunuh juga melangkah masuk ke tempat uji coba!

“Cang Tianqi, kali ini kau harus mati di tempat uji coba!”