Bab Sembilan Puluh Dua: Keluar dari Pertapaan

Setelah menembus ke tingkat ketujuh Pengumpulan Qi, Cang Tianqi sebenarnya masih ingin menstabilkan tingkat kultivasinya. Sayangnya, di dalam kantong penyimpanan miliknya, selain sisa inti monster tingkat enam ke bawah, hanya tersisa beberapa batu roh kualitas rendah yang dulu ia dapatkan dari kantong penyimpanan milik Zhou Qi. Semua itu, bagi dirinya, hanya setetes air di lautan, sama sekali tidak memberikan dampak berarti.

Tak ada pilihan lain, ia terpaksa menyerah. Ia pun bangkit berdiri, meregangkan tubuh, terdengar suara retakan tulang dari sekujur tubuhnya, dan di wajahnya terukir senyum. “Meskipun masih agak goyah, namun jika menghabiskan sedikit waktu lagi, aku pasti bisa menstabilkan tingkat ketujuh Pengumpulan Qi ini sepenuhnya.”

“Dua tahun tak pernah melihat cahaya matahari, mungkin aku sudah dilupakan orang luar. Lebih baik aku keluar, sampaikan kabar pada guru dan kakak seperguruan bahwa aku baik-baik saja. Setelah itu, tentu saja aku harus menagih jatah tunjangan yang selama dua tahun ini menjadi hakku. Aku masih perlu batu roh itu untuk menghidupi diri!”

Dengan senyum di wajahnya, tubuh Cang Tianqi diselimuti cahaya spiritual, darah di sudut bibir dan dadanya pun seketika lenyap tanpa bekas. Setelah itu, ia meninggalkan kamarnya, untuk pertama kalinya dalam dua tahun terakhir.

Saat itu langit masih pagi, matahari bersinar cerah. Biasanya, pada jam segini, Aula Bibit Roh sangat ramai, namun hari ini, tak terlihat satu pun murid di sana. Pemandangan ini membuat senyum di wajah Cang Tianqi berubah menjadi penuh tanda tanya.

“Aneh, mana mungkin tidak ada satu orang pun di sini? Apa mungkin telah terjadi sesuatu yang besar di sekte?” Dengan penuh keraguan, Cang Tianqi berjalan ke pos penjaga Aula Bibit Roh, tempat biasanya Dashan menjaga seluruh aula.

Sesampainya di sana, bukan hanya ia melihat sosok Dashan, tapi juga Tuan Muda Pemabuk. Pemandangannya sangat mirip dengan pertama kali ia datang ke sini; Tuan Muda Pemabuk minum sendirian, sementara Dashan sibuk menyulam di sampingnya.

Kedatangan Cang Tianqi langsung menarik perhatian keduanya. Dashan menghentikan pekerjaannya sejenak, menatap Cang Tianqi dengan raut wajah penuh rasa puas, kemudian mengangguk. Tuan Muda Pemabuk pun tersenyum tipis dan turut mengangguk pada Cang Tianqi.

Cang Tianqi menyadari, meskipun ia telah berusaha menahan auranya sekuat mungkin, tetap saja tak bisa disembunyikan dari kedua orang itu—kekuatan barunya sepenuhnya terlihat jelas di mata mereka.

Ia sebenarnya ingin memberi kejutan kepada keduanya, namun reaksi mereka sudah cukup jelas—pencapaiannya selama dua tahun ini sama sekali tak membuat mereka terkejut.

“Guru! Kakak seperguruan!” Cang Tianqi tersenyum dan memberi hormat dengan sopan.

“Dua tahun, dari tingkat tiga menembus ke tingkat tujuh Pengumpulan Qi. Walau agak lambat, dengan kondisi dan bakatmu, hasilnya sudah cukup baik,” ujar Tuan Muda Pemabuk sambil menenggak seteguk besar arak, tersenyum ringan.

Begitu ia selesai berbicara, sebelum Cang Tianqi sempat menanggapi, suara Dashan terdengar dari sudut ruangan, “Masih lebih cepat daripada murid-murid sekte penempaan lain.”

Senyum di wajah Cang Tianqi berubah menjadi canggung. Ia tadinya berharap bisa memberi kejutan, tapi tampaknya, menurut mereka, kemajuan dari tingkat tiga ke tujuh selama dua tahun itu baru sekadar layak diterima.

Cang Tianqi tertawa kecil untuk mengalihkan suasana, lalu berkata cepat-cepat, “Guru, kakak seperguruan, demi menembus ke tingkat ini, nyaris saja nyawaku melayang. Kalian setidaknya beri sedikit motivasi padaku.”

Mendengar itu, Tuan Muda Pemabuk hanya tersenyum dan menenggak araknya lagi. Dashan memilih diam dan kembali melanjutkan sulamannya.

Reaksi mereka membuat Cang Tianqi makin kikuk. Agar suasana tak makin canggung, ia segera mengganti topik.

“Ngomong-ngomong, hari ini ada acara apa? Kenapa Aula Bibit Roh kosong tanpa satu murid pun?” ia mengajukan pertanyaan yang sejak tadi ada di benaknya.

“Demi menghadapi gelombang binatang, sekte sedang memilih murid-murid untuk dikirim. Semua murid sudah berkumpul di alun-alun,” jawab Dashan sambil tetap menyulam.

“Gelombang binatang!” Mendengar kata itu, tatapan Cang Tianqi langsung berubah tajam!

Sebagai seorang kultivator wilayah selatan dan murid Sekte Penempaan, mana mungkin ia tak tahu tentang gelombang binatang? Gelombang binatang sudah bukan rahasia bagi seluruh sekte di wilayah selatan. Dalam berbagai kitab, kerap dijumpai catatan tentang gelombang binatang dari Laut Binatang.

Cang Tianqi sendiri telah berada di Sekte Penempaan lebih dari enam tahun. Dua tahun terakhir memang ia bersemedi, tapi sebelumnya ia pernah membaca banyak catatan tentang gelombang binatang.

“Masih lama sampai gelombang binatang besar yang terjadi seabad sekali... Apa kali ini gelombang binatang kecil yang datang setiap sepuluh tahun?” serunya terkejut.

“Kau memang cerdas, bisa menebaknya juga,” jawab Dashan dengan nada datar dan wajah serius, meski jelas-jelas ia sedang bercanda.

Cang Tianqi hanya tersenyum, tak merasa tersinggung, sebab ia tahu Dashan memang suka bercanda dengan ekspresi serius yang membuat suasana jadi aneh.

“Guru, kakak seperguruan, aku hendak pergi sebentar,” ujar Cang Tianqi, matanya menyiratkan semangat, dan ia pun segera berbalik hendak pergi.

Seandainya ia masih bersemedi dan tak tahu soal ini, itu lain cerita. Tapi sekarang ia sudah tahu, tentu ia tak ingin melewatkan kesempatan latihan kali ini.

“Tak usah pergi, aku sudah bilang pada mereka untuk menyisakan satu tempat untukmu. Mumpung masih ada waktu, sebaiknya kau bersiap-siap. Jangan sampai nanti malah mempermalukan diri, apalagi kehilangan nyawa,” ujar Tuan Muda Pemabuk sambil meletakkan labu araknya dan tersenyum ringan.

Meski Cang Tianqi tak mengucapkannya, ia tahu persis niat Cang Tianqi hendak ke mana.

Mendengar itu, langkah Cang Tianqi terhenti, wajahnya langsung berseri, namun tak lama kemudian berubah menjadi bingung.

“Guru, Anda sudah memesankan tempat untuk saya, apakah Anda tahu saya akan selesai bersemedi hari-hari ini?”

“Aku hanya menebak,” jawab Tuan Muda Pemabuk sambil tersenyum.

Cang Tianqi hanya bisa pasrah, “Kalau aku percaya, aku benar-benar jadi seperti orang cerdas yang sering kakak sebut.”

Tuan Muda Pemabuk hanya tersenyum tanpa menjelaskan lebih lanjut, kembali menenggak arak.

Cang Tianqi memang ingin tahu, namun karena guru tidak mau bicara, ia pun tak bisa berbuat apa-apa dan akhirnya berpamitan dengan sopan.

Meninggalkan Aula Bibit Roh, Cang Tianqi mengeluarkan lambang murid inti yang tergantung di pinggangnya, menggunakan benda itu sebagai alat terbang menuju Balai Murid.

Walau murid-murid lain telah dikumpulkan di alun-alun, namun para penjaga tetap menjalankan tugasnya.

Seperti kata Tuan Muda Pemabuk, jika hendak ke Laut Binatang, tentu harus mempersiapkan diri sebaik mungkin. Pergi ke sana bukan sekadar bermain, melainkan taruhan nyawa.

Banyak persiapan berarti makin besar peluang bertahan hidup. Soal apakah sekte benar-benar mengizinkannya ikut ke Laut Binatang, ia sama sekali tak khawatir. Ia percaya pada Tuan Muda Pemabuk, yang pasti mampu mengurus hal semacam ini.

Dengan lambang murid inti, jubah hitam Cang Tianqi berkibar ditiup angin, sangat mencolok. Bahkan sebelum ia mendarat, para murid penjaga di Balai Murid sudah menyadari kehadirannya.

Di Sekte Penempaan, jubah hitam bagaikan bulan purnama di malam gelap, sangat menarik perhatian, mustahil tidak dikenali.

Begitu Cang Tianqi mendarat di depan pintu Balai Murid, semua murid penjaga di dalam langsung berdiri menyambut.

“Salam, Kakak Cang!”

Para murid memberi hormat, Cang Tianqi mengangguk sambil tersenyum. Namun, ia tak melihat penanggung jawab tempat ini, yakni murid yang dulu mengantarkan arak kepadanya.

Cang Tianqi tak heran jika mereka mengenalinya. Di dalam sekte, murid inti jumlahnya sedikit, setiap orang adalah kebanggaan sekte, data dan potret mereka tersebar di setiap aula agar tak ada yang bisa menyamar.

“Aku datang untuk mengambil tunjangan yang menjadi hakku.”

Cang Tianqi langsung menyampaikan maksud kedatangannya. Seorang murid segera memeriksa buku catatan dan tak lama kemudian menyerahkan sebuah kantong penyimpanan dengan kedua tangan.

“Kakak Cang, Anda sudah dua tahun penuh tidak mengambil tunjangan sekte. Total ada dua ribu empat ratus batu roh kualitas menengah. Silakan diperiksa.”

Cang Tianqi tersenyum dan mengangguk, menerima kantong itu, lalu memeriksa isinya. Benar saja, jumlah batu roh pas dua ribu empat ratus.

Namun, ia tak langsung menyimpan kantong itu, melainkan menyerahkannya kembali kepada murid di depannya, membuat murid itu kebingungan.

“Kakak Cang, ini...?”

“Setiap kali sekte membagikan batu roh untuk murid inti, selalu menggunakan satu kantong penyimpanan, bukan?” tanya Cang Tianqi sambil tersenyum.

“Benar,” jawab murid itu dengan jujur.

“Bagus.” Senyum Cang Tianqi makin lebar, “Tolong bagikan batu roh di dalam kantong ini menjadi dua puluh empat bagian, masukkan ke dalam dua puluh empat kantong berbeda. Aku ada keperluan khusus.”

Melihat Cang Tianqi begitu sopan, dan permintaannya juga masuk akal, murid itu pun segera membagi batu roh ke dalam dua puluh empat kantong, lalu menyerahkannya kembali dengan hormat.

Kali ini, Cang Tianqi tidak menolak, bahkan dengan riang memasukkan dua puluh empat kantong itu ke dalam dadanya, lalu bergegas pergi dengan lambang murid inti.

“Sekali lagi aku dapat dua puluh empat kantong penyimpanan gratis. Kecil-kecil begini juga lumayan, toh satu kantong saja setara satu batu roh kualitas menengah...”

Saat pergi, senyumnya nyaris tak bisa ditahan. Ia meminta batu roh dibagi dua puluh empat bukan karena keperluan khusus, tapi hanya ingin mendapatkan lebih banyak kantong penyimpanan.