Bab 134: Lu Buwei (Bagian Ketiga)

Di dalam salah satu ruangan mewah di lantai empat Gedung Zuimeng, dua sosok sedang bercakap-cakap di balik layar sutra berwarna kuning pucat yang dihiasi lukisan wanita jelita.

"Tuan Perdana Menteri, pemuda yang sedang bersenang-senang dengan para penyanyi di luar sana itu, tidak diragukan lagi adalah sang pangeran," lapor seorang pria yang mengenakan pakaian hitam khas mata-mata malam.

"Zhao Zheng, meskipun negara Zhao telah menutup rapat semua berita, di dunia ini tidak ada dinding yang tidak memiliki celah. Asalkan kita memberikan imbalan yang pantas, kita bisa mendapatkan apa pun yang kita inginkan."

Pria yang berbicara adalah seorang pria paruh baya. Ia mengenakan jubah hitam mewah, rambutnya disisir rapi, dan diikat dengan tusuk konde giok berwarna emas kehijauan. Ekspresi wajahnya menunjukkan ketajaman dan kecakapan, sementara matanya menyiratkan kebijaksanaan sekaligus kelicikan yang mendalam. Dia adalah seseorang dengan tipu muslihat yang luar biasa!

Dia tidak lain adalah Lu Buwei, Perdana Menteri Kerajaan Qin saat ini, pedagang legendaris yang mencetuskan strategi "barang langka yang layak disimpan".

"Karena sang pangeran telah berhasil meloloskan diri dari Zhao, maka siapkan kuda untuk mengawal pangeran kembali ke Qin besok," perintah Lu Buwei.

"Baik, Tuan." Pria berbaju hitam itu sedikit membungkuk sebelum menghilang dari ruangan.

Lu Buwei tetap duduk di tempatnya, hatinya dipenuhi ambisi yang membara. Berkat otak yang cerdas dan jaringan perdagangannya, ia telah mengumpulkan kekayaan yang mampu menandingi kekayaan negara. Berkat jasanya melindungi raja, ia diangkat menjadi Perdana Menteri. Secara logika, seseorang yang telah mencapai puncak kesuksesan dengan harta dan kekuasaan seperti dirinya seharusnya berhenti dan menikmati masa tuanya. Namun, hasrat manusia tidak ada batasnya, begitu pula dengan dahaga akan kekuasaan.

Ia menyimpan sebuah rahasia yang tidak diketahui siapa pun. Dahulu, demi memikat hati sang raja, ia memberikan wanita kesayangannya, Zhao Ji, kepada sang raja. Namun, ia tidak tahu bahwa saat Zhao Ji diserahkan, wanita itu sudah mengandung, dan kemudian melahirkan seorang putra. Meskipun anak itu secara resmi adalah putra raja, sebenarnya ia adalah darah daging Lu Buwei sendiri.

Rahasia ini, jika terbongkar, akan membuatnya kehilangan segalanya dalam sekejap, bahkan nyawanya bisa melayang. Untungnya, setelah kekalahan Qin dalam perang melawan Zhao, ia terpaksa mengirimkan seorang pangeran sebagai sandera ke Zhao. Bagi Lu Buwei, Zhao Zheng hanyalah beban yang ingin ia buang secepat mungkin. Seorang pedagang itu kejam dan mementingkan keuntungan; itulah sifat dasar mereka. Namun, ia tidak menyangka Zhao Zheng masih hidup hingga saat ini dan berhasil melarikan diri dari Zhao.

Saat ini, tujuh negara saling bersaing. Berkat reformasi yang ditinggalkan Shang Yang bertahun-tahun silam, kekuatan Qin tumbuh pesat. Sebaliknya, Zhao tampak melemah akibat kekalahan dalam perang melawan Wei. Sementara itu, Raja Qin sudah lanjut usia dan sering jatuh sakit, mungkin ajalnya sudah dekat. Statusnya saat ini sepenuhnya bergantung pada perlindungan Raja Qin. Jika suatu hari sang raja mangkat, para bangsawan Qin akan menjadi pihak pertama yang melenyapkannya dan menelan semua miliknya.

Munculnya Zhao Zheng kini membuat pikirannya kembali bergejolak. Pertama, Zhao Zheng adalah putranya sendiri, ada ikatan darah di sana. Kedua, jika ia mampu mendukung Zhao Zheng naik takhta dengan Zhao Ji di sisinya, maka posisinya akan berdiri kokoh bagaikan gunung. Saat itu tiba, kekuasaannya akan menjadi jauh lebih besar, bahkan mungkin ia akan menjadi orang paling berkuasa di antara tujuh negara. Lu Buwei menatap pemandangan malam di luar jendela, matanya berkilat oleh api ambisi yang membara.

***

Keesokan paginya, Ying Zheng keluar dari Gedung Zuimeng dengan perasaan hampa. Satu-satunya yang ia rasakan adalah kaki yang lemas dan kelemahan yang seolah bersumber dari jiwanya. Apa yang ia lakukan semalam? Mengapa ia tidak memiliki ingatan apa pun? Ia hanya ingat saat terbangun pagi tadi, ia berada di ranjang besar dengan banyak wanita cantik yang tidur di sampingnya.

"Apakah semalam cukup memuaskan?" tanya Wang Shu saat melihat Ying Zheng mendekat.

"Kakak Shu!" Tatapan mata Ying Zheng menunjukkan harapan, namun segera berubah menjadi kebingungan.

"Kau akan terbiasa dengan hal seperti ini. Setelah mengalaminya, kau akan sadar bahwa itu bukanlah hal yang besar, jangan terlalu dipikirkan. Jika suatu hari kau menjadi raja, hal seperti ini tidaklah berarti apa-apa," ujar Wang Shu.

Ying Zheng menarik napas dalam-dalam. Meski tubuhnya masih agak lemah, ia tetap menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih atas bimbingan Kakak Shu."

"Kalau begitu, mari kita tinggalkan tempat ini hari ini," kata Wang Shu.

"Baik." Ying Zheng mengangguk berulang kali; ia memang sudah ingin segera pergi dari sini.

Keduanya berjalan di jalanan yang ramai, perlahan menuju gerbang kota. Namun, belum jauh melangkah, sebuah kereta kuda mewah melaju ke arah mereka. Seorang pelayan muda berbaju biru melompat turun dari kereta dan menghampiri mereka. "Dua Tuan muda, Tuan saya ingin mengundang Anda berdua!"

Wang Shu dan Ying Zheng saling berpandangan, melihat kebingungan di mata satu sama lain. Wang Shu bertanya, "Siapa tuanmu?"

"Maaf, saya tidak bisa mengungkapkannya, namun Anda akan segera tahu setelah bertemu langsung," jawab pelayan berbaju biru itu.

Wang Shu mengamati pelayan tersebut. Meskipun penampilannya seperti pelayan biasa, cara berjalannya yang tidak menapakkan tumit, sepatunya yang bersih tanpa debu, serta kapalan yang jelas di antara jari telunjuk dan jari tengah tangan kirinya menunjukkan bahwa ia adalah ahli bela diri tingkat tinggi yang mahir dengan pedang tangan kiri.

"Jika tidak bisa diberitahu, itu tandanya tidak tulus. Kami tidak ada waktu. Zheng, ayo pergi," kata Wang Shu.

Ia langsung berbalik pergi, dan Ying Zheng secara alami mengikuti tanpa bertanya.

"Tunggu sebentar!" Tiba-tiba, suara pria yang dalam dan berwibawa terdengar dari dalam kereta di depan. Tirai merah di depan kereta tersingkap, dan seorang pria paruh baya turun.

"Apakah kau yang ingin menemui kami?" tanya Wang Shu.

"Benar," jawab pria itu.

"Siapa kau?" tanya Wang Shu lagi.

"Nama belakang saya Lu, berasal dari Kerajaan Qin. Saya datang khusus untuk menjemput Pangeran Zhao Zheng!" jawab pria itu.

"Menjemputku?" Wajah Ying Zheng tampak tidak percaya.

"Benar, Pangeran. Mari, ini bukan tempat yang tepat untuk berbincang. Apakah Anda bersedia pergi bersama saya sekarang?" Lu Buwei melirik kerumunan orang di sekitarnya. Meskipun orang-orang secara sadar menghindar, keberadaan mereka tetap terlalu mencolok.

Ying Zheng menatap Wang Shu, menunggu keputusan kakaknya. Wang Shu menatap pria paruh baya di depannya. Siapa lagi bangsawan dari Qin yang bermarga Lu? Tampaknya pihak Qin sudah mengetahui berita pelarian Ying Zheng. Memikirkannya, itu masuk akal. Jika bukan karena dirinya, menurut sejarah asli, Ying Zheng mustahil bisa kembali ke Qin dengan selamat sendirian. Kemunculan Lu Buwei menjelaskan segalanya.

"Baiklah," jawab Wang Shu setuju.

Keduanya pun menaiki kereta kuda Lu Buwei dan segera menghilang di jalanan kota kecil itu. Di atas atap sebuah paviliun, seorang wanita berpakaian jaring hitam, Jing Ni, berdiri diam. Tatapannya tertuju pada arah kepergian kereta kuda, lalu ia pun segera mengikuti mereka.

***

Di sebuah pekarangan vila mewah yang sangat luas, mencapai ratusan hektar. Taman di dalamnya sangat rimbun, dipenuhi bebatuan buatan, kolam teratai yang jernih, dan pemandangan yang memukau. Lu Buwei, Wang Shu, dan Ying Zheng duduk di paviliun di atas kolam teratai, memulai babak baru pertaruhan yang akan menentukan nasib mereka.

"Pangeran, izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Lu Buwei, Perdana Menteri Kerajaan Qin saat ini. Mendengar Anda berhasil meloloskan diri dari Zhao dengan selamat, saya secara khusus datang ke sini untuk menyambut Anda kembali ke tanah air," ucap Lu Buwei.