Bab 129: Pembunuh Jaring Laba-laba

Sebuah kota.

"Kak Shu, bukankah kau bilang kita tidak akan melewati jalan utama dan tidak akan memasuki kota?"

Di luar gerbang kota, Ying Zheng menatap tembok tinggi di hadapannya. Baginya, itu bukanlah tempat bernaung, melainkan sebuah sangkar raksasa, seolah-olah ada jaring tak kasat mata yang perlahan menjeratnya.

"Xiao Zheng, selama beberapa waktu ini kita telah mendaki gunung dan melintasi samudra, hanya memakan buah-buahan liar. Lihatlah, kau jadi kurus! Tulang pipimu sampai menonjol, itu tidak baik untuk kesehatanmu," ujar Wang Shu dengan tenang.

"Terima kasih atas perhatian Kak Shu, tapi penderitaan seperti ini bukanlah apa-apa," jawab Ying Zheng.

"Kesehatan adalah yang utama, jangan dibahas lagi. Ikutlah denganku masuk ke kota, atau kau tetaplah di luar," kata Wang Shu sambil melangkah masuk ke dalam kota. Ying Zheng menatap punggung Wang Shu yang menjauh, lalu menoleh ke arah pegunungan tandus di belakangnya. Rasa dingin merambat dari hatinya, namun ia akhirnya membulatkan tekad untuk menyusul.

Meskipun letaknya terpencil, kota kecil ini ternyata sangat ramai dan hidup! Saat itu hampir malam, namun jalanan masih dipenuhi pejalan kaki dan suara pedagang yang menjajakan barang. Di kedua sisi, bangunan kuno, penginapan, dan rumah makan berderet rapi. Di ujung jalan, terdapat sebuah paviliun tinggi berbentuk menara dengan jendela-jendela terbuka yang memperlihatkan bayangan orang-orang di dalamnya, serta dihiasi oleh banyak lampion terang.

"Itu pasti rumah bordil di dunia ini!" gumam Wang Shu dalam hati dengan tatapan berbinar. Namun, melihat kondisi Ying Zheng yang tampak lesu, ia memutuskan untuk mencari penginapan terlebih dahulu agar mereka bisa makan enak dan memulihkan stamina.

"Penginapan Yuelai!"

Keduanya berhenti di depan sebuah penginapan. Dua atau tiga pelayan segera menyambut mereka dengan antusias, seolah-olah menyambut kerabat sendiri.

"Kak Shu, bagaimana kalau setelah makan kita keluar kota saja?" Ying Zheng menarik lengan baju Wang Shu. Semakin lama berada di dalam kota, ia merasa semakin tidak nyaman. Setiap orang yang berpapasan dengannya tampak seperti pembunuh berdarah dingin yang tersembunyi, siap mencabut nyawanya kapan saja.

"Apa yang kau takutkan? Ada aku!" Wang Shu menatapnya dengan tatapan menenangkan. Bagaimanapun, dia adalah kaisar masa depan yang agung, tapi nyalinya begitu kecil. Memiliki paranoia di usia semuda ini bukanlah kebiasaan yang baik.

Ying Zheng mengerutkan bibir, tidak lagi membantah, tampak seperti pengantin baru yang sedang merajuk.

"Pelayan, sajikan semua menu andalan di kedai kalian. Kalau tidak enak, aku tidak akan membayar, mengerti?" ujar Wang Shu.

"Baik, Tuan! Dijamin Anda akan puas!" Pelayan itu dengan riang pergi ke dapur belakang untuk memberi instruksi pada koki, lalu kembali menunggu di depan aula.

Karena pesanan butuh waktu untuk disiapkan, Wang Shu teringat menara di ujung jalan tadi dan memberi isyarat kepada pelayan, "Kemarilah sebentar!"

"Ada lagi yang bisa saya bantu, Tuan?" pelayan itu mendekat dengan semangat.

"Bangunan itu, apa sebenarnya?" Wang Shu menunjuk ke arah luar pintu dengan pandangan mata.

Pelayan itu, yang cukup cerdik, langsung tersenyum lebar. "Tuan berdua pasti pendatang, ya? Tidak ada penduduk lokal yang tidak tahu nama Menara Zuimeng!"

"Menara Zuimeng?" Wang Shu merasa namanya cukup menarik.

"Benar, Menara Zuimeng, artinya tempat di mana orang mabuk dalam mimpi. Itu adalah surga bagi para pria, tempat menghamburkan uang yang tak terbayangkan. Banyak pedagang kaya dari tujuh negara menghabiskan ribuan emas di sana, karena di dalamnya terdapat penyanyi-penyanyi tercantik dari seluruh penjuru negeri. Mereka ahli dalam menyanyi, menari, mahir bermain musik dan catur, serta dilatih khusus untuk memuaskan pria. Bisa lembut bagaikan air, bisa juga penuh gairah seperti api, hehe..." Sambil berbicara, pelayan itu memasang ekspresi cabul hingga air liurnya hampir menetes.

"Sayang sekali, tempat seperti itu bahkan jika aku memberikan seluruh hartaku, aku belum tentu bisa masuk ke gerbang utamanya," ucap pelayan itu dengan nada menyesal. Sebagai buruh kasar di kasta terendah, bagaimana mungkin dia bisa menyentuh dunia para pembesar itu!

"Apa yang kau katakan benar?" tanya Wang Shu.

"Tentu saja benar. Tunggu sebentar lagi saat hari benar-benar gelap, Anda akan melihat kemegahan Menara Zuimeng. Para saudagar kaya akan datang dengan kereta mewah mereka," jawab pelayan itu.

Saat itu, makanan sudah siap dan koki datang menyajikannya satu per satu. "Silakan dinikmati, Tuan!" Pelayan itu tersenyum, lalu kembali ke depan pintu untuk melayani tamu lain, meski matanya terus tertuju ke arah Menara Zuimeng dengan rasa iri dan damba yang tak tertutupi.

Di dalam ruangan, Ying Zheng menatap Wang Shu dan bertanya, "Kak Shu, jangan-jangan kau..."

"Jangan-jangan apa? Aku tidak berpikir apa-apa, makanlah!" Wang Shu menjawab tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

Apakah itu hanya ilusinya? Ying Zheng merasa baru saja melihat mata Wang Shu berkilat penuh minat!

Setelah makan, hari sudah larut malam. Pelayan membawa mereka ke kamar di halaman belakang. "Kebetulan tersisa dua kamar, kalian beruntung sekali," kata pelayan itu.

"Kak Shu, bolehkah aku tidur sekamar denganmu?" tanya Ying Zheng.

*Ssst!*

Mendengar itu, pelayan tersebut menarik napas panjang! Ia menatap wajah tampan Ying Zheng, dan pikiran-pikiran mengerikan mulai muncul di benaknya.

"Pergilah, sudah sebesar ini masih manja!" Wang Shu memasang wajah dingin dan membanting pintu hingga tertutup.

Ying Zheng memasang wajah masam. Bukankah dia hanya ingin merasa aman! Akhirnya dia masuk ke kamarnya sendiri, mengunci pintu, bahkan mendorong lemari dan kursi untuk mengganjal pintu karena masih merasa tidak aman, barulah dia bisa bernapas lega.

Ying Zheng berbaring telentang, namun rasa kantuk sedikit pun tak menghampirinya. Pikirannya tegang dan wajahnya cemas. Waktu berlalu perlahan, tanpa terasa sudah satu atau dua jam berlalu. Suasana di sekitar mulai tenang, cahaya lampu perlahan padam. Di tengah kegelapan, mata Ying Zheng yang jernih terus bergerak ke segala arah, tetap terjaga.

*Wussh!*

Angin sepoi bertiup di luar ruangan, dan kertas penutup pintu kayu tiba-tiba berlubang kecil. Sebuah pipa hitam menyusup masuk, dan segera setelah itu, asap pembius berwarna putih tipis menyembur keluar dari ujung pipa.

Insting Ying Zheng mengatakan ada yang tidak beres, namun begitu menghirup asap tersebut, kesadarannya langsung hilang.

Meskipun pintu terkunci, sebilah pedang tajam menyelinap dari celah pintu, menggeser grendel, dan kunci pun terbuka. Pintu didorong perlahan, lemari dan kursi yang mengganjal bergeser. Si penyusup sangat mahir; langkah dan gerakannya tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Pintu terbuka. Berkat cahaya bulan yang cerah, sesosok tubuh ramping berdiri di bawah sinar rembulan! Dia mengenakan gaun panjang berwarna tinta yang simpel, dengan belahan di kedua sisi yang berkibar tertiup angin. Lengan yang jenjang, kaki yang panjang, dan kulit yang terbuka dibalut oleh jaring tipis menyerupai sisik ikan. Wajahnya tertutup topeng besi hitam dengan pola sisik yang tampak seperti iblis dari neraka!

Dia menyatu dengan kegelapan, dan bilah pedang di tangannya memancarkan aura pembunuh yang mengerikan! Dia melangkah mendekati Ying Zheng yang pingsan, lalu tanpa ragu sedikit pun, ia mengangkat pedang panjangnya dan menebas!

*Cras!*