Bab Seratus Empat Puluh Empat: Tanpa Disangka...

Anjanath meraung kesakitan sambil meliuk-liukan tubuhnya, berusaha melepaskan Odogaron yang bertengger di punggungnya.
Kulu-Ya-Ku mendekap sebatu besar dan melompat tinggi-tinggi, lalu menghantamkannya dengan keras ke kepala Anjanath.
Pada saat yang bersamaan, Aiden melesat maju, pedang dan perisainya menebas otot kaki Anjanath dengan cepat dan brutal.
Kepala yang kesulitan menjaga keseimbangan serta kaki yang menopang tubuhnya sama-sama diserang, ditambah gigitan Odogaron di punggungnya, membuat tubuh Anjanath terhuyung dan ambruk ke tanah.
"Bagus! Kawan, mainkan musiknya!" perintah Su Yi.
"Segera, meow!" Lucina mengeluarkan alat musik penyemangat, menggembungkan pipinya, dan mulai meniupnya.
Detik berikutnya, melodi "Bukti Seorang Pahlawan" yang megah dan bersemangat pun berkumandang.
"Fokuskan serangan!" bentak Su Yi.
Para Monstie mengerahkan jurus pamungkas mereka masing-masing dan menyerang secara serentak dengan ganas.
Seiring selesainya alunan lagu penyemangat dari alat musik tersebut, kekuatan serangan para Monstie mendadak meningkat tajam.
"Groaagh!" Menghadapi Anjanath yang meronta-ronta di tanah, Tobi-Kadachi akhirnya dapat melampiaskan kemarahannya. Ia melancarkan Serangan Tobi-Kadachi ke arah kepala Anjanath.
Melihat ekor yang berpendar aliran listrik menyambar ke arahnya, pupil mata Anjanath yang merah menyala akibat amarah menciut, dan ia langsung membuka rahangnya lebar-lebar.
Krap!
Ekor Tobi-Kadachi seketika tergigit erat.
Bum!
Anjanath mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bangkit berdiri secara mendadak. Bersamaan dengan itu, ia mengangkat Tobi-Kadachi yang ekornya masih berada di dalam mulutnya, lalu melemparkannya ke arah para Monstie yang mengepungnya.
Dengan suara gedebuk yang keras, Tobi-Kadachi menabrak Odogaron, membuat keduanya terpental beberapa langkah ke belakang.
Roaaar!
Anjanath meraung murka, tulang hidung dan selaput punggungnya langsung mengembang, menampilkan wujud kemurkaan yang sepenuhnya.
Pada saat yang sama, kulit di bagian tenggorokannya berpendar cahaya jingga kemerahan, dan percikan api berhamburan di antara gigi-giginya yang tajam.
Kemudian Anjanath memutar tubuhnya, ekornya yang tebal menyapu ke arah belakang. Kulu-Ya-Ku dengan gesit menundukkan kepalanya, berhasil menghindari hantaman ekor tersebut.
"Beri aku dorongan!" seru Aiden sambil berlari.
Great Jagras menundukkan kepalanya, Aiden melompat dan menginjaknya, lalu Great Jagras mengerahkan tenaga penuh untuk melontarkannya ke atas.
Aiden memanfaatkan momentum itu untuk melompat tinggi, lalu mengayunkan perisai kecil di tangan kanannya ke bawah, menghantam kepala Anjanath.
Roaaar!
Anjanath menyadari kehadiran Aiden. Ia dengan cepat membuka mulutnya dan menerkam ke arah Aiden yang berada di atas.
Krap!
Gigi-gigi tajam itu menjepit perisai, menghentikan hantaman keras perisai Aiden sekaligus menguncinya di tempat.
Melihat api yang hendak berkobar di dalam tenggorokan Anjanath, Aiden berseru kaget, "Gawat!"
"Kekuatan penuh!" teriak Su Yi.
Great Jagras diselimuti cahaya tipis, lalu melesat kencang menabrak Anjanath.
Dengan suara hantaman keras, tubuh Anjanath terhuyung dan cengkeraman di mulutnya mengendur. Aiden dengan cepat menarik perisainya dan melompat turun ke tanah.
"Lucina, lanjutkan musiknya!"
"Mengerti, meow!" Lucina mendekap Tuba besar dan kembali meniupkan melodi "Bukti Seorang Pahlawan" yang membakar semangat.
"Odogaron, Cakar Robek; Tobi-Kadachi, Serangan Tobi-Kadachi!" Su Yi melambaikan tangannya lebar-lebar.
Odogaron berlari bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, sementara Tobi-Kadachi melompat tinggi dan meluncur turun dari atas dengan membentangkan selaput melayurnya.
"Groaagh!" Menghadapi serangan dari dua arah, Anjanath sempat ragu sejenak sebelum menerkam ke arah Tobi-Kadachi di atas.
"Groaagh!" Tobi-Kadachi mengubah posisinya, melakukan salto di udara untuk mengisi tenaga, lalu mengayunkan ekor besarnya yang beraliran listrik untuk menghantam Anjanath.
Krap!
Serangan Tobi-Kadachi berbenturan dengan mulut menganga yang dilalap api, dan lagi-lagi ia harus rela tergigit oleh Anjanath menahan rasa sakit.
Namun, Odogaron berhasil memanfaatkan kesempatan itu. Sepasang cakar mautnya merobek secara bergantian, meninggalkan luka sayatan ganda berbentuk huruf "X" di dada Anjanath.
Anjanath meraung kesakitan, melepaskan ekor Tobi-Kadachi, lalu melirik sekilas dan seketika berlari menerobos masuk ke dalam hutan.
"Hentikan dia!" perintah Su Yi.
Para Monstie langsung mengejarnya.
Tanpa disangka, suara raungan terdengar dari langit.
"Bukankah seharusnya saat ini bukan waktunya pasangan Rathalos berpatroli atau berburu?"
Su Yi mendongak dengan terkejut. Di langit, sesosok bayangan berwarna biru kelam melingkar turun, mengeluarkan raungan peringatan dan ancaman ke arah mereka.
"Bukan pasangan Rathalos, itu Azure Rathalos! Bagaimana bisa aku melupakannya?! Atau lebih tepatnya, kenapa kau masih belum meninggalkan Hutan Kuno!?"
Melihat banyaknya monster di permukaan tanah, Azure Rathalos dengan tegas menyemburkan beberapa bola api.
Duar! Duar! Duar!
Ledakan api yang terjadi terus-menerus mengacaukan situasi di medan pertempuran.
"Cicci, jatuhkan dia dengan kilatan cahaya!" Su Yi menghindari kobaran api sambil berteriak lantang melemparkan Bola Penangkap.
"Waaagh!?" Begitu muncul, Cicci secara mendebarkan berhasil menghindari sebuah bola api, lalu dengan kesal membentangkan selaput kilatnya untuk melakukan pemanasan.
Roaaar!
Azure Rathalos meraung sambil merentangkan cakar tajamnya, meluncur turun dari langit berniat menerkam Cicci.
"Waaagh!" Cicci segera mempercepat pemanasannya.
Tepat saat Azure Rathalos berjarak kurang dari sepuluh meter darinya, sebuah kilatan cahaya menyilaukan meledak dengan suara nyaring.
Mata Azure Rathalos terasa perih dan menyipit, saraf penglihatannya terstimulasi, otaknya mengalami pening sesaat, dan tubuhnya seketika kehilangan kendali hingga jatuh terjungkal ke tanah.
Pada saat itu, Anjanath telah memanfaatkan kekacauan untuk kabur masuk ke dalam hutan.
"Kita kejar!"
Su Yi menarik kembali beberapa Monstie-nya, lalu bersama Aiden kembali menaiki Kulu-Ya-Ku dan Cicci untuk mengejar Anjanath.
Su Yi menyalakan radio komunikasi nirkabel dan berkata, "Situasi berubah, Azure Rathalos tiba-tiba muncul, Anjanath sudah kabur ke dalam hutan, dan sekarang kami sedang melacaknya."
"Dimengerti, laporkan perkiraan posisi kalian, kami akan menyusul di belakang," jawab Ketua Tim Penyelidik.
Setelah mencocokkan perkiraan posisi, sang ketua memimpin regu untuk segera menyusul ke arah kelompok Su Yi.
......
Di tengah hutan, Anjanath terengah-engah, menerobos pepohonan dan berlari menuju bagian yang lebih dalam.
Tanpa sempat makan, ditambah rentetan serangan gencar dari para Monstie, tubuhnya penuh dengan luka. Rasa lapar di perutnya membuatnya merasa cukup lemas.
Dengan kemampuan metabolisme yang relatif cepat, ia harus segera makan!
"Dia semakin masuk ke dalam, kita harus mencari cara untuk menghentikannya," ucap Su Yi.
Roaaar!
Langit kembali bergemuruh oleh auman. Naga terbang yang mengamuk melesat kencang melintasi langit.
Mata tajam Azure Rathalos dengan cepat menemukan Anjanath yang berlari membabi buta, lalu ia melihat kelompok Su Yi yang mengikuti di belakangnya.
"Benar-benar seperti hantu penasaran yang sulit disingkirkan!" Su Yi mengatupkan giginya.
Kening Aiden dibanjiri keringat, ia berkata, "Ada hal yang lebih gawat lagi, apa kau lupa? Semakin masuk ke dalam, itu adalah wilayah kekuasaan pasangan Rathalos. Jika saat ini Azure Rathalos menerobos masuk..."
"Benar-benar salah hitung satu langkah, hancur sudah seluruh permainan," keluh Su Yi.
Namun, ini adalah situasi yang tidak dapat dihindari. Informasi mengenai bangsa Naga Terbang sangat sulit didapatkan, apalagi keberadaan Azure Rathalos yang berpindah-pindah tanpa kepastian.
Tidak ada yang menduga hal ini akan terjadi. Jika ia langsung berkonflik dengan pasangan Rathalos sih tidak masalah, tetapi jika pada akhirnya malah menyeret diri mereka ke dalam masalah, itu akan sangat merepotkan.
"Tapi ini belum saatnya berada di titik terburuk! Masih ada kesempatan!" ujar Su Yi.
Pohon-pohon yang lebat menutupi sebagian besar langit, memungkinkan Su Yi dan yang lainnya terhindar dari serangan api Azure Rathalos.
Sementara itu, Anjanath yang tadinya berlari tiba-tiba mulai tampak ragu-ragu.
Namun tak lama kemudian, ia kembali melanjutkan lari ke depan.
Ranting dan daun bergesekan dengan perlengkapan pelindung. Kulu-Ya-Ku membawa Su Yi menerobos keluar dari hutan dan tiba di sebuah area terbuka di tengah hutan.
"Tunggu sebentar! Monster apa yang ada di tengah area terbuka itu?!"
Aiden yang menunggangi Cicci memiliki penglihatan yang tajam. Ia langsung melihat sesosok monster berkaki dua dan bersayap dua di tengah area terbuka, sedang mengeluarkan raungan penuh kegembiraan sembari menatap ke arah Anjanath serta kelompok Su Yi.
"Kenapa lagi-lagi ada hal di luar rencana?!" Mata Su Yi terbelalak lebar.
(Akhir Bab)