Volume Satu Bab 17 Menutup Pintu, Memukul Anjing

Para kepercayaan Raja Zhao di belakangnya pun berhenti melangkah, saling berpandangan, sejenak bingung tak tahu harus berbuat apa.
“Tuan Raja… ini…”
Seorang kepercayaan dengan ragu membuka suara.
Raja Zhao cepat sadar, di wajahnya terpancar sedikit rasa jijik.
Sampah!
Semua ini hanyalah kumpulan sampah!
Ia berteriak keras, “Apa kalian cuma diam saja?”
“Cepat! Buka gerbang kota!”
Beberapa kepercayaan itu mendapat perintah, seolah mendapat amnesti besar, tanpa pikir panjang langsung berlari ke gerbang kota merah tua yang sangat berat.
Mereka bersama-sama mendorong palang gerbang yang besar itu.
“Hei-hyu!”
“Berikan tenaga!”
Kayu mengeluarkan suara erangan karena beban berat, debu bertahun-tahun berjatuhan.
Namun palang gerbang tak bergerak sedikit pun.
Raja Zhao di samping melihat dengan cemas, ingin sekali maju sendiri.
Urat di dahinya menonjol, ia mendesak, “Cepat! Lebih cepat! Sampah! Tak bisa buka gerbang saja?”
Beberapa kepercayaan memerah wajah, mengerahkan seluruh tenaga yang tersisa.
“Krek—”
Akhirnya, palang gerbang yang berat perlahan terlepas.
“Terbuka! Terbuka!”
Disertai suara gesekan yang tajam, gerbang kota yang tebal berhasil didorong terbuka sedikit celah.
Sinar matahari tiba-tiba menerobos masuk, menyilaukan mata.
Suara teriakan dan perang yang menggelegar dari luar kota semakin jelas terdengar.
Wajah Raja Zhao seketika dipenuhi kegembiraan luar biasa, warna pucatnya berubah merah karena semangat.
Ia langsung berlari ke celah gerbang dan berteriak keras ke luar.
“Gerbang kota sudah dibuka!”
“Pasukan Raja, segera masuk kota!”
“Tangkap dan bunuh sang Kaisar Palsu Ling Yun—!”
Suaranya terdistorsi oleh kegembiraan, penuh kegilaan di usaha terakhir ini.
Di luar kota, pasukan “pemberontak” yang gelap dan padat seperti ombak itu seolah mendengar perintah.
Bersorak dan berlari seperti air bah yang membuka pintu bendungan, mengalir deras menuju gerbang kota yang terbuka.
Pasukan terdepan sudah sampai di depan gerbang.
Raja Zhao melihat pemandangan yang membangkitkan semangat itu, darahnya seakan mendidih.
Para kepercayaan di belakangnya juga menunjukkan kegembiraan selamat dari bahaya.
“Hahaha! Berhasil!”
“Ling Yun pasti mati! Sang Kaisar Palsu pasti mati!”
“Tuan Raja sangat bijaksana! Kami semua mendapat jasa besar!”
“Kali ini, kemewahan dan kekayaan ada di depan mata!”
Mereka seolah sudah melihat masa depan yang gemilang, kenaikan pangkat dan kemuliaan keluarga.
Namun, di tengah keangkuhan sesaat itu,
terjadi perubahan mendadak!
Para prajurit yang baru saja memasuki gerbang dengan wajah penuh semangat menyerang,
tiba-tiba berhenti serempak saat melangkah masuk.
Senjata mereka tidak melanjutkan maju, malah berbalik dengan kecepatan lebih cepat!
Bilah pedang dingin dan ujung tombak yang tajam, dalam tatapan terkejut semua orang,
“swish!”
Tepat menempel di leher Raja Zhao dan puluhan kepercayaannya!
Udara seketika membeku.
Wajah Raja Zhao dan orang-orang yang tadi penuh senyum kini membeku kaku.
Mereka seperti terkena mantra pembekuan, terpaku di tempat.
Sensasi dingin di leher sangat nyata, sangat mematikan.
“Uh…”
Salah satu kepercayaan menggumam tanpa sadar, matanya membelalak melihat pedang yang menempel di lehernya, penuh ketidakpercayaan.
“Tuan… Tuan Raja…”
Kepercayaan lain dengan suara bergetar dan hampir menangis menatap Raja Zhao.
“Apa… apa yang terjadi?”
“Mereka… mereka mau apa?”
Raja Zhao juga bingung, pikirannya kosong.
Apa yang terjadi benar-benar di luar jangkauan pengertiannya.
Ini… tidak benar!
Bukankah yang masuk adalah pasukan Kaisar sendiri?
Lalu mengapa mereka…
Setelah keheningan singkat, Raja Zhao berusaha mengendalikan rasa paniknya.
Ia menarik napas dalam-dalam, memaksakan ekspresi angkuh kembali.
Pasti ini salah paham!
Benar! Pasti para prajurit biasa ini belum pernah lihat dunia, tidak mengenal dirinya!
“Tidak apa-apa.”
Ia pura-pura tenang menenangkan bawahannya, kemudian mengangkat dagu dan memerintah dengan suara keras pada para prajurit yang tak beremosi itu.
“Berani sekali kalian!”
“Kalian buta apa?”
“Aku adalah paman kandung Kaisar saat ini, Raja Zhao!”
“Jika kalian tidak segera meletakkan senjata dan mengikutiku ke istana untuk menangkap Kaisar Palsu Ling Yun!”
Suaranya masih penuh wibawa dan sombong, seolah segala sesuatu masih dalam kendalinya.
Namun yang menjawab hanyalah keheningan dingin.
Tatapan para prajurit seperti memandang orang bodoh besar.
Saat itu terdengar langkah mantap, disertai suara gesekan baju zirah dari dalam gerbang.
Raja Zhao menoleh mengikuti suara itu.
Di bayangan tampak sosok tinggi besar berjalan perlahan keluar.
Orang itu mengenakan baju zirah berat, wajah tegas, mata tajam seperti elang.
Raja Zhao tidak percaya, bahkan menutup matanya rapat lalu tiba-tiba membukanya lebar-lebar.
“Liu, Liu Qingtian, kau… kau…”
Raja Zhao menatap Liu Qingtian seolah melihat hantu.
Ia datang tanpa pengawal, berjalan dengan santainya.
Apakah ia tidak tahu gerbang kota sudah hilang? Pasukan Kaisar sudah masuk?
Liu Qingtian melangkah mendekat, menatap Raja Zhao yang dikelilingi pedang dan tombak, dalam keadaan memalukan.
Senyum sinis terpampang di sudut bibirnya.
“Hehe, kau tua bangka.”
“Bersembunyi cukup dalam, tapi benar-benar gampang kami temukan!”
Raja Zhao benar-benar bingung, firasat buruk seperti ular berbisa melilit jantungnya.
Namun ia masih tak mau percaya, atau bisa dikatakan tak berani percaya.
“Liu Qingtian…”
Ia dengan nada keras tapi takut-takut memanggil, “Kau… berani muncul di sini? Segera letakkan senjatamu dan menyerahlah!”
“Apa kau mau memberontak?”
“Plak!”
Tepukan telapak tangan yang keras mendarat di wajah Raja Zhao.
Kekuatan besar membuat matanya berkunang-kunang, mundur terhuyung dua langkah, darah mengalir dari mulutnya.
Liu Qingtian mengibaskan tangannya, wajahnya penuh rasa jijik dan marah.
“Kulit wajahmu cukup tebal, sampai tanganku sakit memukulnya.”
“Menyerah? Kau tua bangka, apakah kau buta?”
Ia menunjuk ke para prajurit yang mengarahkan senjata, memarahi, “Segera buka matamu lebar-lebar dan lihat.”
“Lihat ini wilayah siapa.”
“Lihat dikelilingimu, siapa yang ada di sekitarmu!”
“Strategi Kaisar menutup gerbang untuk menangkap anjing ini benar-benar memancing kalian, para anjing sampah.”
Raja Zhao memegang pipi yang terbakar, menatap Liu Qingtian dengan kosong lalu melirik sekeliling dengan bingung.
Tatapan sindiran para prajurit membuat hatinya perlahan tenggelam dalam dingin.
Kepercayaannya pucat pasi, tubuh gemetar hebat.
Selesai sudah…
Semua selesai…
Mereka… terjebak!
Saat Raja Zhao dan yang lain benar-benar putus asa,
langkah kaki terdengar lagi dari luar gerbang.
Aerk datang bersama sekelompok prajurit berpakaian serupa.
Dari barisan “pemberontak” mereka melangkah masuk dengan mantap.
Aerk menatap Raja Zhao yang kehilangan semangat, lalu memandang Liu Qingtian, dan berkata dengan suara berat,
“Tuan Marquis, tak perlu membuang waktu bicara dengan orang bodoh yang sudah di ambang kematian ini.”
Ia melambaikan tangan besar, perintah dingin bergema di gerbang.
“Tangkap mereka semua!”
“Bawa ke istana, dan serahkan pada Kaisar untuk mengadili sendiri!”