Volume Pertama Bab 6 Naik Tahta Menjadi Kaisar

Ling Yun memandang ke bawah, melihat barisan panglima sipil dan militer yang berlutut. Secara naluriah, ia ingin menolak. Ibunda dan adiknya masih berada di tangan Ling Shen, nasib mereka belum pasti. Saat ini, yang paling ia ingin lakukan adalah segera memimpin pasukan mengejar, menyelamatkan mereka. Bukan mengabaikan mereka demi naik ke takhta itu sendiri.

Namun, melihat tatapan teguh semua orang, melihat harapan dalam mata para pejabat senior seperti Raja Ren, Ling Yun menghela napas dengan rasa tak berdaya. Ia mengerti apa yang mereka pikirkan; di saat genting ini, Dinasti Dayan memang sangat membutuhkan sosok yang menjadi penopang untuk menstabilkan keadaan.

Saat ia masih ragu, Cheng Xueyan maju ke depan. Dalam matanya ada kekhawatiran, namun lebih banyak dukungan. “Suamiku, aku yakin ibu dan adik juga akan setuju jika kau naik tahta, menenangkan seluruh negeri.”

Cheng Xueyan tidak menyebutnya Raja Chu, melainkan langsung memanggilnya suami. Itu membuat tekad Ling Yun mulai goyah. Liu Qingtian bahkan tanpa basa-basi membawa jubah naga kuning cerah yang telah disiapkan sejak lama. Jubah itu disulam dengan sembilan naga emas yang tampak hidup dan sangat agung.

“Paduka, akhir-akhir ini malam terasa dingin, aku memberimu pakaian tambahan!” Tanpa menunggu reaksi Ling Yun, Liu Qingtian bersama beberapa jenderal maju dan tanpa izin langsung mengenakan jubah naga itu pada Ling Yun.

“Tidak bisa! Ibu dan Zhao Yang belum diselamatkan, bagaimana aku bisa naik tahta menjadi kaisar?” “Kalian...” Ling Yun menolak berkali-kali, tapi mereka dengan setengah hormat setengah tegas memaksanya duduk di singgasana naga yang tinggi itu.

Ling Yun ditekan duduk di singgasana yang dingin. Ia memandang ke bawah, melihat kerumunan orang yang kembali berlutut, hitam legam memenuhi halaman. “Hidup Raja! Hidup Raja! Hidup Raja selamanya!” Sorakan yang menggema sampai ke langit itu seolah membakar Ling Yun.

Ia menghirup napas dalam-dalam, akhirnya mengeluarkan desahan berat yang penuh ketidakberdayaan dengan senyum getir di bibirnya. “Kalian... sungguh membuatku sengsara!”

Meski begitu, keraguan di matanya menghilang, digantikan oleh keteguhan seorang kaisar. Ia perlahan mengangkat tangan, memberi isyarat agar semua orang berdiri. “Sampaikan titahku!”

Suara dingin itu untuk pertama kalinya terdengar dari singgasana naga. “Mulai saat ini, tutup semua pintu gerbang kota ibu kota, tidak ada seorang pun yang boleh keluar masuk tanpa izin!”

“Perintahkan Liu Qingtian, Perkumpulan Langit dan Bumi, serta Arke untuk segera mengambil alih pertahanan kota, dan bersama pasukan bawahan serta tentara pengawal istana, buru dan tangkap pemberontak Ling Shen, Raja Zhao, dan kaki tangan mereka!”

“Hidup harus tertangkap, mati harus ditemukan jasadnya!”

“Patuhilah titah!” Liu Qingtian dan yang lainnya mengangguk serempak, lalu berbalik dan segera melaksanakan perintah.

Seluruh kota dalam sekejap berubah menjadi jaring besar yang memburu Ling Shen yang melarikan diri.

Sementara itu, di sebuah pintu keluar jalan rahasia tersembunyi di luar kota, Ling Shen bersama Zhenfei, Zhao Yang, dan sekitar sepuluh pengikut setianya keluar dengan keadaan terdesak.

“Ling Shen, kembalilah,” kata Zhenfei yang tangan dan kakinya terikat tali, menatap Ling Shen yang wajahnya penuh amarah dan pakaiannya compang-camping.

“Kalau kau pulang dan minta maaf pada Yun, aku jamin dia akan mengingat persaudaraan kita, memaafkanmu dan menjamin kemakmuran hidupmu.”

“Diam!” Ling Shen tiba-tiba berbalik, matanya merah penuh darah seperti orang gila. Ia menampar wajah Zhenfei dengan keras.

“Kemakmuran? Aku adalah Kaisar Dayan! Ling Yun, pengkhianat itu, merebut tahtaku, aku dan dia adalah musuh bebuyutan!”

“Kau masih berharap aku merangkak memohon belas kasihan darinya? Berkhayal!”

“Aku rela mati, tapi aku akan menyeretnya bersama ke neraka!”

Putri Zhao Yang pucat ketakutan, tapi tetap menatap Ling Shen dengan teguh. “Ling Shen, kau tidak sadar bahwa tindakanmu akan membawa malapetaka pada rakyat?”

Ling Shen dengan gila berkata, “Kehidupan dan kematian rakyat hina itu apa urusanku?”

“Kalau mereka rela mati demi kejayaanku, itu kehormatan bagi mereka.”

Zhenfei dan Zhao Yang menatap Ling Shen dengan tak percaya, sama sekali tidak menyangka kata-kata sesat seperti itu keluar dari mulutnya.

Saat itu, seorang pengawal yang bertugas di belakang istana berlari tergopoh-gopoh kembali, wajahnya penuh ketakutan.

“Paduka, kabar buruk! Di jalan rahasia... terdengar suara pengejar!”

Tubuh Ling Shen bergetar, matanya sempat tampak panik, tapi segera digantikan oleh kebencian yang lebih dalam. Ia menatap ke arah selatan, gigi menggemeretak, “Pergi! Cepat pergi!”

Mereka tak berani berhenti, memanfaatkan gelap malam, buru-buru melarikan diri ke selatan.

Keesokan harinya, di dalam kota, tatanan baru mulai dibangun.

Menjelang upacara naik tahta, Ling Yun gelisah mondar-mandir di dalam Istana Yanxin.

Semalam berlalu, Ling Shen belum tertangkap. Nasib ibu dan Zhao Yang masih belum diketahui.

Ia gelisah sampai tak tidur semalaman.

Saat itu, Liu Qingtian masuk dengan cepat setelah mendapat laporan, lalu berlutut memohon ampun.

“Paduka, hamba tidak becus, membiarkan Ling Shen, kaisar palsu itu lolos. Raja Zhao juga belum ditemukan. Mohon Paduka menghukum hamba.”

Mendengar itu, Ling Yun menghela napas tak berdaya, lalu melangkah maju dan membantu Liu Qingtian berdiri.

“Lupakan saja, teruskan pencarian.”

Ling Yun belum sampai hati menghukum bawahan hanya karena hal ini.

“Terima kasih, Paduka!”

Setelah berterima kasih, Liu Qingtian melanjutkan, “Paduka, waktu upacara naik tahta sudah dekat, silakan Paduka naik tahta terlebih dahulu!”

Ling Yun terdiam sejenak, kemudian mengangguk. Ia mengikuti Liu Qingtian menuju lokasi upacara.

Upacara naik tahta diadakan di Istana Jinluan dengan tata cara sederhana, tanpa kemegahan seperti kaisar sebelumnya.

Setelah disembah oleh para pejabat, Ling Yun resmi menjadi Kaisar baru Dinasti Dayan.

Sesudah naik tahta, titah pertama bukanlah soal pemberian penghargaan, melainkan ditujukan kepada seluruh rakyat.

“Dengan mandat surga, Kaisar memerintahkan: Kaisar palsu sebelumnya, Ling Shen, merebut tahta dan melakukan kezaliman yang menimbulkan murka rakyat dan langit, tidak setia dan tidak berbakti, hatiku sangat pedih. Kini aku mewarisi tahta, akan membawa kedamaian bagi rakyat.”

“Semua rakyat dari daerah yang bersedia tunduk pada pemerintahan baru dibebaskan dari pajak selama tiga tahun!”

“Semua pungutan dan pajak yang memberatkan dari pemerintahan sebelumnya dihapuskan!”

“Ditetapkan!”

Setelah titah itu tersebar, rakyat yang sebelumnya ketakutan di ibu kota terkejut, lalu meledak dengan sorak sorai yang menggema.

“Hidup Kaisar! Kaisar yang bijaksana!”

“Bebas pajak tiga tahun! Bukti langit melihat keadilan!”

“Akhirnya hari baik tiba!”

Seruan tulus dari rakyat terdengar jelas di dalam Istana Jinluan.

Di singgasana naga, Ling Yun mengenakan jubah naga kuning cerah yang setengah dipaksa ia kenakan.

Mendengar sorakan di luar, pandangannya dalam dan tajam. Selama rakyat tidak memiliki alasan untuk memberontak, ia punya cukup waktu untuk mengukuhkan tahtanya.

Ia menghembuskan napas perlahan, memandang ke bawah pada barisan pejabat sipil dan militer yang berdiri tegak, serta para jenderal dan pendekar yang baru saja menunjukkan keberanian luar biasa.

“Silakan berdiri.”

Semua berdiri, pandangan tertuju pada sang kaisar muda.

Ling Yun berkata dengan suara dalam, “Negara punya hukum, keluarga punya aturan. Meski pemberontak sudah melarikan diri, tatanan baru Dinasti Dayan harus segera ditegakkan.”

“Penghargaan atas jasa adalah prioritas utama.”

“Ibu kandungku, Zhenfei, meski terkurung, memiliki budi pekerti mulia dan mendidik anak dengan baik.”

“Kuserukan Zhenfei sebagai Permaisuri Agung, upacara resmi akan dilakukan saat ia kembali.”

“Paduka bijaksana!” seru para pejabat serempak.

“Istri pertama ku, Cheng Xueyan, wanita yang tak kalah dari pria, di saat bencana tetap setia, hidup dan mati bersama, berjasa besar, berbudi pekerti luhur, pantas menjadi ibu bagi seluruh negeri.”

“Kuserukan Cheng Xueyan sebagai Permaisuri Dinasti Dayan.”

Cheng Xueyan melangkah maju, menunduk hormat.

“Aku, hamba mengucapkan terima kasih atas anugerah Paduka.”

Suaranya jernih, dengan sedikit semangat seorang jenderal wanita, namun kini juga menampilkan keanggunan seorang permaisuri.

“Semua hadirin, hormat kepada Permaisuri Agung!”

Raja Ren menjadi yang pertama membungkuk hormat.

“Hormat kepada Permaisuri Agung!”

Liu Qingtian, empat panglima dari Perkumpulan Langit dan Bumi, Arke, serta seluruh pejabat sipil dan militer di istana, bersama-sama membungkuk dan berseru lantang.

“Tidak perlu hormat!”

Cheng Xueyan mengangguk ringan, menerima kehormatan itu dengan tenang.

Ling Yun melanjutkan, “Liu Qingtian, kau memimpin pasukan Qingtian datang tepat waktu membantu, kesetiaan dan keberanianmu sangat aku hargai.”

“Kuserukan Liu Qingtian sebagai ‘Marquis Qingtian’, jabatan turun-temurun tanpa putus, diberi sepuluh ribu tael emas, seribu mu tanah subur, dan memegang pertahanan wilayah ibu kota.”

Liu Qingtian berlutut satu lutut, suaranya bergema seperti lonceng besar, “Hamba, terima kasih atas kemurahan Paduka!”