Volume Pertama Bab 20: Kerajaan Kaisar yang Paling Tanpa Perasaan

Halaman (1/3)

Wajah Ling Qing masih menyisakan keganasan yang belum sepenuhnya memudar. Mendengar kata-kata itu, dia mengejek dingin sambil bangkit berdiri.

“Kakak kedua, ucapanmu itu salah besar.”
“Justru keluarga kaisar paling kejam dan tak berperasaan.”
“Demi kerajaan Dayan, demi agar jerih payah ayah tidak sia-sia, adik ini juga terpaksa melakukan semuanya.”

Dia melangkah maju dua langkah, mendekati Ling Shen dengan tatapan penuh kebencian.
“Kakak kedua, jangan paksa aku.”

Ling Shen perlahan menggeleng, matanya menyiratkan belas kasih, seolah melihat anak kecil yang belum mengerti dunia.
“Adik, bukan kakak kedua yang memaksamu.”
“Justru kamu yang memaksa kakak kedua.”

Dia menghela napas pelan, kemudian bertanya, “Tahukah kamu apa masalah terbesarmu?”

Mendengar itu, Ling Qing seolah mendengar lelucon terbesarnya, wajahnya penuh dengan rasa tidak suka.
“Apa masalahku?”
“Aku kini menguasai pasukan Jinling, kamu hanyalah anjing yang kehilangan rumah, apa mungkin ada masalah?”

Belas kasih di wajah Ling Shen semakin dalam.
“Masalah terbesarmu... adalah kamu terlalu bodoh.”

“Berani sekali!”

Ling Qing marah besar, seolah mendapat penghinaan berat, dengan cepat menunjuk ke arah Ling Shen.
“Qin Xin! Tangkap dia untukku...”

Namun, ucapannya belum selesai.

Suara Ling Shen tiba-tiba meninggi, menggema di seluruh aula.
“Qin Xin!”

Panggilan itu bagai petir yang langsung memotong kata-kata Ling Qing.

Detik berikutnya, sesuatu membuat mata Ling Qing hampir terbelalak keluar!

Terlihat pemimpin pasukan pribadi Qin Xin yang tadi tampak dingin dan dikelilingi seratus prajurit, tanpa ragu-ragu, dengan suara “plak” langsung berlutut satu lutut menghadap Ling Shen!

Dia menundukkan kepala, suaranya penuh hormat.
"Hamba, bermohon bertemu Yang Mulia! Ada titah apa Yang Mulia?"

“Kamu...”

Wajah marah Ling Qing membeku seketika.

Digantikan oleh ekspresi terkejut dan tak percaya.

Jari-jarinya gemetar menunjuk Qin Xin, lalu cepat berbalik ke arah Ling Shen, suaranya berubah nada.
“Qin Xin! Kamu... berani mengkhianatiku?”

Ling Shen menertawakan, seolah melihat badut yang sombong.
“Bodoh.”
“Kau benar-benar pikir aku datang ke Jinling dengan hanya beberapa orang, menempuh ribuan li, karena tak punya jalan lain?”

Matanya menyapu Ling Qing yang tampak terkejut dan putus asa, dengan nada mengejek:
“Qin Xin, tiga tahun lalu aku sudah menempatkan orang di sekelilingmu.”

Halaman (2/3)

“Inilah keyakinanku untuk datang ke Jinling.”

Ling Qing seperti tersambar petir, wajahnya berubah pucat, mundur dua langkah dengan goyah, bibir gemetar tak mampu berkata-kata.

Ling Shen tak lagi memandangnya, matanya kembali tertuju pada Qin Xin.
Nada suaranya dingin, namun penuh niat membunuh.
“Bertindak.”

“Hamba, patuh perintah!”

Qin Xin menjawab dengan suara berat, tiba-tiba berdiri.
Gerakannya cepat dan tegas, tanpa sedikit pun ragu.

“...!”

Pedang panjangnya keluar dari sarung, menyapu cahaya dingin di bawah lampu.

Tangan terangkat.
Pedang turun.

“...!”

Sebuah kepala yang indah terputus, terbang ke udara, wajahnya masih menyimpan ekspresi terkejut dan ketidakrelakan.

Qin Xin mengibaskan darah di pedangnya, lalu menyarungkannya kembali.

Kemudian dengan tenang berlutut lagi, gerakannya mantap seperti gunung.

Ling Shen tak melirik mayat di tanah.

Dia perlahan berdiri, matanya menyapu para hadirin yang terdiam ketakutan.

Dengan suara tegas berkata:
“Qin Xin, sebarkan kabar, bahwa pemberontak Ling Yun mengirim orang membunuhku, dan adik Qing yang melindungiku, tewas secara tragis, dimakamkan dengan hormat sebagai pangeran.”

“Perintahkan, sebarkan titahku, besok aku akan naik tahta di Jinling.”

“Panggil semua pangeran dan bangsawan di seluruh negeri, kumpulkan di Jinling dalam satu bulan.”

“Kita akan membahas rencana besar melawan para pemberontak!”

Qin Xin menunduk, suaranya lantang.
“Bawah hamba patuh perintah!”

...

Berita kenaikan tahta Ling Shen belum sampai ke ibu kota.

Seluruh ibu kota kini penuh sesak dengan manusia, para pengikut Raja Zhao yang masing-masing membawa dosa besar hingga hukuman matinya.

Bahkan anak-anak berumur beberapa tahun pun membawa tuduhan pembunuhan.

Sementara Ling Yun selama beberapa hari terakhir sibuk di Istana Yangxin, menggambar dan menulis ramuan.

Dia malas mengurusi masalah itu, percaya bahwa Departemen Hukum dan Pengadilan Agung dapat menyelesaikannya.

Waktu berlalu cepat, tak lama kemudian, para pedagang dari ibu kota dan daerah sekitarnya yang telah menyatakan setia berkumpul di ibu kota, membuat semua penginapan penuh sesak.

Segala usaha ekonomi pun mulai bangkit kembali karena kedatangan para pedagang kaya raya tersebut.

Ibu kota, Tianxiang Pavilion.

Sebagai salah satu tempat hiburan mewah di ibu kota, biasanya tempat ini selalu ramai kendaraan dan hiruk-pikuk suara manusia.

Namun hari ini, suasananya terasa berbeda.

Di sebuah ruang pribadi di lantai dua, dekat jendela, duduk beberapa pria berpakaian kasar dari utara.

Mereka adalah para pedagang besar dari utara dengan kekayaan melimpah.

Halaman (3/3)

Saat ini, wajah mereka penuh kecemasan, sesekali melirik ke arah istana kerajaan di luar jendela.

“Bos Wang, kau pikir kaisar baru... Yang Mulia, tiba-tiba memanggil kita ke ibu kota, untuk urusan apa sebenarnya?”

Seorang pedagang bertubuh agak gemuk, mengenakan cincin giok besar di jari, memecah keheningan terlebih dahulu.

Namanya Qian Duoyou, pengusaha beras dan minyak dari daerah Jin.

Yang dipanggil Bos Wang adalah Wang Minzhong, pria berwajah kurus dengan mata tajam, berasal dari Utara Zhili, bergerak di bisnis barang kulit.

Dia tak langsung menjawab, melainkan menatap satu per satu wajah yang lain.

Di hadapannya duduk seorang pria tua yang lebih tua, Sun Changqing, pedagang sutra terbesar di Changshan.

Sun Changqing meletakkan cangkir teh dan berkata pelan:
“Lalu apa lagi alasan lainnya? Mungkin kas negara sudah kosong.”

“Kaisar baru naik tahta, ada pembebasan pajak, ada perang, sisa-sisa harta dari dinasti sebelumnya mungkin sudah habis.”

“Ditambah lagi urusan makam kerajaan beberapa waktu lalu... duh, memperbaikinya juga bukan gratis.”

Mendengar itu, lemak di wajah Qian Duoyou bergetar.

“Maksud Sun tua... Yang Mulia pasti mau kita... menyumbang, ya?”

“Menyuap?”

Wang Minzhong mengejek dingin, meletakkan cangkir teh dengan suara “tak”.

“Kalau didengar bagus, namanya sumbangan, kalau tak enak, itu jelas perampokan terang-terangan!”

“Shhh!”

Sun Changqing buru-buru memberi isyarat diam, lalu melirik ke pintu ruang pribadi dengan gugup.

“Wang saudara, hati-hati bicara, hati-hati!”

“Kaisar sekarang bukan orang yang bisa dianggap enteng, nasib Raja Zhao yang kau dengar kan?”

Ketika disebutkan Raja Zhao disiksa sampai tubuhnya dipotong empat kuda dan disaksikan oleh pejabat dan keluarga kerajaan, suasana di ruang pribadi menjadi lebih tegang.

Semua orang tampak ketakutan.

Qian Duoyou menyeka keringat di dahinya.

“Lalu... kita harus bagaimana?”

“Kita tak mungkin mengeluarkan semua harta, kan?”

Wang Minzhong mendengus, tidak menjawab, jelas tidak setuju.

Sun, sang pejabat besar, merenung sejenak dan berkata:
“Kita pasti harus menyumbang.”

“Kaisar sudah memerintahkan, jika kita tak memberi sedikit pun, itu sama saja tidak menghormatinya, dan bisnis kita di masa depan bisa sulit.”

Semua orang mengangguk setuju.

Bahkan pejabat daerah pun bisa mengatur mereka dengan mudah, apalagi kaisar.

Sun Changqing berhenti sejenak, lalu mengubah nada pembicaraan,
“Tapi, jangan terlalu banyak menyumbang. Situasi sekarang masih belum jelas.”

“Kakak kedua... oh tidak, sekarang mungkin saja dia juga tidak tahu di mana dia berkuasa sendiri.”

“Kalau... saya bilang kalau-kalau, dunia berubah lagi, dan kita sudah menyumbang terlalu banyak, bukankah itu akan membuat kita jadi musuh?”

“Lalu bagaimana kita bertahan?”